Recensione Nike Vaporfly 4: di nuovo al top?

Introduzione

Con la Nike Vaporfly 4 si torna un po’ indietro rispetto all’ondata di scarpe da gara in carbonio con stack elevato. È ora più leggera, più ferma e più reattiva, con uno stack più basso, e in alcuni aspetti Nike sembra voler creare distanza tra questa scarpa e la più morbida Alphafly. Dopo chilometri e gare di prova, la domanda è semplice: la Vaporfly è tornata al suo meglio?

Specifiche principali e aggiornamenti al design

La novità principale è la riduzione dello stack: 5 mm in meno al tallone e 3 mm in meno all’avampiede rispetto alla Vaporfly 3. Si arriva così a 35 mm al tallone e 29 mm all’avampiede, per un drop di 6 mm. La scarpa è anche molto più leggera: con 5.22 oz (148 g) in una UK men’s 8.5 / US 9.5, è il modello più leggero nella storia della Vaporfly e più di un’oncia (40 g) più leggera della sua predecessora. Il compromesso è un piccolo aumento di prezzo: ora $239.99 nel Regno Unito o $260 negli Stati Uniti.

Il pacchetto tipico delle super scarpe resta invariato: intersuola ZoomX, piastra in carbonio flyplate e un upper leggero e traspirante in un pacchetto compatto e racing. Nike ha ridotto la quantità di schiuma ZoomX sotto il piede, il che fa risparmiare peso e modifica la corsa rispetto alla più morbida Vaporfly 3. In un mondo in cui la maggior parte delle scarpe da gara in carbonio spinge verso il limite legale di 40 mm di stack, questo è ora un punto di differenza. La piastra in carbonio è stata ridisegnata con una curvatura più aggressiva, e la scarpa è più larga nel mediopiede.

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Nella parte superiore, la Flyknit molto forata è sparita, sostituita da una nuova mesh engineered leggera. La configurazione del collare del tallone è familiare, con imbottitura interna che avvolge il collare più una linguetta pieghevole sul tallone, e l’allacciatura non è più così decentrata. La lingua da gara piatta e avvolgente viene confermata con un po’ di imbottitura extra per un blocco sicuro dei lacci. Sotto il piede, trovate una buona copertura in gomma all’avampiede e due tacchette d’impatto più piccole al tallone, con una suola esterna più sottile e un canale centrale della intersuola più ampio. Quel canale può facilmente raccogliere sassi.

Vestibilità e comfort

Entrambi i tester hanno trovato la vestibilità soddisfacente. Uno ha usato una UK 8.5 / US 9.5, la taglia Nike abituale, e ha riportato un buon equilibrio tra sostegno e flessibilità, con upper che avvolgono bene e si flettono con il piede senza risultare stretti. Un leggero scivolamento del tallone si è presentato occasionalmente quando non si prestava abbastanza attenzione all’allacciatura, ma si sistemava facilmente con un blocco più preciso e non è mai stato un problema serio. Il mediopiede leggermente più ampio è stato apprezzato.

L’altro tester, una UK 8, ha definito la vestibilità perfetta, con ampio spazio davanti all’alluce e intorno all’avampiede. Il mediopiede non è il più permissivo, quindi i corridori con piede largo potrebbero accorgersene. L’imbottitura intorno al collare della caviglia è ben posizionata, e su circa 40 km la scarpa si è dimostrata molto comoda. Entrambi consigliano di scegliere la taglia abituale.

Ammortizzazione e prestazioni

I test hanno coperto circa 20 miglia in un caso e circa 40 km nell’altro, inclusa una gara 10 miglia a tutto regime alla Sonor Sullivan Cove 10 Miler conclusa in 62 minuti per un PB sui 10 miglia, un tempo run 10K e alcune miglia più lente per verificare come si comporta la scarpa su gambe stanche e con tecnica in disfacimento.

