Tubeless vs camere TPU vs butile: confronto tra i setup Pirelli per bici da strada

Introduzione

Esistono tre modi comuni per gonfiare un copertoncino da bici da strada: una camera d’aria in butile standard, una camera TPU leggera come le Pirelli Smart Tubes e un setup tubeless. Tutti e tre hanno ancora il loro posto, ma non si comportano allo stesso modo, e le differenze emergono con maggiore chiarezza nella resistenza al rotolamento. Per scoprire quale setup sia davvero il più veloce, tre configurazioni sono state misurate su un banco prova per la resistenza al rotolamento presso il centro di test Silverstone Sports Engineering.

Il risultato principale è facile da enunciare. Il tubeless Pirelli P0 Race TLR è stato il più rapido dei tre, le Pirelli Smart Tubes hanno portato un setup con camera d’aria molto vicino a esso, e una camera d’aria in butile standard è rimasta indietro rispetto a entrambi. Il dettaglio che sta dietro a questi numeri è ciò che rende la scelta interessante, perché la resistenza al rotolamento è solo una parte di come un setup di copertoncini si comporta e rende sull’asfalto reale.

Come sono stati testati i setup

Ogni prova ha utilizzato le stesse ruote anteriori fast forward, montate e lasciate nel centro di test per oltre 48 ore, in modo che gli pneumatici potessero acclimatarsi completamente all’ambiente. La pressione è stata impostata esattamente a sei bar usando un manometro digitale e una pompa a pavimento Joe Blow. Ogni pneumatico ha seguito un ciclo di riscaldamento di 10 minuti sul banco prima della misurazione, e ciascun setup è stato poi testato a 25 km/h e 40 km/h per tre volte, con la temperatura del fianco e la temperatura ambiente monitorate per tutta la durata.

Il test tubeless ha utilizzato il Pirelli P0 Race TLR con la carcassa SpeedCore aggiornata. Entrambi i setup con camera d’aria hanno usato il Pirelli P0 Race, uno con camere d’aria in butile standard e uno con Pirelli Smart Tubes. Tutti gli pneumatici erano 28c, e tutti provenivano dalla fabbrica Pirelli di Milano. Mantenere costanti ruota, pressione, misura dello pneumatico e ambiente è importante in questo caso, perché i divari tra questi setup si misurano in frazioni di watt e piccole incoerenze li nasconderebbero.

Pirelli P0 Race TLR: il setup più veloce

Il setup tubeless ha prodotto la resistenza più bassa dei tre. A 40 km/h ha misurato 20,88 watt per ruota, e alla velocità di test più bassa ha misurato 11,2 watt. Rispetto a una camera d’aria in butile standard, si tratta di un risparmio ben superiore a 3 watt per ruota a 40 km/h, e rispetto alle Pirelli Smart Tubes è comunque avanti di circa un terzo di watt.

L’ultima versione TLR monta la nuova carcassa SpeedCore di Pirelli, che il marchio sostiene riduca la resistenza al rotolamento, e la carcassa integra anche una protezione antiforatura. L’uso tubeless consente inoltre pressioni più basse, il che riduce la quantità di sollecitazioni che arrivano al ciclista attraverso la bici e aiuta a limitare l’affaticamento nelle uscite lunghe. Se si verifica una foratura, il liquido sigillante è progettato per chiuderla, così da poter proseguire la pedalata.

Il P0 Race TLR si colloca al vertice della gamma road race di Pirelli, e la stessa famiglia di pneumatici viene utilizzata ai massimi livelli dello sport, anche da Mads Pedersen. Per i ciclisti che cercano la resistenza al rotolamento più bassa possibile da un setup da strada, è il riferimento di questo test.

Pirelli P0 Race: il copertoncino

Il P0 Race è il copertoncino utilizzato per entrambi i setup con camera d’aria, e i suoi risultati mostrano quanto conti la scelta della camera. Con una camera d’aria in butile standard ha prodotto 12,8 watt alla velocità di test più bassa e 24 watt a 40 km/h, la combinazione più lenta misurata. Passando alle Pirelli Smart Tubes quei valori sono scesi a 11,38 watt e 21,2 watt, una riduzione di quasi 3 watt.

Lo pneumatico stesso utilizza la tecnologia SpeedCore di Pirelli, quindi non è semplicemente una carcassa veloce senza alcuna attenzione alla durata. Entrambi i setup con camera d’aria hanno misurato 27,7 mm sulla ruota. Le camere d’aria in butile restano un modo comodo ed economico per far girare una ruota da strada, e il P0 Race è l’abbinamento naturale per i ciclisti che vogliono la semplicità del copertoncino senza rinunciare a una costruzione di livello race.

