Sette mountain bike di spicco: progetti trail, enduro ed e-MTB che vale la pena conoscere

Introduzione

Il design delle mountain bike raramente sta fermo. In alcune stagioni i cambiamenti più grandi avvengono nei motori e nelle batterie, in altre il movimento arriva dai numeri della geometria o dai materiali del telaio. Le sette bici di questa rassegna si collocano proprio su quei punti di tensione: una e-MTB a pedalata assistita leggera costruita attorno a un motore compatto, una bici enduro ad high pivot di un marchio britannico, una hardtail in acciaio inossidabile, una e-bike in alluminio lavorata a CNC, una bici da enduro race con regolazione della geometria al volo, una bici da gravity a ruote miste e una trail bike in carbonio con telemetria delle sospensioni integrata.

Poiché coprono terreni così diversi, ha molto più senso giudicarle singolarmente che metterle a confronto diretto. Ciò che hanno in comune è che ognuna dice qualcosa su dove sta andando un angolo del mercato, e ognuna fa una scelta progettuale chiara che un acquirente può valutare rispetto al proprio modo di andare in bici.

Cosa hanno in comune queste sette bici

Lette insieme, queste bici rivelano alcuni temi ricorrenti.

L’integrazione del motore è uno di questi. Le unità di trasmissione compatte permettono a un marchio di progettare un telaio attorno ai propri obiettivi geometrici invece di costruire una bici attorno a un motore esistente, ed è esattamente ciò che fa la Trek Fuel EXe con la sua unità TQ. La costruzione è un altro tema: Bird mantiene l’acciaio inossidabile nel mix delle hardtail, mentre Pole lavora e incolla l’alluminio invece di saldare i tubi insieme. La geometria continua a spingere in due direzioni contemporaneamente: più lunga e più aperta per la stabilità sulle discese accidentate, angoli di sella più ripidi per una salita comoda.

La regolabilità è il quarto filo conduttore. Lo Shapeshifter di Canyon cambia il carattere di una bici con una leva, e il sistema MIND di Mondraker raccoglie dati sulle sospensioni per aiutare nella messa a punto. Nessuna delle due idee è ancora universale, ed è proprio questo che le rende degne di attenzione.

Le sezioni che seguono prendono in esame ogni bici a turno, descrivendo per cosa è stata costruita, come si comporta sul sentiero e i compromessi da capire prima di impegnarsi.

Trek Fuel EXe: una e-MTB più leggera e silenziosa

Trek non è stato il primo marchio a costruire una e-MTB a pedalata assistita leggera, ma la Fuel EXe è uno degli esempi più chiari dell’idea. Il marchio ha collaborato con TQ, relativamente poco conosciuta, per sviluppare il suo motore, il che ha permesso di progettare il telaio da zero invece di avvolgerlo attorno a un’unità di trasmissione preesistente. Poiché il motore TQ HPR 50 è così compatto e leggero, Trek non ha dovuto compromettere nemmeno la geometria.

I numeri qui contano. Il motore eroga 50 newton metri di coppia con una potenza di picco di 300 watt, quindi finché i vostri compagni di uscita non scattano via nella modalità di assistenza più alta, potete tenere il passo delle e-mountain bike a piena potenza. Non tutte le e-MTB leggere riescono a farlo. Le salite più ripide chiedono qualcosa in più al biker, ma restano assolutamente fattibili. La batteria da 360 wattora offre una discreta autonomia, e nell’uso reale ha coperto 32,6 chilometri con 1.347 metri di dislivello in modalità di assistenza intermedia, tornando all’auto con circa l’uno per cento di carica residua.

La potenza arriva istantaneamente e in modo naturale, quindi non ci sono stranezze a cui abituarsi. Si sale e si pedala, semplicemente. La geometria appare sicura e stabile in velocità e, combinata con sospensioni ben bilanciate e un peso relativamente contenuto, la bici si lascia buttare di qua e di là, alzare e lanciare con piacere. Nonostante l’etichetta di trail bike, la sensazione di solidità del telaio, le proporzioni notevoli e la qualità delle sospensioni la fanno sembrare più capace di quanto 140mm di escursione posteriore lascerebbero normalmente pensare. Fa davvero un buon lavoro nel fondere la sensazione di una normale trail bike con un’assistenza sufficiente per accompagnare gli amici su e-bike a piena potenza.

