Saracen Myst: recensione di una downhill da gara solo mullet costruita per il ritmo della World Cup

Introduzione

La Saracen Myst è la piattaforma da downhill race del marchio, e l’ultima versione è stata ricostruita attorno a una decisione chiara: è solo mullet, con una ruota anteriore più grande e una posteriore più piccola. La bici è stata sviluppata con il contributo di Matt Walker, vincitore della serie World Cup 2020, e si affianca a una gamma Saracen più ampia che copre downhill, trail e bici da jump.

Il cambiamento è facile da enunciare e significativo nella pratica. La nuova Myst mantiene il carattere che rendeva competitiva la bici precedente, poi aggiunge un layout della sospensione posteriore ridisegnato, più prestazioni in frenata per i tracciati da gara moderni e un telaio costruito per essere regolato rapidamente tra una discesa e l’altra.

A chi è rivolta questa bici

Questa è prima di tutto una bici da downhill race. Il layout mullet è stato scelto dopo che la precedente configurazione da 29 pollici è stata portata in gara per un periodo e poi confrontata con una configurazione a ruote miste. Il verdetto del rider di punta del team è stato immediato: la ruota posteriore più piccola non sembrava un compromesso, con una velocità di rotolamento pari a quella di una bici da 29 pollici, ma con più spazio per muoversi sulla bici e una posizione di guida più aggressiva.

Questa combinazione si adatta ai rider che vogliono la capacità di superare gli ostacoli e la stabilità di una ruota anteriore più grande, ma preferiscono la maggiore luce, il posteriore più compatto e la posizione del corpo più permissiva offerti da una ruota posteriore più piccola. Se fai downhill race, o affronti discese ripide e sconnesse dove la stabilità in frenata e la libertà della ruota posteriore contano più della velocità di rotolamento pura, la Myst è pensata proprio per te.

Sviluppo di telaio e sospensioni

La precedente Myst usava un semplice single pivot con linkage. La nuova bici è visibilmente più complessa, e il processo di progettazione è partito da una sensazione più che da un foglio di calcolo: ciò che il rider voleva in maggiore quantità, seguito dal lavoro ingegneristico necessario a fornirlo.

Due obiettivi hanno plasmato il layout. Il primo era ridurre il peso e abbassare il centro di gravità. Il secondo era la regolabilità, con parti del linkage che possono essere sostituite rapidamente ed efficacemente per cambiare il comportamento della bici.

Questa intenzione di messa a punto si estende a un piccolo flip chip sulla parte anteriore dell’ammortizzatore, che modifica la curva della sospensione con particolare attenzione al supporto a metà corsa. Su un tracciato come Fort William, non particolarmente ripido e che premia il mantenimento della velocità, il team usa più supporto a metà corsa. Su un tracciato ripido e con grandi buche, come Val di Sole, il flip chip va nella direzione opposta, offrendo meno supporto a metà corsa, così la bici affonda più profondamente nella sua escursione.

Dettagli di setup da gara

Il setup da gara del team è volutamente sostenuto. Il rider di punta usa cinque volume token e 93 PSI nella forcella, una molla da 525 sull’ammortizzatore posteriore e un peso corporeo di circa 77-78 kg. Il rebound è veloce, perché la bici viaggia così rapidamente e colpisce le buche così velocemente che la sospensione deve recuperare in fretta per stare al passo. È un setup costruito per una discesa di gara a piena intensità, non per un giro tranquillo sui trail di casa.

La regolazione della compressione è gestita tramite le cinque opzioni offerte ai team factory ogni stagione. Il team attualmente usa la quarta di queste cinque tarature, a un passo da quella più rigida disponibile.

Le ruote sono un set DT Swiss FR 1500 costruito internamente in fabbrica. Gli pneumatici sono Maxxis Minion DHR II, un favorito di lunga data che funziona bene a Fort William, dove un po’ di pioggia migliora persino il tracciato, dato che ghiaia e graniglia si compattano e aumentano il grip. Uno pneumatico chiodato non è considerato necessario lì. Quando le condizioni diventano molto asciutte, polverose o smosse su fondo compatto, un Assegai all’anteriore diventa l’alternativa. Il setup usa tubeless standard senza inserti, e il rider è chiaro: una sospensione ben messa a punto riduce, anche se non può eliminare, il rischio di forature su un tracciato punitivo come Fort William.

La raccolta dati è parte permanente del programma. Un sistema di telemetria è cablato in una porta sulla parte anteriore del tubo obliquo, con una scatola montata sopra e due potenziometri delle sospensioni che rimandano informazioni. Il meccanico esamina i dati insieme al feedback del rider durante le prove, e il sistema viene usato persino durante le qualifiche, il primo sforzo a piena velocità del weekend e la migliore stima disponibile di ciò che richiederà una discesa di gara.

