Saucony Endorphin Azura primo test: un daily trainer reattivo e senza piastra da tenere d'occhio

Introduzione

La Saucony Endorphin Azura è un nuovo daily trainer senza piastra con schiuma super, progettato per essere reattivo, elastico, ammortizzato, veloce e divertente. Si colloca nella gamma Endorphin accanto alla Endorphin Speed 5 e alla Endorphin Pro 5, ed è pensata come quella scarpa daily dal punto d’equilibrio ideale: alta energia sotto il piede, molta protezione e una versatilità tale da gestire un’ampia gamma di ritmi. Dopo una prima progressiva di 6 miglia e una facile 10K con alcuni frazionati da 1K, i primi segnali sono molto positivi.

Scheda tecnica e dettagli

L’Azura offre 40mm di schiuma al tallone e 32mm all’avampiede, per un drop di 8mm. È uno stack più grande rispetto alla Endorphin Speed 5, ma con lo stesso drop. Pesa 8.8 once, cioè 250 g, in una misura UK 8.5 (testata in US 9.5), praticamente identica alla Speed 5. Il prezzo si attesta a 140 £ o 150 $ negli Stati Uniti, piazzandola alla pari dell’Adidas Evo SL pur costando parecchio meno della sua sorella, la Speed 5.

L’intersuola utilizza la stessa premium foam Power Run PB della Speed 5 e della Endorphin Pro 5, a lunghezza completa e con uno stack più grande su tutta la scarpa. Qui non c’è piastra, ma troviamo la familiare geometria Speedroll di Saucony con un marcato rocker all’avampiede. La schiuma è compressiva ma torna rapidamente, con rigidità moderata e una flessibilità notevolmente maggiore rispetto alla Speed 5. Nella parte superiore, le tomaie in mesh traspirante presentano rinforzi verso il retro per dare struttura, con colletto del tallone mediamente imbottito, un piccolo overlay simile a una clip che aiuta il sostegno del tallone e lingue sottili ma ben foderate che avvolgono bene. La suola è in gomma XT-900 di Saucony con la consueta copertura della linea Endorphin: buon avampiede più due principali plachi al tallone nelle zone d’impatto.

Vestibilità e calzata

La vestibilità è ampia e fedele alla misura. I tester che indossavano la loro consueta misura da running hanno riportato ampio spazio nella punta, un buon blocco del metatarso grazie alla lingua foderata e un ottimo tenore del tallone grazie al colletto mediamente imbottito e al piccolo overlay simile a una clip. L’imbottitura della lingua, dal feel plastico, non è morbida come quella di alcune altre scarpe, ma tiene e avvolge bene.

Se preferite una calata più precisa, scendere di mezza taglia è un’opzione ragionevole, ma la raccomandazione generale è di mantenere la vostra normale misura da running. Lo spazio extra all’avampiede sarà probabilmente un vantaggio sui lunghi chilometraggi.

Impressioni del primo test

La prima uscita è stata una corsa di 6 miglia: cinque miglia progressive partendo da circa 8 minuti a miglio e scendendo fino a circa 6:40, poi un miglio facile intorno al passo di 9 minuti. In circa 45 minuti di corsa, la scarpa ha impressionato. Offre un’energia molto simile alla Speed 5, con tanto rebote dal grande stack dell’intersuola, ma con una morbidezza in più che smussa la rigidità. Se a volte la Speed 5 vi è sembrata troppo ferma, l’Azura mira proprio a quella lacuna: altamente elastica e vivace come sempre, solo leggermente più ammortizzata.

La corsa è fluida e controllata. Il marcato rocker dell’avampiede spinge in avanti rapidamente, e la scarpa si sente leggera al piede e stabile, con cambi di ritmo facili quando si vuole spingere. In una giornata londinese molto fredda, con foglie e superfici scivolose, l’aderenza ha retto bene tra curve e svolte. Un secondo tester ha svolto una 10K per lo più facile con un paio di frazionati da 1K scendendo verso il passo di 3:45-3:50, trovando la scarpa vivace, molto leggera e pronta a girare nell’aumento di ritmo.

Un confronto diretto con la Speed 5 (una scarpa per piede) ha confermato la sensazione più morbida e la schiuma extra sotto l’avampiede. La Speed 5 può sembrare a tratti severa quando scatta sulla sua piastra, e lo stack più alto dell’Azura dovrebbe aiutare il comfort sotto l’avampiede e al tallone sulle lunghe distanze.

Un’osservazione onesta sulla schiuma: la Power Run PB esiste da un po’. Rivali come la Lightstrike Pro dell’Evo SL o la TPU con Nitro della Velocity Nitro 4 potrebbero avere un po’ più di scatto e morbidezza, mentre la Power Run PB risulta leggermente più ferma e densa. Resta comunque confortevole, scorre bene e dovrebbe ammorbidirsi col tempo. Semplicemente non è la schiuma più recente sul mercato.

Aspetti da valutare prima dell’acquisto

La concorrenza in questa categoria è feroce. L’Adidas Evo SL è una delle migliori scarpe sul mercato ed è persino più economica dell’Azura. La Puma Velocity Nitro 4 costa un po’ meno, e ci sono valide alternative come la New Balance Rebel v5 e la Hoka Mach 6. Se l’Azura fosse uscita due o tre anni fa sarebbe potuta essere una scarpaWow; arrivando adesso, deve lottare duramente contro avversari molto validi.

La principale domanda aperta è quanto l’Azura sia davvero diversa dalla Speed 5 una volta provate entrambe in sequenza. Le prime impressioni suggeriscono che la corsa più morbida, senza piastra e con stack più alto giustifichi la sua presenza nella gamma, e potrebbe persino permettere a Saucony di mantenere la Speed 5 più scattante nelle generazioni future, mentre l’Azura occupa l’estremità più morbida della gamma.

Consigli d’acquisto

Il primo verdetto: si tratta di un daily trainer completo e molto capace, con un bel mix di leggerezza, velocità, stabilità e comfort a un buon prezzo. Rappresenta un autentico punto d’equilibrio tra prezzo e prestazioni, e sembra una solida opzione di allenamento per la preparazione alla maratona, con un certo potenziale da gara per alcuni runner a certi ritmi. Ha retto bene ai chilometri facili e lenti e ha mostrato un chiaro potenziale sui ritmi più alti nel lavoro progressivo.

Serviranno più sedute dedicate di lavoro veloce e lunghe uscite per confermare, ma i primi chilometri suggeriscono una scarpa su cui poter accumulare con piacere molti chilometri di vario tipo.

Conclusione

La Saucony Endorphin Azura sembra un’aggiunta gradita alla gamma Endorphin: un daily trainer energico, ammortizzato e senza piastra che si colloca naturalmente accanto alla Speed 5, offrendo una corsa più morbida e un prezzo più conveniente. Affronta una concorrenza agguerrita da Adidas Evo SL, Puma Velocity Nitro 4, New Balance Rebel v5 e Hoka Mach 6, ma dovrebbe tenere il proprio passo. Un verdetto completo seguirà una volta accumulata l’intera distanza di test, ma sulla base delle prime prove, è una scarpa da tenere d’occhio.