Recensione Saucony Azura: un daily trainer divertente, senza placca e con tanto stack

Introduzione

La Saucony Azura è stata una delle scarpe daily trainer più richieste da analizzare negli ultimi tempi, quindi è valsa la pena acquistare un paio a £119 da Run Northwest, dove un piccolo sconto ha portato giù il prezzo di listino di £140. Si tratta di una daily trainer senza placca del marchio americano, e arriva con una scheda tecnica che fa scattare l’attenzione: 40mm di schiuma sul tallone per la taglia campione, una midsole intera in Power Run PB e nessuna placca.

Su una UK 11, l’altezza dello stack misurata si avvicina ai 43mm sul tallone, più o meno quanto ci si aspetta salendo di taglia, con 35mm sull’avampiede che producono un drop di 8mm. Il peso è di 282g in quella taglia, circa 9.9oz. Sono circa 12g in più rispetto alla Adidas Evo SL Woven e circa 4-5g in più rispetto alla Endorphin Speed 5, anche se qui si ottiene notevolmente più stack sul tallone. Le larghezze sono molto simili anche alla Endorphin Speed 5, con circa 12.6cm sull’avampiede e 9.8cm sul tallone.

Tomaia: comoda ma sovrastrutturata

La tomaia è probabilmente l’elemento meno riuscito della Azura, anche se da lì in poi migliora. C’è molto materiale overlay plastificato su tutta la scarpa, strati extra sul tallone e persino uno strano pezzo trasparente verde sul retro. Gran parte sembra superfluo, e ridimensionarlo avrebbe prodotto una scarpa più leggera e più in linea con la Evo SL. Nonostante gli strati spessi, la scarpa respira bene una volta indossata.

La vestibilità è semplice: prendete la vostra taglia abituale. Un dettaglio davvero valido è il design dell’ultimo occhiello, che ha tre fori invece di due, così i runner che usano il nodo del runner possono tirare i lacci più in basso verso la parte anteriore della scarpa e potenzialmente ridurre la pressione dei lacci. La linguetta è strana, con quattro cuscinetti ammortizzanti distanziati sulla parte superiore invece di un’imbottitura distribuita uniformemente, e c’è un sostanziale contrastallo che tiene il piede fermo. La tomaia ha ceduto un po’ alla prima corsa, richiedendo una fermata per ritirare i lacci, e i lacci elastici e comically lunghi lasciano parecchia corda in più senza un posto dove metterla.

Il maggiore difetto è l’assenza di un passante per la linguetta. La linguetta è scivolata verso la parte anteriore della scarpa durante le corse, cosa davvero fastidiosa sotto un diluvio con vento, quando fermarsi a metà corsa è l’ultima cosa che si desidera. Qualche punto in meno per lo scivolamento della linguetta e il peso extra portano la tomaia a 2.7 su 3.

Midsole: Power Run PB senza placca

È qui che la Azura si guadagna il suo posto. La midsole intera in Power Run PB non ha placca né elementi di stabilità extra, e la schiuma ha bisogno di un po’ di tempo per rodarsi prima di dare il meglio. È una schiuma leggermente più densa di alcuni materiali supercritici che oggi ricevono tutta l’attenzione, e non è ariosa come alcune schiume Puma infuse all’azoto, ma è semplicemente piacevole sotto il piede.

La corsa di esordio ha regalato parecchi sorrisi nonostante diluvio e un sabato mattina grigio, cosa non comune per un primo utilizzo di una trainer. La struttura della midsole ricorda molto la Endorphin Speed 5, il che non è affatto un male. Non aspettatevi una morbidezza estrema appena sballata; fate un po’ di lavoro di rodaggio e vi ricompenserà. L’andatura è un’ammortizzazione più controllata che funziona meglio a gran parte dei ritmi per alcuni runner, e non si ha mai la sensazione di affondare nella schiuma o di procedere a fatica.

La versatilità è il punto forte. Stack, peso e superficie si combinano per gestire allo stesso modo sforzi più lunghi e corse di recupero easy, e gli stimoli in stile fartlek sono davvero divertenti, con un buon range di ritmi coperto. Rispetto a qualcosa di esagerato come la Vomero Plus, circa 330g nella stessa taglia, la Azura è circa 50g più leggera e si sente. È anche più leggera della DV8 Nitro 4, e l’approccio senza placca è probabilmente preferibile per l’allenamento quotidiano. Se gareggiate con qualcosa come la Endorphin Pro 5, questa potrebbe essere la compagna di allenamento ideale, e il drop di 8mm, pur non essendo per tutti, si adatta rapidamente. Punteggio midsole: 2.8 su 3.

Suola esterna: presa eccellente sul bagnato

La copertura della suola è generosa, in particolare sul lato laterale del tallone dove la gomma XT900 si estende fino al retro della scarpa. I solchi ricavati nella gomma conferiscono una buona flessibilità, e in combinazione con la geometria speedroll c’è una piacevole azione di rotolamento, una sensazione da placca senza una placca vera e propria.

La mescola XT900 qui risulta un po’ più appiccicosa che sulle recenti scarpe Saucony, e funziona a meraviglia sul cemento bagnato e sui sentieri scivolosi. In condizioni di prova con detriti, rami e acqua stagnante, la Azura se li è semplicemente gustati tutti. Aspettatevi un po’ di scolorimento della schiuma esposta attorno ai bordi a base di pallet; è inevitabile con la corsa all’aperto e non vale la pena lamentarsene. Saucony continua a migliorare le prestazioni sul bagnato delle sue scarpe, e questa è una delle migliori. Punteggio suola esterna: 2.9 su 3.

Rapporto qualità-prezzo: più stack per meno soldi

Il rapporto qualità-prezzo è dove la Azura sferra davvero il suo colpo. Saucony ha rimosso la placca in plastica e tagliato £40 dal prezzo di listino della Endorphin Speed, offrendo allo stesso tempo più stack. Costa £10 in più della Evo SL, ma offre una suola esterna molto migliore, soprattutto sul bagnato, più gomma in rilievo e più larghezza sia sull’avampiede che sul tallone. Potrebbe non avere le linee slanciate della scarpa Adidas, ma per la versatilità in un rotaion potrebbero colpire nel segno per molti runner.

La qualità costruttiva è buona nel complesso, con solo una piccola colatura di colla sul paio di prova. Ci sono raffinamenti da fare sulla tomaia, e una versione successiva potrebbe ridurre il peso e semplificare le cose, ma a £119 il prezzo pagato era francamente pazzo, e anche al prezzo pieno di £140, tutto questo stack a un peso dignitoso è davvero ottimo. Punteggio rapporto qualità-prezzo: 2.9 su 3.

Consigli d’acquisto

La Azura ha senso per i runner che vogliono una daily trainer ammortizzata e versatile senza placca, e che si allenano su un ampio spettro di ritmi, dalle corse di recupero al fartlek. Se la Endorphin Speed 5 vi calza bene, anche questa lo farà, vista la quasi identicità delle dimensioni. Compratela per la midsole e la suola esterna, non per la tomaia, e preparatevi a gestire lo scivolamento della linguetta.

Conclusione

Saucony ha qui colpito nel segno: una daily trainer da 40mm di stack, senza placca, a un prezzo inferiore rispetto alla scarpa con placca sotto cui si colloca, con un’andatura vivace in Power Run PB e un’ottima presa sul bagnato. La tomaia necessita di rifiniture in una seconda versione, ma come strumento di allenamento versatile, la Azura si raccomanda facilmente.