La versione top costa davvero tanto, circa 13.250 sterline o 14.000 dollari, ma vale la pena sapere che Trek offre altre versioni della Fuel EXe a molto meno, che usano lo stesso telaio e la stessa unità di trasmissione.

Hope HB916: l’enduro a high pivot fatto come si deve

Le mountain bike ad high pivot con rinvio hanno conosciuto una rinascita negli ultimi anni, con importanti lanci da parte di diversi marchi e promesse di prestazioni migliori delle sospensioni. I risultati sono stati alterni. La HB916 da enduro di Hope è un allontanamento radicale dalla precedente HB160 del marchio, con un nuovo schema di sospensione dotato di perno principale alto e rinvio.

La bici offre 160mm di escursione attraverso quel design a high pivot, con una progressione sufficiente per montare sia un ammortizzatore ad aria sia a molla. Hope ha spinto i numeri della geometria oltre molti marchi mainstream: il reach va da 450 a 510 millimetri nell’impostazione bassa, l’angolo di sterzo si aggira intorno ai 63 gradi e l’angolo del tubo sella è seriamente ripido, vicino ai 79 gradi. È inoltre progettata per essere guidata sia come full 29er sia con ruote miste, e il passaggio a una ruota posteriore più piccola è sorprendentemente semplice.

Sul sentiero, la HB916 si sente sicura e desiderosa di essere portata veloce quasi immediatamente. L’angolo del tubo sella ripido rende la salita da seduti davvero comoda, e l’ammortizzatore aperto lascia che la bici lavori sotto di voi sui tratti tecnici e ripidi. È nelle discese che dà il meglio. Spingetela dentro radici aggrovigliate o dossi da frenata sconnessi e leviga il terreno in modo impressionante, senza però mai lasciarvi la sensazione di essere scollegati, appiattendo ogni dosso al suolo. C’è ancora abbastanza feedback attraverso il telaio per sapere esattamente cosa stanno facendo le gomme, insieme a un buon sostegno e a un buon pop per mantenere la guida dinamica e vivace nei terreni concitati. Sul sconnesso resta composta e calma, un vero vantaggio quando si scelgono le traiettorie in velocità.

Un paio di dettagli meritano una segnalazione. L’ammortizzatore Ohlins sembrava un po’ troppo frenato in compressione per un biker più leggero, e il manubrio in carbonio Hope era piuttosto rigido. Nessuno dei due toglie nulla a una bici molto impressionante.

Bird Forge: la hardtail in acciaio che si guadagna ancora il suo posto

Le hardtail in acciaio costruite per la guida tosta non stanno andando da nessuna parte, e la Bird Forge mostra perché il genere abbia ancora argomenti solidi. La Forge usa acciaio inossidabile, un materiale resistente alla ruggine e anche più resistente agli urti, così i colpi e i graffi che accompagnano la mountain bike sono più probabilmente da ignorare che da temere.

Senza sospensione posteriore e con gomme da 2,4 pollici al posteriore, la guida non sarà mai fluida. Ma i tubi classicamente sottili di un telaio in acciaio danno un po’ di sollievo dalla durezza che telai rigidi in carbonio o alluminio possono trasmettere. Aggiungete un passo lungo da 1.200 millimetri e la bici beccheggia meno sui dossi rispetto a una macchina più corta, calmando la guida sui terreni accidentati. Questi due elementi si combinano per permettere alla Forge di mantenere una buona velocità fuori strada senza farvi vibrare ogni dente.

In curva, l’angolo di sterzo moderatamente aperto di 65,5 gradi si sposa bene con un movimento centrale basso. Il vostro peso scende sotto gli assi della bici, il che vi incoraggia a sfruttare le spalle del battistrada e a tracciare curve. Il movimento centrale basso, i foderi di lunghezza media e il lungo front centre potrebbero sembrare difficili da gestire nei tratti più stretti, ma in pratica la bici non ha mai frenato nulla. Ruota facilmente da un lato all’altro, e qualche sfacciato flick scandinavo è attivamente incoraggiato.

Il peggior nemico della bici è una radice spessa e moderatamente distanziata, che supera in velocità molto meglio di radici fitte o singole. Su rocce regolarmente distanziate la gomma con carcassa EXO montata sulla bici in prova era la più a rischio, e vista la velocità che la Forge incoraggia, una carcassa EXO+ sarebbe un minimo sensato, o forse un inserto. Utile il fatto che Bird sia uno dei marchi, sempre più numerosi, che consentono qualche modifica alla configurazione al momento dell’acquisto, quindi una carcassa leggermente più robusta ma un po’ più lenta nella scorrevolezza è una casella facile da spuntare.

