Recensione Sony Bravia Theater Bar 9: un grande impatto cinematografico da una sola barra

Introduzione

La Sony Bravia Theater Bar 9 è la soundbar flagship di Sony, ed è progettata per fare molto lavoro da sola. Sony ha inserito 13 driver nel cabinet, orientati in avanti, ai lati e verso l’alto, e la barra decodifica sia contenuti Dolby Atmos sia DTS. L’elaborazione 360 Spatial Sound Mapping di Sony è il motore dietro la sua presentazione simile al surround.

L’amplificazione è integrata, quindi non servono un ricevitore AV o un amplificatore separato. Un solo cavo HDMI verso una TV compatibile più una breve configurazione tramite app è tutto ciò che serve per iniziare. Il design è anche espandibile: i subwoofer SW3 e SW5 di Sony e i suoi diffusori surround wireless, i più piccoli RS3S o i più grandi RS5, possono essere aggiunti in seguito. Sia il subwoofer sia i surround sono opzionali e venduti separatamente.

Sony dichiara che la Bar 9 non è una rivisitazione della sua soundbar del 2021, la HT-A7000, ma un design completamente nuovo dal basso verso l’alto.

A chi è destinata questa soundbar

La Bar 9 è rivolta a chi vuole un deciso passo avanti rispetto ai diffusori della TV senza costruire un sistema a componenti. Se preferisci non acquistare un ricevitore AV, eseguire software di calibrazione o gestire un rack di separati, questa è un’unica scatola che svolge il lavoro.

I giocatori su console trovano gran parte della connettività di cui hanno bisogno. Oltre all’ingresso HDMI eARC che trasporta Dolby Atmos, Dolby Vision e HDR10 da una TV moderna, c’è un secondo ingresso compatibile HDMI 2.1 che supporta segnali fino a 8K60 e 4K120. La barra supporta anche VRR e ALLM, e i possessori di PS5 ottengono funzionalità aggiuntive come Auto HDR e le modalità immagine per genere.

Il percorso di aggiornamento è un altro elemento di richiamo. Puoi iniziare con la sola barra, aggiungere un subwoofer quando il budget lo consente e introdurre i diffusori surround in seguito. Detto questo, la barra è meno adatta a chi mette la musica al primo posto, e non si addice a chi ha bisogno di sorgenti analogiche come un lettore CD o un giradischi, perché non ci sono ingressi audio digitali o analogici aggiuntivi.

Punti di forza principali

Da sola, la Bar 9 produce un suono ampio e deciso con una buona dose di scala e impatto. Le sue risposte nella medio-bassa e nel basso superiore sono le aree migliori. Non è una barra a gamma completa, e non pretende di esserlo, ma supera comodamente i diffusori integrati di una TV moderna quando riproduce film in Dolby Atmos o contenuti multicanale.

Il 360 Spatial Sound Mapping di Sony fa un buon lavoro nel trasformare la parte anteriore della stanza in un più ampio muro di suono, con alcuni effetti simil-surround che emergono dai driver laterali e a emissione verso l’alto. È l’impostazione predefinita e offre la presentazione più coinvolgente delle tre opzioni di decodifica. DTS è la scelta più neutra, con un bilanciamento che tende leggermente ai bassi prima di assottigliarsi in una gamma media per lo più lineare e di attenuarsi sulle alte, e tende a suonare più chiaro man mano che suona.

Un’impostazione di altezza consente di alzare o abbassare l’immagine centrale percepita, il che può aiutare a separare il dialogo dal cabinet fisico e avvicinarlo agli attori sullo schermo.

La connettività è generosa per una soundbar. Wi-Fi, Bluetooth, AirPlay 2 e Spotify Connect sono tutti presenti, e la barra può essere integrata in una casa intelligente tramite Google Assistant o Alexa.

La configurazione è semplice. La barra può essere appoggiata su un mobile sotto la TV o montata a parete usando l’hardware incluso da Sony nella confezione, e la calibrazione automatica la sintonizza sull’acustica della stanza.