Pirelli Smart Tubes: camere d’aria TPU leggere

Le Smart Tubes sono la via di mezzo tra una camera d’aria tradizionale e un setup tubeless. Sono camere TPU che pesano circa 35 grammi ciascuna, contro circa 100 grammi di una tipica camera d’aria in butile, e a 40 km/h riducono la resistenza al rotolamento di quasi 3 watt rispetto al butile. A quella velocità si sono avvicinate a circa un terzo di watt dal setup tubeless.

Ridurre il peso al cerchio aiuta una ruota ad accelerare più rapidamente, cosa che si avverte con maggiore chiarezza quando si attacca una salita o si spinge verso uno sprint. Un setup tubeless porta con sé il proprio liquido sigillante, e 40 millilitri pesano circa 45 grammi, quindi un setup con Smart Tubes mantiene la ruota complessivamente più leggera. Il compromesso è la riparazione delle forature: una foratura tubeless viene di solito gestita dal sigillante, mentre un setup con camera d’aria può significare fermarsi per riparare.

Per i ciclisti che preferiscono la comodità del copertoncino ma vogliono prestazioni vicine al tubeless, le Smart Tubes sono il cambiamento che offre di più con il minimo stravolgimento.

Impronta a terra, grip e comfort

La resistenza al rotolamento non è l’unica cosa che rende veloce un ciclista. La larghezza misurata è variata in modo evidente nonostante tutti gli pneumatici fossero etichettati 28c. I setup con butile e con Smart Tubes hanno entrambi misurato 27,7 mm sulla ruota, mentre il setup tubeless ha misurato 28,4 mm. Il setup più veloce metteva quindi a terra anche l’impronta più ampia sull’asfalto, e un’impronta più ampia si traduce in più grip e più comfort.

Questo conta quando si porta velocità in curva o si percorrono superfici sconnesse, dove un’impronta più larga e morbida mantiene la bici stabile e il ciclista più fresco. La possibilità di usare pressioni più basse in un setup tubeless contribuisce direttamente allo stesso effetto, riducendo le vibrazioni trasmesse al telaio e permettendo al ciclista di mantenere la potenza più a lungo. Anche il peso conta, e passare da circa 100 grammi a circa 35 grammi al cerchio è una riduzione significativa di massa rotante, ed è proprio lì che i guadagni in accelerazione si percepiscono più facilmente.

Consigli d’acquisto: tubeless, TPU o butile

Il test offre un ordine chiaro sulla pura resistenza al rotolamento. Il setup tubeless P0 Race TLR è il più veloce, il P0 Race con Smart Tubes si avvicina molto, e una camera d’aria in butile standard resta dietro a entrambi. Quei divari sono piccoli in termini assoluti, ma sono misurati per ruota, quindi si accumulano su una bici completa e su un’uscita lunga.

Scegli il tubeless se la tua priorità è la resistenza al rotolamento più bassa, l’impronta a terra più ampia, pressioni più basse utilizzabili e la protezione antiforatura basata sul sigillante. Scegli il P0 Race con Pirelli Smart Tubes se preferisci restare sul copertoncino, vuoi la maggior parte delle prestazioni del tubeless e dai valore a un setup facile da gestire. Una camera d’aria in butile standard conserva comunque il suo posto come opzione comoda ed economica, in particolare per i ciclisti che vogliono riparazioni semplici sul bordo strada.

Vale anche la pena valutare come ogni setup si comporta sull’asfalto reale e non su un banco prova. Meno sollecitazioni attraverso la bici significano meno affaticamento, e meno affaticamento significa più potenza disponibile nella parte finale di un’uscita. Pirelli costruisce i suoi pneumatici da strada nella propria fabbrica in Italia, su una gamma di fasce di prezzo e condizioni, quindi i ciclisti che vogliono un equilibrio diverso tra velocità, durata e costo hanno opzioni oltre ai tre setup testati qui.

Conclusione

Sulla base delle evidenze di questo test, il Pirelli P0 Race TLR è il modo più veloce per gonfiare un copertoncino da strada, combinando la resistenza al rotolamento più bassa con l’impronta a terra più ampia e la protezione antiforatura basata sul sigillante. Le Pirelli Smart Tubes sono l’upgrade intelligente per i ciclisti da copertoncino, colmando quasi tutto il divario verso il tubeless e riducendo di circa 65 grammi per ruota rispetto al butile. Le camere d’aria in butile standard restano la soluzione semplice ed economica, e funzionano ancora bene. La risposta giusta dipende da cosa apprezzi di più: velocità pura, peso ridotto o riparazioni facili sul bordo strada.