Recensione Sonos Arc Ultra: più bassi, dialoghi più chiari, stesso profilo sottile

Introduzione

La Sonos Arc Ultra arriva con alcune delle affermazioni più audaci che Sonos abbia mai associato a una soundbar: una presentazione Dolby Atmos 9.1.4, chiarezza vocale ai vertici della categoria e fino al doppio dell’uscita sui bassi rispetto all’Arc originale. Sono numeri ambiziosi per una barra che mantiene la stessa silhouette sottile e curva del modello che sostituisce. A colpo d’occhio, quasi nulla sembra diverso. Guardando più da vicino, l’Arc Ultra è circa mezzo pollice più corta e circa una libbra più leggera dell’Arc originale, il che la rende più facile da infilare sotto un televisore posato su una credenza.

I veri cambiamenti sono all’interno del cabinet. Sonos ha rinnovato l’architettura acustica e introdotto un design di trasduttore che chiama Sound Motion, descritto come una svolta significativa nell’ingegneria audio perché riduce drasticamente le dimensioni del trasduttore aumentando al contempo l’uscita sui bassi. È la prima volta che la tecnologia compare in un prodotto Sonos. Questa recensione esamina cosa fa bene l’Arc Ultra, dove richiede pazienza e come decidere se appartiene alla vostra stanza.

A chi è destinata la Sonos Arc Ultra

L’Arc Ultra è pensata per gli ascoltatori che vogliono un’esperienza Dolby Atmos immersiva senza far passare cavi dei diffusori per la stanza. Se la vostra stanza è piuttosto piccola, la barra da sola è già abbastanza capace che potreste non aver bisogno di un subwoofer o di diffusori surround per iniziare. In una stanza con un soffitto duro e piatto e nulla tra i piedi, i driver rivolti verso l’alto rimbalzano l’audio sul soffitto per creare una convincente bolla di suono tridimensionale dalla sola soundbar.

È anche un naturale upgrade per i possessori dell’Arc originale che desideravano più peso sulle basse frequenze e dialoghi più chiari. E poiché la barra può inviare l’audio del televisore direttamente alle cuffie Sonos Ace con la pressione di un pulsante, completo di head tracking dinamico che adatta il suono in base alla direzione in cui siete rivolti, si adatta a chiunque voglia restare nel mezzo dell’azione senza riempire la stanza di suono. Questa particolare funzione richiede però il possesso di un paio di cuffie Ace.

Punti di forza principali

Sound Motion porta più bassi in una barra sottile

Sound Motion è la tecnologia di punta. Quattro motori leggeri sono collocati in angoli opposti, permettendo ai coni di muovere più aria e rafforzare le basse frequenze. Elementi di sospensione in polimero ad alte prestazioni si collegano a ciascun motore per fornire stabilità e una gamma completa di movimento, mentre le nervature in alluminio sostengono i coni e li collegano ai motori all’interno di un compatto involucro a sandwich. I coni doppi si muovono in direzioni opposte, creando un effetto di cancellazione della forza che elimina le vibrazioni, e ciascun motore porta doppi magneti per una maggiore forza magnetica.

Il risultato è un trasduttore che, secondo Sonos, è più potente dei trasduttori tradizionali fino a tre volte più grandi, offrendo bassi eccezionalmente profondi e veloci da un ingombro molto ridotto. Sia l’Arc originale che l’Arc Ultra sono dichiarate per scendere fino a circa 50 Hz, ma l’Arc Ultra è quotata al doppio dell’uscita, il che si traduce in un impatto notevolmente maggiore.

In pratica la differenza è facile da sentire. Su una gamma di brani musicali, i bassi extra di Sound Motion hanno gestito le basse frequenze di un mix con più dettaglio e punch, e hanno tolto carico agli altri driver, permettendo alle voci di farsi avanti e distinguersi. L’affermazione del doppio dell’uscita sui bassi va letta soprattutto come un dato in condizioni controllate. Nell’ascolto reale il guadagno si avvicina molto a quello, ed è inconfondibile accanto all’Arc originale.

Chiarezza dei dialoghi e miglioramento della voce

L’Arc Ultra utilizza un’architettura acustica completamente rinnovata con 14 driver, rispetto agli 11 dell’Arc originale. Il conteggio si suddivide in sette tweeter a cupola in seta per gli alti puliti, sei woofer che coprono la gamma media e il woofer Sound Motion che gestisce i bassi. Ogni driver è posizionato per supportare la chiarezza dei dialoghi e ampliare la scena sonora, con driver laterali che proiettano l’audio da parete a parete e driver rivolti verso l’alto che gestiscono gli effetti di altezza.

