Roval Alpinist vs Roval Rapide: quale set di ruote in carbonio fa per le tue strade?

Introduzione

Per i ciclisti su strada, l’upgrade a ruote in carbonio di solito si riduce a una domanda: profilo basso e leggerezza, o profilo profondo e aerodinamica? Roval costruisce entrambe le risposte. Il set Alpinist è un progetto a cerchio basso incentrato sul peso ridotto e sulle prestazioni in salita, mentre il Rapide segue la strada opposta con un profilo profondo ottimizzato per la velocità.

Entrambi sono stati provati uno dopo l’altro sulla stessa bici, con lo stesso gruppo, gli stessi pneumatici e le stesse pressioni, nello stesso giorno su un percorso di 10,6 km. Questo rende le differenze tra i due insolitamente facili da descrivere. Questa guida illustra cosa fa bene ciascun set di ruote, a cosa rinuncia e quale ha più senso per le strade che percorri davvero.

Aerodinamica o leggerezza: la decisione fondamentale

I cerchi più profondi sono generalmente più veloci di quelli bassi perché gestiscono meglio il flusso d’aria alle alte velocità. Questo vantaggio si vede soprattutto sul piano, dove una ruota profonda mantiene la velocità più facilmente e richiede meno potenza per tenere il passo alto. I cerchi bassi e leggeri fanno il compromesso opposto. Rinunciano a parte dell’efficienza aerodinamica in cambio di una massa rotante inferiore, che risulta più reattiva quando la pendenza sale.

La differenza tra i due non è sottile. Pedalare con il set a profilo profondo subito dopo quello a profilo basso sullo stesso percorso ha reso il divario evidente quasi immediatamente, con velocità più alte raggiunte più facilmente sul piano e sul misto ondulato.

Su pendenze fino a circa cinque-sette per cento, le ruote più profonde mantenevano ancora un vantaggio finché la velocità restava alta. Solo su salite davvero ripide e dure le ruote più leggere passavano in vantaggio e risultavano più agili e disposte a essere spinte in salita.

Ruote Roval Rapide: cerchi più profondi, strade più veloci

Il Rapide è dove il pensiero aerodinamico di Roval è più evidente. Il dettaglio più sorprendente è che i cerchi anteriore e posteriore hanno dimensioni diverse. Il cerchio anteriore è profondo 51 mm e largo ben 35 mm, tanto da far sembrare minuscolo lo pneumatico da 26 mm montato. Il cerchio posteriore è più profondo, 60 mm, ma più stretto, 30 mm. Il ragionamento di Roval è che il flusso d’aria si comporta diversamente all’anteriore rispetto al posteriore, quindi ogni cerchio è sagomato per la propria posizione.

Nonostante l’aspetto profondo e massiccio, la coppia pesa circa 1.500 grammi. Entrambi i cerchi condividono una larghezza interna di 21 mm e un design con gancio, compatibile tubeless. Questa combinazione offre due opzioni utili: un limite di pressione tubeless elevato, fino a 110 psi, oppure una configurazione tradizionale con camera d’aria e copertone se il tubeless non interessa. I cerchi arrivano già nastrati con le valvole tubeless installate, e montare gli pneumatici è stato semplice con una normale pompa a pavimento.

Per il resto la costruzione include raggi aerodinamici, nippli esterni per una facile manutenzione e mozzi aerodinamici Roval con interni DT Swiss, compreso un corpetto a cricchetto a stella per un innesto rapido.

Su strada, la velocità è il titolo. Le alte velocità arrivano più facilmente e richiedono meno sforzo per essere mantenute, e le ruote risultano anche rapide e stabili in discesa, con molta rigidità laterale per seguire la traiettoria nelle curve strette e ampie.

Cosa hanno mostrato i dati del test

Il confronto ha utilizzato un percorso di 10,6 km costruito attorno a una lunga salita costante al quattro-cinque per cento, affrontabile con il padellone, poi una discesa veloce e ampia, un tratto più pianeggiante e una salita davvero ripida prima di concludere su una lunga pendenza costante. Sono stati usati la stessa bici, lo stesso gruppo, gli stessi pneumatici e le stesse pressioni, ed entrambe le prove si sono svolte nello stesso giorno, con potenza e frequenza cardiaca mantenute il più costanti possibile nei punti chiave del percorso.

Sul set Alpinist a cerchio basso, la velocità media è stata di 27,7 km/h a 213 watt con una frequenza cardiaca di 142 bpm, per un tempo totale di 23 minuti e 2 secondi. Sul set Rapide a profilo profondo, il tempo è sceso a 22 minuti e 23 secondi, con la velocità media salita a 28,4 km/h e la potenza a 221 watt, mentre la frequenza cardiaca è rimasta a 142 bpm in entrambe le prove.

