Splitboard Bindings Spark R&D 2023: Arc ST vs Surge ST vs Pro Series

Introduzione

Spark R&D è diventato senza troppa publicità uno dei nomi più importanti del mondo splitboard, e per questa stagione il brand del Montana ha presentato una gamma di attacchi aggiornata: l’Arc ST, il Surge ST e le versioni Pro Series di entrambi. La sigla “ST” sta per smooth touring (scialpinismo fluido), e in tutta la gamma trovi aggiornamenti significativi in termini di durata, efficienza e comfort durante la risalita con pelli.

La gamma introduce anche una modifica sensata alle taglie: Spark ha eliminato le taglie specifiche per genere e propone invece un’unica gamma di misure, dall’extra small fino alla large. Poiché la taglia dell’attacco è determinata dalla dimensione e dal volume dello scarpone piuttosto che dalla persona che lo indossa, dovrebbe diventare molto più semplice per chiunque trovare la vestibilità giusta.

Cosa cambia nel 2023: gli aggiornamenti ST

Tre componenti chiave sono stati aggiornati in tutta la gamma: la staffa da sci-alpinismo (touring bracket), le whammy bar e i ramponi Ibex. Tutti e tre gli aggiornamenti avvengono all’interfaccia del componente, il punto in cui le parti scorrono l’una contro l’altra ed è maggiormente esposto a usura.

La soluzione è l’over-moulding: una termoplastica estremamente duratura e resistente alle intemperie avvolta o integrata nei componenti esistenti. Questo riduce attrito e resistenza nell’uso, il che significa che sia tu che i tuoi attacchi durerete più a lungo. Le boccole della touring bracket, prima in ottone, sono ora rivestite con quella termoplastica, e Spark sostiene che durino fino a quattro volte di più rispetto alla versione precedente, che non era certo fragile. La whammy bar riceve una guaina della stessa termoplastica nel punto di contatto con la base plate, mantenendo le posizioni 12, 18 e di riposo ma risultando notevolmente più fluida nel funzionamento. Anche l’asse in ottone del rampone Ibex è rivestito in over-moulding, così si inserisce con facilità nel montaggio a artiglio della touring bracket.

Oltre alle modifiche ST, tutti i modelli 2023 montano un nuovo highback asimmetrico. Mantiene lo stesso design rip-and-flip per passare senza sforzo dalla modalità camminata a quella di discesa, ma con una forma ergonomica migliorata che si adatta meglio agli scarponi per un comfort e una connessione superiori. I tester hanno notato la sensazione e il supporto migliorati, sia in risalita con le pelli sia in discesa.

Spark R&D Arc ST: giocoso e permissive

L’Arc ST è una delle opzioni più popolari sia per i splitboarder alle prime armi sia per i più esperti. Presenta una base plate in alluminio con molto materiale rimosso per ridurre il peso, e le cavigliere pillow line sono realizzate in un unico pezzo di plastica stampata a iniezione, con imbottiture contornate più morbide sul lato interno per il comfort e costole più rigide all’esterno per la struttura.

La cavigliera ha un flex window ritagliato proprio al centro, che consente una flessione della caviglia molto maggiore. Insieme a un highback leggermente più morbido, questo dona all’Arc ST una sensazione davvero divertente, surfy e nel complesso più giocosa rispetto agli altri modelli della linea. Può comunque affrontare grandi giornate nel backcountry, ma se preferisci linee estreme e ti piace esprimerti con la tua tavola, questo è uno degli attacchi più accessibili e permissivi di Spark.

Spark R&D Surge ST: rigidi, potenti e rassicuranti

Il Surge ST è l’opzione più grande, robusta e rigida, pur rimanendo incredibilmente leggero. La base plate in alluminio è un unico pezzo solido, che aggiunge rigidità e reattività all’attacco. Le cavigliere sono più larghe e asimmetriche rispetto a quelle dell’Arc ST, realizzate in plastica stampata a iniezione in un unico pezzo e senza flex window, quindi offrono tanto supporto e una risposta più immediata. Anche gli highback sono un po’ più rigidi, completando la sensazione più potente.

Tutto questo rende il Surge ST un’ottima opzione per i rider che vogliono una sensazione più rigida e istantanea dall’attacco, o che si apprestano ad affrontare obiettivi da backcountry più grandi e impegnativi. Sono solidi e rassicuranti in discesa, eppure pesano solo una frazione di un attacco tradizionale.

Spark R&D Pro Series: più leggeri, più resistenti, più costosi

A prima vista gli attacchi Pro Series sembrano identici ai modelli ST, ma guardando più da vicino l’ingegneria diventa evidente: Spark in qualche modo li ha resi più leggeri e più resistenti rispetto alle controparti standard. Il grande risparmio di peso parte dagli heel hoops, lavorati alla macchina per essere più sottili e leggeri. Gli highback sono realizzati in nylon con infusione di carbonio, risparmiando qualche grammo in più e aggiungendo un po’ di prestazioni dentro e fuori dalle curve.

Le cavigliere, le scale e i regolatori somigliano alle pillow strap della versione ST ma sono realizzati in plastica PEBAX, un materiale con durata e prestazioni a basse temperature migliorate, oltre che il 20 percento più leggero della normale plastica stampata a iniezione. L’attenzione al dettaglio va in profondità: i perni di rotazione sono cavi, e i componenti personalizzati in alluminio, secondo quanto dichiarato, sono il 68 percento più leggeri rispetto alle controparti in acciaio.

Naturalmente, la Pro Series ha un prezzo più alto, ma i vantaggi hanno senso se accumuli dislivelli seri nel backcountry. Il risparmio di peso netto del tuo setup ti permette di andare più lontano, più veloce e più in alto. E se vuoi semplicemente il meglio del meglio, davvero non c’è nient’altro che gli si avvicini.

Conclusione

La gamma Spark R&D 2023 è un caso di raffinamento attento più che di reinvenzione: interfacce in over-moulding per durata e scialpinismo fluido, un nuovo highback asimmetrico su tutta la linea e taglie unisex da XS a L. Scegli l’Arc ST per una discesa giocosa e permissiva, il Surge ST per rigidità e supporto su obiettivi più impegnativi, e la Pro Series se il risparmio di peso è la priorità. E quale che sia il tuo attacco, assicurati di portare l’attrezzatura da backcountry adeguata — Arva, sonda e pala — di sapere come usarla e di scendere con guide esperte o persone del posto.