Recensione Sabaj A1: un mini amplificatore da scrivania con controlli di tono

Introduzione

Il Sabaj A1 è un amplificatore da scrivania molto piccolo, pensato per sistemi semplici e compatti. Costa intorno ai 70 dollari, a volte più vicino ai 60, e mantiene le cose volutamente essenziali: Bluetooth, un singolo ingresso stereo RCA, una coppia di morsetti per diffusori e un ingresso di alimentazione DC a 24 volt.

Questa semplicità è il punto. L’A1 è progettato per stare su una scrivania o su uno scaffale, pilotare una coppia di diffusori da scaffale modesti e farsi dimenticare mentre lo fa.

A chi è destinato il Sabaj A1

L’A1 ha più senso in sistemi desktop nearfield e in stanze piccole, dove una coppia di diffusori da scaffale compatti si trova a portata di mano. Può anche funzionare come sostituto di una soundbar se abbinato a un DAC dotato di telecomando, dato che l’amplificatore stesso non ha ingressi digitali né un telecomando proprio.

È adatto se desideri controlli di tono in uno spazio minuscolo e non hai problemi a collegare una sorgente direttamente. È meno adatto se hai bisogno di diversi ingressi digitali, di un’uscita dedicata per il subwoofer o di una potenza continua elevata per diffusori grandi o difficili da pilotare.

Poiché il chassis è così leggero, i cavi RCA o per diffusori rigidi possono spostarlo, quindi conviene decidere dove posizionarlo prima di far passare i cavi dietro una scrivania. Uno scaffale stabile, o anche un piccolo peso sopra, mantiene tutto in ordine.

Design, collegamenti e qualità costruttiva

Sul retro trovi una coppia di RCA stereo, un’antenna Bluetooth che può essere svitata e rimossa, i morsetti per diffusori e l’ingresso DC a 24 volt. Lo spazio dietro è limitato, quindi l’antenna può intralciare i morsetti dei diffusori se la lasci avvitata.

L’alimentatore in dotazione è un blocco da 24 volt, 6,75 amp, con l’etichetta del marchio Sabaj. Molto probabilmente è un’unità generica con un adesivo sopra, ma quell’etichettatura è un piccolo plus in una categoria dove i blocchi completamente senza marca sono comuni.

La qualità costruttiva è adeguata al prezzo. Il chassis è molto leggero, cosa utile da sapere prima dell’acquisto: con cavi più pesanti collegati, l’amplificatore può essere trascinato, quindi il posizionamento conta più di quanto accadrebbe con un’unità più pesante.

Il Bluetooth è l’ingresso più comodo, ma utilizza il codec SBC, quindi si rinuncia a un po’ di risoluzione rispetto a una connessione cablata. Un interruttore a levetta gestisce l’accensione e lo spegnimento del Bluetooth, ed è un dettaglio davvero utile, perché permette di interrompere la connessione in modo pulito invece di lottare con un dispositivo che continua a riconnettersi.

La qualità del suono nella pratica

All’interno, l’A1 utilizza il chip amplificatore Infineon MA12070, la stessa famiglia di chip presente in diversi amplificatori compatti popolari, inclusi modelli SMSL come l’SA300 e il DA9. Quegli amplificatori condividono una personalità riconoscibile, e l’A1 la segue: una presentazione leggermente asciutta e analitica, più orientata al dettaglio che al calore.

A volumi bassi questo carattere è più evidente. Le medie possono sembrare un po’ magre, e il suono complessivo può risultare asciutto quando si ascolta piano alla scrivania.

Alza il volume e il quadro cambia. Oltre circa 80 dB l’A1 si ricompone: il suono diventa più coeso, meno clinico e davvero piacevole da ascoltare. Pilotando una coppia di diffusori Pro-Ject Speaker Box 5, con una sensibilità dichiarata di circa 86 dB, l’amplificatore ha raggiunto circa 90 dB senza distorcere, e i diffusori hanno mantenuto la loro compostezza invece di diventare confusi e approssimativi. È un risultato significativo per un piccolo amplificatore che spinge diffusori relativamente inefficienti.

Controlli di tono e comportamento al volume

L’A1 include controlli di tono per bassi e acuti, uno dei punti di differenza più chiari a questo prezzo. Sono efficaci ma poco graduali: anche una piccola rotazione produce un cambiamento evidente, quindi piccoli aggiustamenti fanno molta strada. Usati con moderazione, possono riempire le medie a bassi volumi o ammorbidire il carattere asciutto dell’amplificatore.

