Recensione Pro-Ject E1: un giradischi entry-level plug-and-play con qualche compromesso

Introduzione

Il Pro-Ject E1 è la spinta di Pro-Ject verso la fascia economica del mercato dei giradischi, un deck a trazione a cinghia pensato per gli ascoltatori che stanno confrontando opzioni come U-Turn e Fluance. Viene proposto in tre configurazioni: l’E1 come semplice giradischi a 350 dollari, l’E1 Phono con preamplificatore phono integrato a 400 dollari e l’E1 Phono BT, che aggiunge il Bluetooth, a 450 dollari. Tutte e tre sono disponibili in bianco, nero e noce.

Il fascino è la semplicità. Ogni unità esce dalla fabbrica pre-allineata e pre-bilanciata, quindi il tempo tra l’apertura della scatola e la riproduzione di un disco è breve. Basta collegarlo, accenderlo, abbassare la puntina e funziona. Per un primo giradischi, questo elimina gran parte dell’ansia da configurazione che di solito accompagna questo formato.

A chi è destinato questo giradischi

Questo è un deck per chi vuole iniziare ad ascoltare invece di iniziare a regolare. Gli acquirenti che non hanno mai bilanciato un braccio o allineato una testina non troveranno nulla da fare qui, oltre a posizionare il piatto e collegare un cavo.

Si adatta anche agli ascoltatori che passano da un formato di disco all’altro. Le velocità si selezionano con un interruttore sul lato della base, una posizione per i 33 e una per i 45, senza bisogno di riposizionare la cinghia. Chi ha un mix di LP e singoli da 12 pollici noterà la differenza nell’uso quotidiano.

Gli acquirenti al di fuori degli Stati Uniti hanno un motivo in più per guardarlo da vicino. Pro-Ject distribuisce ampiamente tramite rivenditori a livello internazionale, il che generalmente rende l’E1 più facile da trovare rispetto ai marchi direct-to-consumer che si concentrano su un solo mercato.

Il deck non è rivolto agli ascoltatori che possiedono già un front-end analogico di fascia alta. È un punto d’ingresso con una testina sensata e un design pulito e senza fronzoli, e il prezzo è coerente.

Punti di forza principali

La Ortofon OM 5E preinstallata è l’argomento più forte a favore dell’E1. È una testina neutra ed equilibrata che regge bene oltre il ruolo di principiante, e si confronta favorevolmente con la più costosa Ortofon 2M Red, che può suonare avanzata nelle medie superiori. Salire a qualcosa come la 2M Blue è dove tende a comparire un passo avanti davvero più consistente nelle prestazioni. Gli ascoltatori che preferiscono un’estremità bassa più piena e ricca potrebbero preferire una Nagaoka MP-110, ma l’equilibrio della OM 5E è un punto di partenza sicuro e soddisfacente.

Lo stadio phono integrato opzionale è la seconda sorpresa. Confrontato direttamente con lo stadio phono all’interno di un amplificatore integrato Yamaha A-S801, lo stadio interno del Pro-Ject è sembrato più dinamico e ricco. Questo va contro la solita aspettativa che gli stadi phono integrati nei giradischi siano un compromesso. Un interruttore sul retro dell’E1 Phono permette ai proprietari di disattivare lo stadio interno e instradare il segnale a un amplificatore o a uno stadio phono esterno, quindi la flessibilità c’è in ogni caso.

Il controllo della velocità è gestito da un motore a due velocità anziché da un cambio di puleggia. La cinghia corre sotto il piatto sul sub-piatto, ed è visibilmente più spessa e piatta rispetto alla cinghia rotonda e sottile che si trova su un deck U-Turn comparabile, più vicina nel carattere a quella fornita da Fluance.

Il piatto è la parte del design più discussa. È realizzato in plastica anziché in metallo o acrilico, e la sua finitura lucida lo fa sembrare meno costoso rispetto al resto del deck. Il lato positivo è la risonanza: picchiettandolo produce meno rintocco rispetto al piatto più pesante di un deck Fluance, e la bassa risonanza è esattamente il motivo per cui si usano piatti in acrilico e vetro. Un piatto più silenzioso è un vero beneficio funzionale, anche se la finitura divide le opinioni.

