Recensione Tacx NEO 3M: uno smart trainer con movimento costruito come una bestia

Introduzione

Alcuni trainer arrivano e si fondono nell’angolo della pain cave. Il Tacx NEO 3M no. Dopo circa un mese di utilizzo, si presenta come una macchina assolutamente bestiale, fisicamente e tecnicamente, e la ragione è duplice: Tacx ha incorporato l’alimentatore esterno nell’alloggiamento posteriore, e i componenti di raffreddamento interni sono cresciuti per espandere quella che il marchio chiama area di lavoro, ovvero quanto bene il trainer mantiene la resistenza a diverse velocità.

Sulla carta, le specifiche sembrano praticamente identiche a quelle del NEO 2T che l’ha preceduto: simulazione di pendenza del 25%, precisione più o meno 1% e resistenza massima di 2.200 watt. Le differenze emergono solo sotto test, e lungo il percorso ci sono alcuni risvolti interessanti.

Disimballaggio e installazione

L’esperienza di disimballaggio inizia con un tocco davvero delizioso: la scatola di spedizione ha una cerniera di cartone. La tiri, apri la custodia, e il trainer si trova piegato all’interno con una pila di adattatori per diverse combinazioni di perno passante e sgancio rapido. Nota interessante: quegli adattatori si avvitano al trainer invece di cadere come sulla maggior parte dei trainer, ed è incluso un piccolo attrezzo blu per aiutare, anche se va bene qualsiasi attrezzo da cassetta degli attrezzi.

Due punti di design risaltano. Primo, il trainer ha finalmente una maniglia di trasporto, che si faceva attendere da tempo. Secondo, c’è una cassetta 11 velocità integrata. A questo prezzo, sembra un passo indietro, anche se la maggior parte dei consumatori pedala ancora con bici 11 velocità.

Un’avvertenza pratica: la voluminosa custodia e il bordo del telaio possono interferire con un cambio posteriore a gabbia lunga durante il montaggio, a meno che tu non sia sul pignone più piccolo. Una volta sistemato, la bici si monta come su qualsiasi trainer a trasmissione diretta.

Connettività e la questione Wi-Fi

Il NEO 3M si associa tramite due canali Bluetooth simultanei più canali ANT+ illimitati, quindi connettersi praticamente a qualsiasi app di allenamento è semplicissimo.

L’adattatore Wi-Fi opzionale, che include anche una porta ethernet, si collega alla parte posteriore del trainer e si configura tramite l’app gratuita Tacx. Costa $129 e, sinceramente, è difficile capire perché il Wi-Fi non sia integrato in un trainer di questo livello e prezzo, soprattutto considerando che i concorrenti l’hanno fatto esattamente così. La buona notizia: è completamente opzionale. La maggior parte dei test è stata effettuata senza, e il trainer funziona perfettamente solo con Bluetooth o ANT+.

Movimento: la caratterista protagonista

La M in NEO 3M sta per movimento, e si muove in diversi modi. Il più evidente è avanti e indietro: 2,5 cm per direzione, utilizzando lo stesso design dei piatti Tacx NEOmotion venduti qualche anno fa, ora semplicemente stampati nella parte inferiore del trainer. I blocchi posteriori ti permettono di attivare o disattivare il movimento all’istante.

Lo scopo del movimento è ridurre la fatica durante gli allenamenti più lunghi costringendo il corpo a continui piccoli aggiustamenti in sella, qualcosa che gli studi da tempo supportano. Rispetto ai fino a 14 cm di escursione del Wahoo KICKR MOVE, i 5 cm totali di escursione qui sono modesti, e contano di più quando si fa sprint, dove qualsiasi sistema di movimento è, va detto, goffo. C’è anche l’inclinazione laterale, presente sui trainer NEO da anni come incidente ingegneristico, ora resa leggermente più intenzionale e simmetrica.

