Recensione Salomon Pulsar Trail Pro: Midsole Eccellente, Tomaia Frustrante

Introduzione

La Salomon Pulsar Trail Pro è una scarpa significativa per Salomon: la loro prima scarpa da trail running con placca orientata alle prestazioni. Non sono mai stato un grande appassionato delle scarpe da trail con placca in carbonio, ed è proprio per questo che il design della midsole mi ha attirato fin dall’inizio. La placca che Salomon utilizza è in TPU anziché in carbonio, il che prometteva una corsa più indulgente su terreno irregolare.

La mia prima uscita è stata una staffetta al South West Traverse in Cornovaglia, una gara impegnativa da Lizard Point al traguardo iconico di Land’s End. Il mio tratto andava da Penzance a Land’s End lungo uno dei tratti di sentiero costiero più belli e impegnativi che conosca. Da allora, ho accumulato buoni chilometri con queste scarpe, e il quadro emerso è misto: alcune caratteristiche davvero notevoli, insieme a qualche problema che mi ha genuinamente infastidito.

Prime Impressioni e Specifiche

La Pulsar Trail Pro si vende nel Regno Unito a £160. In una taglia UK 10 pesa 270 g, con un offset del tallone di 6 mm: 33 mm di stack sotto il tallone e 27 mm sotto l’avampiede. La mia coppia proviene da una colorway di una collaborazione piuttosto audace, con ogni scarpa leggermente diversa e con il proprio parapunte colorato. Se non è il vostro gusto, esistono opzioni più sobrie.

Sulla vestibilità, direi che questa scarpa calza un po’ corta. Sono passato dalla mia consueta UK 9.5 a una UK 10, e ora la lunghezza mi sembra giusta. La larghezza nella scarpata è nella media.

Tomaia e Sistema Quicklace

La tomaia è una mesh ingegnerizzata in stile bootie, il che significa che non esiste una linguetta tradizionale. Un unico pezzo di materiale avvolge il piede, offrendo una sensazione molto precisa e connessa. Poiché si tratta di una scarpa orientata alle prestazioni, la tomaia è piuttosto essenziale: non molto padding sulla parte superiore del piede, attorno al collo della caviglia o nel talloniera, sebbene Salomon abbia integrato piccole zone di padding interne alla caviglia per un po’ di comfort extra. Sovrapposizioni strutturali corrono dal tallone al mesopiede e attorno ai passaggi dei lacci per aggiungere solidità e durabilità, e un robusto parapunte offre una buona protezione alle dita.

Il sistema Quicklace di Salomon sostituisce completamente i lacci tradizionali. Tirate il cavo per stringere, ottenete un buon bloccaggio attorno al mesopiede, fate scorrere verso il basso il piccolo meccanismo di blocco in plastica e il gioco è fatto. Una comoda tasca nella linguetta ripone il laccio in eccesso in modo che non possa impigliarsi sul sentiero.

Il design bootie dà una sensazione di grande sicurezza e, sebbene possa essere un po’ complicato indossare la scarpa, una volta dentro, ci sei. Il tallone risultava comodo e ben bloccato. Il problema è il mesopiede. Poiché la tomaia è così essenziale, non c’è alcun padding sulla parte superiore del piede, e le cuciture che Salomon ha usato per rinforzare i passaggi del Quicklace sono sorprendentemente pronunciate e ruvide al tatto all’interno della scarpa. Su corse oltre i 10K circa, quelle cuciture hanno causato irritazione su entrambi i piedi, ogni volta. Una volta che inizia a incidere, devo allentare il Quicklace per togliere pressione dalla parte superiore del piede, il che mi fa poi sentire come se scivolassi dentro la tomaia. Un po’ di padding interno lo risolverebbero quasi certamente, il che rende la svista un po’ sciocca per una scarpa pensata per il trail running su lunga distanza.

Midsole ed Energy Blade

È qui che la scarpa brilla. La placca che Salomon chiama Energy Blade è realizzata in TPU anziché in fibra di carbonio, e si nota. Offre un utile impulso di propulsione senza compromettere la flessibilità al mesopiede, come invece fanno tante scarpe da trail con placca in carbonio. Su sentieri tecnici, si sente più indulgente di una placca in carbonio più rigida, e penso sinceramente che sia più adatta all’ambiente trail.