Configurazione ed esperienza con l’app

La configurazione iniziale avviene tramite l’app mobile Bravia Connect, che collega anche la barra alla rete domestica. Durante la configurazione ti viene chiesto di eseguire la calibrazione automatica di Sony, che sintonizza la barra sulla stanza, seguita da una breve demo del suono 360 che conferma il buon esito del processo.

Se aggiungi un subwoofer o diffusori surround in seguito, il processo di configurazione e calibrazione automatica deve essere ripetuto ogni volta che un nuovo prodotto entra nel sistema. Costruire il sistema completo fin dall’inizio è più semplice, perché l’app può configurare insieme barra, subwoofer e surround.

Center Sync è disponibile su TV Sony compatibili e utilizza i diffusori integrati della televisione insieme alla barra. Funziona, ma la differenza tonale tra i diffusori della TV e la barra rende il risultato più fastidioso che migliorativo, quindi vale la pena lasciarlo disattivato anche quando l’opzione è disponibile.

L’app è di fatto necessaria per la maggior parte delle regolazioni, e il telecomando incluso è basilare. L’app può essere lenta a connettersi e, occasionalmente, non è riuscita a trovare affatto la barra, il che ha costretto a un riavvio e a una reinstallazione del sistema. Il volume e la selezione della sorgente sono indicati da piccoli indicatori luminosi che non comunicano molte informazioni; un display compatto, come quello usato sulla Bravia Theater Quad di Sony, sarebbe stata una scelta migliore.

Aggiungere un subwoofer e i surround

Aggiungere il subwoofer SW5 di Sony porta un gradito senso di peso alla gamma media, in particolare per il dialogo, e aumenta la scala complessiva della barra. Estende i bassi fino alla regione dei 30 Hz medi, che è ciò che serve alle grandi scene d’azione per atterrare correttamente. Se hai una stanza più grande o particolari esigenze sui bassi, il subwoofer è l’aggiornamento da prioritizzare. Nota che la barra funziona solo con subwoofer Sony, e si può collegare un solo subwoofer.

I surround completano il quadro. Con i surround RS5 e il subwoofer SW5 in posizione, gli elementi di un mix possono viaggiare da davanti a dietro, da lato a lato e dall’alto verso il basso con meno lacune.

Aggiungere i surround cambia il tono complessivo. La collocazione e il timbro del dialogo si spostano in modo evidente, e il dialogo ha avuto più facilità a liberarsi dalla barra e ad allinearsi con gli attori sullo schermo, anche se alcune tracce di dialogo sono risultate meno focalizzate e meno intelligibili con i surround collegati. Gli effetti che si spostano dalla parte anteriore della stanza a quella posteriore cambiano carattere mentre viaggiano, e i surround sono facili da localizzare acusticamente nella loro impostazione predefinita perché la barra si affida molto a loro.

Il gaming merita una nota. Con i surround collegati, localizzare i nemici in un titolo ricco di surround su PS5 è stato difficile, con gran parte del mix che sembrava provenire da dietro la posizione di ascolto. Senza i surround, localizzare i nemici è stato altrettanto difficile, e alcuni effetti come gli spari suonavano distorti e innaturali. Le funzionalità di gaming della barra in sé, tra cui VRR, ALLM e le modalità immagine automatiche per genere, hanno funzionato senza problemi.

Aspetti da considerare prima dell’acquisto

Le prestazioni autonome della Bar 9 hanno dei limiti. Non eguaglia le prestazioni da sola di barre di prezzo simile quando si tratta di convincerti che i diffusori siano disposti tutto intorno alla stanza. Gli elementi surround si avvicinano alla posizione di ascolto, ma non la avvolgono completamente.

Le funzionalità di miglioramento del suono richiedono attenzione. Singolarmente possono ripulire segnali scadenti, migliorare il dialogo o ridurre la gamma dinamica in modo che i cambi di volume siano meno bruschi a bassi livelli di ascolto. Accumularle, o combinarne diverse insieme, può introdurre distorsione durante alcuni contenuti e a volumi elevati.

L’impostazione 360 è dinamica ed emozionante, ma ha picchi e valli che esaltano i bassi e alcune frequenze alte, il che può seppellire dettagli sottili in un mix e, in casi estremi, peggiorare l’intelligibilità del dialogo. L’impostazione Dolby è la più debole delle tre ed è meglio saltarla. DTS è l’opzione più neutra.