All’anteriore, la molla ad aria e lo smorzamento della RockShox Pike si combinano per dare un ottimo sostegno quando il vostro peso si sposta in avanti, e la ruota anteriore non è mai sembrata nervosa quando la si inclina su terreni più ripidi. I freni Formula Cura montati sulla bici sono eccellenti, con un morso fermo ma non digitale e una potenza abbondante dai due pistoni. Sulla carta l’angolo di sella di 75,2 gradi, misurato all’altezza di pedalata, non sembra particolarmente ripido, ma con la forcella affondata diventa più ripido invece di aprirsi, come tende a fare su una full suspension. Questo, più l’assenza di bob della sospensione, aiuta la bici a salire con capacità.

Pole Voima: una e-bike in alluminio lavorata a CNC con una logica geometrica tutta sua

L’industria della bici non è sempre nota per l’innovazione, quindi è rinfrescante vedere un marchio adottare un approccio davvero nuovo. Il marchio finlandese Pole non teme di fare le cose diversamente, e la Voima, la sua prima e-bike, non fa eccezione.

Il telaio è realizzato in alluminio billet lavorato a CNC, il che significa prendere un blocco solido di alluminio e ricavarne la forma della bici. Questo avviene in due parti, che vengono poi incollate insieme. La colla che le unisce è abbastanza forte da spingere il marchio a garantire la bici con una garanzia enorme, e il telaio ha anche ottenuto la certificazione di categoria 5, il che significa che rispetta gli standard delle bici da downhill.

La geometria prende un’altra piega insolita. La bici è aperta e lunga, ma deliberatamente non bassa. Pole sostiene che renderla più alta sia nello stack sia nell’altezza del movimento centrale dovrebbe renderla più facile da guidare su terreni tecnici, impegnativi e ripidi. In pratica questo significa zero drop del movimento centrale, con il movimento centrale allineato agli assi sul piano orizzontale.

Sul sentiero, questo rende la Voima una bici interessante. Sui sentieri veloci, impegnativi e sconnessi è una bestia assoluta, e i 190 millimetri di escursione anteriore e posteriore assorbono i dossi davvero bene. Sui sentieri leggermente più stretti, però, le cose rallentano. Il movimento centrale alto e lo stack alto contribuiscono entrambi a una guida più lenta, il che può renderla difficile da gestire nei terreni stretti e tortuosi.

C’è anche un lato positivo intelligente nel metodo costruttivo. Poiché il telaio è lavorato a macchina invece di essere saldato da tubi, Pole ha potuto apportare modifiche progettuali abbastanza facilmente, soprattutto rispetto alla costruzione tradizionale dei telai. La Voima è un pezzo di ingegneria notevole, e sebbene la geometria non si adatti a tutti, è davvero rivoluzionaria. Se siete un biker che spinge forte e veloce, amerete il modo in cui si guida.

Canyon Strive CFR: vocazione da enduro race con la regolazione Shapeshifter

La Canyon Strive era rimasta un po’ indietro sulla geometria, cosa che il marchio stesso ha riconosciuto. Essendo l’unica bici a ruote da 29 pollici e lunga escursione della gamma, doveva anche attirare i biker più orientati al trail. Con le nuove gamme Spectral e Torque a coprire quei compiti, la Strive è stata libera di tornare alle sue radici di pura bici da enduro race.

Non lasciatevi ingannare dalla silhouette simile. La Strive CFR è una nuova creatura con un telaio completamente rivisto, sviluppato con il contributo del team enduro race di fabbrica di Canyon. Al suo cuore c’è lo Shapeshifter, un pistone costruito da Fox che cambia la posizione dell’ammortizzatore all’interno del telaio, alterando la geometria e il rapporto di leva della sospensione. Questo dà alla bici due personalità distinte, e resta uno dei migliori utilizzi della regolazione al volo disponibili, permettendovi di cambiare sia il comportamento in curva sia le caratteristiche di pedalata mentre guidate.

