Recensione Salomon S/Lab Fantasm 3: Un'Aero Upper Elegante Intorno a una Guida Deludente

Introduzione

La Salomon S/Lab Fantasm 3 arriva con una proposta audace: una scarpa da gara la cui upper avvolge i lacci in una pellicola liscia per risultare più aerodinamica. È un’idea d’impatto, e la scarpa è sinceramente una delle racer più belle sul mercato in questo momento. La domanda è se le prestazioni sottostanti siano all’altezza della presentazione. Dopo due uscite complete, inclusa una lunga di 20 miglia, la risposta purtroppo è no.

Questa è la terza generazione di una scarpa nata come scelta sotto il radar. La Fantasm 2 era sottovalutata e poco comprata, una carbon racer discreta che non ha mai ricevuto molta attenzione. Per la Fantasm 3, Salomon ha mantenuto la midsole in PEBA e aggiunto l’upper aerodinamico, riducendo il peso di circa il 15% nel processo. Sulla carta, tutto questo suona promettente.

A Chi Si Rivolge Questo Prodotto

Sulla carta, questa scarpa è pensata per i maratoneti che cercano una super shoe leggera e aerodinamica per il giorno di gara. La colorazione bianca e rosso fuoco è chiaramente progettata per attirare l’attenzione, e Salomon la presenta come una scarpa da gara superleggera sviluppata con specialisti dell’aerodinamica.

Nella pratica, però, è difficile consigliarla a chiunque. Il mercato è semplicemente troppo competitivo in questo momento. Se sei sensibile al carbonio rigido e non ami la sensazione di una piastra rigida, esiste un caso limite a favore, visto che la piastra si fa quasi nemmeno sentire. Ma anche quel pubblico ha opzioni migliori.

L’Upper Aero: Prestazione o Gimmick?

La caratteristica di punta è l’upper avvolgente. Salomon piega i lacci nell’upper per creare una superficie più liscia, e una volta allacciata la scarpa effettivamente risulta pulita. Il concetto in sé è discutibile. La resistenza dei tuoi lacci non è ciò che frena la maggior parte dei runner, e mancare un obiettivo in marathon di qualche minuto non riguarda quasi mai l’aerodinamica. Il peso conta di più: la scarpa pesa 198.7g, quasi identica ai 197.8g di un concorrente chiave, mentre le scarpe da gara più leggere della categoria stanno ben sotto i 200g. Se un brand vuole essere veloce, alleggerire rende più che coprire i lacci.

Ci sono anche problemi pratici. Infilare il piede richiede allargare il colletto, cercare l’apertura, allentare lacci che non vedi, annodarli e poi infilare il nodino sotto l’avvolgimento. Il risultato è una protuberanza visibile e un rituale goffo che sembrava dovesse essere risolto con una zip o eliminando del tutto i lacci. L’upper di una scarpa da gara dovrebbe sparire al piede. Questo esige attenzione ogni volta che la indossi.

Vestibilità ed Esperienza al Piede

Una volta dentro, la vestibilità è decente. C’è un po’ più spazio in avampiede del previsto, tipico di Salomon. Il colletto del tallone non è molto imbottito, cosa accettabile per una racer, ma il pezzo rigido sul retro combinato con l’ingresso goffo rende l’intero pacchetto meno raffinato di quanto dovrebbe.

Lo stack height misura circa 40.2mm al tallone nei test, esattamente a metà della gamma attuale delle scarpe da gara, con una buona profondità di ammortizzazione sulla carta. La midsole usa Optifoam Plus, con una sensazione notevolmente morbida e a doppio strato: un PEBA più morbido sotto e uno strato più rigido sopra. La schiuma del tallone si comprime facilmente sotto la pressione del pollice, il che fa intuire la guida a venire.

Guida e Prestazioni

Ed è qui che la scarpa si sbriciola. Una grande scarpa da gara ha bisogno di almeno una di tre qualità: snap dall’avampiede, rimbalzo dalla schiuma, o un roll da geometria a rocker. La Fantasm 3 non ha nessuna delle tre.

La schiuma, che Salomon chiama Optifoam Plus, sembra molle più che reattiva. È circa quanto morbida e quanto rimbalzosa di una schiuma da training di fascia media, offrendo molto affondamento con pochissima restituzione. Spingi nella schiuma dell’avampiede e semplicemente resta compressa. La piastra in carbonio full-length, commercializzata come Energy Blade, è sconcertantemente flessibile, probabilmente la scarpa con piastra in carbonio più flessibile disponibile, più delle daily trainer. La piastra sta in basso e si curva verso il basso in avampiede, quindi non c’è pop al toe-off.

La geometria è quasi piatta, con solo un leggero toe spring invece di un vero rocker. Il tallone è molto stretto, il che limita la stabilità, e la sensazione di drop basso incoraggia un atterraggio pesante sul tallone. Combinata con la schiuma morbida, ti affondi nella parte posteriore della scarpa e poi devi lottare attraverso l’avampiede. A ritmi più sostenuti lo sforzo risultava notevolmente più alto del dovuto, e la scarpa si è sentita meglio a ritmi costanti di crociera, il contrario di ciò che una super shoe da $280 dovrebbe fare.

Verdetto Dopo Due Uscite

Per essere giusti con la scarpa, non si è trattato di una giornata storta isolata. Il primo tentativo di seduta di tempo è stato abbandonato perché gambe stanche e condizioni difficili rendevano impossibile un test equo. La seconda uscita, una lunga di 20 miglia con sezioni di tempo spezzate in repeat da un miglio, ha confermato la prima impressione: il composto della schiuma semplicemente non restituisce energia come dovrebbe fare una scarpa da gara.

Il composto della midsole determina circa il 90% dell’esperienza di una scarpa da gara, e questo è un fallimento. La buona schiuma oggi è ormai un commodity, e molte alternative offrono vere piastre in carbonio, configurazioni a doppia densità e un pop genuino a prezzi uguali o inferiori. L’estetica è eccellente e il peso è competitivo, ma non bastano. Sembra una daily trainer con piastra travestita da super shoe.

Consigli d’Acquisto

Se vuoi una maratoneta morbida e rimbalzosa, ci sono opzioni più consolidate. Se cerchi velocità aggressiva ed efficiente, le più veloci scarpe da gara attuali la offrono in pacchetti più leggeri. Se vuoi qualcosa di distintivo da un brand più piccolo con una vera piastra in carbonio, doppia schiuma e nessun trucco, guarda lì invece. Per la maggior parte dei runner, saltate la Fantasm 3 e spendete quei soldi per una scarpa la cui midsole sta all’altezza del marketing.

Conclusione

La Salomon S/Lab Fantasm 3 è una scarpa bellissima con un’idea aerodinamica davvero interessante, ma l’esecuzione crolla allo strato più importante: la midsole. Schiuma molle, piastra inefficace e geometria piatta si sommano in una scarpa da gara incapace di offrire snap, rimbalzo o roll. A meno che Salomon non cambi la schiuma o la geometria in una versione futura, questa si può tranquillamente ignorare.