Sonos ha anche aggiunto una funzione di miglioramento della voce che si regola direttamente nell’app Sonos, così potete tararla a piacere. Non è un semplice aumento di volume per le voci. Rende i dialoghi più chiari senza seppellire il resto del mix, il che è utile per film con dialoghi bassi o mal bilanciati. Guide d’onda colineari personalizzate diffondono il suono uniformemente nella stanza per un risultato più equilibrato e dinamico.

Streaming, connettività e controllo

Sul retro troverete un sottile pannello di controllo con un pulsante touch per il controllo vocale, i comandi di riproduzione e un cursore del volume. Le connessioni sono volutamente minime: una singola porta HDMI eARC, un pulsante di pairing Bluetooth e una porta Ethernet per una connessione più stabile. L’HDMI eARC è la strada migliore quando il televisore la supporta, poiché veicola la migliore qualità audio e consente di controllare il volume con il telecomando del TV. Se avete bisogno dell’ottico, invece, un adattatore ottico è venduto separatamente.

Le opzioni wireless coprono il Wi-Fi tramite l’app Sonos per la migliore qualità in streaming, oltre ad AirPlay 2, Spotify Connect e Bluetooth 5.3. Il controllo vocale arriva da Sonos Voice Control o Alexa, e sul retro c’è un interruttore per disattivare il microfono. Google Assistant è stato rimosso. La correzione acustica Trueplay resta, ed è ora disponibile sia per gli utenti Android che per gli utenti iPhone, anche se i due percorsi differiscono.

Su Android, Trueplay utilizza QuickTune, che si basa sui microfoni integrati della barra per calibrarsi invece che sui microfoni del telefono. Su iPhone, la versione completa che vi fa girare per la stanza resta l’opzione più approfondita ed è quella da usare se avete la scelta.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’app è la prima cosa da valutare. Sonos ha pubblicamente riconosciuto che un importante aggiornamento dell’app ha mancato il bersaglio, introducendo bug e rimuovendo funzionalità, e le conseguenze hanno spinto alcuni acquirenti a guardare alle alternative. L’azienda ha distribuito da allora una lunga serie di aggiornamenti, e il suo CEO ha annunciato una serie di impegni e un rinnovato focus sulla qualità del software, sull’esperienza del cliente e sull’eccellenza. La configurazione e l’uso quotidiano dell’Arc Ultra sono stati privi di problemi durante i test, ma se l’affidabilità dell’app è un punto di rottura per voi, è giusto aspettare e vedere come si concretizza quell’impegno.

C’è anche l’hardware stesso. Il pannello posteriore mantiene una sola porta HDMI, quindi non c’è switching HDMI per console di gioco o altre sorgenti. L’Arc Ultra scende fino a circa 50 Hz, il che è impressionante per una barra, ma un subwoofer separato va comunque considerevolmente più in basso, fino a circa 25 Hz, ed è quello che offre il punch che colpisce il petto nelle scene d’azione.

Consigli per l’acquisto

Se partite da zero in una stanza più piccola, l’Arc Ultra da sola è un ottimo punto di partenza, e potreste non aver bisogno affatto di un subwoofer o di diffusori surround. In una stanza media o grande, un subwoofer è la prima aggiunta che vale la pena fare, prima dei diffusori surround, perché estende le basse frequenze molto al di sotto di ciò che la barra può gestire. Un setup completo con l’Arc Ultra, un Sub 4 e due Era 300 come surround posteriori costa circa 2.500 dollari, che è comunque meno di alcune alternative di punta.

Il Sub 4 abbinato mantiene la stessa forma e i doppi woofer a cancellazione di forza della generazione precedente, aggiunge una finitura nero opaco o bianca e porta una nuova radio wireless per connessioni più forti, oltre a più memoria e potenza di elaborazione per funzionalità future.

Se possedete già un Sub Gen 3, le ragioni per passare al Sub 4 sono deboli. Nei confronti di ascolto il guadagno di prestazioni era molto piccolo, quindi quell’upgrade ha senso soprattutto per chi vuole l’hardware più recente e il percorso più lungo per il software futuro. I possessori dell’Arc originale che desideravano più bassi e dialoghi più chiari, invece, dovrebbero sentirsi sicuri nel fare il salto.

Conclusione

La Sonos Arc Ultra è un vero passo avanti, non un semplice restyling. Sound Motion offre bassi che una barra così sottile non dovrebbe avere, i dialoghi sono più chiari di prima e l’aggiunta di Bluetooth e Trueplay su Android colma due lacune di lunga data. Tenete a mente la storia dell’app e la singola porta HDMI, e abbinate la barra a un subwoofer se la stanza e il budget lo permettono. Per chiunque voglia un suono Dolby Atmos immersivo senza una pila di componenti separati, è una raccomandazione facile.