Recensione al primo test delle Salomon S/Lab Spectre: una scarpa da gara pensata per i maratoneti da 3:30 a 4 ore

Introduzione

La maggior parte delle scarpe da gara per maratona è costruita per corridori che finiscono ben sotto le tre ore. Se la tua maratona si avvicina alle tre ore e mezza o alle quattro, le aggressive opuzioni leggere da gara spesso smettono di andare bene molto prima del traguardo. La Salomon S/Lab Spectre è la risposta di Salomon a questo problema: una scarpa con piastra in carbonio progettata esplicitamente per maratoneti da 3:30 e oltre, costruita attorno al comfort su lunghi tempi in piedi con una piccola marcia in più quando serve.

Dopo una prova di 14 miglia a un ritmo di circa 8 minuti al miglio, più una corsa comparativa bonus nel pomeriggio, questa è una delle scarpe con piastra più interessanti uscite in questa categoria da un po’ di tempo a questa parte.

Design e costruzione

La S/Lab Spectre usa una costruzione a doppia schiuma che risulterà familiare se hai visto la Saucony Kinvara Pro o l’Adidas Boston 12: uno strato superiore di schiuma da gara morbida, ritenuto a base PEBA, che poggia su uno strato inferiore di EVA standard più rigido, con una piastra in fibra di carbonio che Salomon chiama Energy Blade inserita in mezzo. Ogni strato ha un compito chiaro. La schiuma superiore si comprime e rimbalza come una schiuma da gara, mentre la base più rigida mantiene la piattaforma stabile.

La stabilità viene meno da una base larga e più dalla geometria. Il tallone si allarga verso l’esterno in quella che si è già guadagnata il soprannome di Salomon split, e la piastra in carbonio si avvolge lungo il retro della scarpa per un supporto aggiuntivo. Il comportamento è costruito attorno a un rocker che combina elementi di diversi rivali: un leggero distacco tra anteriore e posteriore come l’ASICS Novablast 4, una curva dal mediopiede all’avampiede come la New Balance SuperComp Trainer V2, e una punta rialzata come la Kinvara Pro e la Boston 12.

Ci sono anche alcuni tocchi di design davvero curati. Il discreto branding “S Lab” sulla tomaia grigia, le macchie color cuoio sulla linguetta e una generosa imbottitura nella linguetta e nel collarino le conferiscono un aspetto più raffinato di quanto la prima occhiata suggerisca. S/Lab è la divisione performance di Salomon, e versioni della Spectre senza piastra, più economiche, si collocano sotto questo modello di punta.

Specifiche, peso e prezzo

Sulla bilancia, una taglia US maschile 10,5 è arrivata a 273,5 g e 273 g per le due scarpe, una costruzione sorprendentemente coerente. Questo la rende praticamente identica all’Adidas Boston 12 a 270 g, più leggera della Saucony Kinvara Pro a 302,5 g e ben sotto la Hoka Skyward X a 332,5 g. È più pesante delle racer da maratona mainstream come la Saucony Endorphin Pro 4, che di solito si aggirano tra i 220 e i 240 g, ma il peso extra compra una tomaia più imbottita e una piattaforma più stabile.

L’altezza dello stack è dove le cose si fanno sconcertanti. La Spectre misura appena 38 mm al tallone e 30 mm all’avampiede, un drop di 8 mm. È significativamente meno dei circa 50 mm della Skyward X, e per una scarpa commercializzata per corridori più pesanti che trascorrono più tempo in piedi, lo stack modesto all’avampiede è un punto interrogativo legittimo. Il compromesso è una sensazione stabile, agile e a contatto col terreno, piuttosto che un ammortizzazione massima.

Il prezzo è aggressivo per una scarpa che condivide la costruzione con concorrenti da 110 a 180 $: la Spectre si vende a 220 $, la stessa fascia della Skyward X. La Boston 12, la SuperComp Trainer V2 e la Novablast 4 la sottoquotano tutte sensibilmente, e la Novablast 4 in particolare resta il miglior rapporto qualità-prezzo della categoria con un MSRP di 140 $.

Veste e tomaia

La Spectre veste fedele alla taglia; una US maschile 10,5 lasciava spazio appena sufficiente nella scatola del piede. La tomaia è una delle migliori tomaie da gara testate quest’anno: aderente senza stringere, ben calzata nell’avampiede senza sfregamenti e molto traspirante in una mattina calda che sembravano i 30 gradi. Il bloccaggio del tallone è sicuro, con una gradevole sensazione imbottita e con gabbia senza eccessiva struttura, evitando il trattamento del tallone eccessivamente rigido di alcune recenti Saucony.

Due peculiarità della calzata meritano una menzione. Il collarino del tallone si estende in modo insolitamente alto, dando una sensazione da sneaker da basket alta, e la linguetta è lunga. Nessuna delle due ha causato problemi durante la corsa, ma si notano. La scarpa appare anche stretta alla prima occhiata, anche se al piede la scatola del piede si è rivelata più spaziosa del previsto, venendo dalla notevolmente più stretta Kinvara Pro.

