Nike Vaporfly 4 vs Puma Fast-R Nitro Elite 3: quale scarpa da gara merita i tuoi soldi?

Introduzione

Poche sfide nel mondo delle scarpe da gara sono interessanti quanto quella attuale tra Nike Vaporfly 4 e Puma Fast-R Nitro Elite 3. Entrambe sono scarpe da gara in carbonio ultra-leggere pensate per la corsa veloce dai 5K ai 10K fino alla distanza della maratona. Entrambe pesano all’incirca lo stesso e condividono una calzata da gara simile e aderente, ma durante la corsa risultano decisamente diverse, e proprio questa differenza dovrebbe guidare la tua decisione d’acquisto.

Questo confronto si basa su oltre 50 miglia di test con ciascuna scarpa, tra cui uno sforzo massimale di 10 miglia e una partenza di maratona, oltre a test di efficienza sul tapis roulant presso la sede Puma.

Nike Vaporfly 4

La Vaporfly 4 è una revisione significativa di una delle scarpe da gara più popolari al mondo. Nike ha concentrato lo sviluppo sulla realizzazione di una scarpa sensibilmente più leggera rispetto alla precedente, riducendo suola e intersuola e modificando la tomaia per eliminare circa 5 mm di stack height rispetto alla Vaporfly 3. La schiuma ZoomX utilizzata è più leggera di prima, e la piastra in fibra di carbonio è posizionata con un angolo più alto rispetto alla Vaporfly 3, lavorando insieme a un drop tallone-punta ridotto di 6 mm per migliorare la propulsione. La tomaia è in mesh tecnico leggero con tallone e linguetta di dimensioni ridotte, e la suola utilizza uno strato di gomma più sottile su tutta la lunghezza della scarpa.

Al prezzo di 239,99 £ o 270 $, pesa 171 g (6 oz) per uomo in una taglia US 8, e costa leggermente meno della Puma.

Puma Fast-R Nitro Elite 3

La Fast-R Nitro Elite 3 è una revisione importante rispetto alle versioni precedenti. Il design leggero utilizza un’intersuola Nitro Foam Elite aggiornata che offre un elevato ritorno di energia, combinata con una piastra in fibra di carbonio estesa per uno stacco propulsivo sulle punte. Uno strato di Puma Grip sulla suola garantisce una buona trazione, mentre una tomaia Pwrframe sottilissima costruita in materiale elasticizzato in quattro direzioni riduce peso e attrito pur offrendo una calzata comoda e di sostegno.

Costa 260 £ o 300 $ e pesa 170 g (6 oz) per uomo in una taglia US 8, con un drop di 8 mm. In corsa, il feel è più rimbalzante e aggressivo rispetto alla Vaporfly 4: intersuola e piastra sembrano fare più lavoro, spingendoti in avanti e regalando un vero e proprio calcio dalla piastra. È stata anche la scarpa dietro il parkrun 5K più veloce di sempre nei test, abbassando di 12 secondi il precedente record.

Calzata e vestibilità

Entrambe le scarpe vestono fedelmente alla taglia e offrono una calzata aderente da gara con più spazio sull’avampiede rispetto alla maggior parte delle scarpe da gara. Nella Puma, le tomaie sono piuttosto strette, ma funzionano bene: aderenti e flessibili abbastanza da muoversi con il piede, con molta lunghezza nella toe box. Il sostegno sul tallone e la stabilità sul mesopiede erano perfetti, senza scivolamenti né sfregamenti. La linguetta ultra-sottile non ha alcun imbottitura, eppure non ha creato problemi, e la tomaia è incredibilmente leggera e traspirante.

Nella Vaporfly 4, la calzata bilancia bene sostegno e flessibilità. La tomaia avvolge bene e si flette con il piede, risultando aderente senza essere stretta. Avampiede e mesopiede sembrano spaziosi per una scarpa da gara, e anche la linguetta sottile è comoda. Un piccolo scivolamento del tallone compariva occasionalmente quando l’allacciatura era approssimativa, ma era facile da correggere. I runner con piede largo potrebbero desiderare un po’ più di larghezza in entrambe, in particolare nella Puma.

Feel in corsa e prestazioni in gara

La Vaporfly 4 ora sembra una scarpa molto più agile. Lo stack height ridotto rende il feel meno rimbalzante rispetto alle versioni precedenti, spostandone il carattere verso gare più brevi e di media distanza. Eccelle al ritmo dei 5K e 10K, con appoggi e transizioni fluidi e affidabili e una sensazione ferma e reattiva, vicina al terreno. Per molti runner, il suo punto ideale arriva fino alla mezza maratona; solo gli elite o gli atleti esperti a proprio agio con scarpe minimali e agili potrebbero volerla per una maratona intera.

La Puma è la scarpa più incisiva e aggressiva. Quando inizi a correre vicino al ritmo maratona, la Fast-R Nitro Elite 3 entra in azione e offre un’efficienza fluida e incisiva. Richiede una certa forma veloce: servono alcune corse per trovare il punto ideale, e la posizione del piede richiede attenzione fin dall’inizio. I runner che pianificano maratone da quattro, cinque o sei ore sono probabilmente serviti meglio da altre scarpe. Ma se hai la condizione fisica e la forma, è un’eccellente scarpa da gara a tutta velocità che ti fa venire voglia di correre più forte.

Suola e durata

La suola della Vaporfly 4 è robusta, con uno strato di gomma davvero spesso sull’avampiede. Anche dopo circa 45 km tra cui diverse gare, il tallone mostrava solo un’usura minima, il che è impressionante considerando quanto rapidamente molte scarpe da gara si consumano sul retro.

La suola della Puma è più altalenante. La Puma Grip sull’avampiede offre una trazione discreta e non ha avuto problemi su superfici scivolose, ma risulta molto liscia sotto il piede. La sezione posteriore ha solo un paio di piccoli inserti in gomma ed è già in fase di usura intorno ai 35 km, quindi la durata potrebbe essere un problema per i corridori più pesanti che atterrano sul tallone.

Verdetto: quale acquistare

Entrambe le scarpe possono coprire qualsiasi distanza fino alla maratona, ma la Puma Fast-R Nitro Elite 3 è la scarpa più incisiva, aggressiva e veloce. È la prima scelta per inseguire un PB in maratona se hai una forma fisica consolidata e buona. La Vaporfly 4 può adattarsi a una gamma più ampia di runner e resta una buona scarpa di per sé, ma il suo stack ridotto la fa sembrare meno sostanziosa dell’intersuola della Puma, e molti runner troveranno più limitante il suo punto ideale sulla mezza maratona.

Se la scelta è tra queste due, la Puma Fast-R Nitro Elite 3 è la scarpa da gara più emozionante e la più forte tuttofare, a patto che la tua forma riesca a gestire la sua geometria aggressiva. Per maratoneti dal passo più lento o per runner che vogliono più ammortizzazione negli ultimi chilometri di una gara lunga, una scarpa in carbonio più ammortizzata servirebbe meglio entrambi i casi.

Conclusione

La Nike Vaporfly 4 è una scarpa da gara più leggera, più minimal e agile, ideale dai 5K alla mezza maratona, e batte la Puma sul prezzo. La Puma Fast-R Nitro Elite 3 costa un po’ di più ma offre un maggiore ritorno di energia, un feel più incisivo e un pedigree da giorno di maratona. Per pura velocità, la Puma è la scelta di spicco; per una scarpa veloce più accomodante e leggermente più economica, la Vaporfly 4 resta un’opzione solida.