REL Classic 99 Recensione: Un subwoofer musicale e avvolgente dall'anima vintage

Introduzione

La serie Classic di REL prende deliberatamente le distanze dalla direzione seguita dalla maggior parte dei marchi di subwoofer. Il Classic 99 è il più grande dei due modelli di quella serie: un woofer down-firing da 12 pollici in carta con sospensioni molto spesse, pilotato da un amplificatore in Classe D e alloggiato in un cabinet impiallacciato in noce rifinito così bene da poter essere scambiato per noce massello a prima vista.

Il risultato è un subwoofer che si comporta diversamente dall’attuale TX Series di REL e dalla maggior parte dei concorrenti controllabili via app. Non è il design più preciso o più veloce sul mercato, e non cerca di esserlo. Quello che offre, invece, è peso, texture e una sensazione di pressurizzazione della stanza che molti ascoltatori definiscono musicale più che imponente.

Questa distinzione plasma tutto il resto del prodotto, dal modo in cui viene configurato ai sistemi a cui si adatta meglio.

A chi è destinato il REL Classic 99

Il Classic 99 ha più senso in un sistema che già suona leggermente magro. Il suo punto di forza è riempire le ottave più basse di ricchezza e corpo, quindi i diffusori dettagliati ma un po’ scarni sul fondo ne traggono il massimo beneficio. Aggiunge anche calore alle medie frequenze, cosa insolita per un subwoofer e parte di ciò che lo distingue da un semplice generatore di effetti a bassa frequenza.

Gli ascoltatori che inseguono la velocità sopra ogni altra cosa sono un caso diverso. Se la priorità è un attacco e un decadimento rapidi, serrati e precisi, soprattutto con diffusori dalla risposta veloce, un design front-firing calibrato sulla velocità sarà di solito l’abbinamento migliore. Il Classic 99 è costruito attorno al rombo, alla texture e a una sensazione fisica avvolgente più che alla prontezza.

Vale anche la pena riflettere su quanto sia già caldo il vostro sistema. Aggiungere il Classic 99 a un impianto già ricco di suono spinge ulteriormente in quella direzione, il che è esattamente ciò che volete oppure più di quanto volete, a seconda dei gusti.

Punti di forza principali: calore, texture e presenza avvolgente

La prima cosa che colpisce è quanto il Classic 99 cambi il carattere di un sistema invece di limitarsi ad aggiungere bassi. In un impianto costruito attorno a diffusori dettagliati, un preamplificatore, amplificatori monoblocco e un giradischi, ha fatto suonare tutto più caldo, più ricco e più materico, e l’effetto si è esteso anche alle medie frequenze oltre che al fondo. Spegnerlo lasciava un vuoto evidente.

Parte di questo dipende dal driver down-firing. Poiché il woofer spara verso il pavimento, il subwoofer sfrutta il confine della stanza per pressurizzare lo spazio, e la sua dispersione si comporta diversamente da un design front-firing. Il risultato è più vicino a una presentazione open-baffle che a un subwoofer convenzionale in cassa, ma con più pressurizzazione alle spalle e un’estensione più grintosa e ricca.

L’uscita e l’estensione sono i punti in cui questo modello supera chiaramente i vecchi design REL vintage che evoca. REL dichiara il Classic 99 a -6 dB a 24 Hz, e l’azienda afferma anche che suona circa il 30 percento più forte del più piccolo Classic 98, che usa un driver down-firing da 10 pollici. In pratica, un singolo Classic 99 riempiva la stanza in modo paragonabile all’uso di più di un subwoofer, e scendeva più in basso della TX Series.

Il carattere è descritto al meglio come REL vintage. È tonante quando il materiale lo richiede, ma resta sfumato e musicale invece che monocorde, ed è la qualità che ha sempre definito i migliori subwoofer del marchio.

Qualità costruttiva e cabinet impiallacciato in noce

Il cabinet è un vero punto di forza. L’impiallacciatura in noce è realizzata così bene da sembrare noce massello a prima vista, e la qualità costruttiva complessiva è all’altezza della reputazione di REL. Questo è un subwoofer che sembra un mobile più che un’apparecchiatura, il che conta in un ambiente abitativo.

Anche il trattamento del logo è un miglioramento. REL ha la reputazione di apporre il proprio marchio su quasi ogni superficie, dai piedini ai driver al pannello superiore. Sul Classic 99 il badge superiore rimane, ma i loghi sulle gambe sono così discreti da sembrare semplici piedini neri. L’estetica complessiva è più pulita e sobria rispetto alla TX Series, ed è in gran parte il motivo per cui la serie Classic appare più attraente dell’attuale lineup di REL.

Cose da considerare prima dell’acquisto: setup, controlli e posizionamento

Il setup è l’area in cui il Classic 99 chiede di più al proprietario. Non c’è un’app, a differenza dei modelli SVS o Arendal, quindi ogni regolazione avviene a mano sul pannello posteriore. REL consiglia di partire da un angolo e poi di allontanare il subwoofer ascoltando, e questo approccio funziona bene, ma comporta un ciclo di camminate verso il retro dell’unità, regolazioni di SPL e crossover, ritorno alla posizione d’ascolto e ripetizione. Calibrare il Classic 99 in una stanza può facilmente richiedere una dozzina o più di viaggi.

