Recensione Samsung Q990F: un nuovo subwoofer, il suono flagship che conosciamo

Introduzione

Il Samsung Q990F è l’ultimo flagship della lunga serie Q di sistemi soundbar all-in-one con Dolby Atmos di Samsung, e il cambiamento più evidente di questa generazione è sul pavimento: un subwoofer completamente riprogettato. Il resto del pacchetto segue un progetto ormai noto, un sistema a 11.1.4 canali composto da una soundbar principale, un singolo subwoofer wireless e due surround wireless, aggiornato con ritocchi software e alla timbrica più che con una riprogettazione totale.

Samsung ha anche aggiunto Eclipsa Audio, un formato surround open source sviluppato con Google e proposto come alternativa a Dolby. È stato annunciato solo di recente, quindi c’è ancora pochissimo materiale che lo dimostri, ma il Q990F è compatibile qualora quel contenuto arrivi. A circa 1.500 dollari, il sistema resta nel territorio consueto per un pacchetto soundbar di fascia alta.

A chi è destinato questo prodotto

È un sistema per chi vuole un impianto Dolby Atmos completo senza acquistare componenti separati, amplificatori o coppie di diffusori. Tutto il necessario per una presentazione 11.1.4 è nella confezione, e la configurazione è quanto di più vicino al plug and play si possa ottenere da una soundbar: i surround si accoppiano in wireless e basta un singolo cavo HDMI alla porta HDMI ARC del televisore per far funzionare l’audio.

Si adatta anche a chi apprezza la comodità. Il controllo del volume funziona tramite HDMI CEC, quindi un telecomando del televisore può gestire il sistema quotidianamente, e l’app SmartThings sblocca le funzioni di rete e le impostazioni più approfondite. Anche il telecomando in dotazione funziona, ma il piccolo display sulla barra rende lenti gli aggiustamenti dei menu, quindi l’app è la via più pratica per chi vuole rifinire il suono.

Dove è meno adatto è all’ascolto a due canali. I surround possono essere spostati nella parte anteriore della stanza in quella che Samsung chiama modalità diffusori anteriori, e la funzione funziona, ma non trasforma il Q990F in un vero impianto a due canali.

Punti di forza principali

Il Q990F arriva equilibrato di fabbrica. A seconda della stanza, il volume del subwoofer può richiedere una regolazione per integrarsi con il resto del sistema, ma a parte questo c’è ben poco da cambiare. Sono disponibili quattro profili sonori, standard, surround, game pro e adaptive sound, insieme agli interruttori per il potenziamento dei bassi e della voce, e ancora nessun profilo personalizzato.

Prestazioni cinematografiche 11.1.4 Dolby Atmos

Il sistema totalizza 15 canali, e la modalità scelta determina quanti di essi si sentono davvero. La modalità standard riproduce il segnale in ingresso uno a uno: una traccia stereo esce dai canali sinistro e destro della barra con i bassi dal subwoofer, e un feed 5.1 utilizza solo i canali corrispondenti. Le modalità surround, game pro e adaptive sound rimixano invece tutto ciò che arriva per usare il conteggio completo dei canali, trasformando lo stereo in Atmos e il base 5.1.2 Atmos in una presentazione a 15 canali.

Surround e adaptive sound sono le modalità che sfruttano al meglio il sistema, ed entrambe mantengono il suono cinematografico e avvolgente su film e televisione. La modalità standard resta utile per un motivo: è l’unico profilo che offre un controllo EQ più granulare oltre ai controlli di tono di base e agli interruttori per bassi e voce.

Un subwoofer riprogettato

Il nuovo subwoofer è il cambiamento principale. Utilizza due driver contrapposti da 8 pollici in un cabinet più piccolo, sostituendo il design più alto con porta della generazione precedente. Il marketing di Samsung punta su una risposta più lineare, e nella pratica regge: i risultati nella stanza sono più lineari di prima, con un’emissione che arriva appena sotto i 30 Hz con un discreto margine.

Anche il carattere dei bassi è cambiato con il design. Il nuovo subwoofer privilegia la finezza sulla forza bruta, offrendo quello che è probabilmente il basso più sfumato disponibile da un sistema soundbar all-in-one di massa sotto i 2.000 dollari. Chi preferisce un’estremità bassa più rimbombante e incisiva potrebbe ancora preferire il vecchio subwoofer con porta della generazione precedente.

Potenziamento della voce, modalità sonore e correzione ambientale

Active Voice Amplifier è efficace in ciò che si propone di fare. Con esso attivo, c’è un chiaro sollevamento nelle medie superiori e negli acuti, e il dialogo guadagna presenza e intelligibilità. Quel potenziamento può anche suonare meno naturale della risposta di base del sistema, il che lo rende più adatto come strumento per dialoghi difficili che come impostazione predefinita. Il Q990F è intelligibile di per sé, e si comporta bene con la funzione disattivata.

