Recensione di Perisher Ski Resort: il più grande resort australiano, spiegato

Introduzione

Se cercate la cosa più simile allo sci da grande montagna sul continente australiano, Perisher è quasi la scelta predefinita. Con circa 2.400 acri sciabili, è la più grande stazione sciistica dell’emisfero australe e una delle poche in queste latitudini dove puoi passare più giorni senza sentire di averla interamente esplorata. Sulla carta, ciò potrebbe farvi chiedere perché più persone non pensano all’Australia per un viaggio sciistico di destinazione nell’emisfero australe. In realtà, l’esperienza complessiva è più complicata di quanto la dimensione suggerisca. Questa recensione analizza l’esperienza in montagna di Perisher, le sue frustrazioni pratiche e il quadro complessivo, così da poter decidere se ne vale la pena per voi.

La montagna: quattro resort in uno

Perisher è un resort molto grande per gli standard australiani e, in termini di superficie, non è troppo diverso da alcune destinazioni nordamericane ed europee. È composto da quattro aree interconnesse, originariamente stazioni sciistiche separate, che nel corso degli anni sono state unite in un unico resort continuo.

Perisher Valley ospita la base principale ed è il primo luogo che la maggior parte dei visitatori vede, con un ottimo terreno da cruising e le strutture freestyle più impressionanti. Blue Cow si trova al centro dell’area e offre splendidi pascoli alpini e il terreno ripido più sostenuto. Guthega è la più piccola e remota delle quattro, nascosta dietro Blue Cow, ma è tipicamente la più tranquilla e si trova vicino ai migliori accessi al backcountry del resort. Smiggin Holes, o Smiggins in breve, è l’area più piccola e meno elevata, e funge da de facto montagna per imparare.

Ma nonostante la sua enorme estensione orizzontale, Perisher è molto più largo che alto. Il dislivello verticale di 1.420 ft del resort non è impressionante ed è decisamente breve per gli standard internazionali, e quella cifra potrebbe persino sovrastimare la realtà, perché il dislivello non è continuamente sciabile. Nella maggior parte delle aree è difficile trovare piste che superino i mille piedi verticali. Se venite aspettandovi lunghi discese sostenute in base alla dimensione pubblicizzata, è probabile che siate delusi.

Terreno per livello di abilità

Perisher funziona bene per sciatori e snowboarder meno esperti. Le piste verdi esistono in ogni settore, e la distesa di pascoli a pendenza dolce che va dalla Perisher Front Valley fino a Pleasant Valley e Blue Cow offre ai principianti ampio terreno tranquillo per prendere confidenza. La Front Valley in sé è particolarmente desiderabile per i principianti, essendo direttamente servita da una breve seggiovia otto-posti ad alta velocità. Molte piste verdi fungono anche da collegamento tra le aree, sebbene alcune siano dolorosamente piatte, al punto da dover procedere con gli sci per mantenere la velocità. Una eccezionale è la Pleasant Valley Trail da Blue Cow a Guthega, un percorso scenografico da non perdere per tutti i livelli. Il terreno dedicato all’apprendimento è concentrato a Smiggin Holes, dove la configurazione degli impianti prevede una sola seggiovia più principalmente skilift, il che funziona ragionevolmente una volta che si saper usare uno skilift a corda.

Il terreno intermedio è solido, sebbene non eccessivamente lungo. Le piste blu si concentrano in sacche: dalle Ridge e Summit Quads a Blue Cow, dalla Perisher Express Quad a Perisher Valley, e in tutta Guthega in generale. Le classificazioni doppia blu indicano piste intermedie-avanzate, con la migliore concentrazione di cruiser intermedio-avanzati sostenuti dalla Perisher Six Pack sul Monte Perisher, oltre a buone piste dalla Freedom Quad a Guthega e dalla Ridge Quad a Blue Cow.

