Recensione TEAC VRDS-701T: un CD transport di riferimento

Introduzione

Il TEAC VRDS-701T è un CD transport a larghezza intera, e il nome del modello porta con sé una storia autentica. Il lettore CD VRDS-10 di TEAC arrivò nel 1992 e fece sensazione bloccando il disco su un rigido meccanismo con piatto in alluminio, riducendo significativamente vibrazioni ed errori di lettura. Lo stesso meccanismo VRDS si trova all’interno di questo transport, insieme ad altre tecnologie ereditate da Esoteric, il marchio sorella di TEAC, dove i singoli componenti partono da circa 10.000 £ e possono arrivare a 60.000 £.

L’attuale gamma TEAC propende fortemente verso componenti desktop a mezza larghezza come streamer, DAC e amplificatori in classe D. La serie 700 è l’eccezione, e comprende anche il lettore di rete e DAC UD-701N e l’amplificatore di potenza dual mono AP-701 con VU meter. Il lettore CD VRDS-701 ha un prezzo al pubblico di 2.499 £, mentre la versione transport qui trattata costa 500 £ in meno perché omette la sezione DAC. Sono disponibili sia frontali neri che argentati.

Acquistare un transport è una decisione deliberata. Presuppone che possediate già un DAC di cui vi fidate, o che intendiate aggiungerne uno, e che una collezione di CD meriti di essere riprodotta come si deve invece di essere copiata una volta e dimenticata. Il VRDS-701T è rivolto esattamente a questo tipo di ascoltatore.

A chi è destinato questo prodotto

Questo è un componente per chi possiede una sostanziosa libreria di CD e vuole un front end digitale di alta qualità invece dell’ennesimo box per lo streaming. Poiché non c’è un DAC a bordo, si adatta ad ascoltatori che possiedono già un convertitore separato o che ne stanno scegliendo uno nell’ambito dello stesso acquisto.

Ha senso anche per chi vuole rendere un sistema a prova di futuro. Il transport ha offerto un miglioramento della risoluzione chiaramente distinguibile rispetto a un economico lettore in streaming quando abbinato a un amplificatore integrato da 700 £ dotato di un DAC ESS 9038 Q2M ben implementato e diffusori da scaffale da 800 £, che è una catena modesta per un componente di questo prezzo. Chi prevede di aggiornare amplificatore e diffusori più avanti ne trarrà maggiori benefici in futuro.

Gli ascoltatori che sono passati interamente allo streaming dovrebbero riflettere attentamente. Il formato da solo non decide la qualità del suono, e uno streamer economico può superare un lettore CD più costoso quando la circuiteria circostante è implementata meglio.

Qualità costruttiva e il meccanismo VRDS

Lo chassis è un sostanzioso assemblaggio di lastre in alluminio poggiante su tre piedini lavorati con precisione, ciascuno con gioco tra i suoi due dischi per assorbire le vibrazioni. Pulsanti e manopole risultano solidi con un’azione molto decisa, il cassetto si apre e si chiude scorrevolmente e ragionevolmente silenziosamente, e un interruttore a levetta gestisce l’accensione. Sei pulsanti accanto al display OLED coprono l’essenziale: stop, play, pausa, accesso al menu, repeat e il passaggio tra riproduzione normale, casuale e programmata. Una manopola rotativa seleziona i brani, ed è rapido e facile spostarsi tra essi. Non c’è plastica nelle superfici di controllo, e il telecomando in dotazione ha un frontale in alluminio che supera le aspettative per questa classe.

All’interno, l’alimentazione utilizza trasformatori toroidali separati ad alta capacità, uno dedicato alla sezione di controllo digitale e l’altro al meccanismo CD, il che consente di erogare corrente con maggiore stabilità. Sia i trasformatori che il meccanismo CD sono montati su una struttura flottante che li isola dal pannello inferiore. Persino le alette laterali sono tagliate a lunghezze diverse per ridurre le vibrazioni simpatiche.

Il meccanismo VRDS stesso blocca il disco su un piatto in alluminio dello stesso diametro. L’inerzia aggiuntiva stabilizza la rotazione correggendo le deformazioni del disco e riducendo la distorsione, mentre la precisione dell’asse ottico del pickup migliora e la corrente del servo diminuisce, con conseguenti minori errori di lettura. Il ponte che sostiene il piatto è leggero, rigido e realizzato in una resina con struttura a toro, un’altra misura contro le risonanze.

