Saucony Endorphin Pro 4, recensione dopo le prime uscite: una scarpa da gara comoda che ha perso un po' del suo morso

Introduzione

La Saucony Endorphin Pro 3 è una scarpa speciale per tanti runner. Ci ha regalato un PR sulla maratona, una collina conquistata e quasi 300 miglia di allenamento su una coppia che reggeva ancora benissimo. Così la Endorphin Pro 4 arriva con un’eredità pesante da onorare, soprattutto in un mercato delle scarpe da gara per maratona diventato ferocemente competitivo.

Dopo l’unboxing, la pesatura e 20 miglia tra un’uscita costante al tapis roulant e un’uscita con passeggino su strada bagnata, il quadro è complicato. La Pro 4 non è una brutta scarpa. Anzi, è una scarpa davvero buona. Ma sembra un prodotto diverso dalla Pro 3: più pesante, più piatta, meno stabile e meno aggressiva, a parità di prezzo.

Questa scarpa è stata acquistata con fondi personali e tutte le impressioni qui sotto arrivano da quelle prime 20 miglia.

Per chi è questa scarpa

La Endorphin Pro 4 si sta profilando come una scarpa per runner che puntano alla maratona in 3 o 4 ore. È morbida, comoda e indulgente, il che la rende una candidata forte per chi corre la prima maratona e per chiunque passerà molto tempo in piedi con qualche incremento di ritmo in mezzo.

A uno sforzo costante sotto le 7 miglia al minuto per 12 miglia al tapis roulant, la corsa è rimasta comoda per tutto il tempo. Quando il ritmo è sceso intorno al 6:30 al miglio, più vicino allo sforzo da maratona, la scarpa ha iniziato a sentirsi meglio e più viva. Non punisce chi corre piano come fanno alcune scarpe da gara aggressive, e questa tolleranza è un vero punto di forza per il pubblico a cui è chiaramente destinata.

Quello che non fa è incoraggiare un tentativo di PR a tutto campo come fanno le migliori scarpe da gara della categoria. È più inoffensiva che aggressiva, e ricorda più una scarpa da allenamento premium che una vera arma da gara.

I principali punti di forza

La tomaia è il chiaro miglioramento di quest’anno. La Pro 3 era estremamente stretta e teneva il piede bloccato in modo serrato, a volte scomodo. La Pro 4 aggiunge un po’ più di cedevolezza senza risultare larga o malferma, grazie a una tomaia monopezzo in stile calzino con linguetta elastica. Anche i lacci sono più elastici, quindi la morsicatura dei lacci dovrebbe essere molto meno un problema.

La vestibilità è più ampia nel complesso, con leggermente più spazio in punta rispetto alla Pro 3, e la costruzione a calzino attorno alla caviglia è genuinamente comoda.

La corsa in sé resta gradevole. Si colloca all’incirca all’85 per cento di quanto offriva la Pro 3, evitando l’impaccio zoppicante che ha afflitto la Endorphin Speed 4. A ritmi più rapidi, la placca in fibra di carbonio resiste alla forza meglio della placca in plastica della Speed 4, il che rende la Pro 4 la scelta più convincente tra le due.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Ci sono parecchi compromessi reali da valutare. Primo, il peso. Sulla bilancia, la Pro 4 pesa in media circa 235 grammi in un 10.5 maschile USA, contro i 219 grammi della Pro 3. Questo aumento è inspiegabile perché non c’è visibilmente più gomma, più schiuma o più tomaia a giustificarlo.

Secondo, la stabilità. Anche solo restando in piedi nella scarpa, la caviglia rotola visibilmente oltre il bordo della schiuma. Il tallone è più stretto, non ci sono fiancate rialzate e la schiuma svasata non blocca il piede come faceva la Pro 3. I runner che hanno scelto questa linea per la sua stabilità potrebbero trovarsi meglio con la New Balance SC Elite v4, decisamente più larga e stabile, anche se a un prezzo più alto.

Terzo, il rocker. La Pro 3 si inclinava in avanti senza sforzo ed era aggressiva già solo indossandola. La Pro 4 risulta più piatta, con una transizione concava tra tallone e avampiede che fa sentire le due metà slegate. Se il pop della Pro 3 era ciò che ti aveva conquistato, la Pro 4 potrebbe deluderti.

L’aderenza sul bagnato è appena sufficiente. In un’uscita su strada scivolosa, non c’è stata alcuna scivollata a ritmo da allenamento, ma spingendo verso l’intensità della mezza maratona, l’appoggio non si sentiva del tutto sicuro. Le suole di Puma e Adidas offrono una trazione sul bagnato notevolmente migliore.

Infine, aspettati un punto caldo simile a quello della Pro 3: una sensazione di sfregamento sul bordo esterno dell’avampiede è comparsa alla prima uscita, cosa che molti utenti della Pro 3 hanno segnalato anch’essi.

Consigli d’acquisto

La gamma Saucony è ormai divisa, con la Endorphin Elite a 275 $ posizionata sopra questa scarpa da 225 $. Questo rende la Pro 4 un prodotto intermedio un po’ imbarazzante: più costosa delle scarpe da allenamento top di gamma, meno aggressiva delle vere scarpe da giorno di gara. Se vuoi la sensazione scattante ed energica della Pro 3 a un prezzo più amichevole, la Pro 3 resterà probabilmente ampiamente disponibile in saldo per i prossimi mesi, e rimane la scelta migliore per molti maratoneti amatoriali.

Se la direzione della Pro 4 ti convince, è una corsa comoda e indulgente per maratone in 3 o 4 ore e lunghi costanti con lavoro di ritmo. Sappi solo che non è la scarpa per inseguire un PR da svolta, e scegli taglia e lacci con attenzione se sei prone ai punti caldi all’avampiede.

Conclusione

La Saucony Endorphin Pro 4 è una buona scarpa che ha fatto un passo indietro rispetto a una scarpa eccezionale. La tomaia è genuinamente migliorata, la corsa è comoda e indulgente, e servirà bene tanti maratoneti più navigati. Ma è più pesante, meno stabile e meno aggressiva della Pro 3 allo stesso prezzo, il che rende la scarpa precedente l’acquisto più intelligente per chiunque amasse ciò che rendeva speciale questa linea. Per una prima maratona o un’impresa in 3 o 4 ore, la Pro 4 merita comunque uno sguardo.