Recensione Salomon S/LAB Pulsar 4: Trail racing leggero e agile con un stack più generoso

Introduzione

La Salomon S/LAB Pulsar 4 è costruita per essere leggera, vivace e versatile sui sentieri, e questa generazione aggiunge uno stack più alto per un po’ di protezione in più sotto il piede. Dopo aver accumulato chilometri di prova su ghiaia compatta, tracce fangose, erba e fondale boschivo ghiacciato, ecco come si è comportata sul campo.

Specifiche in sintesi

La Pulsar 4 offre 31mm al tallone e 25mm all’avampiede, con un drop di 6mm. Pesa circa 9oz (256g) nella scarpa di prova UK men’s 9. Il prezzo si attesta a £200 nel Regno Unito e $220 negli Stati Uniti.

La midsole adotta una configurazione a doppia schiuma: l’OptiFoam di Salomon, una schiuma EVA leggera e ammortizzata, abbinata a una schiuma supercritica a miscela PEBA ed EVA per maggiorla dinamismo. Curiosamente, per una scarpa che entra in gara accanto ad altre super scarpe da trail racing, qui non c’è alcuna piastra in carbonio. L’upper in mesh tecnico abbina il sistema Quicklace di Salomon a lingue ampiamente a soffietto, mentre la suola esterna è un design Contragrip con tasselli da 3mm, più bassi e multidirezionali rispetto a una scarpa da trail tradizionale.

Calzata e sensazioni al piede

Questo è l’aspetto che divide maggiormente le opinioni. Il tester ha usato mezzo numero in più del solito e ha comunque trovato le scarpe poco accoglienti all’inizio, faticando a infilare i piedi a causa della disposizione delle lingue. Il sistema Quicklace non si allenta abbastanza, e un passante sul tallone accanto a quello della lingua sarebbe stato d’aiuto.

Una volta in movimento, tutto si assesta: il mediopiede tiene bene, il tallone risulta ben bloccato e c’è pochissimo movimento del piede all’interno della scarpa. L’avampiede ha un po’ più di spazio rispetto ad alcuni modelli Salomon precedenti, ma chi ha i piedi larghi o il collo del piede alto potrebbe valutare di salire di almeno mezzo numero. Con un numero intero in più, però, la lunghezza inizia a sembrare da scarpa da clown. La fodera del tallone, morbida e vellutata, è davvero piacevole a contatto con la pelle, anche se la calzata iniziale non arriva mai a sembrare naturale.

Come corre: aderenza e controllo

La Pulsar 4 è pensata per corridori che inseguono tempi rapidi o si muovono velocemente su terreni ondulati e tecnici. Lo stack più alto aggiunge qualche protezione, anche se i fan delle Pulsar passate potrebbero notare che una parte della sensibilità del terreno è andata perduta. Detto questo, la corsa resta piuttosto ferma e diretta, con un buon contatto col suolo, soprattutto all’avampiede, e solo un tocco di morbidezza al tallone.

Il controllo sotto il piede è impeccabile. La piattaforma stretta e precisa rende facile scegliere la traiettoria tra i sentieri ingombri, e i pilastri di schiuma sui fianchi aiutano a mantenere il piede stabile sulla piattaforma su dossi e irregolarità. Su terreno ghiacciato, solcato e pieno di impronte di zoccoli, tutto si è sentito molto sicuro. L’aderenza ha retto bene su erba ghiacciata, fango ghiacciato e condizioni fangose e bagnate, con solo qualche scivolata nel fango soffice in superficie, per lo più in pianura. Sui tratti asfaltati risultava un po’ appiccicosa, e la sensazione ferma col terreno la rende meno allettante come opzione da strada a sentiero. Non è reattiva quanto rivali come la Tecnica Pyrox (Tekken X3) o la Asics Metaspeed Fuji Trail, ma cede un po’ di ritorno di energia in cambio di una corsa più controllata.

Vale la pena comprare la Salomon S/LAB Pulsar 4?

Se cercate una scarpa da trail veloce, leggera e scattante, con buon controllo del terreno, una buona sensibilità del suolo, un tocco di morbidezza e un’aderenza decente su terreni vari, qui c’è molto di buono. I corridori che hanno apprezzato le Pulsar precedenti ma desideravano più ammortizzazione per avventure più lunghe probabilmente la faranno loro.

Per ultratrail molto lunghi, i corridori più leggeri e veloci nel passo apprezzeranno la corsa più di quelli più pesanti e lenti, e molti corridori vorranno più ammortizzazione per tante ore in piedi. Se volete più scatto ed energia, alternative come la Tecnica Pyrox, la Asics Metaspeed Fuji Trail o la Adidas TX Speed Ultra offrono una corsa più reattiva, anche se perdete un po’ di quella sensazione controllata in cambio.

Conclusione

La Salomon S/LAB Pulsar 4 è una scarpa da trail costruita per muoversi più veloci e più leggeri con intenzione, più che per le lunghe distanze. Si sente sicura e agile sotto il piede, con un controllo d’eccezione e un’aderenza solida, ma la calzata compatta e la corsa ferma impongono un tetto per la maggior parte dei corridori. Se siete vivaci, agili e rapidi sul terreno, potrebbe essere una scelta molto gratificante.