Pure Fidelity Symphony, Audio Origami PU8 ed Esoteric Urushi: un front end analogico da $30.900

Introduzione

Alcuni acquisti audio riguardano specifiche e misurazioni. Questo è iniziato con una pila di dischi.

La collezione è passata attraverso tre generazioni: i dischi di un nonno, custoditi da una madre che non aveva un impianto su cui suonarli, e infine affidati alla persona che avrebbe passato quindici anni a cercare di render loro giustizia. Molti di questi dischi hanno decenni. Sono stati pressati sul vinile che il budget permetteva, a volte masterizzati in un’unica sessione per la trasmissione radiofonica, e suonati centinaia di volte da mani che non erano delicate. Non possono essere ricomprati, non possono essere ascoltati in streaming e in alcuni casi non sono mai stati pubblicati su CD.

Ciò che ha reso difficile la ricerca è che l’obiettivo non è mai stato semplicemente un buon giradischi. Era un sistema capace di far sembrare importanti le incisioni usurate, irregolari, storicamente ordinarie, continuando al tempo stesso a rendere giustizia alle moderne incisioni audiofile. Il punto d’arrivo è un front end analogico in tre parti: il giradischi Pure Fidelity Symphony a $17.000, il braccio Audio Origami PU8 a $8.500 e la testina Esoteric Urushi Cobalt Blue a $5.400. Totale: $30.900.

Il percorso è iniziato con un Thorens TD 160 regalato in un affare per un Dynaco ST-70 e un preamplificatore PAS-3. All’inizio suonava malissimo, non per colpa del giradischi ma perché il set-up era sbagliato. Una volta che un amico più esperto lo ha sistemato a dovere, la lezione è arrivata chiara: un giradischi vale solo quanto il suo set-up.

A cosa è stato destinato questo front end analogico

Quattro requisiti hanno plasmato questo sistema.

Coerenza su una collezione eterogenea. Un giradischi altamente rivelatore può essere un problema con dischi usurati. Un flagship da $300.000 ascoltato anni fa in un negozio di alta fedeltà era stupefacente con le buone incisioni e spietato con quelle scadenti, al punto che alcuni dischi suonavano peggio che attraverso apparecchi molto più economici. L’obiettivo qui era l’opposto: un giradischi che non lusinga nulla ma non punisce nemmeno. La ricerca ha prodotto anche un’utile alternativa, sotto forma di un giradischi MoFi che è stato il primo a suonare equilibrato su un’intera collezione eterogenea e resta un consiglio sensato per chi non insegue un front end analogico di riferimento.

Basso rumore. Il rumore di superficie, il rimbombo e la colorazione competono tutti con la musica sulle vecchie incisioni, quindi un comportamento meccanico silenzioso conta quanto il carattere tonale.

Un set-up che non richiede un esperto. Bilanciamento, allineamento, anti-skating e montaggio della testina sono i punti in cui molti sistemi high-end sbagliano silenziosamente.

Coinvolgimento emotivo. Un sistema tecnicamente corretto che lascia l’ascoltatore freddo ha fallito nell’unico compito che conta.

Giradischi Pure Fidelity Symphony

Il Symphony è il fratello maggiore e più capace dell’Harmony, e la descrizione che ne dà Pure Fidelity è schietta: l’Harmony sotto steroidi. Questa inquadratura alza molto le aspettative, e la parte interessante è quanto specificamente le mantenga.

Il set-up è la prima sorpresa. Il giradischi arriva calibrato e regolato da un esperto, e quasi nessuno dei soliti strumenti di allineamento è necessario. All’arrivo sono servite solo un paio di piccole regolazioni per compensare un pavimento non perfettamente in piano. Per un giradischi di questo livello è insolito, e rimuove una grossa fonte di ansia dalla prima serata di ascolto.

Poi c’è la resa. Con l’Harmony, circa l’80 percento di questa collezione suonava davvero bene. Con il Symphony, l’intera collezione suona sublime, comprese le incisioni difficili. I dischi che già suonavano bene non sono semplicemente migliorati di poco. Sono diventati più grandiosi, più aperti e più finemente sfumati, al punto da sembrare dischi diversi.

La descrizione più utile è spaziale. La musica smette di sembrare provenire dai diffusori e si colloca invece nella stanza in tre dimensioni, un effetto che è facile definire olografico e difficile descrivere in altro modo. A $17.000, questo è il centro del sistema, ed è la parte che determina se vale la pena fare il resto dell’investimento.

Braccio Audio Origami PU8

Il braccio sul Symphony è l’Audio Origami PU8, un progetto da 12 pollici realizzato in Scozia e venduto a $8.500 da solo. Vale un’onesta avvertenza: è stato ascoltato solo in questo contesto, su questo giradischi, quindi non c’è un verdetto isolato su come si comporti altrove. Ciò che si può dire è che l’abbinamento è eccezionale.

Due qualità si distinguono. La prima è il set-up. I bracci costosi spesso richiedono regolazioni da esperti per suonare corretti, mentre il PU8 è il braccio high-end più intuitivo con cui lavorare, con bilanciamento, allineamento e anti-skating che si comportano in modo semplicemente sensato.

La seconda è la silenziosità. Il braccio aggiunge pochissima colorazione propria, e data la trasparenza del Symphony, qualsiasi carattere contribuisse sarebbe evidente. Se il merito vada al braccio, al giradischi o all’abbinamento tra loro è davvero difficile da separare. Il risultato è un magnifico pezzo di ingegneria che scompare nel sistema.

