REL Classic 98 e T7x a confronto: due subwoofer pensati per sistemi a due canali

Introduzione

REL costruisce subwoofer attorno a un’idea semplice: i bassi devono essere veloci e accurati abbastanza da stare sotto un impianto musicale a due canali invece di sopraffarlo. Questo approccio non è cambiato da quando l’azienda è stata venduta a una società americana nel 2006, ed è il motivo per cui i progetti a cassa chiusa di REL hanno un seguito tra gli ascoltatori che tengono più al timing e al timbro che alla pura potenza.

Due modelli attuali si collocano vicini per prezzo ma tirano in direzioni diverse. Il REL Classic 98 riprende l’aspetto dello Strata 3, un subwoofer a cassa chiusa che REL costruiva alla fine degli anni ‘90, quando Richard Lord era alla guida e la produzione era basata a Bridgend, nel Galles. Il REL T7x è un progetto molto più piccolo, in nero lucido, con un driver rivolto in avanti e un radiatore passivo rivolto verso il basso.

Questa guida illustra cosa fanno bene entrambi i subwoofer, dove differiscono e come farli integrare con una coppia di diffusori principali.

Cosa cercare in un subwoofer a due canali

La maggior parte dei subwoofer è progettata pensando al cinema in casa. In un buon impianto a due canali, questo può significare bassi che sporcano le basse frequenze e inquinano la gamma media, ed è per questo che i progetti a cassa chiusa restano popolari tra gli appassionati di musica.

Il tipo di cabinet conta più di quanto suggerisca la scheda tecnica. Le casse chiuse scendono a circa 12 dB per ottava, i progetti con condotto a 24 dB per ottava più ripidi, e i radiatori passivi sono di fatto una forma di cassa chiusa. Poiché l’aria intrappolata dentro una cassa chiusa funge da molla, a quel tipo di progetto si attribuisce generalmente una risposta transitoria più rapida.

Contano anche ingressi e controlli. Un ingresso di alto livello con il proprio controllo di guadagno permette di collegare il subwoofer da un amplificatore integrato per la musica, mentre un ingresso separato per le basse frequenze con un controllo di guadagno indipendente consente allo stesso subwoofer di servire un ricevitore AV per i film. Le impostazioni di crossover e fase sono ciò che permette di integrare correttamente il subwoofer con i diffusori principali.

Vale la pena comprendere anche la classe dell’amplificatore. L’amplificazione in classe D è efficiente, il che significa molta potenza a un costo relativamente basso, e offre un alto fattore di smorzamento che aiuta a controllare la forza controelettromotrice generata dalle grandi bobine mobili in strutture magnetiche imponenti.

Ottenere le ottave più basse senza inquinare la gamma media e il guadagno è maggiore di quello dei soli bassi. Le informazioni di timing vengono preservate e l’ambiente a bassa frequenza in una registrazione può aprire la scena sonora in larghezza, profondità e persino altezza.

REL Classic 98: stile retrò e cassa chiusa

Il Classic 98 è un omaggio deliberato al passato di REL. Il suo stile ricalca da vicino lo Strata 3 e le sue dimensioni si basano su quella stessa epoca, anche se il cabinet è più piccolo dell’originale perché la tecnologia dei driver si è evoluta. Al lancio, l’impiallacciatura di noce è l’unica finitura disponibile.

Ha un prezzo di £1.299 e misura 350 x 470 x 299 mm (13 3/4 x 18 1/2 x 11 3/4 in), pesando 18 kg (40 lb). Come i progetti REL dell’era di Richard Lord, è una cassa chiusa con un driver rivolto verso il basso. Il driver stesso è un cono in carta da 250 mm (10 in) di nuovo sviluppo, della stessa dimensione nominale di quello dello Strata 3, alimentato da un amplificatore in classe D da 300 W. Il cono utilizza un cono principale leggero pressato a caldo con una calotta centrale pressata a mano per irrigidirlo, e la taratura è deliberatamente un po’ più morbida rispetto all’approccio della Serie T.

La connettività segue il solito schema di REL: un ingresso di alto livello con controllo di guadagno per la musica, più un ingresso per le basse frequenze con un secondo controllo di guadagno indipendente per un ricevitore AV. REL dichiara un punto a meno 6 dB di 27 Hz.

In termini di ascolto, il Classic 98 si colloca tra i progetti più vecchi e quelli più nuovi di REL. È più pulito dello Strata 3 ma non pulito quanto il T7x, e più caldo del T7x ma non caldo quanto lo Strata 3. In un impianto molto rivelatore cede un po’ di dimensione della scena sonora al T7x, le note basse arrivano un po’ più morbide e le strutture di decadimento sono meno materiche. Supera comunque comodamente il vecchio Strata 3, e suona forte, profondo e pulito.

Il compromesso è nel carattere, non nella competenza. Gli acquirenti che vogliono l’ultima parola in definizione per il prezzo vengono indirizzati verso la Serie T di REL, ma il Classic 98 resta un subwoofer ben equilibrato che per caso ha l’aspetto di un mobile.

REL T7x: compatto, pulito e molto brandizzato

Il T7x costa £999 ed è circa la metà dello Strata 3. Utilizza un driver rivolto in avanti con un radiatore passivo rivolto verso il basso, una combinazione che mantiene il cabinet piccolo preservando l’estensione dei bassi. Il driver abbina un cono principale in carta a una calotta centrale in alluminio.

L’estensione è dichiarata a un punto a meno 6 dB di 30 Hz e, in pratica, il T7x raggiunge circa la stessa profondità del vecchio Strata 3 e può toccare livelli di picco simili, intorno ai 100 dB. Ciò che lo distingue dal progetto più vecchio è la qualità più che la quantità: definizione, attacco, precisione e strutture di decadimento sono tutte marcatamente migliori.