Il terreno avanzato è una minoranza significativa delle piste, e pochissime piste nere sono anche solo moderatamente lunghe. Le nere più sostenute si trovano dall’Interceptor Quad e dallo skilift North Perisher a Perisher Valley, con brevi nere dallo skilift Olympic. Guthega ha una sola pista nera e Smiggins nessuna. Con l’eccezione della Headwall in cima allo skilift Olympic, nessuna delle piste in questi settori è più difficile di una pista intermedio-avanzata in un tipico resort nordamericano o europeo. Per il terreno tecnico in-bounds più sostenuto, dirigetevi a Ridge e Summit a Blue Cow: Kamikaze è probabilmente la miglior pista on-piste per gli esperti, ripida e non battuta ma piuttosto breve, e la vicina Rock Garden Trail offre una pendenza simile con una discesa più lunga e rocce e arbusti sparsi. La doppia nera Double Trouble, che serpeggia da Pleasant Valley a Guthega, si guadagna la classificazione più per l’isolamento, il profilo ondulato e la mancanza di battitura che per la pendenza.

Il punto di forza più grande di Perisher in termini di terreno naturale è lo sci tra gli alberi. Gli alberi di gomma ampiamente distanziati del resort creano radure fenomenali, che vanno da aree boschive a pendenza dolce per principianti a boschi tecnici, con opzioni per praticamente tutti i livelli quando le condizioni lo permettono. Guthega è anche un punto di partenza molto popolare per il touring nel backcountry sulla Main Range delle Australian Alps, con servizi di tour guidati disponibili.

Freestyle: la vera forza di Perisher

Una delle parti migliori di Perisher è la sua offerta freestyle. Il resort ha cinque snow park, incluso l’unico superpipe d’Australia, e sono ampiamente considerati di livello mondiale per l’emisfero australe. Le strutture vanno da extra small a extra large, includendo box, rail, salti e strutture speciali, con il pezzo forte rappresentato dallo snow park slopestyle sulla Front Valley, un percorso dall’inizio alla fine costruito secondo gli standard delle competizioni internazionali. Ci sono anche due percorsi da bump a Blue Cow che ospitano i Campionati Nazionali Australiani di Freestyle Mogul.

Poiché l’inverno australiano cade nella bassa stagione dell’emisfero settentrionale, Perisher attira camp di allenamento di varie squadre nazionali. Durante ogni settimana di alta stagione, potete assistere a rider di livello World Cup e Olimpiade che girano i park insieme a tutti gli altri, un bonus spettatore genuinamente unico.

Neve, meteo e affidabilità

Per gli standard australiani, l’innnevamento di Perisher non è male, ma “non male” per gli standard australiani significa comunque scarso per la maggior parte delle misure internazionali. Nella sua stagione di circa quattro mesi, persino 250 cm o 100 inches di neve fresca sarebbero considerati ben sopra la media. Con una quota di vetta appena sopra i 2.000 m, Perisher è uno dei resort più elevati d’Australia e gode di alcuni vantaggi di ritenzione della neve rispetto ai resort di Victoria, ma le condizioni sono regolarmente variabili.

Una percentuale significativa del terreno è coperta da innevamento programmato, che mantiene resilienti le aree più critiche ed è spesso l’unica ragione per cui alcune piste non sono nude. Tuttavia, le ondate di caldo limitano quanto spesso gli cannoni possono essere usati efficacemente, e alcune piste, in particolare alcune esposizioni sfavorevoli a nord di Guthega, hanno una copertura molto inaffidabile. Se arrivate quando Double Trouble è aperta, siete capitati in un giorno eccezionalmente buono in una stagione eccezionalmente buona.

La posizione esposta di Perisher rende anche le aree alte della montagna molto suscettibili alle chiusure per vento, e nelle tempeste peggiori questi effetti possono propagarsi giù per la montagna. Le tempeste che portano neve sono spesso accompagnate da raffiche di vento enormi, il che significa che la neve fresca coincide frequentemente con l’impossibilità di sciarsela adeguatamente. Sul lato positivo, le aree servite da skilift a corda e le seggiovie più riparate di Summit e Ridge a Blue Cow sono meno vulnerabili.

