La Specialized Roubaix SL8 come gravel bike: il passaggio gomme da 40mm la rende una due-in-uno?

Introduzione

Le bici da strada sono cambiate molto negli ultimi due decenni. Sono più leggere, più rigide e più aerodinamiche di una volta, ma il cambiamento più utile per la maggior parte dei ciclisti è il passaggio gomme. I tempi delle gomme da 23mm sono finiti, e ormai anche le bici da corsa pure accettano copertoni più larghi.

La Specialized Roubaix SL8 spinge questo concetto più avanti della maggior parte delle bici da strada endurance. È stata lanciata con spazio per copertoni fino a 40mm di larghezza, un passaggio superiore a quello offerto dalla Diverge originale di Specialized al suo arrivo nel 2013. Questo solleva una domanda ovvia: se una bici da strada può montare copertoni tassellati da 40mm, una gravel bike dedicata diventa superflua? Montare copertoni gravel da 40mm sulla Roubaix SL8 e affrontare single track nel bosco, fango e ghiaia sciolta è un modo pratico per scoprirlo.

Passaggio gomme: la Roubaix SL8 può montare copertoni gravel da 40mm?

Il numero di riferimento è 40mm, ed è il migliore della categoria per una bici da strada endurance. Per contesto, la generazione precedente di questa bici era omologata per copertoni da 38mm, e la prima Diverge gravel del 2013 si accontentava di 35mm. La Roubaix SL8 supera comodamente entrambe.

Montare copertoni gravel Continental da 40mm sulle ruote di serie è un lavoro semplice. All’anteriore c’è ampio spazio tra il copertone e gli steli della forcella. Il posteriore è il test più severo, perché il passaggio al posteriore è sempre più stretto che all’anteriore, ma il copertone non tocca il telaio, i freni a disco non richiedono regolazioni e attorno ai foderi posteriori resta spazio per lo spurgo del fango.

Quest’ultimo dettaglio conta più della misura fatta in officina. Un copertone che calza senza problemi al chiuso non è la stessa cosa di un copertone che funziona su un sentiero bagnato e pieno di detriti, e i foderi posteriori mantengono spazio sufficiente perché il fango normale non intasi subito il telaio.

Come si comporta la Roubaix SL8 sul gravel

Sul gravel la bici non sembra fuori posto. Affronta ghiaia sciolta, fango e sentieri single track, tiene la traiettoria sulle superfici sconnesse e resta rapida quando il terreno si leviga. La rigidità del telaio è abbondante e il peso è contenuto, quindi risulta rapida sui tratti di asfalto tra una sezione sterrata e l’altra.

È un pacchetto davvero versatile, e la qualità di guida è il motivo. L’unità di sospensione Future Shock si trova sotto l’attacco manubrio e, con la più leggera delle tre molle disponibili montata, attenua efficacemente rocce, radici e asperità. In combinazione con la flessibilità integrata nel reggisella e nel tubo sella, il comfort su terreni misti è eccellente.

Roubaix SL8 vs Specialized Diverge

Le due bici condividono più di quanto ci si aspetti. Entrambe utilizzano un Future Shock sotto l’attacco manubrio, entrambe hanno attacchi per i parafanghi e attacchi sul tubo orizzontale, e le proporzioni del telaio e le forme dei tubi appaiono molto simili. La geometria è così vicina che le differenze in angoli e misure sono sorprendentemente contenute.

Ci sono però differenze reali. La Diverge aggiunge attacchi sulla forcella per il bikepacking e un vano nel tubo obliquo per attrezzi e snack, che la Roubaix non ha. Il reggisella e il tubo sella della Roubaix sono progettati per flettere a vantaggio del comfort in sella, mentre la Diverge usa un reggisella rotondo normale, così da poter montare un reggisella ammortizzato o telescopico.

Sul sentiero la differenza è sottile. La Diverge sembra un po’ più piantata e stabile ad alta velocità e sul terreno sconnesso, ma il divario è minimo. La differenza maggiore è il passaggio gomme: la Diverge accetta copertoni fino a 47mm, il che significa che si può montare un copertone da 45mm mantenendo comunque lo spazio per il fango e i parafanghi. In condizioni bagnate e scivolose quella larghezza extra offre una trazione nettamente maggiore e più comfort.

