Recensione Quad S2: veri tweeter a nastro in un mini monitor compatto

Introduzione

I veri tweeter a nastro sono uno di quei progetti che di solito arrivano con un prezzo importante. Tendono a comparire in diffusori che costano diverse volte quello che la maggior parte delle persone vuole spendere per una coppia compatta, ed è proprio questo che rende interessante il Quad S2. È un piccolo mini monitor two-way costruito attorno a un vero tweeter a nastro e proposto a circa $1,200, una fascia in cui quella tecnologia di trasduttore si trova raramente.

Il resto della ricetta è volutamente modesto. Il cabinet è compatto, il woofer è piccolo e la specifica dichiarata indica circa 45 Hz di estensione alle basse frequenze, il che suggerisce già che non si tratta di un diffusore progettato attorno a bassi che fanno tremare la stanza.

La vera domanda, quindi, è se il progetto a nastro offra quella trasparenza e quell’aria che gli vengono associate, oppure se i compromessi si spostino semplicemente altrove nella gamma di frequenze. Dopo aver trascorso del tempo con il Quad S2 su un’ampia varietà di musica, la risposta è davvero mista, e dipende molto da come vengono posizionati i diffusori e da cosa li pilota.

A chi è destinato questo diffusore

Il Quad S2 si comprende meglio come mini monitor. I suoi punti di forza risiedono nelle alte frequenze e nel modo in cui proietta l’immagine stereo, non nel peso alle basse frequenze.

Ciò lo rende una scelta naturale per stanze piccole e medie, per gli ascoltatori a cui interessa l’estrazione del dettaglio e per chiunque ami sentire la trama dei singoli strumenti all’interno di un mix. Si adatta anche a chi è disposto a dedicare un po’ di tempo all’installazione, perché l’S2 risponde in modo evidente al posizionamento e al carattere dell’amplificatore che lo pilota.

È una scelta meno ovvia per chi vuole bassi profondi e capaci di colpire il petto da un diffusore da stand, o per chi preferisce una presentazione delle alte frequenze rilassata e morbida. Se la priorità è un’estremità alta calda e indulgente, questo non è il diffusore che la offre senza qualche accorgimento.

Punti di forza principali: dettaglio in alto, aria e soundstage

L’estensione in alta frequenza e l’articolazione delle medie sono ciò che fa guadagnare al Quad S2 il suo posto. A circa $1,200 offre un livello di sfumature e di estrazione del dettaglio normalmente associato a diffusori considerevolmente più costosi. C’è molta aria e molta informazione in alto, e il diffusore separa i piccoli dettagli di un brano con vera precisione.

Il soundstage è l’altro elemento di spicco. Per un monitor compatto con tweeter a nastro, la scena è insolitamente ampia e si estende ben oltre la posizione fisica dei cabinet. Gli indizi spaziali all’interno del mix sono gestiti molto bene, i piccoli strumenti e i campanelli si distinguono facilmente e l’immagine centrale è solida.

I tweeter a nastro sono spesso descritti come altamente direzionali, il che normalmente restringe lo sweet spot e riduce l’immagine. Qui non succede. In pratica l’S2 si comporta, in termini di direttività, molto più come un tweeter a cupola morbida o a cupola metallica convenzionale, e ha mantenuto una solida immagine centrale anche quando i cabinet erano orientati dritti nella stanza invece che puntati verso la posizione d’ascolto.

Punti di forza principali: bassi serrati se posizionati correttamente

La resa dei bassi dipende quasi interamente dal posizionamento, e la differenza è drammatica. Posizionato a tre o quattro piedi nella stanza, l’S2 suona magro. Le medie si ritirano, il medio-basso perde presenza e l’estremità bassa praticamente scompare. In quella posizione è facile concludere che un subwoofer sia obbligatorio.

Avvicina i diffusori alla parete, a circa uno o un piede e mezzo di distanza o anche meno, e il guadagno della stanza cambia completamente il quadro. Lo stesso diffusore produce allora un’estremità bassa davvero soddisfacente: serrata, controllata e con attacco e decadimento puliti.

Sono bassi serrati, non bassi enfatizzati. Non c’è un rigonfiamento nel medio-basso che aggiunga peso o bloom, quindi le linee di basso arrivano con uno scatto nitido, quasi percussivo, invece che con un tonfo spesso. Alcuni ascoltatori vorranno comunque un po’ più di punch nel medio-basso di quanto offra l’S2, anche dopo averlo avvicinato alla parete.

Quanto scenda, poi, è presto detto: l’S2 non arriva a 30 Hz e in pratica non restituisce davvero le ottave più basse che fanno sembrare che la stanza tremi. Quello che fa invece è riempire la presenza inferiore di un brano, aggiungendo ambiente e corpo, così che i pezzi con contenuto in basso suonino completi in stanze piccole e medie. Non produrrà l’estremità bassa piena e avvolgente di un grande diffusore da pavimento, e non gli si deve chiedere questo.

