Recensione Pro-Ject A1: Vinile completamente automatico con stadio phono integrato

Introduzione

I giradischi completamente automatici erano una parte standard dell’audio domestico negli anni ‘70 e ‘80. Premendo un pulsante, il braccio si sollevava, ruotava e si abbassava sul disco, e al termine del lato il braccio tornava da solo a riposo. Questa comodità è scomparsa dall’hi-fi economico quando i giradischi manuali sono diventati la norma. Il Pro-Ject A1 la riporta in vita: un giradischi a cinghia con avvio e arresto automatici, uno stadio phono integrato che si può disattivare e una testina Ortofon OM10 montata in fabbrica. Il prezzo è di circa 400 dollari.

Il montaggio è davvero breve. Il piatto si incastra al suo posto, la cinghia si avvolge intorno alla puleggia, le cerniere del coperchio si inseriscono e si può iniziare ad ascoltare dischi in meno tempo di quanto ne serva per disimballare la scatola. Il giradischi è prodotto a mano in Germania e l’automazione è gestita interamente dal giradischi stesso, quindi non c’è nulla di extra da configurare.

A chi è destinato il Pro-Ject A1

L’A1 è per chi vuole che il vinile sia senza sforzo. Premi un pulsante e il disco parte. Quando il lato finisce, il braccio si solleva e torna da solo. Se hai mani poco ferme, o ti piace addormentarti con un disco in riproduzione e preferisci che si fermi da solo, questo comportamento è il vero senso di questo giradischi.

Si adatta anche a chi vuole una catena di segnale completa in un unico apparecchio. Lo stadio phono interno significa che l’A1 può essere collegato direttamente a un ingresso di linea di un amplificatore integrato o a una coppia di diffusori amplificati, senza bisogno di un pre phono separato. Se possiedi già un buon stadio phono esterno, un piccolo interruttore sul giradischi disattiva completamente quello integrato e l’A1 si comporta come un giradischi convenzionale.

Dove l’A1 ha meno senso è per chi ama armeggiare. È un progetto chiuso, impostato e dimenticato, piuttosto che una piattaforma per upgrade. Se ti piace cambiare testine, sperimentare con i cavi o mettere a punto un sistema per mesi, il contrappeso fisso e il cavo di uscita fissato in modo permanente ti faranno innervosire molto prima che l’automazione ti conquisti.

Punti di forza principali

Avvio e arresto completamente automatici

L’automazione è il punto centrale qui, e funziona esattamente come speri. Premi start e il braccio si solleva dal suo supporto, si sposta sul disco e si abbassa nel solco di ingresso. Alla fine del lato si solleva, torna a riposo e si assesta. Un pulsante di stop ferma la riproduzione in qualsiasi momento durante il disco. C’è anche una leva di cueing, così puoi sollevare il braccio, spostarti su un’altra traccia e abbassarlo di nuovo mentre il piatto continua a girare.

Montaggio semplice e stadio phono disattivabile

Appena estratto dalla scatola, l’A1 è uno dei giradischi più rapidi da mettere in funzione. Monta le cerniere del coperchio, incastra il piatto al suo posto, avvolgi la cinghia intorno alla puleggia, rimuovi i laccetti e hai finito. La selezione della velocità è un interruttore sul giradischi per 33 e 45 giri, quindi passare da un album da 12 pollici a un singolo da 7 pollici richiede un secondo.

Lo stadio phono integrato si accende e si spegne con un piccolo interruttore sul giradischi. Lasciarlo acceso mantiene il sistema minimale; spegnerlo apre la porta a uno stadio esterno migliore in futuro.

Qualità del suono e lo stadio phono integrato

Abbinato a uno stadio phono esterno di qualità, l’A1 suona in modo eccellente. Ha il carattere aperto e coinvolgente che rende il vinile degno dell’impegno, ed è chiaramente capace di più di quanto il suo prezzo suggerisca quando il percorso del segnale è buono.

Lo stadio phono integrato è un’altra storia, anche se non cattiva. È perfettamente utilizzabile e offre dettaglio, ma suona decisamente meno dinamico e meno incisivo di un buon stadio esterno, e la presentazione tende allo sterile piuttosto che al vivace. Anche un pre phono esterno economico aggiunge dinamica e una sensazione di spinta che lo stadio interno non riesce del tutto a eguagliare. Se vuoi il massimo da questo giradischi, metti in programma uno stadio esterno prima o poi.

