Recensione PSB Imagine XB: diffusori da scaffale compatti con un output sorprendente

Introduzione

Il PSB Imagine XB non conquista nessuno solo per l’aspetto. Appena estratto dalla scatola si presenta come un piccolo diffusore da scaffale nero e sobrio, con hardware modesto, e nulla del cabinet lascia presagire il tipo di basse frequenze che è in grado di produrre. Quella prima impressione non sopravvive al primo brano.

Si tratta di un progetto a due vie costruito attorno a un tweeter a cupola in titanio da un pollice e a un woofer in polipropilene stampato da cinque pollici e un quarto, con un phase plug argentato che fluttua libero dal driver invece di esservi fissato. Il baffle frontale è arrotondato e incassato nel cabinet, con una fessura verticale che corre tra il tweeter e il woofer. PSB dichiara il diffusore da 55 Hz a 23.000 Hz, con una sensibilità di 87 dB e un’impedenza nominale di 8 ohm che occasionalmente scende a 4 ohm. Sulla carta questi valori sembrano banali. Quello che offrono non lo è.

A chi sono destinati questi diffusori

Prendete in considerazione l’Imagine XB se volete un diffusore piccolo che si comporti come uno molto più grande. PSB lo posiziona per sistemi entry-level e per stanze da medie a piccole, ma ha riempito un ampio spazio open space con soffitti di 20 piedi senza sforzo, e i bassi si potevano avvertire fisicamente in tutta la stanza, non solo sentire. È un bel po’ di output per un cabinet di queste dimensioni.

Si adatta anche agli ascoltatori a cui piace un po’ di calore e di corpo nella presentazione. Il materiale rock arriva con punch e sostanza, e le registrazioni acustiche meno dinamiche acquistano un senso di anima che le mantiene coinvolgenti. Il diffusore resta composto quando viene spinto, il che lo rende un compagno comodo a lungo termine piuttosto che qualcosa attorno a cui doversi muovere con cautela.

La flessibilità di posizionamento fa parte del fascino. Il cabinet è abbastanza piccolo per una scrivania, uno scaffale o uno stand, e il condotto posteriore vi dà un certo margine per sintonizzare le basse frequenze regolando la distanza dalla parete. Se però cercate una firma brillante e scintillante a volumi d’ascolto molto bassi, questo non è il diffusore adatto. Richiede un po’ di volume prima di mostrare tutto ciò che sa fare.

Punti di forza principali

I punti di forza qui riguardano quasi interamente il suono. La qualità costruttiva è un discorso separato, trattato più avanti, ma è l’esperienza d’ascolto il vero motivo per cui l’Imagine XB merita il suo posto.

Bassi e peso delle basse frequenze

Le basse frequenze sono il titolo di testa. I bassi arrivano con vera autorità, tanto che è stato necessario scollegare un subwoofer solo per confermare che non stesse contribuendo a ciò che si sentiva. Il diffusore non scava nelle note sub-basse più profonde, quindi i colpi più bassi di alcuni brani semplicemente non vengono riprodotti, ma non si ha mai la sensazione che manchi qualcosa, perché il passaggio al resto della gamma è così fluido.

Non si tratta di basse frequenze strettamente neutre. Tendono al caldo e al pieno, il che favorisce il rock, il materiale acustico e tutto ciò che trae vantaggio da un po’ di peso extra. “Senza sforzo” è la parola giusta, ed è il motivo principale per cui questi piccoli cabinet suonano molto più grandi di quanto le loro dimensioni suggeriscano.

Carattere delle medie e delle alte frequenze

Un diffusore con i bassi in primo piano di solito seppellisce le medie. Qui non accade. Le voci restano in linea con il resto della scena, forse un tocco dietro, e nulla suona velato al punto da farvi sporgere in avanti. Le voci maschili e femminili emergono entrambe con calore, e la presentazione resta fluida anziché tagliente.

Le alte frequenze sono dettagliate ma non particolarmente ariose. I suoni di respiro e il decadimento dei piatti sono presenti senza essere messi in evidenza come tendono a fare i diffusori più brillanti. Nonostante la cupola in titanio, non c’è spigolosità metallica né asprezza, e nessun picco che causi affaticamento in una sessione prolungata. Il carattere cambia con il volume: sotto circa 75 dB l’estremo superiore è piuttosto riservato, e man mano che si supera quel punto si anima e l’equilibrio generale si stringe. Questi diffusori sono facili da alzare senza accorgersi di quanto sono diventati forti.

Soundstage e imaging

Il soundstage laterale si estende ben oltre i bordi dei cabinet, al punto che un suono di fondo proveniente da un film può sembrare arrivare completamente dall’esterno del diffusore. L’immagine centrale non è bloccata in modo così rigido come su alcuni diffusori, ma questo comporta un sweet spot più ampio, il che significa che più ascoltatori in più stanze otterranno un’immagine centrale stabile senza doversi preoccupare degli angoli di toe-in.

Tra film, televisione e musica, la presentazione tiene insieme. Nulla nella gamma attira l’attenzione su di sé, che è esattamente ciò che si vuole da un diffusore con cui si prevede di convivere per anni anziché di fare un provino per un pomeriggio.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La qualità costruttiva è il compromesso evidente. Le griglie si premono sul baffle tramite perni anziché fissarsi magneticamente, i morsetti sono elementi basilari montati in un alloggiamento avvitato, e la finitura esterna effetto legno è un rivestimento anziché un vero impiallacciato. Messi accanto ad altri diffusori della stessa fascia di prezzo, il cabinet e l’hardware sembrano più vicini a un prodotto molto più economico. Anche il condotto posteriore utilizza una semplice flangia in plastica con un tubo in cartone dietro.

Le parti che contano però reggono. Il cabinet è rinforzato abbastanza bene che non sono emersi problemi di vibrazione a volumi più alti, e i driver e il baffle sono assemblati correttamente. È chiaro dove è finito il budget, e non è stato nella finitura.

Due punti pratici meritano di essere pianificati. Il condotto posteriore significa che il posizionamento influisce sulla quantità di basse frequenze che ottenete, e le alte frequenze riservate a bassi volumi significano che un ascolto tranquillo a tarda notte non mostrerà il diffusore al suo meglio. Dategli spazio per respirare e un po’ di volume con cui lavorare, e vi ricompenserà.

Consigli per l’acquisto

Al suo prezzo di listino di 599 dollari, l’Imagine XB è una proposta ragionevole per chiunque dia priorità al suono rispetto alla finitura. Con lo sconto attuale che lo porta a circa 480 dollari, il rapporto qualità-prezzo diventa considerevolmente più forte, perché la qualità sonora a quel prezzo si affianca a diffusori che costano di più.

In tutta onestà: questi sono diffusori che sembrano un prodotto da 300 dollari e suonano come uno da 600 o 750. Se questo scambio vi sembra accettabile, e vi trovate a vostro agio con una firma calda e piena anziché brillante, l’Imagine XB è facile da consigliare. Se la qualità della finitura e l’hardware premium contano quanto il suono, altre opzioni della categoria sembreranno più sostanziose al tatto.

Conclusione

Il PSB Imagine XB è un diffusore piccolo con una voce insolitamente grande. Le sue basse frequenze hanno peso e autorità, le medie restano calde e chiare, le alte evitano l’asprezza, e riempie stanze molto più grandi di quanto la sua dimensione suggerisca. Il cabinet, le griglie e i morsetti sono ordinari, e l’estremo superiore ha bisogno di un po’ di volume prima di aprirsi. Per gli ascoltatori che danno priorità alla qualità sonora, è uno scambio che vale la pena fare, in particolare al prezzo scontato attuale.