Il braccio è in alluminio, include una leva di sollevamento e termina in uno shell fisso. Arriva pre-bilanciato per la OM 5E, e il cambio della testina richiede di allentare una vite a brugola e regolare il contrappeso anziché sostituire uno shell.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il peso è la prima cosa da pianificare. L’E1 pesa circa 3,5 kg, poco più di sette libbre, e un deck U-Turn con dotazione simile pesa circa cinque libbre in più. Questa differenza si nota nella pratica: il telaio leggero può spostarsi leggermente quando si chiude il coperchio antipolvere, quindi va collocato su una superficie stabile anziché sul bordo di un mobile.

Lo shell fisso è una seconda considerazione. I giradischi con shell rimovibili, inclusi alcuni modelli Fluance e Monoprice, rendono i cambi di testina notevolmente più facili. Sull’E1, cambiare testina è un lavoro da banco, non un’operazione rapida.

La finitura del piatto è questione di gusti, ma il percorso di upgrade è meno chiaro. Non esiste una via consolidata per montare un piatto diverso, quindi gli acquirenti a cui piace armeggiare nel tempo dovrebbero soppesare questo aspetto rispetto a deck con upgrade documentati del piatto in acrilico.

Il posizionamento di prezzo merita uno sguardo equo. Un U-Turn con specifiche simili, con la stessa testina e una leva di sollevamento, veniva circa 284,65 dollari, circa 65 dollari in meno, anche se richiede un cambio di cinghia sulla puleggia per cambiare velocità. Aggiungendo un preamplificatore phono a quell’U-Turn si arrivava a circa 354 dollari, circa 46 dollari in meno rispetto all’E1 Phono. L’RT82 di Fluance usa una Ortofon OM10 a 300 dollari senza preamplificatore phono, e aggiunge auto stop, una base più pesante e uno shell rimovibile, in un design decisamente diverso e più spesso.

Parte del divario di prezzo dipende da come i marchi vendono. Pro-Ject muove il prodotto attraverso i rivenditori e produce su larga scala nelle proprie fabbriche, mentre U-Turn e Fluance vendono direttamente ai clienti. Nessuno dei due approcci è automaticamente migliore per l’acquirente, ma spiega perché l’E1 si colloca leggermente al di sopra dei suoi rivali più vicini anziché sottocaricarli.

Consigli per l’acquisto

La questione della configurazione si risolve rapidamente da sola. Se il tuo amplificatore o ricevitore ha già un ingresso phono, l’E1 base a 350 dollari copre tutto ciò che serve. Se non ce l’ha, l’E1 Phono a 400 dollari ti risparmia il costo e l’ingombro di uno stadio phono esterno, e il suo stadio interno si comporta meglio del previsto. L’E1 Phono BT a 450 dollari aggiunge il Bluetooth per gli ascoltatori che vogliono inviare l’audio a un diffusore o a cuffie wireless insieme a una configurazione cablata.

Per chi passa spesso tra 33 e 45 giri, l’interruttore di velocità montato sul lato dell’E1 è l’opzione più comoda in questa fascia di prezzo. Per chi si trova al di fuori degli Stati Uniti, la distribuzione tramite rivenditori lo rende l’acquisto più pratico. Per chi pianifica di cambiare testina regolarmente o vuole un telaio più pesante e più inerte, un deck U-Turn o Fluance potrebbe adattarsi meglio.

Su questo sfondo, l’E1 fa bene le cose fondamentali: una testina neutra, un braccio allineato in fabbrica, un piatto a bassa risonanza e un’opzione di stadio phono davvero utile. Gli acquirenti che vogliono un deck che semplicemente suoni i dischi senza cerimonie troveranno i compromessi facili da sopportare.

Conclusione

Il Pro-Ject E1 si guadagna un posto tra i migliori giradischi entry-level. È rapido da configurare, facile da convivere e abbinato a una testina che offre più di quanto ci si aspetti dalla sua classe. Il piatto in plastica e il telaio leggero sono i compromessi da accettare, e il prezzo si colloca leggermente al di sopra delle alternative più vicine.

Per gli ascoltatori che apprezzano la comodità, la disponibilità internazionale e il semplice cambio di velocità, l’E1 è una raccomandazione sicura. Scegliere tra esso e un deck U-Turn o Fluance si riduce a quale di questi compromessi conta di più, e a questo livello di prezzo è un bel problema da avere.