Sega radiale rivista: Craftsman 10 pollici vs DeWalt 14 pollici Model GR

Introduzione

Pochi utensili portano addosso una reputazione come la sega radiale. Un tempo era una presenza fissa nei reparti fai-da-te e nelle officine scolastiche di tutto il paese, ma è scomparsa dal mainstream, e i numeri degli infortuni segnalati sono calati di pari passo: oggi si contano un paio di centinaia di infortuni segnalati l’anno, contro i più di 2.300 segnalati nel 2003. Questo calo dice tanto sulla popolarità in declino della sega quanto sulla sicurezza.

Per scoprire se l’etichetta di pericolosa è meritata, abbiamo trascorso del tempo con due macchine: una compatta Craftsman 10 pollici acquistata usata per circa 50 $, e una ben più grande DeWalt 14 pollici Model GR del 1965, prodotta a Lancaster, in Pennsylvania, con targhette originali e l’opzione dell’avanzamento motorizzato. Ecco cosa fa bene ciascuna, dove deludono, e chi dovrebbe davvero valutare l’acquisto.

Perché i falegnami cercano ancora queste seghe

La sega radiale fu ideata negli anni ‘50 come una sorta di soluzione officina tutto in uno, nello stesso spirito delle macchine multifunzione che promettevano di fare tutto. È proprio da quell’ambizione che nasce la sua reputazione più ambigua: per abilitare tutti quei tipi di taglio, il disco finisce in orientamenti ed esposizioni che agli occhi moderni risultano inquietanti.

Esiste anche una comunità appassionata che le tiene in vita. I forum degli appassionati documentano statistiche sugli infortuni e consigli di restauro, e i falegnami che usano le seghe radiali per giunzioni in stile timber-framing hanno suscitato un’onda di interesse rinnovato. Quel mix di nostalgia, capacità e pericolo è esattamente ciò che rende queste macchine meritevoli di uno sguardo più attento oggi.

Il restauro fa parte del fascino. Sono utensili pesanti e meccanici, con cuscinetti, rulli e colonne che rispondono bene a pulizia, lubrificazione e regolazione, e gran parte del loro carattere deriva proprio da quella qualità costruttiva vecchia scuola.

Punti di forza della Craftsman 10 pollici

La Craftsman 10 pollici è il punto d’ingresso a cui la maggior parte delle persone pensa quando parla di radiali economiche. La nostra è arrivata rigida e sporca, e anche dopo aver pulito carrelli, cuscinetti e blocco del bisello, il carrello non ha mai raggiunto quella scorrevolezza che si può definire confortevole. Un problema comune di questi modelli successivi, non in ghisa, è il gioco evidente nel braccio a estensione completa, e la nostra mostrava esattamente questo: mentre la testa si spostava verso l’esterno, il disco deviava dal segno anche con il banco avvitato.

La precisione è il compromesso principale. Con materiale scabro e senza una messa a punto accurata, un taglio trasversale veniva ragionevolmente squadro, ma la sega si inceppava in legno da 1-3/4 pollici, e la profondità di taglio pratica è inferiore a quanto ci si aspetterebbe da un disco da 10 pollici. Lo spazio sul lato destro del disco è limitato, quindi il materiale lungo o largo è una lotta. Il nostro esemplare è inoltre arrivato con la funzione di taglio angolare saldata in posizione fissa, una modifica comunemente eseguita dai proprietari precedenti, che ha eliminato del tutto la capacità di taglio angolare.

Dove la piccola radiale brilla davvero è con un gruppo di dischi per dado, che è come la maggior parte degli utenti rimasti usa queste seghe. Portare l’utensile al pezzo e impostare un blocchetto di arresto rende i tenoni ripetitivi rapidi e facili, rimuovendo lo scarto più in fretta di quanto farebbe una sega da banco impostata per lo stesso lavoro. Il risultato richiedeva rifinitura a mano, ma l’incastro era davvero buono. Se riesci ad accettare un disco che gira verso di te mentre lavori, questo è l’impiego migliore della macchina.

