Recensione Parasound NewClassic 200 Integrated: un amplificatore in Classe D con uno stadio phono di prim'ordine

Introduzione

Il Parasound NewClassic 200 Integrated, indicato semplicemente come 200 Integrated sulla confezione, è un amplificatore integrato costruito attorno a uno stadio di uscita in Classe D che utilizza moduli Pascal, mentre il resto del circuito segue le convenzioni di un tradizionale amplificatore in Classe A/B. Si presenta in uno chassis insolitamente sottile ma piuttosto profondo, una forma che sembra progettata appositamente per un rack, e per questo viene offerto un kit di montaggio apposito.

La disponibilità è limitata. L’amplificatore è stato inserito in pre-ordine presso un importante rivenditore e non è stato ampiamente distribuito, quindi gli acquirenti dovrebbero aspettarsi di confermare la disponibilità anziché dare per scontato che sia già sugli scaffali.

A chi è destinato questo amplificatore

Questo amplificatore si adatta agli ascoltatori che desiderano un unico apparecchio per gestire vinile, sorgenti digitali e subwoofer, e che preferiscono regolare il tono manualmente piuttosto che navigare tra una serie di preset digitali. Ogni filtro e controllo di tono viene gestito nel dominio analogico, il che attrae chiunque voglia la flessibilità di un integrato moderno senza un processore di segnale digitale nel percorso del segnale.

Ha senso anche per un sistema a due canali collocato accanto a un impianto home theater. Gli ingressi bypass consentono all’amplificatore di cedere i canali anteriori sinistro e destro a un processore AV quando inizia un film, per poi tornare al compito musicale senza ricablare nulla.

Punti di forza principali

Il fascino principale è quanto offre. Ci sono filtri analogici passa-alto e passa-basso, un preamplificatore phono per testine moving magnet e moving coil escludibile, uscite subwoofer sommate, uscite preamplificatore e un DAC Burr Brown con ingressi ottico, coassiale e USB a dimensione piena. Le regolazioni di bassi, acuti, bilanciamento e livello del subwoofer avvengono tutte nel dominio analogico, cosa non comune a questo livello di integrazione.

È incluso un telecomando capace che copre un’ampia gamma di funzioni dalla posizione d’ascolto. La qualità costruttiva appare solida in ogni dettaglio: la manopola del volume ha un peso reale e i cambi di ingresso sono accompagnati dal clic dei relè.

Connettività e flessibilità analogica

Sul pannello posteriore, il layout inizia con un preamplificatore phono per moving magnet e moving coil che può essere escluso per liberare un altro ingresso analogico. Seguono tre ingressi di linea RCA. Poi arrivano gli ingressi bypass, che di fatto trasformano l’amplificatore in un finale di potenza per i due canali anteriori di un sistema home theater. È presente un’uscita di registrazione fissa, insieme a due uscite subwoofer sommate: una a gamma completa per l’uso con il filtraggio proprio del subwoofer, e una con filtro passa-basso fisso a 80 Hz.

Le uscite preamplificatore rendono possibile utilizzare in futuro l’amplificatore come preamplificatore, oppure alimentare un diverso finale di potenza. Quell’uscita preamplificatore include un filtro passa-alto selezionabile che spazia da 20 Hz a 140 Hz, tutto nel dominio analogico. La sezione DAC utilizza un chip Burr Brown, ed è presente un’uscita trigger a 12 volt più una connessione RS-232 per i sistemi di controllo.

Le uscite per diffusori sono stabili sia su carichi da 4 ohm che da 8 ohm, e la potenza erogata è identica in entrambi i casi. Sul frontale ci sono un pulsante di accensione, un’uscita cuffie alimentata da un amplificatore dedicato e un ingresso aux da 3.5 mm che disattiva uno degli ingressi analogici posteriori quando qualcosa è collegato. Un display compatto gestisce le funzioni di menu tramite il selettore d’ingresso, che dà anche accesso a bassi, acuti, bilanciamento e livello del subwoofer.

Qualità del suono e lo stadio phono

Lo stadio phono è il punto forte. È realizzato abbastanza bene da competere con preamplificatori phono dedicati dal costo di diverse centinaia di dollari, e tiene testa a unità ben al di sopra di quella fascia. L’ascolto attraverso il vinile rivela una presentazione equilibrata con abbondanza di dettagli, senza asprezza e senza sbilanciamenti in avanti in nessuna parte della gamma di frequenze. I bassi sono pieni e corposi senza diventare gonfi, e rimangono ben controllati. La scena sonora è ampia.