I controlli stessi sono ben fatti e piacevoli da girare, ma le marcature sono scarse. La manopola del crossover è etichettata solo a 30 Hz e 120 Hz, quindi il punto medio va presunto a 60 Hz e tutto ciò che sta in mezzo è un tiro al buio. Il punto indicatore è piccolo e difficile da leggere, il che è un vero problema dato che REL consiglia il posizionamento in angolo, dove il pannello posteriore è difficile da vedere. La regolazione di fase è limitata a 0 e 180 gradi, senza opzione a 90 gradi, quindi la fase non può essere usata come strumento di integrazione fine come su subwoofer con regolazione continua.

La connettività, invece, è un vero punto di forza. Il pannello posteriore offre ingressi high-level, regolazione high-level, una gamma di crossover da 30 Hz a 120 Hz, un ingresso LFE per uso home theater e un ingresso RCA per un preamplificatore o un’uscita subwoofer. L’ingresso high-level è il pezzo forte: si collega come un cavo di diffusore, quindi non serve un’uscita subwoofer o un pre-out libero, il che rende molto più facile aggiungere il Classic 99 a un amplificatore integrato che non ha né l’uno né l’altro. REL sostiene anche che un collegamento high-level permetta al subwoofer di assumere la tonalità del resto del sistema per un’integrazione più fluida, e in pratica quel collegamento è stato quello preferito.

Una cautela: il cablaggio high-level varia tra i tipi di amplificatore. Il manuale copre i diversi casi, e vale la pena confermare il metodo corretto con il produttore dell’amplificatore prima di collegare qualsiasi cosa, per evitare danni.

Come si confronta il Classic 99 con gli altri subwoofer REL

All’interno della gamma REL, il Classic 99 occupa una posizione specifica. La TX Series è l’opzione più veloce, più precisa e più incisiva, ed è l’abbinamento migliore per diffusori dalla risposta rapida dove attacco e decadimento contano di più. Il Classic 99 baratta parte di quella prontezza per rombo, texture e un’estensione più piena e avvolgente che scende più in basso della TX Series.

Rispetto ai vecchi modelli REL vintage a cui la serie Classic si richiama, il Classic 99 è una chiara modernizzazione. Quei design più vecchi erano musicali e ancora degni di ascolto, ma non erano particolarmente precisi, non scendevano altrettanto in basso e avevano un’uscita limitata. Il Classic 99 mantiene il carattere musicale aggiungendo molta più uscita, un’estensione più profonda e una risposta complessivamente più precisa, anche se non eguaglia ancora la TX Series in quanto a precisione.

Per chi considera un subwoofer open-baffle per la sua presentazione naturale e non squadrata, il Classic 99 merita uno sguardo come alternativa: offre una sensazione di spazio simile con più pressurizzazione, calore e texture.

Consigli per l’acquisto

La decisione si riduce al carattere che volete. Se il vostro sistema è leggermente magro, se ascoltate molto vinile, o se il materiale più vecchio e registrato in modo imperfetto costituisce una buona parte della vostra libreria, il Classic 99 è una raccomandazione facile. Il suo calore e la sua ricchezza levigano le registrazioni ruvide e rendono più piacevoli le lunghe sessioni d’ascolto, e il corpo extra che aggiunge alle medie frequenze è un upgrade significativo più che sottile.

Se invece usate diffusori veloci e analitici e apprezzate soprattutto punch, velocità e una stretta presa sul fondo, il Classic 99 è probabilmente lo strumento sbagliato. Un design front-firing costruito per la velocità, di REL o di un altro marchio, servirà meglio quel sistema. Allo stesso modo, se il vostro sistema è già molto caldo e ricco, il Classic 99 lo spingerà ulteriormente in quella direzione, il che è una questione di gusti più che un difetto.

Vale anche la pena soppesare quanto apprezzate la finitura del cabinet e il carattere tonale offerto, perché sono le due aree in cui il Classic 99 si distingue da un’alternativa convenzionale. Se entrambe contano per voi, le mantiene.

Conclusione

Il REL Classic 99 non è un subwoofer per tutti i sistemi, e REL non ha cercato di renderlo tale. È un design deliberatamente caldo, materico e avvolgente che privilegia la musicalità e un carattere di ispirazione vintage rispetto alla velocità e alla comodità delle app.

Per l’ascoltatore giusto, questo scambio è semplice. In un sistema che beneficia di corpo extra nelle ottave più basse e di medie frequenze più ricche, il Classic 99 fa una differenza sostanziale, che diventa ovvia nel momento in cui lo si spegne. Il suo ingresso high-level lo rende facile da integrare in amplificatori privi di uscita subwoofer, e il suo cabinet è rifinito a uno standard che pochi subwoofer possono eguagliare.

Gli acquirenti che vogliono bassi più precisi e veloci, regolazione continua della fase o controllo via app dovrebbero guardare altrove. Gli acquirenti che vogliono che il loro sistema suoni più ricco e invitante, soprattutto con sorgenti analogiche, troveranno che il Classic 99 fa esattamente ciò che promette.