Dieci album rock da ascoltare dall'inizio alla fine

Introduzione

Alcuni dischi sono in realtà solo un paio di hit circondate da riempitivi. I dieci album di questa guida sono l’opposto. Ognuno di essi ripaga un ascolto completo, e la maggior parte lo fa esattamente da decenni.

La lista va dai capisaldi dell’hard rock a una pietra miliare del thrash, da uno spartiacque dell’alternative rock a un disco strumentale che non rientra in nessuna di queste etichette. Ciò che li accomuna è la capacità di durare nel tempo. Inizi dalla prima traccia e raramente ti viene voglia di saltare.

Cosa rende un album rock degno di essere posseduto dall’inizio alla fine

La sequenza fa gran parte del lavoro. Un disco che apre con il suo brano più pesante e non cambia mai marcia stanca, mentre uno che si muove tra tempi e atmosfere diverse ti tiene incollato alla sedia. Diversi album qui presenti spingono i singoli brani oltre i cinque minuti, e se lo guadagnano invece di riempire il tempo.

La produzione è l’altra metà dell’equazione. Mixaggi puliti e ben separati rendono più facile sentire le linee di basso, i dettagli della batteria e le chitarre stratificate, e tendono a reggere bene su vinile, CD e streaming. Una stampa sottile o aspra, al contrario, può rendere difficile ascoltare fino in fondo anche un grande album.

La scrittura dei brani e la qualità del suono sono le due cose da valutare prima di spendere soldi per un disco. Tutto ciò che segue è giudicato su questi termini.

Led Zeppelin IV

Pubblicato nel 1971, Led Zeppelin IV è probabilmente il disco più posseduto della band, ed è facile capire perché. Otto tracce, e la maggior parte degli ascoltatori può cantarle quasi tutte: Black Dog, Rock and Roll, The Battle of Evermore, Stairway to Heaven, Misty Mountain Hop, Four Sticks, Going to California e When the Levee Breaks.

Stairway to Heaven dura sette minuti e cinquantacinque secondi e ha ricevuto un’enorme programmazione radiofonica per decenni. Questa familiarità ora fa parte del carattere del disco. Le tracce meno note sono altrettanto forti, e l’album si muove tra passaggi acustici, riff duri e blues lento e pesante senza perdere l’equilibrio.

Master of Puppets

Master of Puppets arrivò nel 1986 con otto tracce e nessuna breve. La più breve è Damage Inc a cinque minuti e trentadue secondi. Battery apre con la chitarra acustica prima di passare all’elettrica, mentre la traccia omonima, Welcome Home (Sanitarium) e Orion sono tra i momenti più noti del disco. Orion è uno strumentale di otto minuti e ventisette secondi senza alcuna voce.

La produzione è notevolmente più pulita rispetto a Kill ‘Em All o Ride the Lightning, il che rende più facili da seguire i frequenti cambi di tempo. È disponibile anche un’edizione rimasterizzata che regge bene.

Nevermind: un punto di svolta per il rock

Nevermind arrivò nel 1991 e segnò un chiaro cambiamento nella musica rock. Smells Like Teen Spirit apre il disco, e il resto della tracklist, da In Bloom e Come as You Are fino a Breed, Lithium, Polly, Territorial Pissings, Drain You, Lounge Act, Stay Away, On a Plain e Something in the Way, tiene insieme come una dichiarazione completa piuttosto che come un insieme di singoli.

Seguiva Bleach, un disco precedente pubblicato su Sub Pop, e resta uno dei rari album in cui ogni traccia si guadagna il suo posto.

Per chi ascolta il disco per la prima volta, la sequenza è il punto chiave. I brani più tranquilli stanno accanto a quelli più forti in modo da far procedere l’insieme.

The Pale Emperor

The Pale Emperor di Marilyn Manson è un disco più lento e meno aggressivo di gran parte del suo lavoro precedente, ed è proprio questo a farlo funzionare. Killing Strangers, la traccia più riconoscibile, è stata usata nel primo film di John Wick.

La scrittura dei brani resta coesa dall’inizio alla fine, con Deep Six, Third Day of a Seven Day Binge, The Mephistopheles of Los Angeles, Warship My Wreck, The Devil Beneath My Feet e Cupid Carries a Gun a sostenere l’atmosfera. Anche chi di solito non ascolta rock può trovare qui molto da apprezzare.

