REL Classic 98 Recensione: Un subwoofer in noce pensato per impianti stereo vintage

Introduzione

REL costruisce subwoofer dal 1990, e il Classic 98 segue una strada diversa rispetto alle casse nero opaco e ad alta lucidatura che dominano la categoria oggi. Il suo design deriva dai subwoofer in legno, di qualità da mobile, che REL costruiva decenni fa, mentre il driver, l’amplificatore e il filtraggio provengono dall’attuale generazione di tecnologia dell’azienda.

Questa combinazione è rivolta a un ascoltatore specifico. Con la rinascita del vinile e la crescente attenzione verso l’audio classico, sempre più persone assemblano impianti stereo vintage anziché home theater, e quegli impianti spesso restano in bella vista come punto focale di una stanza. Un subwoofer in quel contesto deve sembrare un mobile e integrarsi con i diffusori principali anziché sparire in uno spazio dedicato al cinema.

Il Classic 98 arriva in un cabinet sigillato in noce con un woofer da 10 pollici a emissione verso il basso, un amplificatore in Classe D da 300 watt e il cavo di connessione ad alto livello di REL incluso nella confezione.

È, in altre parole, prima di tutto un subwoofer musicale a due canali. L’home theater è gestito attraverso un ingresso LFE separato con il proprio controllo di livello, così lo stesso sub può servire un impianto per vinile e un sistema per film senza imporre un compromesso all’altro.

A chi è destinato il REL Classic 98

Il caso d’uso più chiaro è un sistema a due canali costruito attorno a diffusori che si esauriscono sulle basse frequenze. REL posiziona il Classic 98 per diffusori con risposta limitata nelle basse frequenze da circa 50 Hz in giù, il che copre una larga parte dei progetti vintage e molti diffusori più piccoli realizzati oggi in stile vintage.

È anche una risposta pratica per chiunque utilizzi un ricevitore o un amplificatore integrato vintage che non ha alcuna uscita per subwoofer. Poiché il Classic 98 può essere alimentato dalle connessioni a livello di altoparlante, un amplificatore più vecchio non necessita di un’uscita sub dedicata per ottenere una vera estensione sulle basse frequenze.

L’altro lato di quella raccomandazione conta altrettanto. Se i vostri diffusori offrono già una seria capacità e velocità sulle basse frequenze, REL stessa indirizza gli acquirenti verso il suo T9x, che descrive come più veloce, più profondo e più dettagliato a un prezzo all’incirca simile.

I principali punti di forza

Il cabinet è la prima cosa che distingue il Classic 98. Un mobile sigillato in noce con un driver a emissione verso il basso è un deliberato ritorno al passato, ed è il motivo per cui questo sub può stare in un soggiorno accanto a diffusori in legno senza sembrare fuori posto.

Il driver è una rivisitazione moderna di una vecchia formula. REL è tornata a un cono in carta, come usavano la maggior parte dei subwoofer vintage di quell’epoca, ma lo ha costruito con tecniche attuali: i due terzi esterni del cono utilizzano un materiale in carta leggera pressata a caldo, con una calotta interna in carta pregiata essiccata all’aria. REL afferma che la combinazione è più rigida di qualsiasi cosa dal suo passato, e il driver utilizza una sospensione naturale.

La potenza arriva da un amplificatore in Classe D da 300 watt che REL descrive come veloce e dinamico, abbinato alla più recente tecnologia di filtraggio dell’azienda per aiutare il sub a integrarsi con i diffusori principali. Nei test con una coppia di diffusori JBL Classic L82, un progetto a due vie da 8 pollici, il Classic 98 ha aggiunto almeno un’ottava in più di basse frequenze e si è integrato bene con la presentazione di quel diffusore. Le medie frequenze sono persino sembrate migliorare leggermente una volta che l’estensione extra sulle basse frequenze era in atto.

Con il più piccolo JBL L52, un due vie da 5,25 pollici, i guadagni sono stati ancora più evidenti, come ci si aspetterebbe quando si aggiunge un subwoofer a un piccolo diffusore da scaffale.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La configurazione è più manuale rispetto a molti subwoofer moderni. Dopo aver trovato la migliore posizione fisica per le prestazioni sulle basse frequenze, si regolano due manopole sul retro del sub: il punto di crossover in cui il subwoofer deve iniziare a fare il suo lavoro, e il livello. L’approccio di REL funziona al meglio quando ci si siede nella poltrona d’ascolto e qualcun altro effettua le regolazioni, quindi un aiutante fa risparmiare molto tempo.

Il risultato è un’integrazione così stretta che si nota il subwoofer solo quando viene spento e qualcosa sembra mancare. È un risultato reale, ma non immediato.

Anche l’abbinamento con la stanza e i diffusori merita attenzione. Con un monitor da studio molto grande e veloce, il Classic 98 non si è integrato correttamente e il sistema suonava meglio senza di esso, mentre il T9x aveva funzionato bene in precedenza nello stesso ruolo. Un driver a emissione verso il basso rende anche utile sperimentare con l’interruttore di fase: in una stanza, la posizione a 180 gradi ha prodotto un’integrazione migliore e più output rispetto all’alternativa, quindi entrambe le impostazioni vale la pena provarle prima di sistemarsi.

