Recensione TCL QM8L: prestazioni Mini LED quasi di punta a molto meno

Introduzione

La tecnologia televisiva avanza a un ritmo straordinario. Le funzionalità di punta che un tempo impiegavano un anno o più per arrivare su modelli più accessibili ora arrivano nel giro di settimane anziché di stagioni. Il TCL QM8L è un chiaro esempio di questo cambiamento. È un televisore mini LED SQD che condivide una parte sostanziale del proprio DNA con l’X11L di punta del marchio, un modello che arriva a costare quasi 10.000 dollari. Tra i due esistono differenze reali, soprattutto nella luminosità di picco e nel modo in cui viene controllata la retroilluminazione, ma hanno molto più in comune di quanto il divario di prezzo lascerebbe intendere.

A chi è destinato il TCL QM8L

Il QM8L è offerto in dimensioni da 65 fino a 98 pollici, e il modello da 85 pollici si colloca nel mezzo di questa gamma. Visto frontalmente è quasi impossibile distinguerlo dall’X11L, grazie allo stesso design zero edge, anche se è un po’ più spessa e un po’ più leggero al tatto.

Questo è un televisore per chi desidera un’immagine luminosa e accurata senza pagare il prezzo di un modello di punta. Si adatta a streaming misto, film e visione quotidiana in una stanza normalmente illuminata, e funziona bene anche per il gaming occasionale su console, dato che include quattro porte HDMI 2.1 in grado di gestire il 4K a 144Hz. Chi cerca un TV ben costruito, facile da usare e che offra buone prestazioni fin da subito difficilmente vedrà il QM8L come un compromesso.

La luminosità è la prima cosa che si nota. Come la maggior parte dei moderni televisori TCL, il QM8L spicca non appena viene acceso, e questa prima impressione regge una volta impostate le regolazioni dell’immagine.

Punti di forza principali

Il QM8L fa molte cose bene, e la maggior parte dei suoi punti di forza è del tipo che si nota nei primi minuti di visione.

Luminosità e prestazioni HDR

Di fabbrica, il televisore utilizza il suo profilo standard. La modalità eco dedicata è finalmente sparita, e le impostazioni ecologiche possono invece essere attivate all’interno di qualsiasi profilo immagine, con una piccola icona a forma di foglia verde che appare quando sono attive. In modalità standard il QM8L è estremamente luminoso, ma non particolarmente accurato: aspettatevi una dominante blu nelle alte luci e una certa sovrasaturazione nei primari. È una pratica standard per quasi tutti i televisori LED sul mercato, e la maggior parte degli spettatori preferisce un’immagine vivace e leggermente fredda, quindi il profilo fa esattamente ciò per cui è progettato.

Tra i profili SDR e HDR10, la modalità film, anziché la modalità filmmaker, offre il livello di accuratezza più elevato fin da subito. Sia la scala dei grigi sia il colore rientrano sotto un delta E di 3, rispettivamente a 2,6 e 1,8. In termini di calibrazione, qualsiasi valore inferiore a 3 significa che la differenza tra l’immagine sullo schermo e un’immagine di riferimento è essenzialmente invisibile all’occhio umano. Passare semplicemente alla modalità film fornisce quindi un’immagine altamente accurata senza toccare altre impostazioni.

La luminosità in modalità film inizialmente misurava 351 nits, un valore adeguato per l’SDR in una stanza oscurata ma ben al di sotto delle dichiarazioni di 6.000 nits. Il problema è che la luminosità era limitata a 45 mentre una modalità di risparmio energetico era attiva per impostazione predefinita su diversi profili. Disattivando l’impostazione eco e portando la luminosità al massimo, il valore è salito a 700 nits senza effetti sulla scala dei grigi o sull’accuratezza cromatica. Spingendo ulteriormente con i potenziamenti di contrasto e luminosità in tempo reale al massimo, la modalità film ha superato i 4.000 nits, un risultato insolito per un profilo costruito attorno all’accuratezza. Il compromesso è che questi potenziamenti spingono il margine di errore appena fuori dal suo intervallo ideale. Con la luminosità a 100 e i potenziamenti impostati su basso, il televisore si è assestato su una luminosità reale sostenuta di circa 1.500 nits, che si è rivelata il punto ottimale in una stanza molto illuminata e ha riportato l’accuratezza entro gli standard.

Con gli strumenti di calibrazione, i margini di errore sono scesi a circa 1,5 sia per la scala dei grigi sia per il colore. È un risultato straordinariamente vicino all’X11L dopo la calibrazione, e in alcuni casi il QM8L ha misurato prestazioni leggermente migliori di fabbrica.

Accuratezza e copertura cromatica

L’HDR10 si è comportato quasi identicamente all’SDR in modalità film, che è esattamente ciò che si vuole vedere. Dolby Vision ha richiesto maggiore attenzione: nessuno dei profili risulta completamente calibrato di fabbrica, e Dolby Vision Dark è il più vicino con un margine di errore di circa 4. Idealmente quel valore dovrebbe essere 3 o inferiore, ma 4 resta un risultato solido e non un motivo sufficientemente forte per ingaggiare un calibratore professionista.

TCL dichiara che il suo sistema deep colour, basato sui super quantum dots, può raggiungere il 100% dello spazio colore BT.2020. I risultati misurati si sono attestati più vicino al 90% di BT.2020 e al 98% di P3. Sono valori eccellenti, ma la copertura cromatica è uno dei settori in cui la dichiarazione potrebbe essere leggermente esagerata.

Controllo della retroilluminazione e livelli del nero

Le dichiarazioni sul blooming sono in gran parte accurate. Il blooming dell’immagine è molto ben controllato e molto sottile quando si manifesta, anche in scene ad alto contrasto o con sottotitoli bianchi su sfondo nero.