Impianti, folle e spostamenti

Perisher ha impianti di risalita d’eccellenza per l’Australia nelle sue aree frontali: multiple seggiovie ad alta velocità a Perisher Valley, incluso una moderna seggiovia sei-posti sul Monte Perisher e l’unico impianto otto-posti d’Australia, più una seggiovia ad alta velocità a Pleasant Valley di Blue Cow. Probabilmente la parte più distintiva delle infrastrutture di risalita è lo SkiTube, l’unico treno per sciatori fuori dall’Europa. I treni sono vecchi e malconci ma fanno il loro dovere, fungendo anche da trasporto tra la base di Perisher Valley e la cima di Blue Cow, il che è spesso più veloce del contorto percorso in seggiovia. Tuttavia, tutte le altre seggiovie sono lente, per lo più seggiovie a presa fissa con alcune biposto e triposto, e molte aree dipendono da skilift a corda, inclusi tutti i collegamenti tra Smiggins e le altre aree.

Il sovraffollamento è un vero problema. Perisher diventa particolarmente affollato durante il periodo delle vacanze scolastiche di luglio, con quasi tutte le seggiovie di Perisher Valley che registrano file considerevoli. La Ridge Quad a Blue Cow e la Freedom Quad a Guthega convogliano anche le folle, poiché la disposizione non offre alternative. Diversi skilift a corda fungono da impianti di riserva durante le chiusure per vento e, in condizioni normali, possono essere un buon modo per raggiungere terreno popolare con attese più brevi.

Gli spostamenti sono forse la frustrazione più grande del resort. Muoversi tra le quattro aree spesso richiede più impianti, traverse lunghe e percorsi piatti, con i peggiori esempi inclusi i percorsi piatti tra Paradise Valley e la base di Perisher e la dolorosamente piatta piste di accesso all’Interceptor Quad. Alcuni di questi si possono evitare: lo SkiTube bypassa i percorsi piatti tra il retro di Blue Cow o Guthega e il Perisher Centre, e una navetta bus base-to-base collega Perisher Valley a Smiggin Holes.

L’orientamento è anche ostacolato da segnaletica inadeguata. I cartelli delle piste appaiono frequentemente solo in cima alla discesa, rendendo difficile confermare alle intersezioni che si è ancora sulla pista prevista. A Murphy’s Crossing, un cartello indica lo skilift Piper ma è etichettato erroneamente come skilift Telemark. Le classificazioni del terreno sono incoerenti anche loro: Side Saddle è segnalata come verde in montagna pur apparendo blu sulla mappa delle piste, Kamikaze e Rock Garden sono segnalate come doppie nere in alcuni punti pur essendo nere singole sulla mappa, e Zali’s è segnalata come blu singola al bivio di Kamikaze pur essendo doppia blu sulla mappa. Serve un po’ di studio per capire come muoversi.

Cibo, atmosfera e sci notturno

Perisher offre una serie di strutture in montagna su tutta la sua area. I rifugi di proprietà del resort servono per lo più cibo da self-service e sono piuttosto commerciali, mentre le realtà indipendenti sono più distintive e probabilmente migliori sia in termini di valore che di qualità. Diversi hotel a monte hanno bei ristoranti che non sempre sono pubblicizzati sulla mappa delle piste; sono più costosi, ma meno noti e meno affollati.

L’atmosfera generale è una grande parte dell’appello di Perisher per i visitatori alla prima volta in Australia. Terreno aperto e ondulato costellato di esotici alberi di gomma e piste sopra il limite degli alberi sullo sfondo sono diversi da qualsiasi altra grande regione sciistica al mondo, e nonostante il dislivello modesto, le distinte zone montane danno a Perisher una sensazione da grande montagna. Lo sci notturno è limitato a martedì e sabato durante l’alta stagione, copre solo il piccolo settore della Front Valley servito dal Village Eight-Pack, e inizia alle 6:00 pm, almeno un’ora dopo la chiusura normale degli impianti, quindi dovremo lasciare la montagna nell’intervallo.

