Recensione Pro-Ject Automat A1: un giradischi completamente automatico pensato per chi si avvicina al vinile per la prima volta

Introduzione

Pro-Ject costruisce giradischi dal 1991, anno in cui l’azienda ha lanciato il suo primo modello, e la serie Debut arrivata alla fine degli anni ‘90 ha contribuito a rendere il marchio uno dei nomi di giradischi audiophile più venduti al mondo. Ogni giradischi Pro-Ject viene assemblato nelle fabbriche europee dell’azienda, con materie prime fornite da produttori locali.

L’Automat A1 rappresenta una vera svolta. È il primo giradischi completamente automatico di Pro-Ject, e il primo a utilizzare un sistema automatico che non ha alcun effetto negativo sul suono. Per chiunque abbia voluto provare il vinile ma sia stato timoroso di danneggiare uno stilo fragile o un disco preferito, questa combinazione è esattamente il punto.

Questa panoramica copre come funziona il sistema automatico, cosa portano in tavola la costruzione e la tecnologia, come suona e quando un giradischi manuale resta la scelta più intelligente.

A chi è destinato il Pro-Ject Automat A1

Un giradischi manuale chiede parecchio al suo proprietario. Si preme l’accensione, si solleva il braccio, lo si porta sopra il solco di ingresso, lo si abbassa delicatamente con la leva di cue, poi si inverte l’intera routine quando il lato finisce. Non è difficile una volta che si sa come fare, ma è una sequenza che molti principianti temono, soprattutto per quanto riguarda lo stilo.

L’Automat A1 elimina quella sequenza. Premi start e il giradischi fa il resto: il braccio si sposta, si abbassa sul disco e, quando il lato finisce, solleva il braccio, lo riporta sul suo supporto e spegne tutto. Se l’esitazione riguardava lo stilo e i dischi più che il suono, questo è il modello pensato proprio per te.

Si adatta anche agli ascoltatori che vogliono un impianto vinile semplice piuttosto che un progetto. Con il preamplificatore phono integrato, l’A1 può collegarsi direttamente a diffusori amplificati o a un amplificatore privo di ingresso phono, e l’obiettivo dichiarato di Pro-Ject con questo giradischi è avvicinare più persone all’ascolto del vinile.

Punti di forza principali

Funzionamento completamente automatico senza i soliti compromessi

Storicamente, i giradischi automatici comportavano una penalizzazione. Le parti meccaniche necessarie a muovere il braccio si trovavano sotto il piatto, aggiungendo attrito e resistenza al braccio. L’approccio di Pro-Ject aggira il problema: una volta che il braccio è sceso sul disco, il sistema automatico si disinserisce completamente, così nulla interferisce durante la riproduzione del lato. Il meccanismo si reinserisce solo alla fine del disco per riportare il braccio in sicurezza.

C’è comunque una leva di cue per sollevare e abbassare il braccio a mano, più una leva di stop che riporta indietro il braccio e spegne il giradischi. L’A1 può persino essere usato in modo semiautomatico: sposta il braccio sopra il piatto e il piatto inizia a girare da solo, poi solleva il braccio e si spegne alla fine del lato.

L’installazione segue la stessa filosofia. Rimuovi uno o due elementi di protezione, collega l’alimentazione e il tuo amplificatore o diffusori, togli la protezione dello stilo e premi play. Non c’è forza di tracciamento, altezza del braccio o antiskating da regolare.

Qualità costruttiva e tecnologia di smorzamento

L’A1 non ha la finitura da orologio dei giradischi Pro-Ject più costosi, ma è estremamente ben costruito per il suo costo e utilizza componenti che normalmente compaiono più in alto nella gamma. A eccezione della testina Ortofon, prodotta in Danimarca, il giradischi è completamente assemblato in Germania, con la stragrande maggioranza dei componenti prodotta nella fabbrica di Pro-Ject o fornita da aziende locali.