Cose da considerare: magrezza delle medie e sibilanza vocale

Il compromesso principale sono le medie. Rispetto all’estremità alta, la parte centrale della gamma di frequenze suona magra, e quella magrezza plasma il modo in cui l’intero diffusore viene percepito.

Il problema più evidente è la sibilanza vocale. Con i diffusori orientati direttamente verso la posizione d’ascolto in un triangolo stretto, l’enfasi sui suoni consonantici più aspri diventava abbastanza severa da dover interrompere le sessioni d’ascolto dopo circa trenta minuti. Orientare i diffusori verso l’esterno, in modo che puntino dritti nella stanza, riduce considerevolmente il problema, e l’immagine centrale tiene bene in quella posizione, ma la sibilanza non scompare del tutto.

In parte la questione riguarda il decadimento. Sulle voci, quelle consonanti più aspre indugiano un po’ più a lungo di quanto dovrebbero invece di spegnersi nettamente, il che le fa emergere rispetto al resto del mix. Un po’ di sibilanza è in realtà utile, perché aggiunge realismo e articolazione a una voce. Qui va oltre, e a volumi più alti l’estremità alta diventa penetrante e stancante sui brani con un forte contenuto consonantico.

Con gli strumenti è un’altra storia. Campanelli, sonagli e note di pianoforte suonano puri, dolci e delicati, con un vero senso di scala sul materiale classico. I problemi si manifestano specificamente con le voci, non con gli strumenti.

Cose da considerare: abbinamento dell’amplificazione e posizionamento

La potenza non è il problema. Il Quad S2 non richiede un amplificatore ad alta potenza, e circa 100 watt sono più che sufficienti, una cifra comune nei moderni progetti integrati.

Ciò che conta molto di più è la voce dell’amplificatore. Poiché il diffusore è già sbilanciato verso l’alto, un amplificatore dal suono più caldo leviga l’estremità alta, aggiunge corpo e rende la sibilanza molto più tollerabile. Un amplificatore caldo con una buona presa sul basso si è rivelato l’abbinamento più piacevole. Un amplificatore più magro ed economico funzionava comunque, ma lasciava l’estremità alta meno raffinata e la trama delle medie un po’ più grezza.

Il posizionamento merita la stessa attenzione. Il toe-in ha qui un effetto maggiore che sulla maggior parte dei diffusori: orientati dritti verso le orecchie, gli acuti diventano aggressivi, mentre orientati verso l’esterno nella stanza la presentazione diventa molto più bilanciata e l’immagine resta intatta. Avvicinare i diffusori alla parete è ciò che sblocca i bassi. Entrambe le regolazioni non costano nulla ed entrambe cambiano il carattere del diffusore più di quanto farebbero la maggior parte degli upgrade dei componenti.

Consigli per l’acquisto

Il Quad S2 ha senso per un ascoltatore specifico. Se vuoi un diffusore compatto con il vero dettaglio di un tweeter a nastro, un soundstage ampio e disegnato con precisione, e bassi serrati che rispondono bene al guadagno della stanza, questo è moltissimo per circa $1,200. Nel campo del dettaglio compete con diffusori che costano considerevolmente di più, e lo fa da un cabinet piccolo.

La ragione per acquistarlo dipende dall’accettare due condizioni. Primo, i diffusori devono stare vicino a una parete con il toe-in regolato a orecchio invece che lasciati nello spazio libero. Secondo, hanno bisogno di un’amplificazione tendente al caldo, perché l’S2 metterà a nudo senza pietà un amplificatore brillante o sbilanciato in avanti. Quando entrambe le condizioni sono soddisfatte, il risultato è una presentazione dettagliata e coinvolgente, facile da godere per sessioni lunghe.

Se invece vuoi un’estremità alta indulgente, medie più piene o bassi profondi senza subwoofer, questo non è il diffusore da comprare, e nessuna regolazione dell’installazione lo cambierà. Premia una serie particolare di priorità invece di piacere a tutti.

Conclusione

Il Quad S2 è un diffusore con vero tweeter a nastro a un prezzo dove quel progetto è raramente disponibile. Offre un dettaglio in alto, un’aria e un soundstage eccezionali per il prezzo, insieme a bassi serrati una volta posizionato vicino a una parete. Le sue medie sono magre, la sua sibilanza vocale è pronunciata a meno che i diffusori non siano orientati verso l’esterno e abbinati a un’amplificazione più calda, e non produrrà basse frequenze profonde da far tremare la stanza.

Per gli ascoltatori che inseguono dettaglio e imaging con un budget moderato e sono disposti a mettere a punto posizionamento e abbinamento, è un’opzione convincente. Per chi vuole calore e peso senza complicazioni, è da scartare senza esitazione.