Gli aggiornamenti funzionano bene. La Vaporfly 4 si colloca ora a metà strada tra la corsa più rigida, reattiva e diretta delle prime due generazioni e la Vaporfly 3 più soffice e ammortizzata, più accessibile ma troppo molle per gli sforzi massimali. Con lo stack più basso e la piastra ritoccata, la scarpa risulta leggera e veloce, con un buon contatto con l’asfalto senza essere troppo dura.

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Alcuni corridori vorranno più ammortizzazione per la maratona, anche se un tester ritiene di poter gareggiare sui 26.2 con queste. Perfino sfondando sulle discese ripide della Cove 10 Miler, la intersuola ha offerto protezione sufficiente, e a ritmi più lenti con un appoggio più arretrato la scarpa ha comunque curato il piede. Rispetto a rivali come la Adizero Adios Pro 4, la Hoka Rocket X (yellow edition) o la Saucony Endorphin Elite, che possono richiedere energia mentale extra per controllare gli appoggi, gli appoggi e le transizioni della Vaporfly 4 risultano affidabili, fluidi e senza stranezze indesiderate.

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Durata

Venti miglia sono ancora poco, ma c’è un po’ di lacerazione nella sezione della intersuola vicino ai talloni. Niente di drammatico, anche se visibile da vicino. L’upper sembra più robusto della Flyknit forata della Vaporfly 3. Su 40 km, la gomma della suola esterna ha retto bene con solo un minimo di usura nella sezione della intersuola, un grande miglioramento rispetto alla Vaporfly 3, la cui suola esterna si era danneggiata nei primi 5K di una gara 10K.

Verdetto

Nike presenta la Vaporfly 4 come una scarpa da gara versatile per tutto, dal miglio alla maratona. Un corridore sicuro di sé a cui piacciono le scarpe reattive e dinamiche vicine al suolo potrebbe certamente gareggiare una maratona con queste, ma per molti corridori la zona ideale è tutto fino alla mezza maratona. Se desideri protezione e ammortizzazione per gli ultimi chilometri di una maratona oltre le quattro ore, una scarpa da gara in carbonio più ammortizzata potrebbe servirti meglio.

Se hai amato le Vaporfly precedenti e hai trovato la Vaporfly 3 troppo molle, questo è un passo nella direzione giusta: più leggera, più essenziale, più vicina al suolo, con fermezza e reattività in più. Non è altrettanto incisiva della Asics Metaspeed Sky Paris, e non altrettanto elastica della Adios Pro 4 o della Endorphin Elite, che risultano un po’ più selvagge in confronto. La Vaporfly 4 è più controllata, più fluida e più naturale, e il suo design a profilo più basso offre qualcosa di diverso nel mercato attuale. Si guadagna un posto in una lista delle migliori cinque scarpe da gara in carbonio.

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Con l’Alphafly 3 affermata come scarpa da gara Nike dominante sulle lunghe distanze, la Vaporfly 4 occupa ora una fascia intermedia: la gamma 5K, 10K e mezza maratona, in cui vuoi qualcosa di leggerissimo ai piedi ma vuoi ancora il rimbalzo della ZoomX e della piastra in carbonio, solo con un po’ di peso in meno per una sensazione più vivace. I proprietari di una Vaporfly 2 non troveranno una corsa radicalmente diversa, solo schiuma più snella e leggerezza in più. Per una scarpa destinata a essere usata nelle gare 5K e 10K, e forse nella mezza maratona, è un autentico miglioramento e merita un pollice in su.

Conclusione

La Vaporfly 4 è un riposizionamento intelligente: più leggera, più ferma e più vivace della Vaporfly 3, puntata dritta sulle distanze di gara più brevi. I corridori che amavano la formula originale ne ritroveranno parecchio qui, nella Vaporfly più leggera di sempre. Se le tue gare tendono a 5K, 10K e mezze maratone, questa dovrebbe stare in alto nella tua rosa di candidate.