Oltre al movimento fisico, la serie NEO rimane l’unico trainer che simula le superfici stradali. Utilizzando 32 magneti che fanno strozzare il motore a livelli di millisecondi, ricrea ghiaia, ciottoli, griglie per il bestiame e altro, una mezza dozzina di superfici circa. Non è trasformativo, ma la prima volta che lo senti è davvero convincente.

Sensazione di pedalata, rumore e inerzia

La replicazione dell’inerzia è superba. Accelerazione e decelerazione risultano naturali, e se mettessi gli occhi bendati ai ciclisti su questo rispetto al suo rivale più stretto, la maggior parte delle persone, persino gli addetti ai lavori, farebbe fatica a dire la differenza. Semplicemente, entrambi sono così bravi quanto alla sensazione di strada.

Il rumore è quasi un non-problema. Il suono principale che senti è la tua trasmissione. A intensità molto alte si attiva una ventola di raffreddamento interna, ma resta ben al di sotto della tua ventola e del tuo respiro, un ronzio lieve che raramente noterai mentre ansimi durante un intervallo.

Un extra intelligente: Downhill Drive. Collegato, il trainer fa girare in avanti il volano in discesa nelle app di simulazione, mantenendolo in rotazione e regolando la velocità in base alla ripidità della salita. È un tocco di realismo divertente, e il trainer funziona anche completamente autAlimentato senza alcun collegamento alla presa.

Precisione: dove diventa impressionante

La precisione dichiarata corrisponde a quella del NEO 2T, più o meno 1%, ma quella singola riga di specifiche nasconde ciò che i test rivelano. Utilizzando un test standard di allenamento strutturato 30x30 ripetuto su ogni trainer testato in un decennio, il NEO 3M supera la potenza target di soli 1-3 watt. La maggior parte dei trainer sul mercato supera il target di 15-70 watt. Arriva entro circa 20 watt dal punto impostato in tre secondi, poi usa l’ultimo secondo per arrivare con dolcezza, come un treno che scivola in stazione. La corona degli allenamenti strutturati si è chiaramente spostata qui.

Rispetto a pedali di riferimento con misuratore di potenza, il trainer segue come un’ombra. La modalità simulazione è altrettanto forte: impeccabile ad alte velocità del volano in piano, pulita negli sprint da 800 a 950 watt e stabile durante una salita di 25 minuti a circa 290 watt medi senza derive. Il rilevamento della cadenza ha retto da 180 RPM fino a 19 RPM, uscendo al di sotto di quel valore come fanno la maggior parte dei trainer e dei misuratori di potenza.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’elefante nella stanza è il prezzo: $1.999,99, di fatto $2.000, cioè $400 in più del Wahoo KICKR MOVE a $1.599,99. Il KICKR MOVE include Wi-Fi integrato, maggiore escursione di movimento, race mode al lancio e integrazione con KICKR CLIMB (quest’ultima costa in più). Il NEO 3M risponde con Downhill Drive, simulazione delle superfici stradali e una finesse negli allenamenti strutturati chiaramente superiore; il race mode è previsto dopo il lancio.

Consigli d’acquisto

Se hai il budget, è un ottimo trainer ed è difficile sbagliare. L’impegno ingegneristico è evidente, anche se, a ben vedere, parte di esso sarebbe potuto essere speso meglio per il Wi-Fi integrato e il race mode, funzionalità che avrebbero giovato a una platea più ampia di utenti. Scegli il NEO 3M se la precisione in modalità allenamento e la simulazione delle superfici contano di più per te; guarda altrove se la connettività integrata e una maggiore escursione di movimento sono in cima alla tua lista.

Conclusione

Il Tacx NEO 3M è una macchina impressionante, una bestia con probabilmente la miglior risposta agli allenamenti strutturati sul mercato, un movimento reale integrato e una replicazione dell’inerzia superba. Il suo prezzo premium e l’assenza di Wi-Fi integrato sono i principali compromessi, ma per i ciclisti che apprezzano la finesse della precisione sopra ogni altra cosa, stabilisce un nuovo punto di riferimento.