Recensione Paradigm Founder 90C: un grande canale centrale a tre vie con compromessi reali

Introduzione

Un canale centrale trasporta la maggior parte del dialogo in un sistema home theater, ed è anche il diffusore a cui viene più spesso chiesto di coprire più sedute contemporaneamente. I progetti a due vie collocano i woofer ai lati e il tweeter al centro, il che può produrre cancellazioni nella gamma medio-alta e un suono percettibilmente diverso per gli ascoltatori seduti lateralmente rispetto alla stanza. Una configurazione a tre vie separa la gamma media e il tweeter dai woofer, ed è il modo abituale per ridurre questo problema e mantenere il dialogo più coerente lungo una fila di sedute.

Il Paradigm Founder 90C è un canale centrale a tre vie con midrange e tweeter coassiali al centro, due driver mid-bass da 7 pollici ai lati e due radiatori passivi. È un diffusore di grandi dimensioni ed è posizionato come opzione seria per un home theater multi-seduta dove output ed estensione sulle basse frequenze contano.

Sulla carta, quella configurazione è esattamente il tipo di progetto che dovrebbe risolvere il classico problema del canale centrale. In pratica, le misurazioni e le note di ascolto raccontano una storia più complicata, e la maggior parte delle difficoltà risiede nella gamma di frequenze che trasporta il dialogo.

A chi è destinato questo diffusore

Questo è un grande canale centrale pensato per stanze che possano ospitarlo e per sistemi destinati a suonare a livelli da home theater. Le dimensioni del cabinet e la dotazione di driver lo rendono adatto a una configurazione standard multi-seduta o multi-fila piuttosto che a un soggiorno compatto, e i due radiatori passivi lo aiutano a scendere più in basso rispetto a un tipico canale centrale di larghezza simile.

Gli ascoltatori che valutano il Founder 90C probabilmente hanno diverse sedute distribuite nella stanza e tengono all’intelligibilità in tutte, non solo nella poltrona centrale. Una stanza più piccola ridimensionerebbe il fabbisogno di output, ma le dimensioni fisiche del cabinet vanno comunque pianificate.

Il fascino di un canale centrale a tre vie è semplice: tenere la gamma media e il tweeter lontani dai woofer in modo che le sedute a sinistra e a destra del centro sentano qualcosa di vicino a ciò che sente la seduta centrale. Se questo obiettivo venga raggiunto dipende interamente da quanto bene midrange e tweeter coassiali siano integrati, e quell’integrazione è il punto in cui questo diffusore incontra problemi.

Punti di forza principali

La prestazione sui bassi è il punto di forza più evidente. Il Founder 90C misura un F3 di 54 Hz e un F10 di 41 Hz, quindi non dovrebbe avere difficoltà a scendere fino a circa 50 Hz nella maggior parte delle stanze. Per un canale centrale, è una capacità sulle basse frequenze genuinamente utile, e all’ascolto si è manifestata come una gamma bassa solida ed estesa.

Anche la sensibilità è buona, circa 90 dB, il che significa che il diffusore non richiede molta potenza per raggiungere un dato livello di output. È un vantaggio pratico significativo in un home theater dove il canale centrale fa il lavoro più pesante.

La direttività verticale è un altro aspetto positivo. C’è una finestra di circa più o meno 40 gradi in cui il diffusore mantiene un comportamento ragionevolmente coerente, più che sufficiente per la maggior parte delle sistemazioni multi-fila.

I driver tengono bene anche con l’escursione. Aggiungere un subwoofer al sistema non ha cambiato molto il comportamento in distorsione multitonale, il che suggerisce che i driver stessi si comportino in modo coerente mentre si muovono.

Cose da considerare prima dell’acquisto

La risposta on-axis misurata è il punto in cui il quadro cambia. Paradigm dichiara una linearità di più o meno 2 dB da 55 Hz a 23 kHz. La misurazione indipendente mostra circa più o meno 3,45 dB da 80 Hz a 16 kHz, e la risposta diventa percettibilmente incoerente al di sopra di circa 2 kHz.

La direttività mostra un salto significativo nella regione in cui entra il tweeter. Poiché angoli diversi si comportano in modo diverso in quell’area, l’equalizzazione non può correggerla. Un ascoltatore può regolare ciò che arriva on-axis, ma le riflessioni che giungono da altre direzioni non seguiranno.

La risposta in-room stimata indica un cattivo incrocio tra gamma media e tweeter, ed è ciò che produce la mancanza di definizione, dettaglio e attacco udita nella gamma medio-alta. La stessa regione è dove risiede la chiarezza del dialogo, il che la rende la debolezza più rilevante del progetto. La risposta stimata suggerisce anche un ringing intorno ai 5-6 kHz e un possibile breakup sulle alte frequenze vicino ai 20 kHz.

C’è anche una risonanza vicino ai 3,5 kHz. Una causa probabile è la terminazione tra tweeter e midrange che funge da guida d’onda per esso, dove un incrocio imperfetto può creare effetti di risonanza e diffrazione.

Per un diffusore di queste dimensioni, queste non sono deviazioni minori. Plasmano il carattere del suono nella gamma che più conta per la parola, e sono udibili, non accademiche.