Comportamento e prestazioni: 14 miglia al ritmo da maratona

Quattordici miglia a quasi esattamente 8 minuti al miglio, poco meno di due ore in piedi, e la Spectre ha offerto uno dei comportamenti più puliti della sua categoria. La qualità distintiva è ciò che non ha: nessuna stranezza. Non è troppo morbida, non è troppo rigida, non traballa, non è impacciata e non è sovrastrutturata. Dove ogni rivale porta con sé una peculiarità — la Skyward X sembra strana a chiunque non sia abituato a scarpe da 50 mm, la Boston 12 può risultare ingombrante, l’anteriore della Deviate Nitro 2 si comprime eccessivamente, e la Kinvara Pro corre troppo rigida per alcuni — la Spectre semplicemente si sente normale nel miglior modo possibile.

L’implementazione a doppia schiuma potrebbe essere la migliore testata finora. Lo strato superiore morbido si comprime generosamente e restituisce energia con un autentico rimbalzo da schiuma da gara, mentre la base rigida ne fa una delle migliori scarpe per chi atterra sul tallone. Atterrare sulla piattaforma posteriore si è sentito stabile e rilassato, e l’avampiede ha abbastanza scatto per una spinta vivace con la punta. L’attillato mediopiede rastremato non ha mai prodotto il comportamento sconnesso temuto alla prima ispezione.

Il principale avvertimento è la protezione dell’avampiede. Con soli 30 mm davanti e uno strato superiore comprimibile, a volte si corre vicino alla piastra. Rispetto alla Skyward X, alla SuperComp Trainer V2 o alla Endorphin Pro 4, l’avampiede ha semplicemente meno ammortizzazione accumulata. Questo rende la Spectre agile e facile da governare, un vantaggio sui percorsi tortuosi, ma i corridori che vogliono la massima protezione dell’avampiede dovrebbero guardare altrove. Pensatela come un’alternativa più stabile e rigida alla Nike Vaporfly: la leggerezza e la scivolosità da gara per corridori che hanno trovato la Vaporfly troppo morbida e instabile.

Confronto con le alternative

Contro la Novablast 4, la Spectre è leggermente più leggera e ha schiuma da gara e una piastra dove l’ASICS usa schiuma standard, ma la Novablast ti dà più schiuma sia in larghezza che in altezza per molto meno denaro. Contro la Kinvara Pro, la Spectre corre di più sul suo strato superiore rimbalzante grazie a una base rigida più sottile, dove la Kinvara Pro fa affidamento sulla sua schiuma inferiore più rigida, soprattutto nel tallone. Contro la Boston 12, la maggior parte dei corridori probabilmente preferirebbe il pacchetto più fluido e snello della Spectre.

Una corsa pomeridiana di sei miglia con la Puma Deviate Nitro 2 ha affinato ulteriormente il quadro. La Nitro 2 è una scarpa morbida e rimbalzentina deliziosa, ma la sua stratificazione a doppia schiuma risulta sconnessa al confronto: un tallone tozzo, un anteriore che si comprime troppo e notevolmente meno protezione alla fine di una corsa breve rispetto a quanto la Spectre offriva dopo due ore. Un confronto diretto con la Endorphin Pro 4 è la naturale prossima sfida, anche se la Spectre non punta ai maratoneti sotto le 2:50. È costruita per il pubblico dei 7:30-9:00 al miglio, e a quel ritmo si è sentita davvero eccellente.

Consigli d’acquisto

La S/Lab Spectre ha senso se sei un maratoneta da 3:30 a 4 ore che vuole una sensazione da gara senza l’instabilità e la morbidezza eccessiva delle scarpe da gara élite, o se vuoi un’opzione veloce e con piastra per lunghi e lavoro a ritmo. Si adatta anche ai corridori che hanno trovato la Vaporfly troppo morbida, o che preferiscono una piattaforma più bassa e agile per gare ricche di curve.

Se per te contano di più l’ammortizzazione massima, una base larga e stabile o il rapporto qualità-prezzo, la Novablast 4, la SuperComp Trainer V2 o la Boston 12 restano scelte più fortes ai loro prezzi. I 220 $ della Spectre sono difficili da giustificare sulla carta accanto a quelle, ma al piede si sente come una vera scarpa da gara con la stabilità integrata, e questo è un prodotto diverso da ognuna di loro.

Conclusione

Salomon si è prefissata di costruire una scarpa per un gruppo trascurato di maratoneti, e alle prime impressioni la S/Lab Spectre ci riesce notevolmente bene. È raffinata, stabile, comoda per due ore di corsa, e priva delle stranezze che affliggono gran parte del mercato delle scarpe con piastra. Lo stack basso all’avampiede e il prezzo elevato sono i due onesti compromessi. Come prima versione, sta puntando a essere una scelta di vertice per i maratoneti da 3:30 a 4 ore, in attesa di un vero test a lunga distanza.