Rolla: la piattaforma di ciclismo virtuale in streaming dal cloud di cui tutti parlavano

Introduzione

Passando davanti allo stand di Rolla a Eurobike 2023, era difficile non fermarsi a guardare. La grafica era, senza dubbio, la cosa più discussa dell’intera fiera, e quasi tutti i visitatori si fermavano a osservarla. Quella rifinitura visiva è il titolo della notizia, ma è il modo in cui la piattaforma la realizza a renderla davvero interessante. Questo è uno sguardo da vicino a cosa sia Rolla, cosa non sia e se meriti uno spazio accanto ai nomi più affermati del ciclismo virtuale.

Che cos’è davvero Rolla

Rolla ha due componenti principali. L’app principale si chiama Rolla World e gestisce tutta la grafica della piattaforma. La grafica che si vede in mostra non è una demo preregistrata: viene renderizzata in tempo reale dai computer dietro lo schermo. Ciò che la rende notevole è che viene anche trasmessa in streaming dal cloud.

Lo streaming dal cloud è il vero elemento distintivo. Puoi usare Rolla World in due configurazioni: in locale su PC o Mac, oppure tramite il servizio cloud di Rolla su dispositivi come un Apple TV o un Amazon Fire Stick. Poiché il lavoro grafico pesante avviene nel cloud, il tuo hardware non limita più ciò che vedi. Sulle piattaforme concorrenti, la qualità grafica dipende da quanto sei disposto a spendere per una scheda video, il che spesso significa un computer da due o tremila dollari per ottenere la migliore esperienza. Rolla punta a aggirare completamente il problema.

Percorsi e pedalate

La parte ciclistica offre attualmente circa 130 chilometri di percorsi in un unico mondo, organizzati in sei percorsi principali da seguire. Presumibilmente si espanderà nel tempo, ma è dove si trova la piattaforma oggi.

Un dettaglio davvero impressionante: Rolla supporta anche la corsa oltre al ciclismo, e l’avatar del corridore virtuale sembra davvero una persona che corre, con un’animazione fluida e realistica superiore a quella della maggior parte delle piattaforme rivali. Lo stesso mondo può essere esplorato a piedi o in bici, il che allarga l’appeal oltre i puri ciclisti.

Gli avatar possono anche essere personalizzati tramite un garage nell’app, e il garage stesso è splendido, cosa che non molti possono dire del proprio garage reale.

Compatibilità hardware

Sul fronte della compatibilità, Rolla supporta qualsiasi dispositivo Bluetooth. Sono supportati sia i misuratori di potenza Bluetooth sia i rulli Bluetooth tramite FTMS, insieme ai sensori di velocità e cadenza, coprendo praticamente qualsiasi piattaforma di rulli sul mercato. La stessa connettività Bluetooth funziona anche per la corsa, quindi i tuoi dati fluiscono indipendentemente dal fatto che tu stia pedalando o correndo.

Monitoraggio della salute oltre la pedalata

Rolla include un’app companion separata per smartphone dedicata al monitoraggio di calorie e salute. Estrae dati da un’ampia gamma di fonti, tra cui l’Oura Ring e le metriche del sonno, e può anche tracciare i tuoi allenamenti all’aperto integrandoli nello stesso quadro.

Se ciò sia rilevante per i ciclisti virtuali più puristi è discutibile. Per l’utente fitness più generale, avere pedalate al coperto, allenamenti all’aperto, sonno e calorie bruciate in un unico posto è un vantaggio reale che le piattaforme puramente ciclistiche non offrono.

Cosa manca ancora

L’elemento sociale è la grande lacuna. Uscite di club, gare, corse di gruppo e meetup sono la ragione per cui molte persone restano fedeli alle piattaforme affermate, e Rolla non li ha ancora. Sono nella roadmap a lungo e medio termine, ma oggi la piattaforma punta più a pedalare per il fitness che a pedalare in compagnia.

Questo conta perché le sfumature di una piattaforma matura, le piccole funzionalità social e le peculiarità che si accumulano nel tempo, sono difficili da replicare in fretta. Diverse piattaforme indoor sono già nate e scomparse nello stesso spazio, quindi se Rolla diventerà qualcosa di più di una bella interfaccia dipende da come colmerà quelle lacune.

Prezzo e disponibilità

Al momento, e per circa il prossimo anno, Rolla è gratuita. Come la maggior parte delle nuove piattaforme, parte gratis per raccogliere feedback e capire cosa piace e cosa no prima di definire un modello. Se la grafica ti incuriosisce, provarla comporta pochissimo rischio.

Vale la pena provare Rolla subito?

Rolla è ideale per un tipo specifico di rider: qualcuno a cui non interessa molto la dimensione sociale e che vuole semplicemente grafica bellissima e dati d’allenamento solidi senza comprare un PC costoso. Se le uscite di gruppo e le gare sono la tua motivazione principale, le piattaforme affermate mantengono ancora il vantaggio, e Rolla non è proprio pronta a sostituirle.

Per tutti gli altri, è gratuita per il prossimo anno circa, il supporto per i rulli Bluetooth è ampio, e la qualità visiva è una lega a parte. Provarla non costa nulla se non un po’ di tempo per la configurazione.

Conclusione

Rolla è la piattaforma di ciclismo virtuale visivamente più impressionante in circolazione in questo momento, e il suo approccio basato sul cloud streaming elimina la barriera hardware che ha a lungo definito la categoria. Le funzionalità social mancanti e la limitata libreria di percorsi le impediscono oggi di essere un sostituto completo delle grandi piattaforme, ma come modo gratuito e a basso rischio per vedere dove stanno andando le piattaforme di ciclismo indoor, vale assolutamente la pena dargli un’occhiata.