Recensione Shibui North Kitsune: una penna stilografica artigianale dal carattere autentico

Introduzione

Una delle cose più belle del mondo delle penne stilografiche è imbattersi in produttori di cui non si è mai sentito parlare. Shibui North, una piccola bottega con sede a Newcastle, nel nord dell’Inghilterra, è esattamente questo tipo di scoperta. La fondatrice dell’azienda ha vissuto in Giappone per dieci anni, dove ha studiato ceramica e urushi, e quell’esperienza Plasma ogni decisione di design delle sue penne. Ogni modello viene creato su macchina CNC e rifinito a mano con tecniche come urushi, doratura, anodizzazione e incisione, spesso in combinazione.

La penna esaminata qui è la Shibui North Kitsune, una penna stilografica in alluminio unica nel suo genere venduta a 136 dollari. È disponibile in esclusiva sul sito web di Shibui North, con ogni penna realizzata su ordinazione. Al momento della stesura, il tempo di attesa per la realizzazione era di circa una settimana, e la spedizione internazionale aveva un costo ragionevole di 13 dollari.

Design e finiture

Shibui è una parola giapponese che significa rustico ma raffinato, un nome adatto all’aspetto complessivo di questa penna. Kitsune è la parola giapponese per volpe, e le volpi sono un soggetto ricorrente nel folklore giapponese, spesso raffigurate come esseri intelligenti le cui capacità crescono con l’età e la saggezza.

Il corpo della penna è in alluminio sabbiato, poi rifinito a mano con un rivestimento ceramico cerakote color bronzo. Questo strato finale contiene elementi metallici, conferendo a ogni pezzo un delicato scintillio 3D e una sensazione tattile simile al satinato. Aggiunge inoltre resistenza alla corrosione e ai raggi UV.

L’elemento più accattivante è il motivo inciso al laser che ricopre la parte centrale del barrel in stile mokume, una tecnica di lavorazione dei metalli giapponese basata su motivi a strati. L’incisione ricorda una mappa topografica e, sebbene lo stesso motivo compaia su entrambi i lati del barrel, è specchiato, e l’enorme variazione del design fa sì che la ripetizione non si noti davvero.

Costruzione e caratteristiche

Il cappuccio è corto, lungo solo circa quattro centimetri, e termina con un’estremità piatta in alto. La transizione dal cappuccio al barrel inciso è fluida, e il barrel prosegue dritto fino a una seconda transizione verso il blind cap, identico al cappuccio anteriore. Entrambi i cappucci sono intercambiabili, una scelta di design davvero sagge: quando si riempie la penna con entrambi i cappucci rimossi, non c’è bisogno di tenere traccia di quale cappuccio appartenga a quale estremità.

Il blind cap si svita per rivelare il convertitore, e l’accesso è generoso. Altre penne lasciano emergere solo una minuscola porzione del convertitore, rendendo scomoda la torsione, ma qui non è così.

La finestra dell’inchiostro

Il barrel ha una grande finestra dell’inchiostro, ed è una delle meglio realizzate in circolazione. Ciò che si vede attraverso di essa è interamente la parte trasparente del convertitore, senza componenti metallici che interrompano la vista, così legge davvero come una finestra dell’inchiostro e non come una finestra sull’hardware.

C’è un miglioramento suggerito: avendo una sola finestra, può essere un po’ difficile valutare il livello dell’inchiostro, dato che la luce entra solo da un lato. Una seconda finestra sul lato opposto avrebbe aiutato la visibilità e, vista la parte posterione continua del barrel, non ne avrebbe compromesso molto l’estetica.

La posizione decentrata della finestra è voluta. Poiché la penna è simmetrica a entrambe le estremità, una finestra centrata darebbe una probabilità del 50/50 di svitare l’estremità sbagliata. La finestra decentrata funge da segnale visivo, così si apre sempre il lato che si intende aprire.

Il pennino

Sotto il cappuccio si trova un pennino Bock numero sei in acciaio inossidabile, disponibile in extra fine, fine, medium, broad e double broad. Il pennino reca il nome Shibui circondato da un motivo a onda, un accenno marinaro da parte di una produttrice che vive vicino all’oceano.

