Recensione della serie Polk XT: sei opzioni economiche per home theater a confronto

Introduzione

La serie Polk XT si colloca nella fascia economica della gamma home theater Polk, e la lineup copre gran parte di ciò che serve a un sistema surround di base: due modelli da scaffale, due canali centrali e due torri da pavimento. Al prezzo di listino i prezzi vanno da circa 200 $ per il diffusore da scaffale più piccolo fino a circa 700 $ per una coppia delle torri più grandi.

In tutta la gamma il carattere è coerente. Si tratta di diffusori ragionevolmente neutri con una chiara deviazione: un’enfasi sulle alte frequenze che misura tra circa uno e quattro decibel sopra le medie frequenze, e che è facile da sentire sui dialoghi e sui piatti. L’enfasi risponde bene all’equalizzazione, e la maggior parte dei moderni ricevitori AV con correzione automatica della stanza la domerà senza troppa fatica.

Ci sono anche risonanze nelle medie frequenze sparse in tutta la lineup, più evidenti nei modelli a torre. Le sezioni seguenti esaminano ogni diffusore della gamma, ciò che fa bene e dove ha bisogno di aiuto.

Come è costruita questa lineup

Cinque cose contano soprattutto quando si giudica un diffusore come questo. Primo, la linearità sull’asse, ovvero quanto uniformemente il diffusore riproduce la gamma di frequenze quando ci si siede direttamente davanti. Secondo, la direttività delle prime riflessioni, che descrive come si comporta il suono quando esce dal cabinet e raggiunge le pareti intorno a voi. Terzo, la risposta prevista in ambiente, una stima ragionevole di come si comporterà il diffusore in una stanza normale anziché in una camera di prova. Quarto, la finestra di radiazione, che stabilisce le aspettative per ampiezza e altezza della scena sonora. Quinto, la capacità di uscita e la compressione, che determinano quanto forte può suonare il diffusore prima di iniziare a sforzarsi.

Tutti e sei i modelli sono stati valutati con l’ascoltatore posizionato sull’asse del tweeter. L’enfasi sulle alte frequenze descritta ovunque è misurata rispetto alle medie frequenze anziché rispetto a un target assoluto, ed è per questo che compare come tratto caratteristico anziché come difetto in ogni modello.

Polk XT15: il diffusore da scaffale d’ingresso

L’XT15 abbina un tweeter da un pollice a un midwoofer da cinque pollici e un quarto. La sensibilità media si attesta intorno agli 85 dB, e l’F3 si colloca vicino agli 80 Hz, quindi l’estremo basso cala presto e un subwoofer è un’aggiunta sensata.

La risposta sull’asse è piuttosto lineare a parte una forte risonanza vicino a un chilohertz e una certa diffrazione di bordo visibile più in alto. La radiazione orizzontale tiene fino a circa più o meno 50 gradi, il che offre una discreta ampiezza di scena sonora per un cabinet di queste dimensioni. L’inclinazione sulle alte frequenze è presente e udibile, e il diffusore risponde bene all’equalizzazione attraverso medie e basse frequenze, anche se un piccolo residuo rimane nella regione di crossover. Verticalmente, ci si può sedere circa 20-25 gradi sopra l’asse del tweeter prima che il suono peggiori.

Polk XT20: il diffusore da scaffale superiore

L’XT20 sostituisce il woofer da cinque pollici e un quarto con un’unità da sei pollici e mezzo, e il risultato misura meglio del modello più piccolo. La sensibilità è di circa 86 dB e l’F3 scende a 63 Hz, offrendo un basso decisamente più utilizzabile.

Compaiono risonanze intorno ai 300 Hz e di nuovo vicino agli 800 Hz, dove un po’ di energia fuoriesce dalla zona del condotto. In compenso, la finestra di ascolto è più uniforme di quella dell’XT15 e il tweeter non è così brillante, quindi il diffusore rimane più confortevole nelle sessioni prolungate. La risposta si mantiene entro circa più o meno un decibel e mezzo dai bassi fino a circa 10 kHz, il che lo rende un buon candidato per l’equalizzazione. Tenete le orecchie sull’asse del tweeter; la finestra verticale è stretta, con solo un paio di gradi di tolleranza sopra o sotto.

Per un impianto a due canali in una stanza piccola o media, l’XT20 è il diffusore più convincente della lineup solo in base al comportamento misurato. Aggiungete un subwoofer per qualsiasi cosa con vero contenuto a bassa frequenza.

Polk XT30: il centrale compatto

L’XT30 è un classico centrale MTM: un tweeter a cupola da un pollice tra due woofer da cinque pollici e un quarto, disposti orizzontalmente. La sensibilità è un solido 87 dB, l’F3 misura 75 Hz e l’F10 si colloca a 50 Hz.

Sull’asse la risposta regge fino alla regione di crossover, dove compare un avvallamento piuttosto ampio. La finestra orizzontale è la vera limitazione. La copertura coerente delle medie frequenze rimane entro circa più o meno 15 gradi, quindi gli ascoltatori seduti ai lati non sentiranno i dialoghi come li sente la persona al centro. Verticalmente il pattern è buono sull’asse del tweeter e sopra di esso. La capacità di uscita è un punto di forza: la compressione rimane vicina a mezzo decibel da 76 dB fino a 102 dB, e il diffusore cede solo sotto circa 80 Hz, quindi tutto ciò che serve è un crossover verso un subwoofer.

Polk XT35: il centrale sottile

L’XT35 adotta un approccio diverso, usando quattro driver per le medie frequenze da tre pollici insieme allo stesso tweeter a cupola. La sensibilità è di circa 86 dB e l’F3 è di 83 Hz.

