Oeksound Bloom e Soothe 2: i plugin di mixing adattivi spiegati

Introduzione

Gli strumenti di mixing si sono evoluti molto negli ultimi decenni, e anche le competenze e le strategie che li circondano hanno dovuto evolversi. Agli albori del digitale c’era una netta differenza tra la perfezione quasi sterile del signal processing digitale e l’attrezzatura analogica dal carattere vibrante che l’aveva preceduta. Con il miglioramento delle elaborazioni e con il mixing in the box diventato la norma, i plugin si sono assestati su due grandi fronti: strumenti che abbracciavano la perfezione tecnica del DSP e strumenti che emulavano le imperfezioni tecniche dell’hardware analogico.

L’attrezzatura analogica è attraente perché fa a un suono più di quanto le diciate di fare. I componenti elettronici reali sono non lineari e la distorsione armonica che introducono è spesso piacevole anziché distruttiva. Gli strumenti digitali sono l’opposto. Un EQ o un compressore standard non vi farà alcun favore: fa ciò che gli dite, né più né meno.

Nell’ultimo decennio è emerso un terzo approccio. Invece di lasciare ogni regolazione tecnica all’ingegnere, plugin come Oeksound Bloom e Oeksound Soothe 2 usano la precisione del DSP per arrivare a un risultato musicale in modo più rapido e più intuitivo. Bloom è un tone shaper adattivo e Soothe 2 è un soppressore dinamico di risonanze, ed entrambi provengono da un’azienda i cui rilasci precedenti, incluso Spiff, si sono guadagnati una solida reputazione tra gli ingegneri che lavorano a un alto livello nel settore.

Cosa rende diversi i plugin adattivi

La maggior parte delle categorie di plugin è facile da descrivere. Un EQ modella l’equilibrio in frequenza. Un compressore modella il carattere dinamico. Gli strumenti adattivi resistono a questa sintesi, ed è proprio per questo che vale la pena capirli prima di acquistarne uno.

Soothe 2 si comporta all’incirca come un compressore multibanda con un numero insolitamente elevato di bande. Quelle bande individuano automaticamente le frequenze risonanti quando compaiono e le riducono. Bloom è consapevole del contesto: risponde diversamente a segnali in ingresso diversi in base all’equilibrio tonale percepito e si adatta continuamente all’audio in arrivo per farlo suonare più equilibrato. Un normale EQ digitale, al confronto, applica un’unica curva statica a tutto ciò che riceve.

La differenza pratica è la quantità di lavoro investigativo richiesto. Con uno strumento statico andate a caccia delle frequenze problematiche e tracciate voi stessi la correzione. Con uno strumento adattivo esprimete un’intenzione, ascoltate e rifinite. L’elaborazione segue comunque il vostro gusto, ma si occupa di gran parte della ricerca.

Oeksound Bloom: tone shaping adattivo

Il controllo più immediato di Bloom è la manopola amount. Alzandola si porta al segnale un livello di nitidezza che altrimenti richiederebbe una lunga serie di esperimenti con strumenti standard. Da lì, una serie di parametri vi permette di discostarvi dalla curva tonale predefinita di Bloom quando volete un carattere particolare anziché un equilibrio neutro.

In un mix, Bloom tende a stare verso la fine della catena, dove modella l’equilibrio in frequenza complessivo di una traccia e aiuta a collocarla rispetto a tutto il resto. Su una cassa, alzare l’amount fa emergere basse frequenze e attacco senza un intervento di EQ tracciato a mano. Su una voce, un po’ più di amount solleva le medio-alte così la voce risulta più in avanti nell’arrangiamento.

Ciò che impedisce a Bloom di essere una novità fine a se stessa è il controllo che lascia all’ingegnere. Se volete cambiare qualcosa, potete cambiarla, il che ne fa un vero ibrido tra l’affidarsi all’elaborazione e l’affidarsi al proprio giudizio.

Perché le risonanze si muovono con la musica

Le risonanze raramente sono stabili come presuppone una curva di EQ statica. Un pad di synth già renderizzato su una traccia audio è un buon esempio. Un taglio sottrattivo nelle medio-basse può ripulire il fango nel primo accordo, ma l’accordo successivo porta una risonanza diversa e il taglio non si applica più. Con strumenti convenzionali servirebbe un Q più ampio, diversi filtri o l’automazione per seguirlo.

Lo stesso schema si presenta negli strumenti registrati. Una chitarra acustica può mancare di nitidezza nelle medio-basse e una voce può suonare impastata da qualche parte tra 500 Hz e 1 kHz. Quei problemi vanno e vengono con l’esecuzione, quindi una curva fissa non li centra mai del tutto.

