Recensione Samsung Galaxy Watch Ultra: Samsung azzecca finalmente la precisione del GPS

Introduzione

Il Samsung Galaxy Watch Ultra è lo sportwatch più ambizioso mai realizzato da Samsung: un corpo più grande, una batteria più capiente, più potenza di elaborazione e una sirena d’emergenza, il tutto racchiuso in un design rugged dal prezzo di $649. Questo lo rende più economico dell’Apple Watch Ultra 2, anche se i due raramente competono direttamente per via dell’ecosistema che lega Samsung ad Apple. Il confronto vero per la maggior parte degli acquirenti è con uno sportwatch dedicato di Garmin, oppure con un’opzione più economica di Samsung stessa, come il Galaxy Watch 7.

La domanda centrale è semplice: Samsung riesce finalmente a offrire un GPS preciso e un sensore di frequenza cardiaca affidabile in uno sportwatch? Dopo due settimane di corsa, nuoto, salite e discese in bicicletta in montagna ed escursioni su sentieri selvaggi, la risposta è per lo più sì, con alcune avvertenze importanti.

Autonomia della batteria e resistenza sul campo

Le dichiarazioni di Samsung sull’autonomia sono vaghe, incentrate sulle modalità a basso consumo piuttosto che sull’uso quotidiano. Nei test reali, il Galaxy Watch Ultra offre un’ottima autonomia di due giorni e mezzo o tre, comprensiva di un paio d’ore di attività con GPS al giorno. Si tratta di un risultato migliore rispetto all’Apple Watch Ultra 2 in configurazioni analoghe.

L’autonomia con GPS attivo è ancora più impressionante. Su un’uscita in bici di 8 ore e 40 minuti in montagna, l’orologio è partito dall’87% ed è arrivato al 47%, circa il 5% di batteria consumata all’ora, ovvero circa 18 ore di GPS totale con GPS a doppia frequenza e sensore ottico di frequenza cardiaca attivi. Il giorno successivo, una discesa di 7 ore e 43 minuti ha consumato il 36% della batteria. Questi numeri superano facilmente quelli di qualsiasi altro smartwatch Wear OS attualmente sul mercato, e la percentuale di circa il 5% all’ora si è mantenuta costante anche su attività più brevi di due o tre ore.

Monitoraggio quotidiano, sonno e funzionalità salute

Come tracker quotidiano, l’orologio copre gli ambiti attesi: passi, calorie, distanza, tempo attivo, frequenza cardiaca e stress, disposti su pannelli scorrevoli. Il monitoraggio del sonno ha dato ottimi risultati nell’aspetto più importante. Indossato insieme ad altri tracker per nove notti, ha rilevato in modo costante ora di coricarsi, ora di sveglia e durata totale del sonno con un margine di pochi minuti, eguagliando la precisione di tutti i dispositivi del confronto.

Non tutto brilla, però. Le letture di HRV (variabilità della frequenza cardiaca) sono risultate in modo costante e significativo più alte rispetto a tutti gli altri dispositivi testati, a suggerire qualche problema di smussamento dietro le quinte. Il nuovo Energy Score, pensato per riassumere sonno e attività del giorno precedente in un numero di prontezza quotidiana, è rimasto sostanzialmente piatto per tutto il periodo di test, offrendo poco valore. Peggio ancora il nuovo punteggio “AGEs”: non ha una definizione chiara, non indica quale estremità della scala sia buona o cattiva, ed è cambiato appena. Entrambi i punteggi funzionano comunque anche su telefoni non Samsung, nonostante i messaggi di Samsung suggeriscano il contrario.

Una piacevole sorpresa: il supporto dei tracciati GPX. Puoi caricare un file di percorso sul telefono, importarlo in Samsung Health e sincronizzarlo con l’orologio. La procedura è macchinosa rispetto alla maggior parte dei concorrenti, ma è un’opzione che sul lato Apple non esiste proprio. Sfruttare la connessione esistente con Strava in Samsung Health per importare i percorsi direttamente sarebbe un miglioramento ovvio.

Modalità sport e schermate dati

Le modalità sport sono accessibili in diversi modi, incluso un pulsante rapido personalizzabile che apre di default il menu degli allenamenti. All’interno di ogni sport puoi impostare obiettivi, caricare percorsi e configurare fino a sette campi dati per pagina su più schermate. I campi principali che la maggior parte di corridori ed escursionisti desidera sono presenti, anche se la scelta non è ampia come su un orologio Garmin o Polar.

Gli allenamenti strutturati si possono caricare direttamente sull’orologio, il ritmo negli intervalli si è mantenuto stabile durante i test, e le indicazioni svolta per svolta funzionano bene sui percorsi caricati. I riepiloghi dell’allenamento includono ritmo medio, zone di frequenza cardiaca, ritmo per giro, VO2 Max, metriche di efficienza della corsa, perdita di sudore e la mappa del tuo percorso. Il touchscreen si blocca automaticamente durante il nuoto per evitare problemi legati all’acqua.

Il problema dell’abbinamento dei sensori

Ecco la delusione più significativa per gli atleti seri. Nonostante nei keynote Samsung parli di abbinamento dei misuratori di potenza per ciclismo e dei test FTP per la corsa, sull’orologio non esiste un vero abbinamento dei sensori. Puoi abbinare una fascia cardio, un misuratore di potenza o un sensore di cadenza al telefono, e il telefono indica all’orologio cosa fare, ma non puoi visualizzare quei dati sullo schermo dell’orologio. Nei test ripetuti, l’abbinamento ha smesso silenziosamente di funzionare entro due minuti dall’inizio di un’uscita, e poiché non ci sono campi dati da controllare, non hai modo di accorgerti finché non è troppo tardi.