La DeWalt 14 pollici Model GR: pesante, capace, complicata

La DeWalt Model GR è un altro paio di maniche. È enormemente grande, estremamente pesante, e costruita quasi interamente in ghisa e ottone, il che la rende molto più rigida della più piccola Craftsman: si muove l’intero banco invece di flettersi la testa della sega, e la colonna sembra solida come una roccia. La testa oscilla a sinistra e a destra con arresti positivi per il taglio angolare, si inclina in bisello fino a 90 gradi, e i suoi meccanismi a ingranaggi funzionano agevolmente una volta lubrificati. Sinceramente, è un piacere giocherellarci.

Ma le radiali datate spesso arrivano in condizioni disastrose, e la nostra illustra le insidie per la sicurezza dell’acquisto usato. Era collegata direttamente al motore senza interruttore: la inserisci e parte, la stacchi per fermarla. Abbiamo sostituito l’interruttore e il cablaggio prima di avviarla. Il motore originale è un altro punto interrogativo: nessuna targhetta dati, si ritiene sia a 110 volt piuttosto che 220, abbastanza debole da fare fatica a tagliare il noce, da far scattare il salvamotore su un 2x4, e da lasciare un disco da 14 pollici ruotare a vuoto per buona parte di due minuti dopo lo spegnimento. Un aggiornamento del motore è chiaramente il prossimo progetto.

La Model GR porta con sé anche l’intero catalogo di usi suggeriti dell’epoca vintage che la sensibilità moderna respinge: taglio longitudinale con il disco sepolto nel banco e materiale alimentato dal lato opposto, biselli con doppio angolo, tagli longitudinali in bisello, scanalature e incastri a rinforzo con il disco completamente esposto contro la superficie del materiale, fresa da modellatore, router, e perfino taglio longitudinale di assi in verticale con un pannello alimentato contro un disco rotante. Alcune di queste operazioni mettono in gioco esposizioni e pressioni enormi sul disco, e sono il motivo per cui la macchina si è guadagnata la sua fama inquietante. Le tratteremmo come curiosità storiche, non come istruzioni d’uso.

Vale la pena comprarne una?

Se sei un principiante, il consiglio onesto è: attieniti a una macchina da 10 o 12 pollici, usala per tagli trasversali, tagli a dado sul trasversale, e forse tagli angolari, e non spingerla oltre. Queste si trovano usate a prezzi bassi, e un piccolo esemplare Delta o Craftsman a circa 50 $ è un modo ragionevole per imparare a usarne una, con la consapevolezza che basta perdere di vista la posizione della mano una volta sola e ti ritrovi a tirare un disco rotante dritto sopra le dita.

Se hai già una solida esperienza e vuoi una macchina per grandi giunzioni tradizionali come tenoni e code di rondine, una sega più grande in ghisa ha un vero appeal: porti l’utensile al materiale lungo invece di lottare per caricare grossi pezzi di legno su una sega da banco. Prevedi però un budget per il restauro. Aspettati di pulire carrelli e cuscinetti, aggiungere lubrificazione, sostituire le funzioni di sicurezza come interruttori e freni se mancanti, e possibilmente sostituire un motore stanco. Verifica che le indicazioni di sicurezza, come il non alimentare mai il materiale nel disco dal davanti, siano rispettate, perché il pezzo può schizzare via dal retro della sega.

Conclusione

La sega radiale non è un utensile che si compra per la precisione; anche in buone condizioni, queste macchine si flettono, deviano ed esigono rispetto. Ma per lavori di giunzione in cui porti la sega al pezzo, entrambe queste vecchie macchine si sono dimostrate sorprendentemente capaci. La Craftsman 10 pollici è un varco economico e limitato, da riservare ai semplici tagli trasversali e ai lavori con dado, mentre la DeWalt 14 pollici Model GR è un classico pesante e restaurabile, con molte più capacità e molti più avvertimenti. Comprane una solo se capisci cosa può fare e, soprattutto, cosa può farti.