È anche per questo che i plugin adattivi sono difficili da valutare da un grafico. L’informazione utile sta in come l’elaborazione si muove di momento in momento, qualcosa che si ascolta anziché si legge.

Oeksound Soothe 2: soppressione dinamica delle risonanze

Soothe 2 lavora come cacciatore di risonanze. Potete puntarlo su un’area e chiedergli di essere particolarmente sensibile lì, e cambierà dinamicamente al variare del materiale. Potete anche abbassare la sensibilità negli intervalli che volete lasciare intatti, per esempio riducendola nelle medio-alte e nelle alte così la brillantezza già presente in una voce resta intatta.

I risultati sono spesso più facili da sentire che da descrivere. Su un rullante con un ringing evidente, un notch di un EQ stock rimuove la frequenza più prominente ma lascia dietro ulteriori risonanze, e Soothe 2 si occupa del resto. Collocato su un bus di batteria, una singola istanza può schiarire l’intero kit, facendo una quantità di lavoro notevole rispetto a ciò che un EQ standard potrebbe ottenere nello stesso punto.

Costruire un mix con strumenti adattivi e tradizionali

Vale ancora un quadro familiare: tagliare le frequenze problematiche con un EQ per ripulire l’equilibrio di ogni strumento, usare un compressore per definirne il carattere dinamico, poi finire con EQ additivo o compressione colorata per fondere tutto in un mix coeso.

Prendiamo una semplice sessione di chitarra acustica e voce. Soothe 2 ripristina la nitidezza nelle medio-basse della chitarra. Sulla voce, un’istanza di Soothe 2 focalizzata tra 500 Hz e 1 kHz affronta l’impastamento mentre la sensibilità è ridotta sopra quell’intervallo così le medio-alte esistenti sopravvivono. Un compressore su ciascuna traccia controlla i transienti della chitarra e bilancia l’esecuzione vocale. Infine, Bloom va su entrambe le tracce per orientare l’equilibrio in frequenza così l’orecchio dell’ascoltatore è attirato verso la voce, con un po’ più di amount sulla voce per far emergere le medio-alte.

L’ordine conta meno dell’intenzione dietro ogni mossa: pulizia, poi equilibrio, poi valorizzazione. I plugin adattivi rendono semplicemente più rapido arrivare alla prima e alla terza fase.

Dove gli strumenti tradizionali contano ancora

C’è ancora spazio per EQ tradizionale, EQ dinamico, compressione e compressione multibanda, e i plugin adattivi non rendono superflue quelle competenze. Ciò che cambiano è quanto della risoluzione dei problemi avviene automaticamente prima che iniziate a prendere decisioni.

Aiuta anche affrontarli come strumenti che fanno ciò che volete anziché strumenti che fanno esattamente ciò che dite loro. Questa distinzione è il motivo per cui qui sperimentare e ascoltare conta più che leggere una scheda tecnica. Gli ingegneri che ne traggono il massimo tendono a trattarli come collaboratori anziché come processori fissi.

Consigli d’acquisto: abbinare il plugin al compito

Se il vostro compito ricorrente è l’equilibrio tonale, Bloom è la scelta più diretta. Vi offre una via rapida a una traccia più chiara e meglio bilanciata, e i suoi parametri aggiuntivi vi permettono di allontanare il risultato dalla sua curva predefinita quando una parte ha bisogno di carattere anziché di neutralità.

Se il vostro problema ricorrente sono risonanze che si spostano con l’esecuzione, Soothe 2 è la scelta più diretta. I suoi controlli di sensibilità specifici per frequenza lo rendono utile sia per singole tracce sia per un intero bus di batteria, dove una singola istanza può stringere il kit in modo evidente.

Poiché entrambi i plugin sono più facili da sentire che da spiegare, una prova è il modo sensato di giudicarli. Riservate una sessione con materiale che conoscete intimamente, lavorate su una traccia alla volta e ascoltate come risponde l’elaborazione quando la parte cambia. Questo vi dirà più di qualsiasi walkthrough.

Conclusione

Il cambiamento interessante nel mixing moderno non è semplicemente che i plugin sono diventati più intelligenti. È l’equilibrio di responsabilità tra l’ingegnere e l’elaborazione. Gli strumenti statici vi chiedono di prendere ogni decisione da soli. Gli strumenti adattivi prendono molte di quelle decisioni per voi e vi restituiscono il controllo quando lo volete.

Bloom e Soothe 2 si collocano entrambi in quella via di mezzo. Bloom gestisce il tone shaping con una velocità difficile da eguagliare a mano, e Soothe 2 gestisce risonanze che nessuna curva fissa può seguire. Usati accanto alle competenze di EQ e compressione che già avete, rendono il lato tecnico di un mix meno laborioso e lasciano più spazio alla parte che conta di più: come dovrebbe suonare il disco.