Tubular Bells

Tubular Bells è la wildcard di questo gruppo. Non è davvero un album rock and roll, anche se spesso viene collocato accanto ad essi. Il disco è strumentale, costruito su lunghi passaggi in evoluzione, e include una memorabile sezione di glockenspiel.

Consideralo un cambio di ritmo. Mettilo su quando vuoi qualcosa che si svela lentamente invece di colpire duro nei primi trenta secondi.

Back in Black

Back in Black degli AC/DC, pubblicato nel 1980, è uno degli album rock più venduti di tutti i tempi, e la tracklist lo spiega: Back in Black, Hells Bells, Shoot to Thrill, Given the Dog a Bone, What Do You Do for Money Honey, Rock and Roll Ain’t Noise Pollution, Let Me Put My Love Into You, You Shook Me All Night Long, Shake a Leg e Have a Drink on Me. Quasi ognuna di queste canzoni ha ricevuto programmazione radiofonica.

Un’avvertenza riguarda la qualità della stampa. Alcune copie suonano notevolmente sottili e richiedono controlli di tono per essere riempite, quindi vale la pena sapere quale stampa si sta acquistando prima di impegnarsi.

Metallica (The Black Album): quando il thrash diventò mainstream

Il quinto disco omonimo dei Metallica, noto universalmente come Black Album, portò il thrash metal nel mainstream. Suona molto diverso da Ride the Lightning, Kill ‘Em All e dai dischi che lo precedettero, e quel cambiamento divise i fan di lunga data.

L’album include Enter Sandman, Sad but True, Holier Than Thou, The Unforgiven, Wherever I May Roam, Don’t Tread on Me, Through the Never, Nothing Else Matters, Of Wolf and Man, The God That Failed, My Friend of Misery e The Struggle Within. Sad but True si distingue per il suo riff lento e pesante, e The God That Failed è una delle tracce più profonde, sostenuta da una straordinaria linea di basso.

Ballate come The Unforgiven e Nothing Else Matters ampliarono la portata della band senza addolcire il resto del disco, ed è per questo che funziona ancora come ascolto completo.

Audioslave

Il debutto omonimo degli Audioslave arrivò nel 2002, unendo Chris Cornell ai membri dei Rage Against the Machine. Cochise, la traccia d’apertura, è stata inserita in Talladega Nights, e Show Me How to Live, Like a Stone e I Am the Highway sono tra le canzoni più popolari del disco.

Shadow on the Sun è stata usata in un film di Michael Mann con Tom Cruise, girato a Los Angeles con camere digitali in condizioni di luce molto bassa, il che dà a quella sequenza un aspetto distintivo. Like a Stone e Shadow on the Sun sono i momenti più lenti e melodici. Un accordo tra la band e l’eredità di Chris Cornell ha aperto la strada a ulteriore musica degli Audioslave in futuro.

Jailbreak dei Thin Lizzy

Jailbreak dei Thin Lizzy merita un posto accanto ai nomi più grandi qui presenti. È un disco denso senza spazio sprecato, e ripaga lo stesso approccio dall’inizio alla fine di tutto il resto di questa lista.

Led Zeppelin III

Led Zeppelin III è la seconda menzione d’onore. Qualsiasi disco dei Led Zeppelin potrebbe ragionevolmente comparire in una lista come questa, ma III è l’album che tende a restare all’ombra del suo successore nonostante regga bene di per sé.

Come scegliere quali dischi rock aggiungere alla propria collezione

Inizia dai dischi che già conosci a memoria, poi allargati. Se stai costruendo una collezione da zero, gli album sopra coprono una gamma utile: hard rock, thrash, alternative rock, un disco più lento di inclinazione gotica e un brano strumentale.

Il formato conta quanto l’album. Il vinile spesso suona meglio del CD o dello streaming, ma non sempre, e alcune stampe sono abbastanza sottili da rendere necessari i controlli di tono. Dove esiste una rimasterizzazione ben considerata, di solito è la scelta più sicura.

Infine, ascolta ogni disco per intero prima di giudicarlo. Diversi di questi album conservano i loro momenti migliori nella seconda metà.

Conclusione

Dieci dischi, dieci motivi diversi per premere play. Led Zeppelin IV e Back in Black offrono le hit che definiscono un’epoca, Master of Puppets e il Black Album mostrano come la musica pesante è cresciuta, Nevermind ha reimpostato la direzione del rock, e The Pale Emperor, Tubular Bells e Audioslave dimostrano che un grande album non deve suonare come nient’altro sullo scaffale.

Scegline uno, siediti e lascialo suonare dall’inizio alla fine.