Testina Esoteric Urushi Cobalt Blue

Il cambio di testina è stato deliberato, non esplorativo. Per anni il sistema ha utilizzato una Pure Fidelity Stratos, una testina a bobina mobile con una presentazione calda, naturale e non analitica che estrae comunque dettaglio, esattamente ciò di cui hanno bisogno le vecchie incisioni. L’obiettivo non era un sapore diverso. Era più dello stesso, con più risoluzione.

Dopo aver consultato diversi specialisti dell’analogico, la raccomandazione costante è stata la Esoteric Urushi Cobalt Blue, una testina fatta a mano in Giappone, al prezzo di $5.400 e descritta, memorabilmente, come la katana delle testine.

Fa ciò che le è stato chiesto. La testina non cambia la personalità del sistema, la eleva. Il calore e il tono naturale rimangono, e il dettaglio extra arriva senza alcuno spostamento verso una presentazione clinica o analitica.

Giradischi Pure Fidelity Harmony

Il Symphony non è arrivato nel vuoto. Ha sostituito un Pure Fidelity Harmony, un giradischi rimasto in servizio per tre anni che aveva già risposto alla domanda centrale della ricerca: sì, un giradischi può far suonare costantemente bene una collezione eterogenea di incisioni ordinarie.

L’Harmony si comporta come un camaleonte. Le registrazioni scadenti e quelle eccellenti escono entrambe suonando alla grande, una qualità più rara di quanto sembri. Su circa l’80 percento di questa collezione ha prodotto un suono caldo, invitante e dettagliato, senza che un pavimento di rumore clinico saltasse fuori dai diffusori, e ha fatto emergere dettagli interni che prima non erano udibili. Su incisioni audiofile più recenti ha offerto tutto ciò che un flagship molto più costoso aveva dimostrato in un negozio.

Il limite onesto è quella cifra dell’80 percento. Una minoranza di dischi non ha mai fatto pienamente clic, e proprio quel divario è ciò che il Symphony colma.

La proprietà è insolitamente poco impegnativa. L’Harmony arriva calibrato e sistemato da un esperto, e il compito del proprietario è collegarlo, livellarlo e poi smettere di pensarci. È, nel senso più letterale, un giradischi di qualità da eredità, e per chiunque non insegua l’ultimo paio di percento è un punto di arrivo molto confortevole.

Testina Pure Fidelity Stratos

La Stratos è la testina che la Esoteric Urushi è stata scelta per estendere, e merita un suo posto nella storia. Costruita da Pure Fidelity e progettata da John Stratton, questa testina a bobina mobile ha funzionato per anni sull’Harmony guadagnandosi un affetto sincero.

Il suo carattere è caldo, naturale e non analitico, con abbastanza dettaglio da mantenere le vecchie incisioni coinvolgenti anziché semplicemente tollerabili. Per il prezzo è una testina eccezionale, e resta il motivo per cui il percorso di upgrade è andato verso più dello stesso suono anziché verso uno diverso. Gli ascoltatori a cui piace questa presentazione e che non sono pronti a salire di livello non dovrebbero sentire alcuna urgenza di sostituirla.

Consigli d’acquisto

I tre componenti qui sono un sistema, non una lista della spesa, e il totale di $30.900 ha senso solo se l’obiettivo corrisponde alla collezione.

Se la tua libreria è per lo più di incisioni moderne pulite, il caso per il Symphony è più debole. Un giradischi come l’Harmony, o un’opzione del tutto più economica, coprirà molto bene quel materiale. Se la tua libreria assomiglia a questa, con incisioni vecchie di decenni di qualità molto variabile che non possono essere sostituite, il calcolo cambia. Il valore del Symphony è che rende ascoltabili i dischi difficili e notevoli quelli buoni, e questa combinazione è ciò che i soldi comprano.

Il braccio PU8 è la parte meno drammatica dell’acquisto e forse la più pratica. Un braccio da 12 pollici che si installa in modo intuitivo e rimane silenzioso elimina una categoria di frustrazione che i proprietari di bracci high-end conoscono bene.

La Esoteric Urushi Cobalt Blue ha senso per un acquirente specifico: qualcuno a cui piace già il suono di casa Pure Fidelity e che vuole estenderlo anziché sostituirlo. Se vuoi un sapore diverso invece di più dello stesso, questa non è la testina da scegliere.

Una nota pratica: i prezzi individuali contano meno dell’abbinamento. Il giradischi è la fondazione, il braccio e la testina sono ciò che gli permette di mostrare di cosa è capace, e il punto centrale di questo front end è la coerenza su una collezione che gran parte dell’alta fedeltà gestisce in modo disomogeneo.

Conclusione

Un front end analogico da $30.900 è facile da liquidare dall’esterno. Ciò che ha comprato qui non sono stati diritti di vanteria o una scheda tecnica migliore. Ha ricomprato serate: due o tre notti a settimana passate a suonare i dischi di un nonno, e una collezione rimasta non suonata per anni che finalmente fa ciò per cui era destinata.

Il riassunto tecnico è diretto. Il giradischi Pure Fidelity Symphony offre coerenza su un’intera collezione eterogenea, il braccio Audio Origami PU8 è silenzioso e insolitamente facile da installare, e la testina Esoteric Urushi Cobalt Blue estende una presentazione calda e naturale con più risoluzione. Insieme risolvono un problema con cui sia i giradischi più economici sia i flagship molto più costosi hanno lottato.

Questo è lo standard che vale la pena applicare a qualsiasi acquisto analogico: non come si comporta il sistema su un disco perfetto, ma cosa fa con i dischi che possiedi davvero.