Recensione a lungo termine della Nike Vaporfly 4: un passo nella direzione sbagliata?

Introduzione

La Vaporfly 4 è la quarta iterazione della scarpa da gara di punta di Nike, e le modifiche sono insolite per una linea come questa: invece di aumentare lo stack, Nike ha ridotto l’altezza del tallone. L’obiettivo dichiarato sembra essere quello di una scarpa pensata per gare più brevi, lasciando le competizioni di maratona e mezza maratona all’Alphafly 3. Dopo circa 100 km di test a lungo termine, l’impressione è che questa versione sia leggera e agile, ma sacrifica alcune delle qualità che rendevano speciali le Vaporfly precedenti, e il rapporto qualità-prezzo funziona solo scontata.

Altezza dello stack e compressione

Lo stack misurato fuori dalla scatola su un paio UK 11 / US 12 era di circa 39 mm sul tallone e circa 33 mm sull’avampiede. Dopo circa 100 km, si è ridotto di circa un millimetro sul tallone e a circa 31 mm davanti. Questo livello di compressione della schiuma Zoom X su una distanza così breve è notevole, e vale la pena considerarlo nelle aspettative di longevità.

Tomaia e vestibilità

La tomaia rappresenta un netto miglioramento in termini di vestibilità rispetto alla Vaporfly 3, che era troppo generosa nella punta. L’altezza della punta della versione 4 è gestita meglio, e il rinforzo nella parte superiore della linguetta e intorno al tallone è adeguato per una scarpa da gara leggera. La vestibilità è fedele alla taglia, con la UK 11 descritta come praticamente perfetta.

Ci sono però dei compromessi. La lacciatura asimmetrica presente sulle prime tre versioni è sparita, il che sembra un’omissione strana visto quanto funzionava bene. Anche i lacci seghettati sono stati rimossi, e i lacci standard scivolano un po’ nei passanti, rendendo il contenimento del piede leggermente più difficile da ottenere. Il contenimento resta comunque inferiore a quello della Vaporfly originale e della Vaporfly Next%. Un’ulteriore preoccupazione: durante i test sono comparse alcune strane abrasioni sui materiali della tomaia, che sono peggiorate nel tempo, sebbene la struttura della scarpa sia rimasta intatta.

Intersuola e sensatione

L’intersuola è leggera e agile, ma l’implementazione della Zoom X non sembra dinamica quanto la formula Lightstrike Pro dei concorrenti. La sensatione risulta leggermente vuota, probabilmente a causa della grande apertura nell’intersuola. Le versioni precedenti riempivano quell’area, restituendo un po’ più di rimbalzo a ogni passo. Questa versione si comprime e non torna alla forma originale così rapidamente come le iterazioni passate.

La piastra curva è molto evidente nell’avampiede, posizionata vicino al fondo della scarpa. Questo si adatta ai corridori che aumentano la cadenza man mano che accelerano, più che a quelli con un’andatura più lunga. Togliendo l’ sottopiede ti ritrovi quasi direttamente sopra la schiuma, e Nike merita credito per aver ridotto il peso. Ma l’effetto netto è che una scarpa che le persone amavano per la sua sensatione di gara completa ora sembra più un prodotto di nicchia. I corridori più leggeri che muovono rapidamente le gambe ne trarranno il massimo vantaggio; i corridori più pesanti che comprimono le loro intersuole sono serviti meglio dall’Alphafly 3.

Suola esterna e aderenza

La formula in gomma dell’avampiede è migliorata e sembra un po’ più durevole, ma ghiaia e pietre si incastrano regolarmente nelle scanalature e nell’apertura dell’intersuola. Su superfici bagnate, l’aderenza non ispira fiducia: durante la fase di spinta la scarpa sembra non afferrare nulla, e non è all’altezza della gomma di concorrenti come la Hoka Rocket X 3 o la Metaspeed Sky Tokyo.

Anche la durata della schiuma è una preoccupazione. La schiuma Zoom X con uno strato di vernice tende a staccarsi e diventare polverosa, e le sezioni in gomma posteriori offrono poca protezione. Durante i test, un impatto con una pietra ha strappato un pezzo della sottile colonna di schiuma sul bordo, che ha dovuto essere riincollato. La corsa con clima invernale è difficile da consigliare con questa scarpa.

Prezzo e consigli d’acquisto

I prezzi della Vaporfly 4 sono in calo, con sconti su più varianti di colore che li hanno portati fino a 145 sterline in alcuni mercati. Il prezzo pieno di 245 sterline è difficile da giustificare considerando la durabilità e l’uso di nicchia; i giorni in cui le Vaporfly sparivano dagli scaffali al lancio sono lontani, e ci sono alternative con stack maggiori, migliore durabilità e pesi simili. La Takumi Sen 11 e la Adios Pro 4 in sconto sono opzioni più solide per durabilità, longevità e versatilità.

A un prezzo davvero basso, diventa una scarpa divertente: super leggera al piede e ben adatta a una 5K o 10K. Ma è difficile vedere molti acquirenti trarne di più. Se la linea continua, aspettatevi che Nike riporti lo stack verso i 40 mm.

Conclusione

La visione a lungo termine della Vaporfly 4 è che rappresenti un passo nella direzione sbagliata per Nike. Lo stack del tallone abbassato, la lacciatura asimmetrica rimossa, il rimbalzo ridotto, un’aderenza sul bagnato discutibile e la fragile schiuma Zoom X tutto si somma, e il prezzo è troppo alto per la durabilità offerta. Per gare più brevi a prezzo scontato, può funzionare. Per tutto il resto, guardate alle alternative.