Recensione della smart bike Stages SB200: un nuovo approccio alla pedalata al coperto

Introduzione

Stages ha lanciato una smart bike completamente nuova, la SB200, un successore della longeva SB20 arrivata circa sette anni fa. Si tratta di una macchina totalmente nuova da zero: un nuovo sistema di resistenza a volano a doppio stadio, un’ampia personalizzazione dei controlli, una vasta regolabilità della vestibilità e un nuovo sistema di trasmissione chiamato Dream Drive. Inoltre ha un aspetto piuttosto diverso, allontanandosi dal look più da spinning commerciale della SB20 per cercare invece di replicare l’esperienza di pedalare su una vera bici all’aperto, tenendo presenti le moderne app di allenamento.

Vestibilità e regolabilità

La SB200 si adatta a ciclisti da circa 150 cm fino a circa 213 cm di altezza, con regolazioni per l’altezza dell’attacco manubrio, la reach e l’altezza della sella, quasi tutte effettuabili con una chiave a brugola da 8 mm inclusa che si ripone nello stay della sella. Il reggisella è posizionato dietro il movimento centrale per design, arretrando la sella in modo che la geometria effettiva risulti più simile a quella di una moderna bici da corsa. Sono disponibili quattro lunghezze di guarnitura: 165, 170, 172,5 e 175 mm, cambiabili tramite piccoli inserti. Funziona, anche se risulta un po’ pignolo rispetto ai sistemi di guarnitura senza attrezzi presenti su altre smart bike.

L’altezza libera di sella è eccellente, il che rende più facile salire e scendere e aiuta i ciclisti più bassi. Non c’è regolazione avanti/indietro di serie oltre alle rotaie della sella, ma un accessorio aftermarket aggiungerà più posizionamento avanti/indietro. La sella inclusa ha un canale centrale comodo, e il manubrio da 40 cm con leggero flare è dello standard 31,8 mm, quindi puoi sostituirlo con qualsiasi preferisci.

Controlli personalizzabili

Il cockpit è uno dei maggiori punti di forza. Ottieni paddle di cambio, leve dei freni funzionanti e controlli per l’app all’interno delle guance, e quasi ogni pulsante può essere rimappato come vuoi. Puoi configurare una trasmissione in stile Shimano o SRAM, impostare modalità per diverse app di allenamento e usare il display integrato, che mostra fino a 10 metriche contemporaneamente, tra cui la marcia selezionata, la potenza e la cadenza.

C’è anche un supporto per tablet integrato (opzionale, quindi puoi ignorarlo se pedali davanti alla TV), un supporto per telefono con grip in entrambi gli orientamenti, porte di ricarica USB-C e un supporto per computer integrato a quarti di giro con adattatori Garmin e Wahoo inclusi, più un inserto fittizio se non usi un ciclocomputer.

Sensazioni di pedalata e volano a doppio stadio

È qui che la SB200 si distingue davvero. Invece di affidarsi a un unico enorme volano, Stages usa un sistema a doppio stadio con cinghia: uno stadio da grande a piccolo seguito da uno da piccolo a grande, facendo girare entrambi rapidamente per generare l’inerzia che normalmente si trova solo su volani più grandi e pesanti. Il risultato è circa 10 volte l’inerzia della SB20 con un peso complessivo del sistema inferiore.

In pratica, offre una delle sensazioni di pedalata più fluide e naturali tra qualsiasi bici o rullo da interno, in particolare nelle app di simulazione come Zwift o TrainingPeaks Virtual. Accelerare, decelerare e mettere in rilascio appaiono sorprendentemente vicini al pedalare all’aperto. Il comfort è altrettanto valido grazie ai piedini morbidi, che aggiungono un po’ di cedimento laterale, e al singolo punto di contatto anteriore che permette alla parte anteriore di muoversi leggermente, togliendo tensione dalle spalle. Sono disponibili piedini rigidi se preferisci una pedalata più ferma, più un accessorio aftermarket a treppiede per una sensazione totalmente rigida. Non c’è il movimento di oscillazione avanti-indietro offerto da alcuni rulli, ma il comfort sulle lunghe uscite resta molto buono.

