Recensione Rotel A11 Mark II: suono stereo pulito e dinamico per sistemi semplici

Introduzione

Il Rotel A11 Mark II arriva a un prezzo in cui le aspettative sono alte e i compromessi facili da individuare. Ciò che offre è una proposta deliberatamente semplice: 50 watt per canale su 8 ohm con entrambi i canali pilotati, uno stadio di uscita in classe AB, un ingresso phono moving magnet, un convertitore digitale-analogico integrato e Bluetooth.

Non c’è schermo, né correzione ambientale, né piattaforma di streaming integrata. L’A11 Mark II è costruito attorno alle parti di un sistema stereo che contano di più, e il risultato è un amplificatore che suona considerevolmente più costoso di quanto suggerisca il suo prezzo.

A chi è destinato questo amplificatore

Questo è un amplificatore per ascoltatori che vogliono un unico apparecchio per gestire un giradischi, una sorgente digitale e una coppia di diffusori senza aggiungere un pre phono o un DAC separato. Una testina moving magnet si collega direttamente all’ingresso phono posteriore, completo di terminale di terra, mentre le sorgenti digitali possono usare la connessione coassiale o ottica. Un’uscita cuffie da 3,5 mm sul pannello frontale significa che lo stesso componente può pilotare le cuffie a tarda notte.

La potenza erogata è dichiarata a 50 watt per canale su 8 ohm e circa 62 watt per canale su 4 ohm, entrambi con due canali pilotati. Questi valori sono indicati a 0,03% di distorsione armonica totale, il che suggerisce che le specifiche siano conservative anziché ottimistiche.

In pratica l’A11 Mark II ha pilotato diffusori da scaffale da 4 ohm a livelli tanto alti quanto chiunque potrebbe ragionevolmente desiderare, con sessioni di ascolto intorno ai 90 dB prima di abbassare il volume. I possessori di diffusori da 8 ohm a un prezzo simile troveranno l’abbinamento altrettanto confortevole.

Principali punti di forza

La qualità costruttiva è la prima cosa che si nota. Lo chassis è in metallo, le manopole hanno un peso reale e i controlli risultano precisi. Con una larghezza di 17 pollici, un’altezza di 2 7/8 pollici e una profondità di circa 14 pollici, segue le dimensioni tradizionali dei componenti a larghezza piena, quindi si inserisce in un rack o in uno scaffale standard senza problemi.

Il design è sobrio al punto da apparire leggermente retrò, ma nulla di esso sembra economico. I controlli del pannello frontale vanno da un pulsante di accensione a ritenuta che permette all’amplificatore di entrare in stato di sospensione anziché spegnersi completamente, passando per le manopole di bilanciamento, bassi e acuti, fino a una grande manopola del volume e a una fila di pulsanti di selezione degli ingressi.

Carattere sonoro e dinamica

L’A11 Mark II suona pulito, aperto e arioso, con una trasparenza che lascia emergere chiaramente le differenze tra le sorgenti. È un amplificatore più dinamico del precedente A11 Tribute pur mantenendo la stessa chiarezza, e non sembra imporre molto del proprio carattere alla musica.

Rispetto a design monofonici bilanciati molto più costosi, il Rotel rinuncia a una certa forza dinamica grezza, ma si avvicina sorprendentemente in termini di pulizia e apertura. Ciò è notevole considerando che l’A11 Mark II funziona in single-ended anziché bilanciato o differenziale.

I controlli dei bassi e degli acuti ci sono per gli ascoltatori che li vogliono. Non sono necessari per far suonare l’amplificatore bilanciato, e un semplice sistema stereo può essere lasciato piatto.

Lo stadio phono

Lo stadio phono moving magnet è la caratteristica di spicco. Rispetto a un pre phono economico ben considerato, il Rotel era più dinamico, meno rimbombante nei bassi, più pulito nelle medie e meglio bilanciato in alto. La riproduzione del vinile attraverso l’A11 Mark II suonava silenziosa e composta, più vicina a un digitale ad alta risoluzione che a una tipica catena analogica economica.