Lasciate i freni e l’ultima Strive si risveglia. Con 160 millimetri di escursione posteriore ha una vera sete di velocità e dà il meglio quando il terreno si fa duro. I profili aggiornati dei tubi del telaio hanno aumentato la rigidità, il che si traduce in una guida diretta, anche se a velocità tranquille questo può trasformarsi in un pizzico di durezza. Un drop del movimento centrale seriamente basso di 36 millimetri e un angolo di sterzo aperto di 63 gradi offrono molta stabilità, quindi dovete davvero moderare la velocità. Le gomme Maxxis MaxxGrip dall’ottimo grip e i foderi orizzontali rapidi da 435 millimetri significano che potete buttare la Strive di qua e di là e cambierà direzione rapidamente senza cercare di scapparvi.

Cliccate lo Shapeshifter in modalità pedalata e la personalità della bici si ribalta. L’escursione è limitata a 140 millimetri, l’angolo di sterzo si fa più ripido di 1,5 gradi e il movimento centrale si alza di 15 millimetri. Questo trasforma la guida e il carattere della bici, mantenendola coinvolgente sui terreni più tranquilli e migliorando la capacità in salita.

Gli aggiornamenti hanno collocato la Strive saldamente all’estremo aggressivo dello spettro enduro: lunga, bassa e aperta. È stata costruita per servire uno scopo specifico e non ha più bisogno di compromessi, il che la rende un enorme passo avanti nella direzione giusta.

Santa Cruz Nomad: ruote miste e 170mm di escursione

La longeva Santa Cruz Nomad mantiene il suo posto come bici più estrema del marchio californiano sotto la V10 dedicata al downhill, ma questa volta aumenta la sua versatilità con una ruota anteriore da 29 pollici, oltre a geometria e cinematica delle sospensioni ritoccate. La Nomad era sempre stata nota per mantenere lo status 650b, quindi il cambiamento è significativo.

La bici offre 170 millimetri di escursione anteriore e posteriore, abbinati a una geometria aperta e capace per affrontare le discese più feroci. Santa Cruz ha ritoccato la cinematica delle sospensioni abbassando l’anti-squat per migliorare l’assorbimento dei dossi sugli impatti a spigolo vivo, con un lieve sacrificio in termini di efficienza di pedalata. Anche il rapporto di leva iniziale è stato abbassato per sostenere meglio i movimenti del peso corporeo e mantenere la stabilità della geometria sul sentiero.

È chiaro a cosa serva la Nomad, ma non è affatto una cattiva scalatrice, e la geometria aggiornata offre una posizione da seduti comoda. Puntatela in discesa e si risveglia. Le gomme dall’ottimo grip sono brillanti per infondere fiducia nella bici, e quella sicurezza è ulteriormente rafforzata da sospensioni capaci che assorbono i sentieri sconnessi con facilità.

La Nomad non è nemmeno una bici da un solo trucco. Sui sentieri più tranquilli, l’ammortizzatore a molla e il rapporto di leva offrono molto sostegno su cui spingere, permettendovi di pompare e saltare lungo la discesa e aumentare il divertimento anche quando il sentiero è più docile. La ruota anteriore da 29 pollici aiuta a dare alla Nomad un po’ di velocità extra sui terreni sconnessi senza ridurre il fattore divertimento in curva. Mentre c’è molta stabilità grazie all’angolo di sterzo aperto di 63,5 gradi, il reach moderato e i foderi specifici per taglia le danno prontezza nelle curve e una certa incisività nella guida. L’aumento di versatilità ha solo migliorato una buona bici, e qualsiasi compromesso derivante dalla nuova ruota anteriore da 29 pollici è ampiamente superato dai vantaggi.

Mondraker Raze: trail bike in carbonio con telemetria delle sospensioni

La trail bike a media escursione di Mondraker presenta un posteriore snello da 130 millimetri con una forcella robusta da 150 millimetri all’anteriore. Ciò che rende unica questa bici completamente in carbonio è il sistema di telemetria di bordo progettato da Mondraker, chiamato MIND. Sensori di campo magnetico su forcella e ammortizzatore inviano dati in tempo reale sull’uso delle sospensioni a un’app, aiutandovi a vedere quanta escursione viene usata e dove sul sentiero, oltre a offrire suggerimenti per la messa a punto di ammortizzatore e forcella.