L’Ortofon OM10 in dotazione è una testina capace, di per sé un componente da circa 70-80 dollari, e traccia bene. È anche la testina intorno a cui l’A1 è progettato, il che conta per i motivi trattati di seguito.

Qualità costruttiva e note di design

Il plinto presenta una finitura vinilica texturizzata, leggermente ruvida, ed è realizzata bene. Le giunture sono difficili da individuare e il giradischi risulta ragionevolmente pesante in mano. Il piatto poggia su un tappetino con un anello di fissaggio, e all’interno del plinto è visibile una puleggia, che conferma la configurazione a cinghia.

I quattro piedini sono fissi e non regolabili, cosa da notare se il tuo scaffale non è perfettamente in piano. Il braccio stesso è buono, mentre la shell e gli interruttori sono in plastica. Quella plastica non influisce affatto sulla qualità del suono, ma fa sembrare alcune parti del giradischi meno raffinate del plinto, ed è il punto principale in cui si nota il prezzo dell’A1.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il contrappeso sul braccio sembra fisso, senza un modo evidente di regolarlo. Questo conta se vuoi cambiare testina: una sostituta dovrà avere caratteristiche di forza di tracciamento vicine a quelle dell’OM10, e non esiste un elenco pubblicato di opzioni compatibili.

Il cavo di uscita è cablato in modo permanente nel giradischi. È un buon cavo, spesso e ben fatto, con filo di terra incluso, ma non può essere sostituito con un altro.

I piedini non sono regolabili, quindi uno scaffale che si incurva o è in pendenza avrà bisogno di spessori. Non c’è nemmeno un vero percorso di upgrade qui: nessun cavo rimovibile, nessun contrappeso regolabile e nessun piedino regolabile. L’A1 va trattato come un prodotto finito piuttosto che come un progetto, e gli acquirenti che vogliono modificare il proprio sistema nel tempo dovrebbero guardare a un giradischi manuale con braccio regolabile.

Dove si colloca il Pro-Ject A1 nel mercato

A circa 400 dollari, l’A1 si colloca sopra il Fluance RT82 da 300 dollari, che include una Ortofon OM10 e offre alcune funzioni semiautomatiche ma non avvierà un disco per te né riporterà il braccio alla fine di un lato. Molti ascoltatori considerano il Fluance il giradischi meglio costruito per il prezzo. Anche il T1 Phono SB di Pro-Ject, a 450 dollari, include uno stadio phono integrato e in alcuni punti sembra più premium, anche se mostra giunture più visibili rispetto all’A1.

Ciò che nessuna di quelle alternative offre è l’automazione completa a questo prezzo. Questo è il vero argomento dell’A1: per gli ascoltatori che vogliono che sia il braccio a fare il lavoro, è quasi l’unica opzione in questa fascia, e il costo extra rispetto a un giradischi manuale compra esattamente quella comodità.

Consigli per l’acquisto

Se il funzionamento automatico è la caratteristica che ti interessa, l’A1 è una raccomandazione facile. Si monta rapidamente, suona bene con uno stadio phono decente e l’automazione funziona in modo affidabile. Abbinagli un modesto pre phono esterno quando il budget lo consente e ripagherà l’investimento.

Se prevedi di cambiare testine, aggiornare i cavi o ritoccare il sistema nel tempo, un giradischi manuale con contrappeso regolabile è la scelta migliore, e l’hardware fisso del braccio dell’A1 ti limiterà. Gli acquirenti che vogliono semplicemente premere un pulsante e ascoltare, tuttavia, troveranno ben poco di cui lamentarsi qui.

Conclusione

Il Pro-Ject A1 risponde a una domanda che il mercato del vinile economico aveva smesso di porsi: un giradischi può essere completamente automatico e suonare comunque bene? Può. Avvio e arresto automatici, uno stadio phono integrato disattivabile, una Ortofon OM10 e un montaggio rapido lo rendono uno dei giradischi più amichevoli della sua fascia di prezzo. Il contrappeso fisso, il cavo integrato e i componenti in plastica sono limitazioni reali per chi ama armeggiare, ma per l’ascoltatore che vuole prima di tutto la comodità, l’A1 è una scelta sicura.