Quel livello di prestazioni rende l’ingresso phono veramente utile anziché un semplice extra per spuntare una casella. È abbastanza capace che il prezzo dell’amplificatore appare diverso una volta considerato il costo di uno stadio phono separato, e premia un aggiornamento del giradischi anziché frenarlo.

Connettività, ingressi e costruzione

Sul retro, l’A11 Mark II copre l’essenziale senza eccessi. Quattro ingressi di linea stereo RCA sbilanciati gestiscono lettori CD, sintonizzatori e sorgenti ausiliarie, e l’ingresso phono si trova accanto al suo terminale di terra. Le connessioni digitali sono limitate a un ingresso coassiale e uno ottico, mentre il Bluetooth aggiunge una terza via wireless con supporto per aptX HD e AAC.

Le opzioni di controllo dell’alimentazione includono il rilevamento del segnale e lo spegnimento automatico, con un’impostazione che disattiva entrambi. Due uscite trigger da 12 volt su jack da 3,5 mm possono accendere un componente sorgente abbinato, e i morsetti per diffusori più un ingresso di alimentazione IEC completano la disposizione.

Il DAC interno è un design a 32 bit/384 kHz. Lo streaming attraverso la conversione digitale-analogica dell’amplificatore suonava leggermente più pulito rispetto all’invio dello stesso streamer attraverso gli ingressi analogici, anche se la differenza era modesta anziché drammatica.

Cose da considerare prima dell’acquisto

L’omissione più significativa è la mancanza di un’uscita subwoofer o di un’uscita pre. I subwoofer che accettano ingressi a livello di diffusore possono comunque essere collegati, ma chiunque intenda aggiungere un subwoofer amplificato tramite connessioni a livello di linea dovrà adottare un approccio diverso.

Il telecomando è una semplice unità in plastica che utilizza batterie standard. Non c’è display, né app, né streaming integrato, quindi qualsiasi cosa oltre il Bluetooth deve provenire da una sorgente esterna. Gli ascoltatori che preferiscono un percorso del segnale purista potrebbero anche obiettare alla presenza dei controlli di tono, sebbene possano essere lasciati intatti.

Infine, lo stile è deliberatamente tradizionale. Si abbina al lettore CD coordinato del marchio, ma non si adatterà a un sistema costruito attorno a un’estetica moderna e minimalista.

Consigli per l’acquisto

Sotto la soglia dei mille dollari, l’A11 Mark II offre una qualità sonora che si distingue nella sua fascia. La sua combinazione di un forte stadio phono, un DAC interno capace e un’alimentazione silenziosa e aperta lo rende una raccomandazione facile per un semplice sistema stereo.

Rispetto a un amplificatore integrato economico di potenza simile che costa meno della metà, il Rotel era migliore in ogni categoria, e l’amplificatore più economico suonava aspro al suo fianco. Un controllo di loudness variabile sull’opzione economica può approssimare parte di quel calore, ma non può eguagliare l’apertura del Rotel.

Se il tuo sistema necessita di gestione dei bassi, uscite pre o una più ampia gamma di ingressi digitali, cerca amplificatori con più funzionalità. Se vuoi un amplificatore stereo pulito e ordinato che gestisca bene sorgenti in vinile e digitali e non richieda attenzione costante, l’A11 Mark II è una delle opzioni più forti nella sua fascia di prezzo.

Conclusione

Il Rotel A11 Mark II riesce facendo un piccolo numero di cose molto bene. Eroga 50 watt per canale di potenza in classe AB, aggiunge uno stadio phono moving magnet davvero impressionante e rimane silenzioso e trasparente dall’alto verso il basso. I suoi limiti, principalmente l’assenza di uscite subwoofer e pre, sono facili da identificare in anticipo, il che rende la decisione d’acquisto semplice. Per gli ascoltatori che costruiscono un sistema stereo mirato sotto i mille dollari, merita una seria considerazione.