Chiarezza del dialogo tra le sedute

Il comportamento orizzontale è la questione centrale per una stanza multi-seduta. Seduti direttamente in linea con il diffusore, si sente una risposta. Spostandosi di circa 20 gradi su un lato o sull’altro si introduce un avvallamento nella gamma medio-alta, e quell’avvallamento è dove vengono intaccate intelligibilità e chiarezza del dialogo.

Il problema si aggrava con la distanza dal centro. Più fuori asse, non solo cambia il suono diretto, ma cambiano anche le riflessioni che arrivano nella posizione di ascolto. Un ascoltatore seduto ben spostato su un lato sente una gamma media diversa da quella della seduta centrale, e anche l’energia che rimbalza sulle pareti e ritorna a quella seduta è diversa.

Verticalmente, il diffusore si comporta decisamente meglio. La finestra di circa più o meno 40 gradi significa che una fila anteriore e una fila dietro di essa possono sentire un suono ragionevolmente simile, e per la maggior parte degli home theater multi-fila è sufficiente. In una configurazione tipica, le sedute che contano cadono entro circa 15-20 gradi dal centro, il che rende l’incoerenza orizzontale la limitazione più rilevante.

Output e distorsione a livelli più elevati

Le misurazioni di distorsione a 86 dB e a 96 dB mostrano entrambe una distorsione elevata nella gamma media. Per un diffusore di queste dimensioni, con due woofer da 7 pollici che dovrebbero gestire comodamente la gamma media, il livello di distorsione è più alto di quanto dovrebbe essere. Una pendenza di crossover più dolce nella gamma media è un contributo plausibile, anche se ciò richiederebbe una misurazione più ravvicinata a livello di driver per essere confermato.

La distorsione multitonale racconta una storia simile, con una distorsione più elevata nella gamma media che si colloca al di sopra di una ragionevole soglia del 3,3 percento. Anche il comportamento in compressione nella gamma media è più debole del previsto. Il pattern di peaking ed enhancement che appare insieme ad esso è tipicamente legato alla distorsione, e arriva rapidamente nella gamma media all’aumentare del livello.

Presi insieme, i risultati di distorsione e compressione suggeriscono che il diffusore stia lavorando più duramente di quanto dovrebbe nella gamma media, che è l’opposto di ciò che un grande canale centrale a tre vie dovrebbe offrire.

Setup e abbinamento dell’amplificatore

L’impedenza nominale è di circa 4 ohm, e la curva di impedenza scende a circa 1,6 ohm. Questo rende il Founder 90C affamato di corrente per un amplificatore in classe AB, e un amplificatore in grado di gestire un carico di 2 ohm è l’abbinamento più sicuro. Incrociare il diffusore al di sopra di circa 80-100 Hz riduce notevolmente lo sforzo sull’amplificatore. L’amplificazione in classe D è probabilmente meno problematica, ma un progetto in classe AB robusto e capace di erogare corrente rimane il requisito più impegnativo.

Consigli per l’acquisto

A circa 2.900 dollari per un singolo canale centrale, e viste le sue dimensioni, il Founder 90C è un investimento significativo. I suoi punti di forza sono reali: bassi estesi fino a circa 50 Hz, alta sensibilità, un’ampia finestra verticale e driver coerenti con l’escursione. Queste qualità contano, ed è per questo che il diffusore merita quantomeno considerazione.

La decisione dipende dalle priorità. Se l’obiettivo è una chiarezza del dialogo coerente su un’ampia area di ascolto, il comportamento misurato nella gamma medio-alta e la distorsione elevata nella gamma media a output più alto sono le due aree da soppesare con attenzione. La risonanza vicino ai 3,5 kHz e il salto di direttività dove entra il tweeter non possono essere affrontati con l’equalizzazione.

L’amplificazione va pianificata prima dell’acquisto. Verificate che l’amplificatore possa gestire il calo di impedenza, oppure pianificate di incrociare il diffusore al di sopra di 80-100 Hz così non gli viene chiesto di erogare bassi profondi oltre a tutto il resto.

Gli acquirenti che apprezzano l’estensione sulle basse frequenze, la sensibilità e la copertura verticale, e che possono pilotare adeguatamente il diffusore, troveranno quelle qualità intatte. La domanda a cui vale la pena rispondere onestamente è se la prestazione nella gamma media soddisfi lo standard che il resto del progetto stabilisce.

Conclusione

Il Paradigm Founder 90C azzecca l’architettura in linea di principio. È un autentico canale centrale a tre vie con midrange e tweeter coassiali, due driver mid-bass da 7 pollici e due radiatori passivi, e offre estensione sui bassi e sensibilità che molti canali centrali non riescono a eguagliare.

Dove rimane al di sotto delle aspettative è nella gamma che trasporta il dialogo. L’incrocio tra gamma media e tweeter, il salto di direttività, la risonanza vicino ai 3,5 kHz e la distorsione elevata a output più alto si collocano tutti nella regione che un canale centrale esiste per servire. Queste caratteristiche influenzano quanto chiaramente venga riprodotta la parola e quanto simile sia l’esperienza da una seduta all’altra.

Per una grande stanza con esigenze impegnative, la raccomandazione onesta è soppesare le misurazioni rispetto alle proprie priorità, confermare che il proprio amplificatore possa gestire il carico, e decidere se i vantaggi sulle basse frequenze e sulla sensibilità valgano il compromesso nella gamma medio-alta.