Shizen Dragon's Descent: recensione di una penna stilografica urushi e maki-e

Introduzione

Alcune penne stilografiche sono strumenti. Altre sono oggetti d’arte che, per caso, scrivono anche. La Shizen Dragon’s Descent appartiene con decisione alla seconda categoria, ed è una delle scoperte più sorprendenti degli ultimi tempi nel settore delle penne urushi e maki-e di fascia alta. Shizen è un marchio piuttosto recente, nato nel 2022, dedicato alle penne urushi e maki-e di alto livello, e questa proposta artistica è una vera vetrina di ciò che un artigiano dedicato può realizzare.

Il nome Shizen significa “natura” in giapponese, e si può scomporre ulteriormente: “shi” richiama un maestro artigiano e “zen” rimanda al Buddismo Zen, profondamente radicato nella storia e nella cultura giapponesi. Questo tema attraversa l’intera penna, dall’opera d’arte all’incisione sulla punta. La penna è stata realizzata in collaborazione con il marchio indiano Ranga, con la lacca urushi e il maki-e applicati su un corpo di penna Ranga Model 4C in Ebanite.

La penna arriva in un’elegante confezione in legno con il nome dell’azienda inciso sul coperchio, chiusa da un pratico gancetto sul davanti. All’interno si trovano un panno lucidante e una custodia in stoffa kimono che contiene la penna. Il prezzo di vendita è di $4,600, che, nel panorama complessivo delle penne urushi e maki-e e rispetto a opere simili di altre aziende, non è del tutto fuori scala per questo livello di artigianato.

L’opera d’arte e la sua realizzazione

L’opera raffigura un drago orientale, una scelta azzeccata per l’Anno del Drago e una creatura molto presente nel folclore giapponese. L’artista maki-e dietro la penna è Kesu Sei, che ha studiato lacca e maki-e in un istituto di arti e mestieri a Kyoto dopo il liceo, poi ha svolto otto anni di apprendistato sotto uno dei più importanti maestri di maki-e giapponesi, prima di aprire la propria attività specializzata in un’ampia varietà di arti urushi e maki-e.

Il processo inizia con un disegno del drago che si fa strada tra le nuvole, trasferito sulla penna come contorno, un po’ come farebbe un tatuatore. La polvere d’oro crea lo strato di base delle nuvole, piccoli pezzi di raden vengono aggiunti agli artigli e all’occhio del drago, e la lacca urushi sul drago è applicata a strati per creare una sensazione tridimensionale. Gli strati di base sono di urushi rosso, con lo strato finale di polvere d’oro che dà vita all’opera. Le fiamme si sviluppano in più fasi, e il pezzo viene completato con un’attenta lucidatura e firmato dall’artista.

Una delle parti più difficili dell’opera sono le singole squame del drago, posizionate con meticolosità e spaziate uniformemente, con motivi a linee all’interno di ogni squama. Le nuvole che scorrono su parti del corpo del drago per raffigurare la sua discesa dai cieli utilizzano un mix di tecniche: hiramaki-e per il disegno piatto, takamaki-e per il disegno in rilievo e una tecnica di disegno incastonato. Spruzzi di polvere d’oro sono sparsi sulla penna per aggiungere profondità. L’uso intelligente del raden per l’occhio del drago e negli artigli fa risaltare quei dettagli in modo che può sfuggire a prima vista, ma premia un’osservazione attenta.

Componenti e caratteristiche

La penna è senza clip, una scelta sensata in questo caso, poiché una clip coprirebbe l’opera d’arte. La sommità del cappuccio è arrotondata, il cappuccio sale appena in pendenza ed è sostanzialmente dritto, e la transizione tra cappuccio e canna è fluida. La canna resta dritta fino a circa metà lunghezza, dove inizia una leggera rastremazione, e la parte finale è arrotondata come la sommità del cappuccio. Il cappuccio si svita con un giro e mezzo.

Una piccola particolarità da conoscere: ci sono quattro diversi punti di innesto per la filettatura del cappuccio, quindi quattro possibili orientamenti per il cappuccio chiuso, ma solo uno di questi farà combaciare il disegno sul cappuccio e sulla canna. Penne maki-e comparabili talvolta usano un unico orientamento della filettatura, così che l’opera sia sempre allineata; quindi prendetevi un secondo per azzeccarlo ogni volta.

Un’altra nota sulla penna di base: il corpo Ranga Model 4C viene utilizzato anche su penne prive di decorazioni maki-e, dove l’orientamento della filettatura non ha importanza. Per la Dragon’s Descent, però, dovrete fare attenzione.

La punta

La punta è un vero punto di forza. Si tratta di una punta Shizen in oro 18 carati bicolore, numero 6, disponibile solo in misura media (medium), con un’incisione davvero memorabile. Il design mostra il nome dell’azienda insieme al suo logo, che raffigura un cerchio ensō attorno a un bonsai. Il cerchio ensō si riferisce a un cerchio tracciato a mano in un solo tratto di pennello e in un solo respiro, che rappresenta uno stato meditativo sereno in cui la mente si svuota per raggiungere un’immensa creatività. L’albero bonsai rappresenta l’armonia tra uomo e natura, poiché gli alberi vivi richiedono disciplina per essere curati. Entrambe le immagini si ricollegano al Buddismo Zen, mantenendo coerente l’identità della penna dalla lacca alla punta.

Dimensioni, bilanciamento e dettagli pratici

Il grip inizia con una marcata espansione prima di salire in pendenza verso la filettatura, con un gradino medio-grande verso la canna. La lunghezza del grip è comoda e la penna risulta ben bilanciata in mano. È una penna a cartuccia-convertitore che accetta cartucce standard internazionali, e viene fornito un convertitore. Con la solida canna in Ebanite, la conversione ad eyedropper è un’opzione se si desidera la massima capacità di inchiostro.

La penna non è progettata per l’uso con cappuccio postato, e con una penna maki-e comunque non vorreste farlo, poiché il postaggio rischia di danneggiare la lacca urushi nel tempo. Accanto a contemporanee più grandi, come le ammiraglie maki-e in stile Nakaya di altri marchi, la Dragon’s Descent ha dimensioni gestibili: più grande delle penne in resina quotidiane, ma non ingombrante.

Prestazioni di scrittura

Testata con una punta media in oro 18k e un amato inchiostro verde tenue con riflessi rossi, l’esperienza di scrittura è molto gradevole. Dalla punta si può ottenere una discreta flessibilità, è abbastanza fluida con appena un accenno di feedback, e il feeder tiene bene il passo anche in scrittura veloce. La scrittura al contrario è un po’ graffiante ma fa il suo dovere. La penna gestisce comodamente le sessioni di scrittura quotidiane e premia una posizione della mano rilassata.

Se cercate una penna con un lavoro maki-e di qualità davvero elevata, lacca urushi su corpo in Ebanite e una punta dal carattere autentico, la Shizen Dragon’s Descent è un esempio straordinario della categoria e merita un’attenzione seria.

Conclusione

La Shizen Dragon’s Descent è una penna realizzata magistralmente. Il lavoro a strati in urushi, le squame meticolose del drago, il mix di tecniche maki-e piatte, in rilievo e incastonate, e l’incisione sulla punta a tema Zen ben pensata testimoniano un’abilità e uno sforzo considerevoli. A $4,600 è un investimento importante, ma per i collezionisti che apprezzano l’arte della lacca giapponese rifinita a mano su una penna utilizzabile ogni giorno, non è fuori scala rispetto a opere simili di marchi affermati. Ricordatevi solo di allineare la filettatura del cappuccio, e lasciate che questa viva senza postaggio.