Samsung Galaxy Watch Ultra: prova sul campo della funzione di stima FTP per ciclismo

Introduzione

Quando Samsung ha annunciato il Galaxy Watch Ultra insieme al Watch 7, ha dedicato una sorprendente parte del suo keynote a un’unica funzione dedicata al ciclismo: la stima FTP. La promessa era audace: una stima della tua soglia funzionale di potenza entro quattro minuti di pedalata intensa. L’FTP, in parole povere, è la potenza massima che riesci a sostenere in bicicletta per circa un’ora, ed è uno dei valori più comunemente monitorati nell’allenamento ciclistico.

Normalmente, per ottenere un valore FTP è necessario ricorrere a uno dei metodi consolidati: uno sforzo massimale di un’ora intera (impraticabile su strada aperta), test più brevi da 8 o 20 minuti scalati con una percentuale, un ramp test su uno smart trainer, oppure una stima automatica basata sulle uscite quotidiane normali utilizzando i dati di frequenza cardiaca e intensità. Gli algoritmi moderni della maggior parte delle piattaforme ciclistiche fanno un buon lavoro nel centrare il valore giusto con quest’ultimo approccio. La domanda quindi è se Samsung possa entrare in quel club partendo da uno smartwatch.

Abbiamo acquistato un Galaxy Watch Ultra e abbiamo messo alla prova la stima FTP per diversi giorni e diverse uscite intense. I risultati sono stati un mix strano: numeri sorprendentemente precisi, forniti attraverso un’esperienza utente davvero penosa.

Per chi è questo prodotto

Il Galaxy Watch Ultra è pensato per chi vuole uno smartwatch robusto e ricco di funzioni che copra il monitoraggio della salute quotidiana e lo sport serio in un unico dispositivo. Per i ciclisti in particolare, la funzione di stima FTP è presentata come una scorciatoia: saltare il laboratorio, saltare l’ora di sofferenza, e ottenere un valore di soglia utilizzabile da uno sforzo breve e intenso abbinato a un misuratore di potenza.

Si adatta a ciclisti che possiedono già un misuratore di potenza e un telefono Samsung, e che sono curiosi di esplorare le metriche di allenamento senza dover abbracciare un ecosistema dedicato di computer da bici. È meno adatto ai ciclisti orientati ai dati che fanno affidamento su file di potenza puliti sincronizzati con piattaforme come Strava, per ragioni che diventano chiare più avanti.

Punti di forza principali

La sorpresa principale è che la stima FTP in sé si è rivelata notevolmente precisa. Al primo tentativo, uno sforzo massimale di circa quattro minuti e mezzo ha prodotto un FTP di 272 watt. Per contestualizzare, le piattaforme consolidate collocavano tipicamente l’FTP del nostro tester tra 290 e 310 watt, ma quel test è arrivato alla fine di una giornata che comprendeva già un’uscita di oltre due ore, una serie di intervalli intensi di 30 minuti e un test sul misuratore di potenza di 15 minuti. Realisticamente, le gambe fresche non erano disponibili, e 272 era un valore ragionevole per quel momento.

Un secondo test la mattina successiva, dopo aver dormito con l’orologio e un altro sforzo massimale, ha portato la stima a circa 279-280 watt, novamente in linea con quanto una settimana di affaticamento produrrebbe plausibilmente. Samsung dichiara inoltre che anche un’uscita di intensità media-alta, e non solo uno sforzo massimale, può produrre gli stessi valori, il che abbassa la barriera rispetto ai test tradizionali.

La precisione è l’aspetto che merita un vero riconoscimento. Per uno sforzo buttato lì di quattro minuti, completo di schivate tra oche e pedoni sulla retta di test, avvicinarsi così tanto al valore corretto è degno di nota. Se Samsung riuscisse a levigare l’esperienza circostante, questa funzione potrebbe diventare davvero utile per i ciclisti che desiderano un valore di soglia senza dover affrontare test strutturati.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Qui la situazione si complica. Configurare il test è molto più difficile di quanto dovrebbe essere. L’associazione di un misuratore di potenza tramite l’app Samsung Health si è rivelata inaffidabile per più giorni, con ripetuti tentativi falliti di individuare un sensore a cui tutti i computer da bici della casa si connettevano senza problemi. Stranamente, la scansione del misuratore di potenza sembra richiedere anche la copertura cellulare: essere fuori campo blocca completamente la configurazione.

Il test stesso è guidato dall’app anziché dall’orologio, e i due non cooperano bene: premere avvio o stop sull’orologio può interrompere l’app del telefono e viceversa. In un’uscita di test di 40 minuti a intensità media-alta, il misuratore di potenza si è disconnesso, orologio e telefono hanno perso il contatto reciproco, lo stato del GPS è diventato poco chiaro, e i dati di potenza alla fine sono andati completamente persi, anche se i dati di frequenza cardiaca sono riusciti a finire nel file.

Ci sono anche stranezze nelle note a margine. Le note di Samsung menzionano la necessità di una notte di sonno con l’orologio addosso in precedenza e fanno riferimento a come il punteggio energia di Samsung Health migliorerebbe in qualche modo la stima, sebbene il primo test abbia funzionato senza alcun tracciamento del sonno preventivo. Non è documentato in modo chiaro quanto di tutto ciò conti davvero.

Il più grande ostacolo per molti ciclisti: Samsung non salva i dati di potenza in un file utilizzabile. La potenza non si sincronizza affatto con Strava, e gli sforzi registrati vengono trasferiti ad altre piattaforme con zero dati di potenza. Per una funzione costruita attorno alla potenza nel ciclismo, scartare i dati ne mina gran parte del valore, anche quando il numero principale è corretto.

Consigli d’acquisto

Se desideri il Galaxy Watch Ultra come smartwatch robusto tuttofare con una metrica ciclistica bonus inusuale, la stima FTP può fornire un valore plausibile, come hanno dimostrato i nostri test ripetuti. Consideralo un numero di controllo piuttosto che un sostituto dei test seri o delle piattaforme ciclistiche consolidate.

Se la tua priorità sono dati di uscita puliti e completi, in particolare file di potenza che si sincronizzano con Strava o con strumenti di analisi dell’allenamento, questo non è il dispositivo adatto a quel compito oggi. L’attrito della configurazione, le connessioni interrotte e i dati di potenza mancanti rendono il percorso verso il numero preciso davvero penoso. I ciclisti che tengono ai propri dati saranno probabilmente serviti meglio da un computer da bici dedicato abbinato allo smartwatch che preferiscono per l’uso quotidiano.

Conclusione

La stima FTP per il ciclismo del Galaxy Watch Ultra è un caso di risposta giusta racchiusa nell’esperienza sbagliata. Le stime che abbiamo ottenuto, 272 e 279 watt in giorni consecutivi, erano credibilmente vicine alla realtà, considerando l’affaticamento e le condizioni del test. Ma tra l’associazione inaffidabile del misuratore di potenza, i conflitti tra app e orologio, la perdita dei dati di potenza e l’assenza di sincronizzazione della potenza con Strava, arrivare a quel numero è un’impresa frustrante. Samsung possiede le fondamenta algoritmiche per qualcosa di davvero utile; l’implementazione circostante necessita di un serio lavoro prima di meritarsi un posto nel kit di un ciclista serio.