Montaggio e gruppo: SRAM Rival AXS

La bici in prova monta SRAM Rival AXS, e i rapporti funzionano bene su tutto il terreno misto che questa bici affronta. La cambiata è costante sia che si arranchi su una salita sterrata nel bosco sia che si tenga un’andatura regolare sull’asfalto.

Il gruppo è però al centro della questione del rapporto qualità-prezzo. Rispetto a quanto offrono Canyon e Giant a prezzi simili, questo allestimento abbina il Rival AXS a ruote piuttosto basilari, mentre quei marchi possono offrire un gruppo migliore e ruote in carbonio. La bici in sé è molto impressionante; è sul rapporto tra dotazione e prezzo che perde terreno.

Comfort, maneggevolezza e velocità

Il comfort è il punto di forza di questa bici. Il Future Shock con la molla più leggera montata assorbe una quantità notevole di vibrazioni del sentiero, e il tubo sella e il reggisella flessibili aggiungono compliance in sella. In pratica risulta più scorrevole di una Diverge con reggisella telescopico, anche se non morbida quanto l’ultima Diverge.

La maneggevolezza è composta, non nervosa. La bici va dritta sulla ghiaia sciolta e resta prevedibile quando il fondo si rompe, e rimane veloce ed efficiente sull’asfalto liscio. È probabilmente una delle migliori bici da strada endurance della sua categoria in questo momento, e la capacità su terreni misti non fa che rafforzare la sua causa.

Rapporto qualità-prezzo e a chi è destinata questa bici

Il punto in cui la bici richiede un compromesso è il costo. L’allestimento abbina il SRAM Rival AXS a ruote piuttosto basilari, il che è meno generoso di quanto offrono Canyon e Giant a prezzi comparabili, quindi chi tiene alla dotazione in rapporto al prezzo dovrebbe valutare con attenzione le alternative.

Qui le intenzioni del ciclista contano più delle schede tecniche. Se si pedala soprattutto su strada con occasionali incursioni su gravel liscio e asciutto, un allestimento come questo è quasi ideale: copertoni slick durante la settimana e un set tassellato per lo sterrato del fine settimana. Se si pedala fuoristrada il più possibile, l’aritmetica si ribalta. Una gravel bike dedicata con un set aggiuntivo di copertoni da strada è la soluzione più sensata, perché la maggiore capacità di gomme larghe c’è sempre quando i sentieri diventano bagnati e accidentati.

Consigli all’acquisto

Pensate alle superfici che pedalate davvero, non a quelle che vorreste pedalare. Una bici da strada con passaggio gomme da 40mm copre una quantità enorme di situazioni e, per un uso misto che pende verso l’asfalto, elimina del tutto la necessità di una seconda bici.

Se fango, radici e salite su fondo sciolto dominano i vostri fine settimana, il passaggio più ampio di una gravel bike dedicata vale la spesa, e usare quella bici con copertoni slick nei giorni su strada costa molto poco. In ogni caso, la Roubaix SL8 ha reso la decisione più difficile nel modo migliore: è una vera opzione due-in-uno per il ciclista giusto, sostenuta da un comfort eccellente e da una guida rapida e composta.

Conclusione

La Specialized Roubaix SL8 funziona davvero come gravel bike con copertoni da 40mm montati, e funziona meglio di quanto la maggior parte delle bici da strada avrebbe diritto a fare. La sospensione Future Shock e il reggisella compliant la rendono confortevole sul terreno sconnesso, mentre il peso contenuto e il telaio rigido la mantengono rapida ovunque.

I compromessi sono chiari e onesti. Il passaggio per il fango al posteriore è limitato con un copertone da 40mm in condizioni bagnate, la Diverge offre maggiore larghezza di gomma e più opzioni di montaggio, e l’allestimento non è all’altezza del valore offerto da alcuni concorrenti. Per i ciclisti che passano la maggior parte del tempo su strada con regolari escursioni su gravel liscio, è un pacchetto molto attraente. Per chi insegue sentieri accidentati, una gravel bike dedicata resta la scelta più solida.