Non è all’altezza dell’X11L, che si avvicina incredibilmente al controllo tipico degli OLED, e questo è uno dei pochi punti in cui la differenza tra i due televisori è realmente visibile. Il divario tra 20.000 e 4.000 zone di regolazione, e l’elaborazione dietro ciascuna, si nota qui. Anche così, il QM8L resta uno dei migliori interpreti mini LED sul mercato, con livelli del nero e contrasto molto buoni che lo collocano probabilmente vicino al secondo o terzo posto dietro l’X11L o un OLED.

L’uniformità del pannello è solida, con una leggera e costante vignettatura vicino ai bordi man mano che ci si avvicina alla cornice. È un pattern riscontrato su altri modelli TCL con questo design, ed è essenzialmente il compromesso per estendere l’immagine da bordo a bordo senza una cornice più spessa per nascondere la retroilluminazione. La visione fuori asse è buona e un miglioramento rispetto ai precedenti modelli QM, anche se ancora non del tutto pari all’X11L o a un OLED. È sufficiente per mantenere colori e contrasto corretti anche dall’estremità opposta di un divano da 10 piedi.

Elaborazione, motion e gaming

L’elaborazione è un vero punto di forza. Quando si tratta di ripulire il rumore di compressione e di effettuare l’upscaling dei contenuti HD a 4K, il QM8L si colloca proprio accanto a ciò che tradizionalmente si è visto da Sony. Anche i transfer a 720p appaiono eccellenti.

È improbabile che i giocatori occasionali restino delusi. Gli sparatutto in prima persona e i simulatori di golf su PS5 apparivano e rispondevano benissimo. I test di motion spingono i televisori a velocità ben oltre quelle effettivamente utilizzate da film, serie o dalla maggior parte dei giochi, e la maggior parte del motion reale ricade nell’intervallo 200-300, dove il QM8L si comporta bene. Chi insegue gli ultimi punti percentuali di prestazioni sul motion farebbe meglio a orientarsi su un LG OLED, ma per tutti gli altri, collegare una console a una delle quattro porte HDMI 2.1 e giocare è l’approccio sensato.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Vale la pena comprendere alcuni compromessi prima di decidere.

Il primo è il rapporto tra luminosità e accuratezza. Le impostazioni eco predefinite trattengono la luminosità finché non vengono disattivate, e i potenti potenziamenti in tempo reale che spingono il televisore oltre i 4.000 nits lo portano anche fuori dai suoi obiettivi di accuratezza. La configurazione più equilibrata è luminosità al massimo con i potenziamenti mantenuti bassi, che si attesta intorno ai 1.500 nits sostenuti.

Il secondo è la precisione della regolazione. Il blooming è controllato in modo impressionante, ma il televisore non ha le prestazioni di regolazione puntuale del modello di punta X11L, e questo divario è visibile nei contenuti ad alto contrasto più impegnativi. Anche i profili Dolby Vision arrivano senza una calibrazione completa, con Dolby Vision Dark il più vicino del gruppo.

C’è anche la questione dell’audio wireless. In circa un mese di utilizzo, si sono verificati all’incirca 10-12 brevi interruzioni audio durante l’uso di Dolby FlexConnect, ciascuna della durata di uno o due secondi. È frustrante, ma non un motivo per rinunciare, data la flessibilità di aggiungere quattro diffusori wireless Z100 e un sub, che resta più conveniente della maggior parte delle soundbar di fascia alta, figurarsi di un sistema multi-diffusore premium come il Theater Quad di Sony.

Infine, aspettatevi una leggera vignettatura vicino ai bordi del pannello. È costante e poco invadente, ed è il costo visibile del design zero edge.

Consigli per l’acquisto

Rispetto all’X11L dello stesso TCL, il QM8L non riesce del tutto a compiere l’impresa, ma si avvicina molto più del previsto. Si avvicina abbastanza che, per la maggior parte delle persone, l’X11L diventa una proposta molto più difficile da giustificare. Ottenere circa il 90% delle prestazioni di quel modello di punta a una frazione del costo è uno scambio semplice.

Rispetto al QM8K, l’8L è il televisore migliore per una ragione fondamentale: non presenta il rumore dell’alimentatore riscontrato su QM8K e QM9K. Di conseguenza ha un controllo migliore sulla retroilluminazione e riesce a mantenere e sostenere i suoi livelli di luminosità più a lungo.

Contro avversari del calibro di Sony Bravia 9 o i più recenti OLED di LG e Panasonic, il QM8L è lì con loro nella maggior parte della visione mista, soprattutto in streaming. I migliori OLED restano imbattuti, ma il mini LED può offrire luminosità sostenuta su larga scala senza il prezzo enorme, e per la maggior parte degli spettatori questo conta più di guadagni marginali nei tempi di risposta o di piccoli miglioramenti nell’accuratezza cromatica. In termini reali, il QM8L può competere alla pari con un OLED.

Se l’X11L aveva attirato la vostra attenzione ma il prezzo vi aveva fatto esitare, il QM8L è la prova che le cose buone arrivano a chi sa aspettare. Nel mini LED, quell’attesa ora si misura in settimane e mesi anziché in anni.

Conclusione

Il TCL QM8L offre un’immagine luminosa, accurata e davvero piacevole con pochissimo sforzo di configurazione. La sola modalità film vi avvicina alle prestazioni di riferimento, la retroilluminazione si comporta bene e il televisore tiene testa all’intero panorama mini LED e OLED nella visione quotidiana. I suoi compromessi, principalmente il controllo puntuale della regolazione e l’occasionale interruzione dell’audio wireless, appaiono giusti per il prezzo. Per chi desidera prestazioni vicine a quelle di punta senza il prezzo di punta, è un televisore facile da consigliare.