Mettete da parte la telemetria per un momento, e la Raze impressiona di per sé. La geometria forward, con il suo front end lungo e l’attacco manubrio corto, può non essere più considerata radicale, ma funziona eccezionalmente bene sui rettilinei veloci, dove potete semplicemente tenervi forte e lasciare che l’ammortizzatore gestisca i dossi. Anche la sicurezza sui terreni più ripidi è eccezionale. Fate scendere la ruota anteriore in una curva ripida e scomoda dove bici inferiori potrebbero sottosterzare in modo selvaggio, e la gomma anteriore morde il terreno e vi tira fuori dai guai. La forcella Fox 36 Performance vi tiene su mentre il telaio rifiuta di cedere. Il sistema zero suspension di Mondraker non offre una guida completamente isolata, il che mantiene una quantità utile di sensazioni.

La domanda aperta è il rapporto qualità-prezzo. La telemetria MIND è unica, ma a questo prezzo il denaro sarebbe potenzialmente stato speso meglio altrove. Sospensioni di livello Performance, componenti della trasmissione SRAM NX e GX di fascia bassa e freni SRAM G2 R francamente deboli compromettono le prestazioni complessive e il valore molto più di quanto la telemetria aggiunga. I dati sono interessanti ma dovrebbero essere più dettagliati per essere davvero utili; per esempio, possono suggerire che serve meno sag senza indicare quanto meno. MIND ha il potenziale per essere uno strumento incredibilmente utile per un biker dedicato che cerca di estrarre il massimo delle prestazioni, ma non piacerà a tutti. Renderlo un’opzione aggiuntiva migliorando al contempo il valore della bici di serie renderebbe la Raze una proposta complessivamente più forte.

Consigli d’acquisto: abbinare la bici al proprio modo di andare in bici

La risposta onesta a quale di queste sette sia giusta per voi è che sono state costruite per lavori diversi, e l’abbinamento conta molto più di qualsiasi singola voce di specifica.

Se volete assistenza senza rinunciare alla sensazione di una trail bike convenzionale, la Trek Fuel EXe è il punto di partenza ovvio, a patto che accettiate che le salite più ripide vi chiederanno più di quanto farebbe una e-MTB a piena potenza. Se la vostra priorità è la compostezza su discese ripide e sconnesse e volete una bici ad high pivot che pedala comunque bene, la Hope HB916 rappresenta una forte candidata. I biker che apprezzano un collegamento diretto con il terreno e una costruzione semplice e resistente alla ruggine troveranno molto da amare nella Bird Forge, purché accettino le realtà di una hardtail.

La Pole Voima si adatta a biker che spingono forte e veloce, che passano il tempo su sentieri sconnessi e a tutta velocità e sono felici di barattare un po’ di agilità nei terreni stretti con quella stabilità, mentre la Canyon Strive CFR è mirata dritta alle gare e alle discese veloci, con lo Shapeshifter che le dà una seconda personalità, più orientata al trail. La Santa Cruz Nomad è l’opzione gravity versatile, ugualmente a suo agio su discese sconnesse e su sentieri più tranquilli da pump and pop. La Mondraker Raze è la trail bike guidata dai dati, con una telemetria che piacerà soprattutto ai biker che amano davvero mettere a punto il proprio setup.

Prima di acquistare vale la pena fare alcune verifiche pratiche. Guardate attentamente per quale versione state pagando, perché diverse di queste bici condividono telai e unità di trasmissione tra versioni più economiche e più costose. Verificate se il marchio consente modifiche alla configurazione al momento dell’acquisto, come fa Bird, dato che una diversa carcassa di gomma o la scelta dei freni può cambiare il comportamento di una bici. Infine, siate realistici su dove guidate davvero. Una bici messa a punto per la massima velocità su terreni ripidi può sembrare lenta e ingombrante su sentieri più stretti e pianeggianti, e una macchina più leggera e semplice può benissimo mettervi un sorriso più grande in faccia.

Conclusione

Queste sette bici non competono per lo stesso acquirente, ed è esattamente questo il punto. Una e-MTB con motore compatto, una bici enduro ad high pivot, una hardtail in acciaio inossidabile, una e-bike in alluminio lavorata a CNC, una enduro race regolabile, una bici da gravity a ruote miste e una trail bike dotata di telemetria rappresentano ciascuna una scommessa diversa su dove sta andando la mountain bike.

La domanda utile non è quale sia la migliore, ma quale insieme di compromessi corrisponda ai sentieri che percorrete e al modo in cui vi piace percorrerli. Azzeccate quell’abbinamento e ognuna di queste sette vi sembrerà denaro ben speso.