Il rivestimento cerakote dona al pennino un aspetto distintivo, ma lo irrigidisce in modo evidente. Il rivestimento è lucidato via dalla punta che tocca la carta, creando un piccolo sweet spot. Se ci si allontana da quell’angolazione, la parte rivestita del pennino entra in contatto con la carta, producendo una resistenza che può sembrare un po’ come scrivere con una matita non temperata. Un’area lucidata leggermente più ampia avrebbe migliorato la situazione.

Presa ed ergonomia

Non c’è una sezione tradizionale su questa penna. Al contrario, le filettature del cappuccio portano a un gradino piuttosto ampio verso il barrel, un design che ricorda alcune penne Graf von Faber-Castell. Se si impugnano le penne in alto, vicino alla fine della sezione, questa disposizione può risultare meno naturale, e il pennino può sembrare leggermente troppo arretrato.

Detto questo, se si è abituati a impugnare direttamente il barrel, l’incisione aiuta davvero a mantenere la presa senza scivolare. L’incisione non è abbastanza profonda da creare bordi taglienti o ruvidi, ed è comoda dove poggia sul palmo della mano. Il cappuccio non è progettato per essere infilato in fondo.

Prestazioni di scrittura

Il pennino medium in acciaio inossidabile offre un flusso di inchiostro medio, né alto né basso, e non bisogna aspettarsi molta variazione di tratto, visto quanto il rivestimento irigidisce il pennino. La scrittura all’indietro risulta un po’ graffiante, di nuovo perché il pennino può toccare la parte rivestita ad angolazioni insolite. In scrittura veloce, il feed in plastica tiene il passo senza problemi.

Abbinare la penna a un inchiostro caldo color rame-brunato si sposa splendidamente con la finitura bronzo, e anche gli inchiostri con un po’ più di shading trovano qui casa.

Riempimento e uso quotidiano

La penna usa un convertitore standard internazionale. Si potrebbe tecnicamente inserire una cartuccia standard internazionale corta o lunga, ma sarebbe inutilmente ingombrante, quindi l’inchiostro in flacone è la via pratica.

Il riempimento è semplice: si rimuovono sia il blind cap sia il cappuccio anteriore, si immerge la penna nel flacone scelto e tutto resta insieme, dato che non c’è nessuna sezione da smontare. Il rovescio della medaglia è che l’inchiostro tende a infiltrarsi nei solchi delle filettature del cappuccio, e può essere difficile da rimuovere. Dopo il riempimento, servirà un panno umido o un fazzoletto per pulire le filettature nel modo più accurato possibile. È un fastidio minore, ma vale la pena saperlo.

Consigli d’acquisto

A 136 dollari, la Shibui North Kitsune sembra proporzionata a ciò che si riceve: una penna realizzata su ordinazione con rifiniture applicate a mano, un barrel inciso distintivo e un design che non si troverà altrove. La spedizione non è immediata poiché ogni penna è realizzata su ordinazione, ma l’attesa riportata è stata di circa una settimana, e i 13 dollari di spedizione internazionale sono equi.

Se si impugnano le penne proprio al termine della sezione, il design senza sezione richiederà un periodo di adattamento. E se si cerca un pennino morbido ed espressivo, il pennino in acciaio irigidito dal cerakote non lo offrirà. Ma se si desidera qualcosa di davvero diverso da tutto il resto in una collezione, e si ama sostenere gli artigiani indipendenti, questa penna merita sicuramente un’occhiata.

Conclusione

La Shibui North Kitsune ha le sue peculiarità: la visibilità del livello dell’inchiostro attraverso una sola finestra, l’inchiostro nelle filettature del cappuccio dopo il riempimento e un pennino con uno sweet spot ridotto. Ma è divertentissima da usare, l’incisione è superba e si distingue da quasi tutto il resto sul mercato. Per chiunque voglia aggiungere qualcosa di leggermente diverso alla propria collezione, viene caldamente consigliata.