Il richiamo qui è il fattore di forma. Questo è un cabinet davvero sottile che si adatterà sotto quasi qualsiasi televisore. Il compromesso è la direttività. Sotto circa 800 Hz le medie frequenze rimangono piuttosto ampie, ma al di sopra la copertura si restringe bruscamente, il che significa che la persona seduta accanto a voi sente i dettagli sulle alte frequenze circa allo stesso livello ma perde gran parte dei dialoghi. La risposta polare verticale è abbastanza forte che il cabinet può essere ruotato e usato in verticale se volete sperimentare. La capacità di uscita è limitata da quei piccoli driver, e un subwoofer incrociato fino a 200 Hz è una scelta ragionevole se il vostro ricevitore lo permette.

Se la scelta si riduce a questi due centrali, l’XT30 è il diffusore più capace, mentre l’XT35 vince per flessibilità di posizionamento e aspetto.

Polk XT60: la torre più piccola

L’XT60 utilizza un tweeter a cupola da un pollice, un midwoofer da sei pollici e mezzo e due radiatori passivi da sei pollici e mezzo per l’accordatura dei bassi. La sensibilità è di circa 85 dB, e un F3 di 44 Hz è il dato che spicca: questa torre scende abbastanza in basso che un subwoofer è opzionale per la musica in una stanza modesta.

Il cabinet è dove emergono i compromessi. Una forte risonanza compare vicino ai 900 Hz, e ci sono più piccoli avvallamenti e picchi in tutta la gamma rispetto a quanto mostrano i modelli da scaffale, il che indica volume del cabinet, rinforzi e spessore delle pareti. Quelle risonanze di basso livello potrebbero non essere singolarmente udibili, ma sono abbastanza numerose da chiedersi come si combinino. La copertura orizzontale è ampia, circa più o meno 60 gradi, finché non si restringe vicino agli 8 kHz. Notate che il tweeter si trova sotto il livello delle orecchie nella maggior parte delle stanze, quindi l’altezza di seduta conta. La compressione a livelli molto alti non è controllata come si spererebbe, e un subwoofer aiuta ad alleviare l’estremo basso.

Polk XT70: la torre più grande

L’XT70 passa a due woofer da sei pollici e mezzo e due radiatori passivi da otto pollici, con lo stesso tweeter a cupola in cima. La sensibilità è un sano 87 dB.

C’è un problema significativo: una forte risonanza appena sotto i 300 Hz che è chiaramente udibile e anche visibile nel grafico dell’impedenza. A parte questo, è uno dei diffusori migliori della gamma. La neutralità attraverso le medie frequenze è buona, e l’enfasi sulle alte frequenze è la più lieve del gruppo. Lo spostamento di direttività deriva dalla spaziatura tra i due driver delle medie frequenze e il tweeter. Il posizionamento verticale conta, quindi rimanete sull’asse del tweeter o molto vicini per far mantenere coerenza alle medie frequenze. Il comportamento in compressione è simile a quello dell’XT60, il che significa che un subwoofer è ancora la scelta giusta.

A circa 700 $ per coppia, l’XT70 chiede più denaro di qualsiasi altro qui, e la risonanza è il tipo di cosa che un po’ di smorzamento interno avrebbe potuto risolvere. Così com’è, è una torre solida con un difetto evidente.

Consigli per l’acquisto

Iniziate dal livello del tweeter. Ogni diffusore di questa lineup beneficia di una piccola riduzione nella regione delle alte frequenze, che provenga da una curva EQ manuale o da un sistema automatico di correzione della stanza. Se il vostro ricevitore offre la correzione della stanza, eseguitela e poi verificate se il risultato suona più uniforme sui dialoghi.

Il posizionamento è la seconda leva. Puntare i diffusori direttamente nella stanza anziché direttamente verso il punto d’ascolto riduce la sibilanza prodotta dall’enfasi sulle alte frequenze, e non costa nulla. Con le torri, assicuratevi che le vostre orecchie siano allineate con il tweeter, poiché la finestra verticale è stretta su entrambi i modelli.

Vale la pena mettere a budget un subwoofer indipendentemente dal modello che scegliete. L’XT15 cala vicino agli 80 Hz, l’XT20 vicino ai 63 Hz, l’XT30 vicino ai 75 Hz e l’XT35 vicino agli 83 Hz. L’XT60 e l’XT70 scendono molto più in basso, ma entrambi traggono comunque beneficio da un crossover sull’estremo basso.

Sui canali centrali, la guida onesta è di stare attenti. Sia l’XT30 che l’XT35 mantengono stretta la copertura delle medie frequenze, quindi funzionano meglio per uno o due ascoltatori seduti direttamente davanti. In una stanza dove diverse persone sono distribuite su un divano ampio, l’intelligibilità dei dialoghi cala per tutti tranne che per il posto centrale, e i mix cinematografici sono già abbastanza difficili su questo fronte.

Conclusione

La lineup Polk XT è una solida gamma economica con una personalità coerente: per lo più neutra, facile da equalizzare e un po’ brillante in alto. L’XT20 è il miglior rapporto qualità-prezzo della coppia da scaffale, l’XT70 è la più neutra delle torri una volta tenuto conto della sua risonanza nelle medie frequenze, e l’XT60 offre il basso più profondo per il prezzo. I centrali sono i modelli su cui riflettere di più, perché la loro stretta copertura orizzontale limita chi nella stanza ottiene un buon posto. Acquistate con un subwoofer, prevedete un po’ di EQ, e questa gamma offre molto home theater per il prezzo.