La base è costruita con pannelli di MDF incollati insieme per ridurre le risonanze, rifinita in un nero essenziale ma ordinato. I piedini di smorzamento, sviluppati per i giradischi Evo nel 2021, utilizzano uno strato di silicone per disaccoppiare il giradischi dalla superficie su cui poggia, il che aiuta a tenere le vibrazioni esterne fuori dal suono quando il volume sale. Il piatto è un pezzo in alluminio di produzione tedesca con un anello di smorzamento lungo il perimetro che riduce le risonanze e migliora la stabilità della velocità grazie a un effetto volano più forte. Ogni piatto è bilanciato e messo a punto individualmente per un wow and flutter molto basso, un passaggio normalmente riservato a progetti più costosi. Il motore a trasmissione a cinghia è isolato dal cuscinetto del piatto per ridurre ulteriormente rumore e risonanze.

Qualità del suono e la Ortofon OM10

L’A1 è un vero giradischi, non una trovata. Il suo tratto caratteriale più evidente è il ritmo e il pacing, che probabilmente dipende dal modo in cui il piatto è bilanciato e smorzato. L’isolamento dal feedback acustico è un altro punto di forza: anche con grandi diffusori full-range spinti al massimo, il giradischi non ha mostrato alcuna traccia di feedback udibile.

La testina magnetica mobile Ortofon OM10 è una scelta di grande valore e traccia bene, estraendo piccoli dettagli musicali dai solchi. Le tracce vocali complesse rivelano sottili armoniche invece di confonderle insieme. La serie OM è stata progettata per bracci a bassa massa, il che si adatta al braccio in alluminio a bassa massa da 8,3 pollici e al suo portatestina in polimero rinforzato con fibra di carbonio.

Un dettaglio notevole si trova sul retro. Pro-Ject monta i suoi cavi Connect it E, cavi per giradischi appositamente progettati che si vendono separatamente a circa 60 dollari, una cosa insolita da trovare su un giradischi di questo livello.

Cose da considerare prima di acquistare

Tutto sul braccio è fisso. La forza di tracciamento, l’altezza del braccio e l’antiskating non possono essere regolati, e il braccio è progettato attorno alla serie Ortofon OM. Questo è il compromesso per un’installazione plug-and-play. Puoi migliorare il suono in seguito montando lo stilo della testina OM20 quando l’originale si consuma, ma non puoi passare a una famiglia di testine diversa.

Vale anche la pena essere onesti sulle prestazioni. I giradischi manuali di Pro-Ject all’incirca nella stessa fascia di prezzo, come il Debut Evo, sono giradischi migliori sotto ogni aspetto. Quello che non saranno mai è automatici, e l’A1 è pensato proprio per gli ascoltatori che apprezzano quella facilità sopra ogni cosa. Se non sei preoccupato della tua capacità di configurare e usare un giradischi manuale, un giradischi manuale resta la scelta dal suono migliore.

Il preamplificatore phono integrato si accende e si spegne con un interruttore situato sotto il piatto, quindi vale la pena decidere fin da subito se userai l’A1 con diffusori amplificati o con un amplificatore dotato di proprio stadio phono.

Consigli per l’acquisto

L’Automat A1 è facile da consigliare per un ascoltatore specifico: qualcuno che vuole sentire cosa attrae le persone verso il vinile, che intende iniziare a costruire una collezione di dischi e che non vuole che la configurazione o la gestione di un giradischi manuale si metta di traverso. Abbinato a un buon set di diffusori amplificati, crea un impianto vinile compatto e davvero semplice, senza regolazioni da sbagliare.

Se sei già a tuo agio con una leva di cue e un misuratore di forza di tracciamento, investi i tuoi soldi in un giradischi manuale. L’A1 non fa nulla di sbagliato ed è un piacere da usare, ma il suo valore è concentrato nell’automazione, ed è quella la funzione per cui pagheresti.

Conclusione

Pro-Ject si è posta l’obiettivo di avvicinare più persone al vinile, e l’Automat A1 lo raggiunge. Elimina la paura legata allo stilo e ai dischi, è assemblato in Germania con componenti in gran parte locali e prende in prestito vera tecnologia derivata dall’alto di gamma nel piatto, nei piedini di smorzamento e nell’isolamento del motore. Non è il giradischi dal suono migliore nella sua fascia di prezzo e limita deliberatamente gli upgrade delle testine. Per l’acquirente giusto, quei compromessi comprano qualcosa di più prezioso: un giradischi che rende la riproduzione di un disco semplice come premere start.