Qualità del suono

Questo è uno dei CD transport dalla resa più pulita disponibili, con una risoluzione superba e un carattere non colorato. Confrontato con un gruppo di validi lettori CD e streamer sotto le 1.000 £, si colloca circa due livelli più in alto in termini di prestazioni, il che è un divario significativo quando ogni livello rappresenta la spesa necessaria per un miglioramento degno di nota.

La sua qualità più forte è la precisione. Gli esecutori sono localizzati più esattamente, la tonalità non è spinta in nessuna direzione particolare, e le sottigliezze del timbro emergono che i rivali dal suono più caldo tendono ad ammorbidire. La scena sonora è ampia e precisa, e dettagli fini come le risonanze nel sustain delle note e le intricate strutture di decadimento sono riprodotti in modo pulito. Un album come “Ray Sings, Basie Swings” di Ray Charles e Count Basie suona gloriosamente dinamico, dettagliato e sfumato attraverso di esso.

Rispetto a un transport in streaming da 1.995 £, il VRDS-701T è il più preciso e il meno colorato dei due. L’unico altro lettore a rivaleggiare con esso in queste capacità è un transport in streaming da 1.400 £ con alimentazione lineare. Con file identici tramite le uscite digitali coassiali di entrambi i dispositivi, le differenze sono sottili, con il CD transport che suona un po’ più pulito, e la connessione I2S di quel rivale li mette alla pari. Il VRDS-701T non ha una connessione I2S, che è una vera mancanza.

La configurazione è semplice. È un dispositivo plug and play, e si valorizza bene con partner migliori. È stato utilizzato con un DAC di fascia alta, un preamplificatore d’epoca, amplificatori di potenza monoblocco e diffusori da scaffale, e non ha dato l’impressione di essere il fattore limitante in nessun punto di quella catena.

Connessioni e integrazione nel sistema

Il pannello posteriore è stato volutamente mantenuto al minimo. Ci sono porte trigger a 12 V, RS-232C e USB-C per l’integrazione nel sistema e la manutenzione, due uscite digitali coassiali SPDIF e uscite ottiche, e un jack BNC per collegare un clock esterno a 10 MHz per ulteriori miglioramenti delle prestazioni.

Questa sobrietà mantiene corto il percorso del segnale, ma significa anche che una futura revisione trarrebbe beneficio da una connessione I2S accanto alle uscite digitali esistenti. Per la maggior parte dei sistemi, le uscite coassiali e ottiche coprono tutto il necessario, e l’ingresso per clock esterno offre ai proprietari una via per migliorare le prestazioni in seguito senza sostituire il transport.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il prezzo è la prima considerazione. A circa 2.000 £, questo è un componente costoso e fuori portata per molti ascoltatori, tanto più che non svolge alcuna conversione propria e necessita di un DAC per funzionare.

Non c’è una connessione I2S, il che limita l’interfaccia più diretta disponibile su alcuni transport e DAC concorrenti. Lo chassis è inoltre a larghezza intera e costruito in modo massiccio, quindi richiede uno spazio adeguato su uno scaffale piuttosto che un angolo libero.

Infine, il formato stesso non è una garanzia di nulla. Uno streamer più economico può offrire un pizzico di fedeltà in più rispetto a diversi lettori CD e streamer dal costo considerevolmente superiore, ed è per questo che l’implementazione conta più del supporto.

Consigli all’acquisto

Abbinate il VRDS-701T a un DAC che già vi piace. Il carattere non colorato del transport significa che non entrerà in conflitto con il convertitore a valle, e nel frattempo non metterà in imbarazzo un’abbinata modesta di amplificatore e diffusori. Cresce anche con il sistema, quindi un previsto aggiornamento di amplificatore o diffusori sarà premiato anziché sprecato.

Se il budget consente un solo acquisto significativo quest’anno, questo è sensato per un ascoltatore appassionato di CD, perché la qualità costruttiva e il meccanismo VRDS sono il tipo di ingegneria che resta rilevante a lungo. Scegliete argento o nero per abbinarlo al resto del rack, e riservate spazio per uno chassis a larghezza intera.

Conclusione

Il TEAC VRDS-701T è impressionante da ogni punto di vista. Sembra più costoso di quanto sia, è costruito come un pezzo destinato a durare, progettato dentro e fuori a uno standard molto alto, e suona magnificamente. Il prodotto entry-level del marchio sorella Esoteric costa quasi sei volte tanto, e più di parte di quella tecnologia, incluso il leggendario meccanismo VRDS, è all’interno di questo transport.

Una connessione I2S su una futura variante sarebbe gradita, ma è un piccolo rilievo su un componente per il resto eccezionale. Questo è un prodotto di riferimento: dal suono pulito, non colorato e naturale, e una convincente base a lungo termine per un front end digitale.