Recensione Rega Planar 3 con testina ND5: performance vinilica raffinata sotto le £1,000

Introduzione

Rega è un’azienda hi-fi britannica fondata da Roy Gandy nel 1973. Quella che è iniziata con un giradischi recuperato da una discarica è diventata uno dei nomi più rispettati del settore. L’azienda produce elettroniche, ma è associata principalmente ai giradischi, e la sua filosofia si fonda su solidi principi di ingegneria del suono piuttosto che sul clamore del marketing. Ove possibile, i prodotti vengono costruiti nello stabilimento di Southend-on-Sea con parti sostenibili di provenienza locale, e i prezzi sono mantenuti il più bassi possibile. Nel 2024, Roy Gandy ha donato il 100% delle quote ai suoi dipendenti, creando un employee ownership trust che ha garantito i posti di lavoro e ha tenuto l’azienda fuori dalle mani del venture capital.

Il Planar 3 si colloca appena sotto la metà della gamma di giradischi Rega. Al di sotto ci sono le varie versioni del P1 e del P2, mentre il P6, il P8 e il Naiad stanno al di sopra. Una versione RS aggiunge una piastra in alluminio spazzolato laminata sul plinto per aumentare la rigidità, l’aggiornamento dell’alimentatore Neo Mark 2, un motore regolato individualmente e la testina moving magnet ND5 di serie, a £1,100.

Questo articolo si concentra sul Planar 3 standard dotato della testina ND5, venduto a £940. Lo stesso giradischi è disponibile a £695 senza testina e a £840 con la testina moving magnet ND3, e utilizza un alimentatore a spina da parete invece dell’alimentatore aggiornato presente sulla versione RS.

A chi è destinato il Rega Planar 3 con ND5

Il Planar 3 ha una personalità nettamente diversa dagli amplificatori IO e Brio Mark 7 di Rega. Entrambi quegli amplificatori spingono in avanti le medie superiori e sacrificano ampiezza e profondità della scena sonora per un’esperienza d’ascolto ravvicinata, senza scadere nella durezza. Il Planar 3 va nella direzione opposta: la sua resa musicale è molto più rilassata. Gli ascoltatori che cercano sessioni lunghe e distese invece di un riflettore sul fronte d’attacco di ogni nota apprezzeranno questo carattere.

A £940 con la testina ND5, il giradischi si colloca al vertice della fascia sotto le £1,000. Ha più senso per gli ascoltatori che possiedono già, o intendono costruire, un sistema in grado di rivelare ciò che il giradischi sta facendo. Con uno stadio fono esterno nella catena, la combinazione giustifica di spendere di più in amplificazione e diffusori anziché di meno.

Design e ingegnerizzazione

L’intera unità pesa 6 kg (13.2 lb). Un plinto in acrilico laminato spesso 20 mm (0.8 in) poggia su tre piedini in gomma Santoprene, che mantengono il giradischi stabile e forniscono un certo smorzamento delle vibrazioni. Un sub-platter in policarbonato è fissato saldamente in fabbrica a un perno in acciaio inossidabile, e il perno alloggia in un cuscinetto in ottone. La cinghia proprietaria in polimero di etilene di Rega scorre tra la puleggia in alluminio sul motore e il gruppo del cuscinetto, con azionamento fornito da un motore AC asincrono a basso rumore da 24 V.

Un piatto in vetro spesso 12 mm (0.5 in) porta un tappetino in feltro, che offre una superficie non abrasiva e aggiunge smorzamento delle vibrazioni. Rinforzi superiori e inferiori collegano il cuscinetto principale del piatto al braccio, formando una trave di tensione che migliora la rigidità. Il braccio RB330 è costruito da un singolo pezzo di alluminio per ridurre le risonanze, ed è bilanciato usando precisi cuscinetti a sfere verticali e orizzontali in un design a gimbal. La testina moving magnet ND5 utilizza un potente magnete al neodimio, che consente meno spire della bobina e riduce l’induttanza. La più economica ND3 utilizza uno stilo ellittico incollato a un perno in titanio e poi unito al cantilever, mentre la ND5 utilizza un singolo pezzo di diamante forzato attraverso il foro del cantilever, risparmiando massa.

Il cavo di alimentazione è fisso, senza connessione di terra separata. La massa del telaio del braccio è cablata alla schermatura del connettore RCA sinistro, così il giradischi si collega alla massa di segnale dell’amplificatore. Questa soluzione elimina efficacemente la formazione di loop di massa e semplifica il setup, anche se non lascia alcuna flessibilità per aggiornare i cavi.

Come suona

Il Planar 3 offre una presentazione rilassata e senza fretta. I bassi sono arrotondati ma trasmettono un buon senso di peso, e c’è un certo ammorbidimento del fronte d’attacco delle note nelle medie, mentre il dettaglio rimane molto buono. Le voci e gli strumenti principali stanno più indietro rispetto agli altri giradischi di questo gruppo di confronto, il che conferisce al giradischi una sensazione rilassata e spaziosa anziché in avanti.