La correzione ambientale assume la forma di SpaceFit Sound Pro, che analizza l’emissione del sistema in tempo reale usando microfoni integrati nella barra. Può migliorare i risultati in stanze diverse, ma la differenza prima e dopo è sottile più che trasformativa rispetto a sistemi di correzione ambientale più complessi.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il posizionamento del subwoofer cambia il risultato

Il posizionamento conta, anche con un subwoofer progettato per integrarsi con una soundbar mainstream. Tenere il subwoofer vicino alla barra produce il suono più coerente dall’alto verso il basso. Quando si trova verso il fondo della stanza, alcune parti del mix, in particolare le voci, possono essere udite provenire dal subwoofer, il che rende la presentazione disarticolata. Lungo la parete anteriore, quel problema scompare, al costo di una piccola perdita di emissione sui bassi.

Il compromesso vale la pena di essere compreso prima dell’acquisto: una posizione nell’angolo posteriore che spesso si misura bene con altri subwoofer potrebbe non adattarsi a questo, e la parete anteriore è il punto di partenza più sicuro.

Comportamento ad alto volume e rumore del cabinet

A livelli di ascolto elevati, con picchi intorno ai 90-95 dB, il cabinet del subwoofer scricchiola e vibra mentre i driver vanno a fondo corsa. Anche il subwoofer della generazione precedente andava a fondo corsa vicino a quei livelli, ma la sua costruzione con porta nascondeva più efficacemente il rumore meccanico. Mantenere il volume nella stanza sotto circa 90 dB evita il problema, e i risultati varieranno con le dimensioni della stanza e le abitudini di ascolto.

È ancora in gran parte lo stesso sistema

La critica principale al Q990F è quanto sia familiare. A parte il subwoofer, il sistema è in gran parte lo stesso che Samsung offre da tre o quattro anni, e la configurazione è identica a quella della generazione precedente. Progettare un subwoofer completamente nuovo ha richiesto nuovi stampi, il che rende più evidente l’assenza di un aggiornamento più ampio. Non esiste inoltre un modo per i proprietari esistenti di abbinare il nuovo subwoofer a un sistema più vecchio, cosa che avrebbe potuto produrre un layout 11.2.4, né un’opzione firmware per farlo.

Consigli per l’acquisto

I proprietari della generazione precedente Q990D non hanno bisogno di aggiornare. I cambiamenti nel Q990F non sono abbastanza sostanziali da giustificare la sostituzione di un sistema che offre già un’esperienza simile da circa 100 Hz a 20 kHz, dove i due sono difficili da distinguere.

Per chi acquista un primo sistema soundbar Dolby Atmos, il Q990F è la scelta diretta, soprattutto se ha lo stesso prezzo del più vecchio Q990D, come avveniva al momento della stesura. Se il Q990D fosse scontato, il modello più vecchio diventerebbe il miglior rapporto qualità-prezzo, poiché offre essenzialmente le stesse prestazioni a un prezzo inferiore.

Il prezzo è l’altra metà della storia del valore. Rispetto al Sony Bravia Theater Quad, il Q990F è altrettanto cinematografico e quasi altrettanto avvolgente a circa metà del costo, e il sistema Sony raggiunge il suo pieno potenziale solo una volta aggiunto il subwoofer SW5 venduto separatamente. Dove Sony è in vantaggio è l’esperienza home theater discreta più tradizionale e la presentazione a due canali più convincente che i suoi quattro pannelli diffusori identici rendono possibile. È un vero vantaggio, ma costa di più arrivarci.

L’altro rivale ravvicinato del Q990F è lo stack Sonos, costruito attorno all’Arc Ultra, al Sub Gen 4 e a una coppia di diffusori Era 300. È l’opzione più costosa, anche se Sonos è diventata più competitiva sui prezzi di recente, e l’investimento extra vale la pena per la messa a punto e il suono che ne risulta. Il conteggio dei canali favorisce il Q990F, ma quel vantaggio è più difficile da notare di quanto suggeriscano i numeri: il sistema Sonos è altrettanto flessibile per l’ascolto a due canali con risultati migliori, e il Sub Gen 4 gestisce meglio l’ascolto vivace suonando più in profondità.

Conclusione

Il Samsung Q990F è un sistema soundbar flagship rifinito e facile da convivere, con un subwoofer davvero migliorato. I suoi bassi sono più lineari e più sfumati di prima, la presentazione 11.1.4 resta cinematografica, e la configurazione è quanto di più semplice si possa ottenere da un sistema surround completo. I compromessi sono reali ma gestibili: il subwoofer premia un posizionamento accurato, può protestare a volumi molto alti, e il resto del sistema è un design familiare piuttosto che nuovo.

Per chi acquista per la prima volta e vuole un sistema Atmos all-in-one a circa 1.500 dollari, è una raccomandazione facile, ed è particolarmente convincente quando eguaglia il prezzo della generazione precedente. I proprietari esistenti di Q990D possono tranquillamente saltare questo giro.