Si tratta di circa 40 secondi guadagnati su 10 chilometri, un margine sostanziale su un percorso che comprendeva due salite vere. Le ruote più profonde sono state più veloci sulla salita dolce, più veloci in discesa, più veloci sui tratti pianeggianti e più veloci nel ritorno. Hanno perso tempo solo sulla salita molto ripida, dove le ruote più leggere avevano un chiaro vantaggio.

Vale la pena considerare questi numeri come un confronto reale e non come un risultato di laboratorio. Mantenere la potenza entro una banda stretta su un terreno ondulato è difficile, quindi la lettura onesta è che il set più profondo è stato costantemente più rapido su questo tipo di percorso, mentre quello più leggero ha mantenuto il suo vantaggio sulle pendenze ripide.

Ruote Roval Alpinist: l’opzione leggera

L’Alpinist si colloca all’altro estremo della gamma. Il suo cerchio più basso è progettato per essere il più leggero possibile e ottimizzato per le prestazioni in salita, ed è esattamente lì che ha mostrato il suo valore. È il set che risulta più reattivo quando la strada sale bruscamente e il ritmo diventa una fatica piuttosto che una crociera.

Detto questo, il vantaggio è più limitato di quanto il marketing possa suggerire. Su pendenze dolci fino a cinque, sei o sette per cento, le ruote più leggere non hanno superato il set più profondo finché la velocità restava alta. La loro vera forza è emersa sui tratti più ripidi, dove il peso inferiore rendeva la bici più agile e più facile da posizionare con precisione.

Per i ciclisti che passano il tempo su lunghe salite di montagna piuttosto che su strade ondulate, questa caratteristica è quella che conta. È un beneficio specifico e reale, non generale, ed è il motivo per cui un ciclista concentrato sulle grandi ascensioni può ancora preferire la ruota più bassa.

Stabilità al vento laterale e comfort di guida

La stabilità al vento laterale è il classico punto debole di qualsiasi ruota a profilo profondo, ed è la prima cosa da verificare prima di acquistarne una. Venti laterali forti e a raffiche e strade di campagna tortuose possono trasformare una ruota veloce in un problema, con l’anteriore spinto di qua e di là e il ciclista che lotta per tenere la traiettoria.

Il Rapide se la cava meglio di quanto la sua profondità possa suggerire. Con vento forte è rimasto calmo, prevedibile e facile da gestire, al pari di altri set a profilo profondo piuttosto che peggiore. Per i ciclisti preoccupati di essere sbandati, è rassicurante più che un compromesso da accettare.

Anche il comfort è migliore del previsto. Persino su uno pneumatico relativamente stretto da 26 mm, più stretto dei 28 mm preferiti da molti ciclisti, la guida è rimasta fluida su asfalto buono e accettabile su ghiaia, crepe e buche. Non è morbido come uno pneumatico largo su una configurazione compliant, ma per una ruota a profilo profondo che privilegia la velocità, il livello di comfort è ragionevole.

Il set rimane anche composto sotto carico in curva, con rigidità sufficiente perché l’anteriore segua la traiettoria scelta senza flessioni, cosa che conta più del comfort puro quando la strada inizia a scendere rapidamente.

Consigli per l’acquisto

La decisione dipende da dove pedali. Se i tuoi percorsi sono ondulati e vari, con salite, discese e tratti pianeggianti mescolati insieme, il set più profondo Rapide è la scelta complessivamente più veloce, e circa 40 secondi guadagnati su un percorso di 10 km sono un ritorno significativo. È anche facile da gestire con il vento laterale e abbastanza comodo per lunghe giornate in sella.

Se sei uno scalatore dedicato che passa la maggior parte del tempo su strade di montagna lunghe e ripide, il set più leggero Alpinist resta la scelta migliore, perché è il terreno dove emerge chiaramente in vantaggio.

In ogni caso, il design del cerchio con gancio compatibile tubeless, le valvole preinstallate e il gonfiaggio semplice con pompa a pavimento rendono entrambi i set facili da configurare e mantenere. Prima di ordinare, controlla lo spazio per gli pneumatici del tuo telaio e la larghezza di pneumatico che intendi usare, dato che il largo cerchio anteriore del Rapide in particolare è progettato attorno a un profilo di flusso specifico e a uno pneumatico più stretto di quanto la larghezza del cerchio potrebbe far pensare.

Conclusione

Entrambi i set fanno esattamente ciò per cui sono stati progettati. Il Rapide è l’opzione più veloce sulla maggior parte del terreno reale, con profondità aerodinamica, ottima gestione del vento laterale e una guida più comoda di quanto il suo profilo suggerisca. L’Alpinist è lo strumento specialistico per le salite ripide, costruito attorno al peso ridotto e alla risposta rapida sulle pendenze dure. Abbina la ruota alle strade che percorri più spesso e nessuna delle due scelte rischia di deludere.