Vale la pena essere realistici su ciò che i controlli di tono possono fare. Plasmano il suono secondo i gusti, ma non cambiano il carattere fondamentale dell’amplificatore sottostante.

Il comportamento del volume è l’altra cosa da capire. Questo amplificatore suona meglio quanto più lo si spinge, il che non è ideale se si ascolta soprattutto piano in nearfield. Se il tuo ascolto tipico avviene sopra gli 80 dB, o se lo usi in una stanza invece che alla scrivania, questo tratto gioca a tuo favore.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Non c’è un’uscita dedicata per il subwoofer. Puoi collegare un subwoofer alle uscite a livello di diffusore, ma non c’è un collegamento per il sub a livello di linea, quindi un semplice sistema 2.1 richiede maggiore attenzione.

Le specifiche di potenza sono difficili da definire con precisione. La scheda tecnica del chip elenca valori come 2 x 30 watt continui su 8 ohm con distorsione armonica totale dell’1% misurata a 22 volt, e 2 x 80 watt su 4 ohm. Questi numeri hanno delle riserve, e l’alimentazione a 24 volt più il dissipatore interno rendono la potenza reale un obiettivo mobile. In pratica, l’amplificatore ha abbastanza potenza per pilotare diffusori modesti a livelli sonori elevati senza distorcere.

Gli ingressi sono limitati al Bluetooth e a una coppia RCA. Se prevedi di usarlo con un televisore, probabilmente avrai bisogno di un DAC, a meno che il tuo TV abbia un’uscita da 3,5 mm. E poiché il Bluetooth funziona in SBC, le sorgenti cablate suoneranno meglio.

Vale anche la pena notare che questo è un progetto pensato in primis per il nearfield. Se devi riempire una stanza grande ad alto volume per sessioni prolungate, un amplificatore più grande sarà la scelta più sicura.

Dove si colloca il Sabaj A1 tra gli amplificatori compatti

Confrontato con il Fosi Audio BT20A, che utilizza un chip Texas Instruments TPA3116 ed è ricordato per un tono più equilibrato e organico, il Sabaj A1 rinuncia a parte di quel calore in cambio di un’estremità alta più pulita e dettagliata, oltre a controlli di tono che il Fosi non offre.

Confrontato con l’Aiyima A07, che costa un po’ di più e offre un chassis leggermente più grande con op amp intercambiabili, il Sabaj A1 si distingue per il suo ingombro ridotto e i suoi controlli di tono. L’A07 è più orientato all’organicità, motivo per cui non ha bisogno di sagomatura del tono per suonare bene, ma è anche il motivo per cui i controlli di tono dell’A1 valgono la pena se i tuoi diffusori o la tua stanza necessitano di una ritoccata.

Consigli per l’acquisto

A circa 70 dollari, il Sabaj A1 è un acquisto sensato se le tue priorità sono un ingombro minuscolo, una semplice configurazione a due ingressi e controlli di tono che ti permettano di plasmare il suono. Dà il meglio di sé pilotando diffusori da scaffale modesti in un sistema desktop o in una stanza piccola, oppure sostituendo una soundbar se abbinato a un DAC.

Prima di acquistare, decidi tre cose: se i tuoi diffusori sono abbastanza efficienti da raggiungere livelli soddisfacenti con un piccolo amplificatore, se puoi vivere senza un’uscita per il subwoofer e se sei disposto a usare una connessione cablata per la migliore qualità del suono. Se le risposte coincidono, l’A1 offre più di quanto le sue dimensioni suggeriscano.

Se ascolti soprattutto a basso volume e vuoi calore fin da subito, il carattere asciutto di questo amplificatore potrebbe non fare per te. Se ascolti a livelli da moderati a elevati e ti piace l’idea di regolare il suono da solo, è un ottimo rapporto qualità-prezzo.

Conclusione

Il Sabaj A1 mantiene le cose semplici e fa bene le cose importanti. È piccolo, leggero e facile da collocare, offre sia Bluetooth sia un ingresso RCA cablato, e ha abbastanza potenza disponibile per pilotare diffusori modesti più forte di quanto le sue dimensioni suggeriscano. I controlli di tono ti danno un modo per plasmare il suono, e sopra gli 80 dB diventa davvero piacevole da ascoltare.

Sceglilo per un sistema da scrivania compatto o una semplice configurazione TV con un DAC, e sappi che il suo suono migliore arriva a volumi più alti che a un sussurro.