Punti di forza principali

Il punto di forza più chiaro è la continuità. La geometria e l’efficienza di pedalata che hanno reso la precedente Myst così apprezzata sono state mantenute, quindi i rider che salgono sulla nuova bici dovrebbero riconoscere come si sente e come pedala.

La frenata è stato un obiettivo di sviluppo specifico, e a ragione. I tracciati di World Cup sono diventati più veloci e più sconnessi, e la bici precedente ha ricevuto un lavoro significativo in quest’area. Il nuovo telaio prosegue in quella direzione.

L’approccio solo mullet è anche un punto di forza, più che un limite, per il rider giusto, offrendo la velocità di rotolamento di una ruota anteriore più grande insieme allo spazio e alla luce di una ruota posteriore più piccola.

Infine, la piattaforma sospensiva è davvero regolabile. Le parti del linkage possono essere cambiate rapidamente, e il flip chip offre un modo semplice, direttamente al tracciato, per modificare il supporto a metà corsa senza smontare l’ammortizzatore.

Freni, cockpit e punti di contatto

La bici da gara monta freni Shimano XTR anziché l’opzione Saint più robusta, e la motivazione riguarda puramente la sensazione alla leva. Il rider tiene a precisare che il Saint è un freno eccezionale in termini di potenza e che anche il setup XTR non manca di potenza. La preferenza si riduce a una leva che semplicemente si sente meglio in mano.

Il cockpit usa un setup ProTaper 35 con manubrio con rise da 30 mm e larghezza 780 mm, una misura che il rider mantiene da anni perché la trova comoda. Le manopole ODI Longneck sono una scelta di lunga data grazie a prestazioni costanti sia sul bagnato sia sull’asciutto. L’altezza dello stack è moderata, non estrema, leggermente sotto quella tipica del paddock da gara.

Ai pedali, le unità Shimano Saint sono state usate per un’intera carriera senza problemi. La tensione degli attacchi è regolata al massimo, con un paio di scatti allentati solo mentre un attacco nuovo si assesta, offrendo un collegamento molto saldo, simile a un attacco da sci.

Cosa considerare prima dell’acquisto

La prima considerazione è il formato delle ruote. La nuova Myst è solo mullet, quindi i rider che preferiscono una configurazione full 29 pollici, o che vogliono ruote abbinate, dovranno guardare altrove.

Il secondo è la vocazione della bici. Il setup descritto qui è un setup da gara di World Cup: molto sostenuto, con rebound veloce. Sui trail di casa o in un giro tranquillo al bike park, quel tipo di taratura risulterebbe dura, e il rider ammette apertamente che alla maggior parte delle persone non piacerebbe. La bici di serie arriva con le proprie regolazioni, ma la piattaforma è chiaramente costruita attorno al ritmo di gara su tracciati veloci e sconnessi, più che al comfort per tutta la giornata.

Le forature sono un’altra realtà onesta. Fort William è famoso per essere duro con pneumatici e ruote, e anche se una buona messa a punto delle sospensioni aiuta, è difficile prevenire del tutto i danni. I rider che affrontano terreni altrettanto aggressivi dovrebbero mettere in budget pneumatici e cerchi come materiali di consumo.

Consigli per l’acquisto

Se fai downhill race o affronti discese ripide e impegnative e vuoi una bici sviluppata con feedback diretto dalla World Cup, la Myst è una proposta convincente. Il layout mullet, il linkage regolabile e il flip chip ti danno spazio per modellare la bici sul tuo terreno, invece di adattare la tua guida a un setup fisso.

Pensa ai tracciati che affronti davvero prima di decidere. Se il terreno che frequenti è ripido e pieno di buche, la possibilità di ridurre il supporto a metà corsa e lasciare che la bici affondi nella sua escursione è un vantaggio concreto. Se passi la maggior parte del tempo su trail più veloci e meno ripidi, dove mantenere la velocità è la priorità, la regolazione più sostenuta sarà quella con cui convivrai.

Poiché la Myst è una macchina da gara specialistica, vale la pena confermare prezzi attuali, opzioni di telaio, taglie e disponibilità con un rivenditore Saracen prima di ordinare, e chiedere come si confronta il setup sospensivo di serie con la taratura da gara sostenuta descritta qui.

Conclusione

La Saracen Myst è una bici downhill focalizzata, con un punto di vista chiaro. La scelta di passare al solo mullet è stata deliberata, presa dopo un confronto reale, e i cambiamenti che la accompagnano, un layout della sospensione posteriore più sofisticato, un flip chip per la fase a metà corsa, parti del linkage a sostituzione rapida e un pacchetto frenante più forte, puntano tutti nella stessa direzione.

Premia i rider che vogliono una bici da gara che possano regolare, e chiede loro di accettare che la piattaforma è costruita per la velocità più che per il comfort. Per il rider giusto sui tracciati giusti, questo compromesso è esattamente il punto.