Recensione SRAM RED XPLR e Canyon Grail CFR: un setup gravel a 13 velocità su terreno alpino

Introduzione

Il SRAM RED XPLR porta il cambio elettronico wireless a 13 velocità nel mondo gravel, e la Canyon Grail CFR è uno dei telai costruiti per accoglierlo. L’abbinamento è stato testato in tre giorni di terreno alpino, dalla regione del Tirolo in Austria fino in Germania e poi a Monaco, alternando piste gravel scorrevoli, strade forestali, asfalto e una discesa tecnica davvero rocciosa.

Questa varietà conta. Separa le parti del gruppo che plasmano l’uso gravel quotidiano da quelle che si rivelano solo al limite di ciò che una bici gravel può affrontare.

Che cosa definisce questo setup gravel

Due prodotti definiscono questa configurazione. Il SRAM RED XPLR è la trasmissione: un gruppo gravel wireless 1x13 con una nuova cassetta 10-46 e un deragliatore posteriore che si monta direttamente al telaio invece di pendere da un forcellino sostituibile. La Canyon Grail CFR è la bici che lo ospita, una piattaforma gravel in carbonio leggera con forcellino UDH e pneumatici slick da 40 mm.

Nell’arco di tre giorni, il terreno è variato da gravel scorrevole e veloce e piste ciclabili ben tenute a roccia smossa e irregolare, dove una mountain bike sarebbe stata la scelta più sicura e più rapida. Proprio questa varietà rende la configurazione degna di un esame attento, invece che di un giudizio basato su un singolo dato di riferimento.

Le salite erano lunghe più che brutalmente ripide, e le discese si dividevano nettamente in due tipi: gravel veloce e fluido, dove la bici risultava rapida e composta, e roccia tecnica, dove si sentiva fuori dal suo elemento. Entrambe dicono qualcosa di utile sul gruppo e sul telaio.

SRAM RED XPLR: il gruppo gravel a 13 velocità

Il SRAM RED XPLR è un gruppo elettronico wireless 1x13. Il cambiamento principale è la cassetta: una nuova 10-46, rispetto alla precedente 10-44, e la prima cassetta a livello RED, che la rende sensibilmente più leggera delle equivalenti Force e Rival.

Il passaggio a 13 velocità non turba la compatibilità della catena. La catena è la stessa usata sul RED AXS a 12 velocità e sul precedente gruppo XPLR, e la spaziatura tra i pignoni è invariata, quindi il pignone in più è ospitato da una cassetta più larga, invece che da rapporti più ravvicinati.

La maggior parte della nuova concezione risiede nel deragliatore posteriore. Prende spunto dal design della trasmissione per mountain bike di SRAM e si collega direttamente al telaio, eliminando dal sistema il forcellino sostituibile. Quel forcellino è un noto punto debole: si piega durante il trasporto o quando la bici cade, ed è progettato per rompersi. Rimuoverlo rende l’interfaccia con il telaio più resistente agli urti e più precisa, perché la variabile dell’allineamento scompare. Una frizione a molla più robusta migliora il trattenimento della catena, e le pulegge oversize sono pensate per aumentare l’efficienza della catena.

La velocità di cambiata era una questione aperta, dato che il sistema di trasmissione per mountain bike è tarato per cambiare sotto sforzo più che per la velocità pura. In pratica il nuovo deragliatore cambia marcia rapidamente quanto l’attuale gruppo XPLR, con cambiate immediate alla pressione della leva.

Anche l’installazione è più semplice. Non ci sono viti di regolazione alta, bassa o di tensione B, perché l’interfaccia di montaggio fissa la posizione del deragliatore rispetto alla cassetta. Il deragliatore è inoltre progettato per essere completamente revisionabile, con parti danneggiate sostituibili, e una magic wheel mantiene la catena in movimento se un rametto si incastra nella puleggia inferiore.

Canyon Grail CFR: la bici attorno al gruppo

La Canyon Grail CFR è una bici gravel veloce, e il suo peso contenuto mantiene alta la velocità su sentieri scorrevoli e fluenti. Sulle strade forestali morbide e sul gravel smosso e ondulato del secondo giorno era pienamente nel suo elemento.

I suoi limiti emergono quando il fondo diventa serio. Su una discesa tecnica, smossa e irregolare, la geometria risultava conservativa, i pneumatici slick da 40 mm non erano abbastanza larghi e la guida era rigida. Una mountain bike sarebbe stata più sicura e più rapida. Più che un difetto, è una dichiarazione d’intenti: questa è una bici costruita per la velocità sul gravel, non per le discese tecniche.

Il forcellino UDH del telaio è importante per il gruppo. È il requisito di compatibilità per il deragliatore posteriore senza forcellino di SRAM, e la piattaforma gravel di Canyon è una delle tante che lo soddisfano.