Il composto che ospita la blade è l’Energy Surge di Salomon, una miscela di EVA e olefina che fornisce un’ammortizzazione duratura con una sensazione vivace e reattiva. Sono un fan di questo composto dai test delle Ultra Glides, e qui la miscela risulta proprio giusta. Il comfort è costante su tutti i tipi di terreno, e la corsa diventa notevolmente vivace e reattiva quando aumentate il ritmo, in particolare su trail più pianeggianti e compatti o su asfalto. La geometria si sente efficiente in crociera tranquilla ed energica quando spinta. La midsole è il punto di forza di questa scarpa, e se dovessi valutarla da sola, si collocherebbe davvero molto in alto.

Trazione e Prestazioni della Suola

La suola utilizza un pattern di tacchi multidirezionali da 3,5 mm nella gomma Contagrip all-terrain di Salomon, pensata per offrire una buona trazione su un mix di terreni e condizioni. In pratica, non sono stato del tutto convinto.

Per essere chiari, i miei dubbi sono sorti su trail asciutti, sciolti e polverosi, non sul fango o in condizioni particolarmente insidiose. È stata un’estate calda nel Regno Unito, e su quei trail asciutti i livelli di aderenza non ispiravano fiducia, in particolare in discesa su terreno ripido e tecnico. Che sia la profondità dei tacchi o la loro disposizione, la suola meriterebbe una ripensata. Non è una sensazione che volete in una discesa veloce.

Durabilità

Dopo circa 40 e più miglia, la durabilità appare incoraggiante. Nessun segno precoce di usura, nessuna sovrapposizione che si stacca, nessun cedimento al punto di flessione della tomaia, e la suola regge bene il chilometraggio. È presto per un verdetto definitivo, ma qui nulla destpreoccupazione.

Punteggi e Confronti

A £160, la Pulsar Trail Pro è una scarpa da trail costosa. Nei confronti di altre opzioni con placca, però, appare più ragionevole: la Hoka Tecton X si colloca a £170, la The North Face Flight Vectiv a £180, e la scarpa da trail Speedland arriva a uno spericolato £330. Punteggio prezzo: 6 su 10.

Comfort e prestazioni è la categoria a cui fa male e fa bene. Giudicata sulla sola midsole, si avvicinerebbe a un 9 su 10. Ma una grande midsole abbinata a una tomaia che irrita dopo 10-12 miglia trascina tutto verso il basso, quindi ci fermiamo a 6 su 10. La durabilità ottiene un solido 8 su 10 in base alle miglia finora percorse. Il totale è di 20 su 30.

Per contestualizzare, la The North Face Flight Vectiv è un’altra scarpa da trail con placca in carbonio orientata alle prestazioni, anche se dalla Salomon ottenete un po’ più di profondità di ammortizzazione. La Hoka Tecton X è un’altra opzione leggera con placca che merita un’occhiata. Salomon produce anche una versione non-Pro della Pulsar Trail: un po’ più pesante, ma con una tomaia costruita diversamente e più padding, mantenendo una midsole molto simile. Potrebbe essere il punto ideale per chiunque sia preoccupato per i problemi di comfort della tomaia qui presenti.

Consigli d’Acquisto

Se volete una scarpa da trail con placca leggera e reattiva per sessioni di allenamento più brevi e veloci o gare corte, la Pulsar Trail Pro lo fa davvero bene. La sola midsole la rende degna di considerazione, e le corse brevi intorno ai 10K non mi hanno mai dato problemi.

Se vi serve una scarpa da trail per lunghe distanze supremamente comoda su un ampio mix di terreni, guarderei altrove, perché diverse opzioni sul mercato lo gestiscono meglio. Il problema delle cuciture al mesopiede sulle corse lunghe, combinato con una trazione deludente sui trail asciutti e sciolti, sono veri freni a questo prezzo per un uso ad alto chilometraggio.

Conclusione

La Salomon Pulsar Trail Pro azzecca i fondamentali di una grande scarpa da trail con placca dove conta di più dinamicamente: la midsole e l’energy blade in TPU offrono una corsa ammortizzata, vivace e indulgente che supera le aspettative sia su sentiero che su asfalto. Ma l’esecuzione presenta qualche difetto facilmente risolvibile. Le cuciture ruvide e prive di padding sui passaggi dei lacci causano irritazione su corse oltre i 10K, e la suola Contagrip non mi ha convinto su terreno asciutto e sciolto. Per giornate più brevi e veloci, è una scelta forte. Per il comfort su lunga distanza, ci sono opzioni migliori.