Per chiunque pensi di costruire l’esperienza di questo orologio attorno a sensori esterni, si tratta di un vero ostacolo. Esistono app di terze parti, ma sono a loro volta scomode.

La sirena d’emergenza

Tenendo premuti i due tasti superiori e inferiori sul lato destro e toccando “sirena” parte un conto alla rovescia di 10 secondi, con volume crescente e vibrazione come avviso. Poi entra in modalità sirena a pieno regime a 86 dB con un tono variabile, che le permette di propagarsi meglio negli ambienti selvaggi rispetto a un suono monotono. Il livello sonoro è nella stessa fascia dell’Apple Watch Ultra.

Precisione della frequenza cardiaca

Sul fronte della corsa, il Galaxy Watch Ultra ha dato buoni risultati. Negli intervalli, confrontato con una fascia toracica e un altro sensore ottico, si è difeso senza particolari lamentele, facendosi notare meglio del Galaxy Watch 7 sullo stesso polso. Un confronto tra Galaxy e Apple Ultra ha mostrato entrambi gli orologi in difficoltà su un intervallo principale e su qualcosa di minore nelle fasi di riscaldamento o defaticamento: più o meno un pareggio. Una corsa a ritmo costante ha evidenziato una breve incertezza nei minuti iniziali prima di stabilizzarsi su un tracciamento molto buono, con una leggera irregolarità nell’ultimo intervallo intenso.

Il ciclismo è andato peggio. Su una lunga salita di 2,5 ore, sia il Galaxy Watch Ultra sia il Watch 7 hanno fluttuato vistosamente a ogni cambiamento di intensità, sparando in alto o sottostimando il riferimento. Su rullo in ambiente controllato, eliminando la variabile del movimento, il sensore ottico è stato sostanzialmente accurato, con la prevista lentezza nelle fasi di recupero. Lo schema complessivo dei test: la frequenza cardiaca nella corsa è molto buona, nel ciclismo no, e le attività statiche al chiuso vanno bene.

Precisione del GPS

Ed è qui che la storia diventa davvero positiva. Il GPS a doppia frequenza fa finalmente la differenza, e su questo orologio funziona. Su una semplice corsa di recupero lungo la costa con cielo aperto, l’Ultra ha centrato il tracciato. Nel bosco ha mantenuto la linea e affrontato le curve, mentre il più economico Galaxy Watch 7 vagava ovunque.

I test in centro città sono stati più umilianti. In un confronto a quattro contro l’Apple Watch Ultra 2, un Garmin e un Suunto, l’Ultra ha deviato agli incroci e ha allargato troppo le traiettorie in curva, chiudendo ultimo dei quattro, mentre il Suunto Race S, ironicamente l’orologio più economico del gruppo, si è comportato meglio di tutti.

In montagna, però, l’orologio si è pienamente riscattato. In profondi canyon con pareti rocciose ripide su entrambi i lati, ogni orologio del test ha centrato il tracciato, senza alcun aiuto dal telefono. Il tracciamento dell’altimetria è stato altrettanto solido, con tutti i dispositivi entro circa 20 metri l’uno dall’altro su una salita di circa 2.400 metri durata quasi nove ore.

Il nuoto in acque libere ha regalato il titolo più importante: per la prima volta nella storia degli sportwatch Samsung, il tracciato del nuoto in acque libere è risultato perfettamente sovrapponibile al percorso di riferimento in tutti i casi.

Consigli d’acquisto

Il Galaxy Watch Ultra è senza dubbio lo smartwatch Wear OS con la migliore autonomia sul mercato, e probabilmente anche il più preciso nel GPS tra i Wear OS. La frequenza cardiaca è più altalenante: eccellente nella corsa, meno solida nel ciclismo e nelle altre attività dinamiche. Rispetto a un Pixel Watch, che si è dimostrato solido su tutta la linea per quanto riguarda la frequenza cardiaca, Samsung scambia un po’ di coerenza dei sensori per una resistenza nettamente superiore.

Se quello che vuoi è uno sportwatch dedicato, un Garmin rimane la scelta più semplice, punto. Ma se non ti servono funzionalità sportive avanzate, l’abbinamento di sensori esterni o una vasta gamma di campi dati, questo orologio offre resistenza GPS di lunga durata, navigazione sui percorsi e funzionalità da smartwatch quotidiano in un unico pacchetto. È nel suo elemento nella corsa e nelle escursioni, più che negli sport basati sui sensori. Evitalo se un misuratore di potenza per ciclismo o accessori simili sono centrali nel tuo allenamento.

Conclusione

Samsung è finalmente arrivata con uno sportwatch dal GPS preciso che abbina un’ottima autonomia all’intelligenza quotidiana di un dispositivo Wear OS moderno. Corsa ed escursionismo sono i suoi punti di forza, il nuoto in acque libere ha fatto un enorme balzo in avanti, e il GPS a doppia frequenza mantiene in gran parte le promesse, soprattutto in montagna. La frequenza cardiaca fuori dalla corsa e l’esperienza di abbinamento dei sensori gli impediscono di sostituire pienamente un Garmin, ma per gli utenti Wear OS che vogliono un unico orologio per tutto, dal monitoraggio settimanale alle avventure del weekend, il Galaxy Watch Ultra è una scelta solida e completa.