La differenza della connessione ad alto livello

La maggior parte dei subwoofer si collega tramite un’uscita subwoofer usando un cavo RCA o bilanciato, e il Classic 98 supporta anche questo. REL, tuttavia, raccomanda la sua connessione ad alto livello e include un lungo cavo ad alto livello con il sub.

Alto livello significa che il sub è cablato in parallelo ai cavi dei diffusori sul retro del finale di potenza, dell’amplificatore integrato o del ricevitore. Piccoli terminali per altoparlanti si collegano agli stessi morsetti usati dai diffusori, e un singolo connettore all’altra estremità si inserisce nel retro del subwoofer. Il subwoofer non è alimentato dal vostro amplificatore; prende semplicemente il segnale in questo modo.

Questo approccio ha due vantaggi pratici. Primo, il segnale raggiunge il sub dopo essere passato attraverso il vostro finale di potenza, così il sub eredita il carattere sonoro di quell’amplificatore anziché ricevere un segnale che non lo ha mai attraversato. Secondo, il segnale che va ai diffusori sinistro e destro non è affatto filtrato: rimane fedele alla sorgente e non passa mai attraverso un crossover. La visione di REL è che lasciare che i diffusori principali calino naturalmente e regolare il subwoofer per subentrare dove essi si attenuano sia più musicale che dividere il segnale con un crossover elettronico, che nella maggior parte delle implementazioni moderne deve digitalizzarlo.

Il terzo beneficio è la compatibilità. Molte apparecchiature ad alte prestazioni e vintage, specialmente le apparecchiature costruite attorno alle valvole, non hanno alcuna uscita per subwoofer, e la connessione ad alto livello è ciò che rende il Classic 98 utilizzabile in quei sistemi.

Note di abbinamento e configurazione

Il Classic 98 è stato testato con tre diffusori molto diversi, e i risultati si allineano strettamente a come REL descrive il sub.

Con il JBL Classic L82, un due vie da 8 pollici, l’abbinamento è stato solido: un’ottava extra di basse frequenze, un’integrazione pulita e un piccolo miglioramento nella qualità percepita delle medie frequenze. Passando al più piccolo JBL L52, un due vie da 5,25 pollici, il miglioramento è stato ancora più pronunciato, come ci si aspetterebbe quando si aggiunge un subwoofer a un compatto diffusore da scaffale.

Andando nella direzione opposta, con un monitor da studio JBL 4367 molto grande, il Classic 98 non ha potuto essere integrato correttamente e il sistema suonava meglio senza di esso. Le indicazioni di REL avevano previsto esattamente quel risultato, e il T9x si era abbinato con successo in precedenza allo stesso diffusore.

Lo schema è coerente: il Classic 98 premia i diffusori che hanno bisogno di aiuto sotto circa 50 Hz, ed è meno adatto a diffusori grandi che già offrono basse frequenze veloci e profonde da soli. Per l’uso home theater nello stesso sistema, l’ingresso LFE e il suo controllo di livello separato consentono di impostare un livello del subwoofer diverso per i film rispetto alla musica, così gli effetti importanti e la riproduzione del vinile non devono condividere un’unica impostazione di compromesso.

Consigli d’acquisto

Se gestite un sistema a due canali vintage o riedizione vintage, il Classic 98 è uno dei pochi subwoofer progettati con quella configurazione in mente anziché adattati ad essa. Il cabinet sigillato in noce si abbina ai diffusori in legno, il driver con cono in carta è un’interpretazione moderna di un progetto classico, e la connessione ad alto livello significa che non serve un’uscita subwoofer per aggiungerne uno.

Prima di acquistare, controllate i vostri diffusori principali. Se si attenuano intorno ai 50 Hz e sotto, o se sono progetti compatti che potrebbero beneficiare di un’altra ottava, il Classic 98 è la versione di questo subwoofer da scegliere. Se i vostri diffusori producono già basse frequenze veloci e profonde, la raccomandazione di REL stessa indica invece il T9x, e quella indicazione ha corrisposto a quanto è accaduto nei test con un grande monitor da studio.

Mettete in budget anche un po’ di tempo per la configurazione. Trovare la posizione giusta, regolare il crossover e il livello con un aiutante e provare entrambe le posizioni dell’interruttore di fase sono ciò che trasforma un buon subwoofer in uno che smettete di notare. Quel lavoro fa parte dell’accordo con questo design.

Conclusione

Il REL Classic 98 è un subwoofer per un particolare tipo di sistema, ed è insolitamente chiaro al riguardo. Riunisce un cabinet in noce di qualità da mobile, un driver da 10 pollici con cono in carta a emissione verso il basso, un amplificatore in Classe D da 300 watt e il sistema di connessione ad alto livello di REL in un pacchetto rivolto a diffusori vintage e riedizione vintage che necessitano di più basse frequenze.

Abbinatelo ai diffusori giusti e si integra in modo pulito, aggiungendo estensione e un tocco in più di presenza sulle medie frequenze senza attirare l’attenzione su di sé. Abbinatelo a diffusori che già gestiscono basse frequenze profonde e veloci e probabilmente sarete serviti meglio dal T9x. Per gli ascoltatori a due canali con un sistema vintage, un insieme limitato di opzioni di connessione, o entrambe le cose, il Classic 98 è una risposta coerente.