Sei prodotti Hi-Fi che non hanno centrato l'obiettivo: una guida critica all'acquisto

Introduzione

Non tutti i prodotti Hi-Fi mantengono le loro promesse. Anche i marchi con un solido track record a volte rilasciano componenti che deludono le aspettative. Questa guida esamina sei di questi prodotti, sulla base dell’esperienza diretta e del feedback degli utenti ampiamente riportato. Spiegheremo cosa rende ciascuno un acquisto discutibile e segnaleremo dove gli stessi marchi offrono alternative migliori. L’obiettivo non è screditare del tutto queste aziende, ma aiutarvi a evitare le trappole più comuni e a prendere una decisione più consapevole.

Come abbiamo valutato questi prodotti

La nostra valutazione si concentra su qualità del suono, qualità costruttiva, software e usabilità, rapporto qualità-prezzo e affidabilità. Un prodotto può avere specifiche impressionanti sulla carta e poi fallire nell’uso quotidiano. Consideriamo anche come ciascun prodotto si confronta con gli altri nella sua fascia di prezzo, inclusi i modelli dello stesso marchio. Quando un prodotto viene surclassato da alternative più economiche, è un grave punto a sfavore.

Questo approccio aiuta a separare i veri risultati ingegneristici dalle promesse di marketing. Evidenzia anche quando i punti di forza di un marchio sono meglio rappresentati da altri modelli della sua gamma.

iFi Zen Stream: connettività wireless inaffidabile e software macchinoso

iFi Zen Stream è uno streamer di rete da 400 dollari che sulla carta sembra promettente. Offre diverse modalità, tra cui la funzionalità di endpoint Roon e endpoint Tidal. Tuttavia, la sua connettività wireless è un punto debole importante. In pratica, lo Zen Stream perde frequentemente la connessione Wi-Fi, anche in ambienti dove streamer più economici come il WiiM Mini (80 dollari) restano stabili. Il software è altrettanto problematico. Al lancio, configurare il dispositivo richiedeva di inserire manualmente un indirizzo IP, e non c’era alcuna app mobile per la configurazione o l’integrazione con le piattaforme di streaming. Sebbene gli aggiornamenti software possano aver migliorato le cose, l’esperienza rimane una lamentela comune.

iFi produce ottimi prodotti nella sua serie Zen, come il preamplificatore Zen Phono, molto apprezzato. Lo Zen Stream, tuttavia, non raggiunge quello standard. Per la maggior parte degli ascoltatori, uno streamer più affidabile e facile da usare è un investimento migliore.

SMSL SU-10: un DAC premium dal rapporto qualità-prezzo scarso

L’SMSL SU-10 è un convertitore digitale-analogico da 999 dollari che non è terribile dal punto di vista sonoro, ma il suo rapporto qualità-prezzo è scarso. Offre nove modalità di colore del suono e sette o otto modalità di rolloff del filtro, offrendo agli utenti un’ampia personalizzazione. Nelle sue impostazioni predefinite, tuttavia, l’SU-10 suona duro, troppo analitico e digitale sulle alte frequenze. Lo scopo di un DAC è offrire un suono simile all’analogico e dinamico, e l’SU-10 è carente sotto questo aspetto. SMSL produce altri DAC con chipset simili che costano la metà e suonano meglio. L’SU-10 è pesante e presenta doppi alimentatori lineari, ma componenti eccellenti non si traducono automaticamente in un suono eccellente. La forza di SMSL risiede nei DAC economici sotto i 500 dollari, come l’SU-1 e il DL200.

KEF LS50: strillante, capriccioso e tonalmente impreciso

Il KEF LS50 è un diffusore da scaffale che ha conquistato un ampio seguito, ma presenta notevoli difetti. Il suo suono è fortemente incentrato sulle medie frequenze, il che lo rende strillante e tonalmente impreciso. Voci, piatti e rullanti non suonano naturali. I bassi sono limitati e il diffusore è estremamente esigente in fatto di amplificazione. Richiede un amplificatore in sinergia per dare il meglio; solo un paio dei molti amplificatori provati sono riusciti a farlo suonare bene, tra cui un modello in Classe D da 25 watt. Al suo prezzo premium, l’LS50 è un cattivo affare per molti ascoltatori. I diffusori Q150 e Q350 di KEF sono più equilibrati e rappresentano un valore migliore.

