I materiali artistici più rari al mondo: 5 materiali da collezione da conoscere

Introduzione

Alcuni materiali artistici sono rari perché sono stati dismessi, altri perché sono prodotti in piccolissimi lotti, e alcuni perché il processo alla base semplicemente non può essere scalato. Questa panoramica esamina cinque dei più rari, da un pastello ritirato a pennelli che rappresentano il livello più alto dell’arte. Se collezionate materiali o semplicemente amate le storie che raccontano, questi valgono la pena di conoscere.

Crayola Color Thistle

Il Color Thistle è raro proprio perché non fu apprezzato. È stato incluso nei pacchetti Crayola dal 1958 al 1999 prima di essere ritirato, e le ragioni sono rivelatrici. Accanto al resto della scatola appare come un viola pallido e sbiadito che non si adattava all’identità colorata del marchio, il nome era, a quanto pare, difficile da pronunciare per i bambini, e accanto a nomi leggendari di Crayola come Robin’s Egg Blue o Purple Mountains’ Majesty, “Thistle” non ha mai avuto una chance.

È sparito da circa un quarto di secolo, il che rende gli esemplari sopravvissuti autentici pezzi da collezione. Se ne trovate uno, è più un ricordo che uno strumento di lavoro, ma è proprio questo il suo fascino.

Old Holland Watercolor Paint

Old Holland si presenta apertamente come la Rolls-Royce delle pitture, e la reputazione è meritata. Il colore è prodotto in piccoli lotti nei Paesi Bassi utilizzando i pigmenti di massima e più pura qualità disponibili, ed è per questo che una piccola scatola costa circa $163. Anche la disponibilità fa parte della rarità: una collezione completa deve generalmente essere acquistata da rivenditori designati, e i piccoli lotti si esauriscono rapidamente.

All’uso, la differenza è evidente anche accanto a pitture di fascia media ed economica. Ogni tortina contiene fino al 75% di pigmento puro, producendo colori ricchi, profondi e vibranti, e il colore si lavora senza sforzo. È un investimento serio per un lavoro ad acquerello serio.

Gamblin Iron Oxide Paint

Questa è una delle pitture più insolite sul mercato: un pigmento ricavato dall’inquinamento. Quando una miniera di carbone abbandonata si è riempita d’acqua, ha rilasciato scarti di ossido di ferro tossici per la vita acquatica, animale e vegetale. Un team di scienziati oggi filtra quell’ossido di ferro attraverso canalette, lo lava per rimuovere le impurità, lo essicca e ne regola il colore controllando la temperatura del forno. Gamblin Artists Colors di Portland, Oregon, trasforma poi il pigmento in pittura.

La rarità deriva da due fattori: si tratta di un’edizione limitata che non è permanente, e il piccolo team raccoglie l’ossido di ferro a mano, quindi non esiste nuova pittura finché non raccolgono un altro lotto. La palette include un ricco e terroso Brown Ochre, un Iron Violet caldo e unico, e un Rust Red perfetto. Quando le scorte finiscono, finiscono.

Colobine Sumi Ink Sticks

Una scatola di queste autentiche bacchette d’inchiostro giapponesi costa circa $50, e il processo lo giustifica. La fuliggine viene raccolta in una stanza speciale da stoppini di candela tessuti a mano, legata con una colla proprietaria fusa a esattamente 158 gradi Fahrenheit, poi mescolata a mano e a piedi da un miscelatore con oltre un decennio di formazione. I mattoni formati vengono spolverati con cenere di quercia, sostituiti ogni giorno in modo che si asciughino a esattamente il 70% senza creparsi, e questo avviene solo tra ottobre e aprile, quando l’umidità lo consente. Poi invecchiano in un magazzino per anni prima della commercializzazione.

Il risultato è un inchiostro di profondità sorprendente. A confronto con una bacchetta d’inchiostro economica, l’inchiostro Tumi di livello superiore è così nero che quella più economica appare grigia per contrasto. Le bacchette più grandi, scolpite e dipinte a mano, possono arrivare a $900. Una volta usato il migliore, tornare indietro è davvero difficile.

Har-Bendo Calligraphy Brush

All’apice della scala della rarità si trova Har-Bendo, un’attività giapponese a conduzione familiare gestita da un padre e un figlio che realizzano pennelli per calligrafia, arte e trucco. Il processo sfiora l’ossessione: acquistano pelo di capra d’antiquariato fino a 100 anni per la sua morbidezza e durata, ispezionano ogni filo uno per uno, ripetono il controllo per abbinare i peli più simili, poi rifiniscono il pennello un pelo alla volta fino a quando la forma non è perfetta.

Nessun dettaglio è lasciato al caso. Non c’è un solo pelo fuori posto, e all’uso il pennello si comporta in modo notevole: premete quanto volete e deposita comunque un tratto ultraleggero e controllato, e la qualità è tale che è davvero difficile danneggiarlo. Sono considerati i pennelli di livello più alto al mondo, con prezzi da circa $1.300 fino a decine di migliaia di dollari per un singolo pennello.

Consigli d’acquisto

Questi cinque materiali si collocano in punti molto diversi sulla scala di rarità e praticità. Il Color Thistle è puramente un pezzo da collezione. L’acquerello Old Holland è costoso ma è un ottimo strumento quotidiano per pittori seri. Le pitture a ossido di ferro di Gamblin valgono la pena di essere prese quando disponibili, proprio perché potrebbero non tornare mai più. Le bacchette d’inchiostro Colobine premiano chiunque lavori a inchiostro o calligrafia e voglia il nero più nero. I pennelli Har-Bendo sono un investimento a vita per calligrafi dedicati. Abbinare l’acquisto al vostro modo di lavorare effettivo rende ognuno di questi sensato.

Conclusione

Ciò che unisce questi materiali è la maestria artigianale: piccoli lotti, lavoro manuale e processi che le macchine non possono sostituire. Che ne acquistiate uno o semplicemente li ammiriate, ognuno di questi materiali dimostra cosa accade quando un artigiano rifiuta di fare repentini.