La riproduzione musicale non è un punto di forza. A parte una manciata di tracce codificate in Atmos, la barra è chiaramente intonata per i film più che per la musica.

Non c’è supporto per ingressi audio analogici o digitali aggiuntivi, quindi sorgenti come un lettore CD o un giradischi non possono essere collegate direttamente.

Lo spazio fisico attorno alle due porte HDMI è angusto, e non ogni cavo HDMI di terze parti si adatta, figurarsi due contemporaneamente. Vale la pena pianificare il passaggio dei cavi prima dell’installazione.

Infine, l’espansione è limitata all’ecosistema Sony stesso: subwoofer Sony e surround wireless Sony.

Confronto con le alternative

La Bravia Theater Bar 9 ha un prezzo di listino di poco inferiore ai 1.400 $ per la sola barra, con subwoofer e surround venduti separatamente, e quel prezzo la mette in diretta concorrenza con sistemi completi. La Q990D di Samsung ha un prezzo di listino di 1.700 $ e include subwoofer e surround nella confezione, e si sta dimostrando la soluzione più coerente e completa su una gamma più ampia di contenuti. Un pacchetto Sonos costruito attorno ad Arc e Sub Gen 3 costa all’incirca quanto la Bar 9 da sola e suona più grande, più raffinato e più immersivo, con prestazioni musicali molto più forti, anche se Arc rinuncia ad alcuni ingressi aggiuntivi e funzionalità di gaming. La Bravia Theater Quad di Sony è la performer complessivamente più forte, e una Quad abbinata a uno dei subwoofer wireless di Sony costa solo marginalmente di più di un sistema Bar 9 completo con surround e subwoofer.

Per la Bar 9, la conclusione pratica è che la sua causa si basa sulla comodità e sull’integrazione nell’ecosistema più che sulle prestazioni assolute per dollaro. Gli acquirenti che vogliono una soundbar Sony da abbinare a una televisione Sony, e che apprezzano la semplicità che ne deriva, troveranno che il ragionamento regge. Gli acquirenti che scelgono esclusivamente in base alla qualità del suono e alla completezza per il denaro speso dovrebbero ascoltare le alternative prima di decidere, perché il divario è udibile, non marginale.

Consigli per l’acquisto

La Bar 9 ha più senso per un tipo specifico di acquirente. Se vuoi una soluzione a barra singola con configurazione facile, possiedi una TV Sony e apprezzi il modo in cui la barra si integra con essa, giochi su PS5 e vuoi le funzionalità HDMI 2.1, e guardi soprattutto film, questo è un acquisto ragionevole, soprattutto se prevedi di aggiungere il subwoofer SW5 per un suono d’azione su scala completa.

Se la musica è una priorità, se hai bisogno di ingressi analogici o se vuoi l’illusione surround più convincente da una sola barra, vale la pena guardare alle alternative prima di impegnarti. Gli acquirenti che vogliono un sistema surround completo per all’incirca la stessa spesa totale hanno anch’essi opzioni più forti.

Alcune note pratiche. Prova sia i profili 360 sia DTS invece di lasciare l’impostazione predefinita, dato che i due suonano in modo sensibilmente diverso. Evita di attivare tutti i miglioramenti del suono contemporaneamente. Pianifica lo spazio ridotto per l’HDMI attorno ai collegamenti posteriori. E metti in budget il subwoofer se le grandi scene d’azione ti interessano, perché la barra da sola non offre un peso a gamma completa.

Conclusione

La Sony Bravia Theater Bar 9 è una soundbar flagship capace, con una configurazione davvero facile, un forte impatto cinematografico e un utile percorso di espansione. È anche una barra con limiti chiari: non è la performer surround autonoma più convincente al suo prezzo, la musica non è il suo punto di forza e i suoi ingressi sono limitati. Gli acquirenti che vogliono una soluzione a barra singola semplice e a misura di Sony e che prevedono di aggiungere il subwoofer ne trarranno il massimo. Gli acquirenti che vogliono la migliore esperienza home theater possibile per il denaro speso dovrebbero confrontare attentamente prima di decidere.