Vale la pena notare che KEF ha prodotto diffusori eccellenti come il Q150 e il Q350. L’LS50 è un caso isolato, e il suo carattere tonale specifico non si adatta a tutti.

Audio-Technica AT-LP120XUSB: costruzione plasticosa e stadio phono debole

L’Audio-Technica AT-LP120XUSB è un giradischi a trazione diretta da 350 dollari, spesso scontato a 250. Nonostante la sua popolarità, sembra un giocattolo. La qualità costruttiva è fragile e plasticosa, e il preamplificatore phono interno è misero e inascoltabile. Se questa fosse la prima esperienza di qualcuno con un giradischi da 350 dollari, potrebbe non ascoltare mai più vinili. Al contrario, i giradischi a trazione a cinghia da 199 dollari di Fluance e U-Turn sembrano più solidi, spesso includono basi in legno e sono più pesanti. Il motore a trazione diretta dell’AT-LP120XUSB non compensa i suoi difetti. Per gli appassionati di vinile con un budget limitato, quelle alternative offrono una base migliore.

Arylic H50: amplificatore streaming dal prezzo eccessivo

L’Arylic H50 è un amplificatore stereo wireless con capacità di streaming. Al suo prezzo originale di 400 dollari, era troppo caro. Anche al prezzo attuale di 249 dollari, fatica contro i concorrenti. Il WiiM Amp, a 300 dollari, ha superato l’H50 sotto ogni aspetto. Il B50 di Arylic, a 140 dollari, offre un valore migliore ed è usato con successo per la TV grazie al suo ingresso HDMI. Il software dell’H50 è meno raffinato di quello di WiiM, e il prodotto nel complesso sembra meno rifinito. Arylic dovrebbe concentrarsi sulla sua fascia ultra-economica. Lo streamer S10 Plus dell’azienda è un buon esempio di ciò che fa bene. L’H50, tuttavia, ha mancato l’obiettivo.

Se state considerando l’H50, tenete presente che è stato pesantemente criticato al lancio per prezzo e prestazioni. Arylic ha poi ridotto il prezzo, ma esistono opzioni migliori.

Douk Audio C100: un lettore digitale confuso

Douk Audio è nota per ottimi selettori di diffusori, VU meter e amplificatori economici, alcuni con valvole. Il C100, tuttavia, è un rebus. È un lettore musicale digitale che può riprodurre da USB o scheda SD, fungere da trasporto digitale e include il proprio DAC. Ma non è uno streamer di rete, e sembra un prodotto che avrebbe dovuto essere rilasciato 20 anni fa. A 200 dollari, compete con veri streamer come il WiiM Pro, gli streamer Arylic e il WiiM Mini, tutti con funzionalità di streaming moderne. Il C100 è ben costruito, con bei pulsanti e uno schermo decente, ma il suo scopo rimane poco chiaro. Douk Audio dovrebbe attenersi a ciò che fa meglio: selettori di diffusori e amplificatori economici.

Consigli generali all’acquisto

Questi sei prodotti condividono un tema comune: o sono sottotono, offrono un cattivo rapporto qualità-prezzo, o soffrono di problemi di usabilità frustranti. Prima di acquistare qualsiasi componente Hi-Fi, considerate le vostre esigenze reali e se un’alternativa più economica potrebbe servirvi meglio. Molti dei marchi menzionati qui hanno prodotti eccellenti nelle loro categorie principali. Lo Zen Phono di iFi, l’SU-1 e il DL200 di SMSL, il Q150 e il Q350 di KEF, l’S10 Plus di Arylic e i selettori di diffusori di Douk Audio meritano tutti considerazione. La chiave è abbinare il prodotto al vostro caso d’uso ed evitare di pagare un sovrapprezzo per funzionalità che non mantengono.

In breve, non liquidate del tutto questi marchi. Usate invece questa guida per evitare i loro passi falsi e concentrarvi sui prodotti che mettono in luce i loro punti di forza.

Conclusione

Non ogni prodotto può essere un vincitore. iFi Zen Stream, SMSL SU-10, KEF LS50, Audio-Technica AT-LP120XUSB, Arylic H50 e Douk Audio C100 hanno ciascuno difetti notevoli che li rendono difficili da consigliare senza riserve. Comprendendo queste carenze, potete prendere una decisione d’acquisto più sicura. Che scegliate un’alternativa dello stesso marchio o di un produttore diverso, l’obiettivo è godervi la musica senza frustrazioni.