Sul terreno più scorrevole il compromesso ripaga. Peso contenuto e guida rigida ed efficiente permettono alla bici di mantenere la velocità, che è esattamente ciò che i passaggi ravvicinati della cassetta 10-46 sono lì per supportare.

Rapporti e cambiata nella pratica

La ragione d’essere delle 13 velocità è l’ampiezza senza buchi. La cassetta 10-46 offre un rapporto in salita più agile della vecchia 10-44, mantenendo l’escursione complessiva e i passaggi tra i rapporti vicini a ciò che i ciclisti già conoscono, quindi non ci sono salti bruschi lungo il pacco pignoni.

Sulle salite lunghe e ripide la differenza è reale. Passare da un pignone massimo da 44 a uno da 46 denti non sembra molto sulla carta, ma colma il divario tra la 10-44 orientata alla strada e le opzioni per mountain bike molto più ampie, e rende la salita prolungata meno faticosa. Chi vuole la massima escursione ha ancora una cassetta Eagle più ampia abbinata a un deragliatore posteriore da mountain bike. Per la maggior parte dell’uso gravel, una 10-46 con una corona da 40 denti sembra il compromesso ideale.

Nell’uso, la spaziatura non ha mai lasciato la trasmissione bloccata tra un rapporto e l’altro, né in salita, né nelle discese veloci, né sui tratti pianeggianti o sull’asfalto. La velocità di cambiata è sembrata immediata e non più lenta della precedente generazione XPLR.

Frenata, ergonomia e controllo

Le leve e l’ergonomia derivano dal gruppo stradale RED AXS e si adattano bene al gravel. La frenata è potente con un’azione della leva leggera, e frenare con un dito fa una differenza significativa quando la bici scivola e il ciclista si tiene stretto su fondi smossi.

Quella combinazione di sforzo leggero sulla leva e forte potenza frenante è probabilmente il miglioramento fuoristrada più tangibile del gruppo. Conta di più sul gravel che sull’asfalto, dove l’aderenza è variabile e il fondo cambia sotto la ruota anteriore.

Compatibilità, manutenzione e proprietà

La questione più importante per il proprietario è il telaio. Il nuovo deragliatore posteriore richiede un forcellino UDH, quindi non può essere montato su bici gravel più vecchie prive di questo standard. È un limite reale per chi spera di aggiornare un telaio esistente.

Dove lo standard è presente, la proprietà diventa più semplice sotto diversi aspetti. Eliminare il forcellino del cambio rimuove una parte che si piega facilmente ed è progettata per rompersi, il che dovrebbe ridurre i costi di sostituzione nel tempo. Non ci sono viti di regolazione con cui armeggiare, quindi l’installazione è più diretta, e il deragliatore stesso è completamente revisionabile con parti sostituibili. La magic wheel è una salvaguardia piccola ma pratica contro una puleggia inferiore bloccata che pone fine a un’uscita.

Il compromesso principale è la scelta della cassetta. Esiste una sola opzione a 13 velocità, la 10-46, senza alternative 10-44 o 10-48 a 13 velocità.

Consigli generali all’acquisto

Il SRAM RED XPLR ha più senso per chi pedala su un telaio moderno con UDH e vuole un rapporto in salita più agile senza perdere passaggi ravvicinati, e apprezza la robustezza e la semplicità di un deragliatore senza forcellino. La frenata con un dito e la familiare forma delle leve RED AXS sono facili da apprezzare sui fondi smossi.

La Canyon Grail CFR si addice a chi pedala un gravel per lo più veloce e ondulato: piste scorrevoli, strade forestali, salite lunghe e collegamenti su asfalto. Questi ciclisti ottengono una bici leggera e rapida che si abbina naturalmente alla cassetta 10-46. Chi invece affronta regolarmente discese ripide, rocciose e tecniche dovrebbe guardare a pneumatici più larghi e a una piattaforma più orientata alla discesa, accettando che la Grail non è lo strumento per quel compito.

Conclusione

SRAM ha riunito la sua più recente tecnologia per bici da strada e la sua più recente tecnologia per mountain bike in un unico gruppo gravel, e le 13 velocità offrono una gamma più ampia senza introdurre salti scomodi. Il deragliatore posteriore senza forcellino è un cambiamento sensato che elimina una parte fragile dall’equazione, e i freni e le leve sono davvero migliori fuoristrada. Le principali avvertenze sono il requisito del telaio UDH e l’unica opzione di cassetta.

La Canyon Grail CFR è una bici gravel veloce e leggera che premia i terreni scorrevoli e le salite lunghe. Chi passa la maggior parte del tempo su gravel veloce la troverà rapida e divertente. Chi passa il tempo su roccia tecnica dovrebbe guardare altrove.