Logistica, alloggi e valore

Perisher si trova a circa cinque ore a sud di Sydney e due ore e mezza da Canberra. L’auto è il mezzo più comune per raggiungere le Snowy Mountains, con autobus diretti disponibili da entrambe le città, e i veicoli a trazione devono portare catene da neve. Da Jindabyne ci sono tre opzioni per l’ultimo tratto: guidare direttamente fino a un’area base (pagando una tassa d’ingresso di $29 per il Kosciuszko National Park), prendere un autobus ($20 Australian dollars per persona andata e ritorno), o prendere lo SkiTube da Bullocks Flat, dove il parcheggio è gratuito ma la tariffa di andata e ritorno è $45 anche per chi possiede uno skipass o un pass. Per i gruppi, un autobus o dividere la tassa del parco in auto privata è di solito più economico. Nota che i parcheggi di Perisher Valley si riempiono rapidamente nei weekend e nelle vacanze scolastiche, e una volta pieni, la strada potrebbe chiudere ai veicoli privati.

Gli alloggi sul posto sono incredibilmente costosi, e gli alloggi non adiacenti alle basi si raggiungono con le motospinne. Il parcheggio notturno non è consentito a Perisher Valley, quindi gli ospiti che pernottano in montagna devono prendere lo SkiTube da Bullocks Flat. Opzioni più convenienti esistono a Jindabyne, sebbene restino costose per ciò che offrono; Cooma, più lontana, offre un miglior rapporto qualità-prezzo, e siti per campeggio sono disponibili a Jindabyne per l’opzione più economica. La scena après-ski in montagna è relativamente piccola, con un pugno di bar e ristoranti e musica dal vivo occasionale a Perisher Valley; per una serata più vivace, Jindabyne offre una più ampia gamma di pub, ristoranti e discoteche.

Il più grande svantaggio è il valore degli skipass. Le tariffe giornaliere per adulti raggiungono un vertiginoso $278 Australian dollars, e i biglietti non includono la tassa d’ingresso di $29 per il National Park per chi guida, la tariffa di $45 al giorno per lo SkiTube, né una tassa di $6 per la card pass per i visitatori per la prima volta ai resort australiani di proprietà di Vail. Se prevedete di sciare più giorni, un prodotto correlato all’Epic Pass è probabilmente la scelta migliore. L’Epic Australia Pass offre accesso illimitato a Perisher più ogni resort globale dell’Epic Pass completo eccetto Telluride, e l’Epic Australia quattro giorni copre tutti i resort australiani di proprietà di Vail fino a quattro giorni. Perisher è tecnicamente incluso nel non-Australian full Epic Pass, ma quell’accesso si applica alla stagione successiva all’acquisto, e il pass non australiano non include lo sci notturno.

Come si posiziona Perisher

Su una valutazione della montagna in dieci categorie, Perisher totalizza 51 punti complessivi. Fa 3 per la neve (circa 200 cm di media, ben sotto i 100 inches), 4 per la resilienza (buon innevamento programmato ma aperture incoerenti altrove), 7 per la dimensione, 6 per la diversità del terreno, 4 per la sfida, 5 per gli impianti, 5 per il flusso delle folle, 7 per le strutture, 3 per l’orientamento e 7 per l’estetica montana, grazie allo scenario alpino d’alta quota e agli esotici alberi di gomma. Quel totale è competitivo per l’Australia, ma meno su scala globale: l’estensione e la bellezza appaiono allettanti, ma il pacchetto alla fine non è altrettanto divertente nella realtà, e la neve semplicemente non è abbastanza affidabile per pianificare un viaggio con molto anticipo.

Conclusione

Se siete in Australia e volete una grande selezione di terreno per famiglie, o semplicemente volete la novità di sciare tra gli alberi di gomma, Perisher non è affatto una cattiva scelta. La configurazione frestyle è genuinamente di livello mondiale per l’emisfero australe, lo SkiTube è un’infrastruttura unica nel suo genere, e il paesaggio sembra diverso da qualsiasi altro posto. Ma per un viaggio sciistico di destinazione prenotato in anticipo, discese brevi, orientamento complesso, neve variabile e prezzi dei biglietti straordinari significano che ci sono destinazioni dell’emisfero australe molto migliori che potete scegliere specificamente per sciare. Andate per la novità e i park se siete già nei paraggi; altrimenti, guardate altrove.