Il cabinet è il punto su cui le opinioni si dividono. Il nero lucido è questione di gusti, e il branding è applicato generosamente su superfici che non ne avrebbero strettamente bisogno. Gli ascoltatori che preferiscono che l’attrezzatura scompaia in una stanza potrebbero trovare la finitura e i loghi ripetuti più difficili da sopportare del suono, che per il resto è difficile da criticare a questo prezzo.

Queste prestazioni scalano anche. Il T7x continua a premiare i miglioramenti altrove in un impianto, ed è per questo che è una raccomandazione facile per chiunque costruisca un setup a due canali attorno ai £1.000.

Come si confrontano il Classic 98 e il T7x

Messi fianco a fianco, i due subwoofer occupano punti diversi sulla stessa linea. Il Classic 98 è più pulito dello Strata 3 e più caldo del T7x. Il T7x è il più definito dei due, con un attacco più preciso e più texture nel decadimento delle note basse.

L’estensione è più vicina di quanto implichino i numeri. REL dichiara 27 Hz per il Classic 98 e 30 Hz per il T7x, una differenza di soli 3 Hz, ma il Classic 98 a cassa chiusa scende più lentamente, quindi il divario nel mondo reale è maggiore di quanto suggeriscano le specifiche. Per la musica, raramente è un problema. Per chiunque raddoppi il subwoofer per i film, vale la pena notarlo.

Le differenze pratiche si riducono alle priorità: un cabinet più piccolo e la massima definizione da un lato, un cabinet più grande in noce e un timbro più caldo e pieno dall’altro. Il Classic 98 supera anche comodamente lo Strata 3 ritirato, cosa che vale la pena ricordare per chiunque aggiorni da un vecchio REL a cassa chiusa.

Far integrare un subwoofer con i vostri diffusori

Qualunque modello scegliate, l’integrazione decide quanto bene suona il risultato. Usate l’ingresso di alto livello per la musica e l’ingresso per le basse frequenze per un ricevitore AV, poi regolate crossover e fase finché subwoofer e diffusori principali lavorano come uno solo. Il guadagno stabilisce quanto forte suona il subwoofer, e il crossover stabilisce fino a che punto sale nella gamma di frequenze.

Per un punto di partenza oggettivo, Room EQ Wizard è un software di misurazione gratuito e open source con tutorial disponibili per imparare, e un microfono calibrato come l’UMIK-1 di miniDSP costa circa £100 quando è in offerta. Le misurazioni sono una buona base, ma la messa a punto a orecchio vale comunque il tempo dedicato.

Il posizionamento è l’altra metà del lavoro. La guida di REL è di mettere il subwoofer in un angolo per il massimo rinforzo di confine e la diagonale più lunga attraverso la stanza, anche se molti ascoltatori trovano che una posizione tra i diffusori o lungo una parete laterale si integri meglio con i diffusori principali, anche al costo di un po’ di profondità finale.

Se potete posizionare il subwoofer dove volete, un subwoofer crawl è un modo utile per restringere le opzioni. Impostate guadagno e crossover su valori approssimativamente sensati, leggermente alti piuttosto che bassi, riproducete una traccia ben registrata con una linea di basso costante, poi mettete il subwoofer nella posizione d’ascolto e muovetevi lungo il pavimento ascoltando il punto in cui i bassi suonano uniformi, né rimbombanti né svuotati.

Per giudicare il risultato, una registrazione di contrabbasso solista è difficile da battere. Con un solo strumento in riproduzione, le differenze di definizione, timbro, peso ed estensione sono facili da sentire. Prendetevi il vostro tempo con posizionamento, guadagno e crossover, perché piccoli aggiustamenti fanno una grande differenza.

Consigli d’acquisto

Scegliete il REL T7x se la definizione e un ingombro ridotto vengono prima. È il subwoofer più pulito e incisivo dei due, occupa molto meno spazio e continua a migliorare man mano che il resto dell’impianto migliora. Per un setup costruito attorno alla musica, è una raccomandazione semplice.

Scegliete il REL Classic 98 se timbro e aspetto contano quanto la precisione assoluta. È più caldo, suona profondo e pulito, e il suo cabinet in noce può passare per un mobile invece di annunciarsi. Non è l’ultima parola in prestazioni per il prezzo secondo gli stessi standard di REL, e gli acquirenti che cercano il massimo delle prestazioni per sterlina all’interno della gamma vengono indirizzati al modello della Serie T appropriato per la dimensione della loro stanza.

Nessuno dei due subwoofer è pensato prima di tutto per un sistema home cinema. Entrambi sono progettati per l’ascolto a due canali, ed entrambi si collocano a un livello in cui la qualità del resto dell’impianto sarà udibile. Se state aggiornando da un vecchio subwoofer a cassa chiusa, entrambi i modelli sono un passo avanti significativo.

Conclusione

Il REL Classic 98 e il REL T7x condividono un suono di famiglia e uno scopo chiaro: bassi veloci e accurati che supportano la musica invece di soffocarla. Il T7x vince su definizione e dimensioni, mentre il Classic 98 vince su calore e aspetto, e nessuno dei due inquina la gamma media come spesso fa un subwoofer home cinema in un sistema a due canali.

Se la vostra priorità è il basso più pulito possibile nel cabinet più piccolo, il T7x è la scelta sensata. Se volete un subwoofer che suoni più pieno, più caldo e si fonda con la stanza come un mobile, il Classic 98 si guadagna il suo posto. In ogni caso, prendetevi il tempo di configurarlo correttamente, e il miglioramento sarà evidente.