Anche il DAC è valido, con prestazioni paragonabili a quelle di un buon DAC autonomo nella fascia dei 250 dollari. Il carattere generale dell’amplificatore si avvicina più a un design in Classe A/B di quanto facciano la maggior parte degli amplificatori in Classe D: la gamma media mantiene pienezza e calore, e la presentazione ha più personalità del suono piatto e orientato al dettaglio che la Classe D a volte può produrre. Ha inoltre pilotato una coppia di diffusori da scaffale da 4 ohm senza sforzo.

Cose da considerare prima dell’acquisto

Il display sembra datato e lo stile dello chassis è più funzionale che alla moda. L’uscita cuffie è adeguata piuttosto che un motivo per acquistare, quindi chi ascolta prevalentemente in cuffia dovrebbe valutarlo attentamente.

L’ingresso frontale da 3.5 mm disattiva uno degli ingressi analogici posteriori quando qualcosa è collegato, cosa che conta se ogni ingresso è già impegnato. Non c’è alcun DSP nel percorso del segnale, quindi la correzione ambientale e la gestione digitale dei bassi non fanno parte del pacchetto.

Il prezzo è la questione più importante. L’amplificatore si colloca al di sopra di diverse alternative ben consolidate, e la disponibilità è stata limitata, quindi gli acquirenti potrebbero dover avere pazienza. La versione solo preamplificatore dello stesso modello costa solo circa 200-300 dollari in meno, il che rende la versione integrata il miglior rapporto qualità-prezzo per quasi tutti.

Come si confronta con altri amplificatori integrati

Il NAD C 338, che utilizza moduli Hypex e viene venduto intorno agli 800 dollari, è il confronto più vicino sulla carta. Il Parasound suona più pieno nella gamma media e in basso, e più equilibrato nel complesso, anche con il boost dei bassi del NAD attivo. Offre inoltre molto di più in termini di controlli di tono, filtri passa-alto e uscite preamplificatore. Costa di più, e suona meglio.

Il Rotel Tribute A11 è un design in Classe A/B che costa all’incirca 500-600 dollari in meno, e i due suonano notevolmente simili. Lo stadio phono integrato del Parasound è il più valido della coppia. Anche così, un acquirente potrebbe aggiungere al Rotel un preamplificatore phono da 200-300 dollari e spendere comunque meno nel complesso, il che è il compromesso onesto.

L’Emotiva TA1, a circa 550 dollari, copre gran parte delle stesse funzionalità, comprese le uscite preamplificatore passa-alto, a circa metà del prezzo. Il Parasound suona meglio, con bassi più stretti, ma l’Emotiva non è da meno, e aggiungendo il finale di potenza A2 abbinato si stringono i bassi e migliora la separazione degli strumenti. Il preamplificatore PT1 abbinato al finale A2 è un’altra strada, arrivando come due apparecchi a un prezzo combinato inferiore.

Consigli per l’acquisto

Se il budget lo consente e l’obiettivo è un unico apparecchio che gestisca vinile, sorgenti digitali e subwoofer con controllo di tono analogico ovunque, questo amplificatore è una raccomandazione facile. Lo stadio phono da solo giustifica un esame serio per chiunque possieda una grande collezione di dischi.

Gli acquirenti che hanno bisogno solo di un preamplificatore dovrebbero notare il piccolo divario di prezzo rispetto alla versione solo preamplificatore, ma i 200-300 dollari extra per il modello integrato comprano molta flessibilità e rappresentano la scelta più sicura. Chi fa acquisti principalmente in base al prezzo dovrebbe confrontare le opzioni Rotel ed Emotiva sopra citate, dato che entrambe offrono gran parte delle stesse funzioni a meno. Data la disponibilità limitata, vale la pena confermare la disponibilità prima di impegnarsi.

Conclusione

Il Parasound NewClassic 200 Integrated azzecca i fondamentali: uno stadio phono eccellente, un solido DAC Burr Brown, controlli di tono e filtri analogici, e una connettività sufficiente ad ancorare un sistema a due canali o a inserirsi accanto a un impianto home theater. Non è il modo più economico per entrare nella Classe D, e non è il leader del rapporto qualità-prezzo sulla carta. È, tuttavia, uno degli amplificatori integrati più completi e dal suono migliore della sua classe, e per l’ascoltatore giusto risolve molti problemi in una volta sola.