Confrontato con il Dual CS 518, il giradischi tedesco è più caldo, in parte per un maggior peso dei bassi e in parte perché una quantità decisamente maggiore dei suoi bassi si riversa nelle medie inferiori. Il Planar 3 estrae maggiore texture tonale e sfumature, ma non è questa la differenza più grande. Il miglioramento più evidente è una migliore separazione tra gli esecutori, con una collocazione più tangibile, oltre a una superiore raffinatezza nelle medie superiori e negli acuti. La testina ND5, a £295, costa più del triplo della Ortofon 2M Red da £90 montata di serie sul Dual CS 518, e il denaro si sente: un passo avanti nella fedeltà e un balzo in avanti nella raffinatezza, con molta meno grana nelle medie superiori e un migliore controllo delle sibilanti.

Il giradischi è anche abbastanza risolvente da rendere evidenti le differenze tra le stampe. I remaster moderni risultano più incisivi e dinamici con una scena sonora più ampia, mentre le stampe originali suonano più leggere e più strette ma trasmettono un maggiore senso di spazio e grazia tra gli esecutori.

Cosa considerare prima dell’acquisto

Passare tra 33 e 45 rpm significa rimuovere il piatto in vetro da 12 mm (0.5 in) e spostare la cinghia sul solco più largo della puleggia per i 45 rpm o sul solco più stretto per i 33 rpm. È relativamente semplice, ma è una seccatura, e quanto conti dipende da quanti dischi a 45 rpm ci sono nella collezione.

La regolazione dell’anti-skate, o bias laterale, avrebbe bisogno di un cursore più lungo, perché è un po’ macchinosa da impostare. Rega consiglia di impostare l’anti-skate sullo stesso valore della forza di lettura, anche se la messa a punto a orecchio con una traccia di test familiare è un’alternativa pratica. Altri due punti meritano di essere valutati. I bassi potrebbero essere più serrati e i transienti delle medie un po’ più nitidi, e il cavo di alimentazione fisso significa che non c’è alcuna opzione per sperimentare cavi alternativi.

Setup e abbinamento del sistema

Parametri di allineamento chiave come overhang, zenith e azimuth sono impostati in fabbrica, quindi la regolazione principale è la forza di lettura. Portare la ghiera di regolazione a zero e bilanciare il braccio finché non fluttua orizzontalmente, poi impostare la ghiera a 1.7 g per la testina ND5. Verificare quel valore con una bilancia per puntina calibrata è sempre sensato. La bilancia di Rega costa un paio di centinaia di sterline, mentre Project offre alternative economiche a partire da £18.

Il Planar 3 con la testina ND5 e uno stadio fono esterno Rothwell Rialto forma un front end vinilico che costa ancora meno di £1,500, e offre più risoluzione, una scena sonora considerevolmente più ampia e una maggiore raffinatezza rispetto a un Dual CS 518 che utilizza il suo stadio fono interno. Con il Rialto nel mix, la combinazione giustifica di spendere di più in amplificazione e diffusori. Un Exposure 2510 a £2,100 e diffusori Dali Menuet SE a £1,500 rivelano maggiori dettagli fini e più informazioni spaziali, e un ulteriore passo avanti verso un Hegel H190 e diffusori Quadral Vela One migliora ancora dinamica e autorevolezza. Il rapporto qualità-prezzo non è appannaggio esclusivo dell’audio digitale.

Consigli d’acquisto

A £940 con la testina ND5, il Planar 3 è la configurazione più costosa del giradischi standard, e la versione da £840 con la ND3 è l’alternativa ovvia per gli acquirenti che vogliono spendere un po’ meno. La versione da £695 senza testina lascia completamente aperta la scelta della testina.

Vale la pena notare che chiunque spenda £940 per un Planar 3 con la ND5 probabilmente considererà il passaggio alla versione RS da £1,100, che porta rinforzi più pesanti, un motore regolato più finemente e un alimentatore aggiornato. Per gli acquirenti che vogliono restare rigorosamente sotto le £1,000, però, il giradischi standard è quello da guardare.

Giudicato per i suoi meriti, il Planar 3 con la testina ND5 è molto ben progettato, ben bilanciato e dal suono eccellente, e merita una forte raccomandazione a questo prezzo.

Conclusione

Il Rega Planar 3 con la testina ND5 è un giradischi raffinato e ben costruito che scambia una presentazione in avanti e sotto i riflettori con qualcosa di più rilassato e spazioso. I suoi punti di forza sono chiari: eccellente separazione tra gli esecutori, medie superiori e acuti rifiniti, e abbastanza risoluzione da rivelare cosa fanno le diverse stampe. I suoi compromessi sono altrettanto chiari: cambi di velocità manuali, un cursore anti-skate macchinoso e un cavo di alimentazione fisso.

Per gli ascoltatori che costruiscono un front end vinilico sotto le £1,000 e che apprezzano raffinatezza e comfort d’ascolto a lungo termine, è un giradischi facile da raccomandare.