Precisione di potenza e specifiche

Stages dichiara una precisione del più o meno 1%. Nei test confrontata con i pedali con misuratore di potenza Garmin Rally RS210 e Favero Assioma Pro, tutti abbinati allo stesso computer e frequenzimetro, la SB200 ha seguito da molto vicino i test a gradini e la pedalata a regime, con occasionali piccole differenze tra i due pedali stessi. Sugli sprint decisi, la SB200 tendeva a registrare circa un secondo prima dei pedali, cosa che Stages attribuisce al fatto che la bici misura più velocemente di quanto i pedali riescano a riportare.

Le specifiche sono generose: circa 2.500 watt di capacità massima, 400 watt a 40 RPM e 1.500 watt a 120 RPM. La connettività è Bluetooth a 4 Hz e Wi-Fi a 10 Hz, coprendo essenzialmente qualsiasi app di allenamento. Non c’è supporto ANT+, cosa che conta solo per dispositivi datati. La bici è praticamente silenziosa grazie alla trasmissione a cinghia, con solo un leggero suono di ruota libera e una piccola ventola di raffreddamento. Non è richiesto alcun abbonamento per usarla, e l’app dedicata permette di personalizzare i controlli, creare profili di pedalata per ogni app ed eseguire diagnosi.

Dream Drive e modalità ERG

Dream Drive è una trasmissione sequenziale configurabile da 10 a 50 marce. Circa 30 marce coprono praticamente qualsiasi combinazione, e puoi effettuare cambi multipli oltre che singoli. In modalità simulazione funziona splendidamente, con variazioni di resistenza automatiche e fluide sulle salite.

La modalità ERG è diversa. Le variazioni di resistenza sono morbidissime, in circa 3-5 secondi, ma il mantenimento del target risulta più permissivo rispetto alla maggior parte dei rulli, con una leggera ondulazione attorno al valore impostato e qualche overshoot che si assesta lentamente dopo i salti maggiori, una conseguenza di tutta quella inerzia. Stages prevede un aggiornamento con tre opzioni di sensibilità della modalità ERG, dalla più permissiva alla più ferma, che dovrebbe risolvere bene il problema.

Cosa non ha

Non c’è simulazione di discesa né simulazione del fondo stradale come offrono alcuni concorrenti. Due critiche pratiche: la parte anteriore è un po’ leggera, quindi può sollevarsi leggermente durante sprint intensi, e le leve dei freni rallentano il volano ma non lo fermano completamente, quindi le guarniture continuano a girare brevemente fino ad arrestarsi per inerzia. Il montaggio richiede circa 20-25 minuti, con il passaggio dei cavi leggermente ostico, probabilmente a causa dell’impermeabilizzazione al sudore. Il peso assemblato è di circa 33 kg, robusta ma comunque spostabile, con piedini posteriori che permettono di farla rotolare.

Consigli d’acquisto

A 2.399 dollari, la SB200 si colloca tra la Wahoo KICKR Bike Shift, che supera in funzionalità e sensazioni di pedalata, e la più costosa KICKR Bike Pro, che offre più funzionalità nel complesso. Se le sensazioni di pedalata, il comfort e la personalizzazione dei controlli sono le tue priorità, la SB200 è una via di mezzo convincente, ed è una delle poche smart bike che puoi pedalare come una normale bici senza alcun abbonamento.

Conclusioni

La Stages SB200 è un approccio davvero fresco alla smart bike. Il volano a doppio stadio offre una delle sensazioni di pedalata al coperto più naturali disponibili, la regolabilità della vestibilità è eccellente, e i controlli completamente personalizzabili sono un vero elemento distintivo. La modalità ERG richiede un po’ di abitudine, e l’assenza di simulazione di discesa o del fondo stradale potrebbe pesare a alcuni acquirenti, ma per la pedalata in simulazione e l’allenamento quotidiano è un pacchetto solido e completo.